混在人群里的乡团哪经过真阵场，掏出枪就砰砰乱放一气，一颗流弹就正好打在隗守堂肩膀头，血流如注。隗守堂匪性当下就让这一枪打了出来。
这边枪声一响，镇外河滩的二百多兵跨马提枪就冲了过来。进场也分不清谁是百姓谁是混杂的乡团丁，抡着马鞭一阵扫，随即就横冲直撞胡踩乱踏起来。乡团也不分兵民，开枪乱打一气。结果大兵团丁没死伤几个，百姓倒地一片血流成河。
场子里打起来，三怪也不管不顾，冲上去先找榴红，搀着榴红就往外面跑。
隗守堂的兵早接到命令，枪响冲进来先抢梅红姑娘走。大多数兵没见过梅红，隗守堂就告诉手下，你们看，谁长得最俊最俏，谁就是梅红姑娘。
结果大兵们冲进场，全按自己的俊俏标准抢人，这一堆抢丹红，那一窝去抢梅红，连好模样的良家女子都抢了，真是闹得乱七八糟。
三怪搀着榴红往外跑。
这时，三怪看见一个骑马的刀疤脸络腮胡军官策马猛冲过来，把榴红错当了梅红，大吼一声，梅红小妮子往哪跑？冲上来拦腰把榴红一抱就捞到马背上。三怪只看见，抢走榴红的军官脸上一道伤疤贯了大半个脸。
三怪一看急了，眼疾手快抓住了马嚼子，刀疤脸骑马上挥手一皮鞭抽在三怪身上，三怪死抓不放。刀疤脸看到三怪那张倔强的脸，一声恶吼：奶奶个邪屄！龟孙恁找死？拿马刀背猛砍三怪一刀。
刀疤脸大马靴一夹缰绳一扯，马双蹄腾空狠狠踏下，一蹄子正好踢在三怪身上。三怪一声惨叫倒地，马从三怪身上踏过，扬蹄而去。
榴红凄惨大叫一声，又哭又闹想挣扎脱身，却哪是丘八对手，让那人紧紧按在马背上跑出戏场。
三怪倒在地上。戏场里乱纷纷，大兵策马冲来踏去，枪声嗒嗒砰砰乱响。霎时一对恩爱鸳鸯就这样被打散。榴红不知三怪死活，三怪不知榴红去向何方，俩人的心碎了！
这个抢走榴红的刀疤脸正是隗守堂小舅子卫队队副马飞雄。
马飞雄这年快二十五了，凶蛮粗野，不管当土匪还是保三团，打打杀杀觉着十分快意，从未想过该成家过日子，至今未婚配。此前曾抢过一个富人的小老婆过了两年，不知为啥又把人家赶跑了，到如今还是光杆一个。他姐马飞英就一天见地唠叨，飞雄你该成个家了，别的不说，咱马家总得有个根苗啊！姐姐一说，马飞雄不敢不听，心里就想，是该有个枕边人了。这次从渭阳回去，就认真瞅一个吧。马飞雄来前这样想。
隗守堂一看乱子闹大，干脆一不做二不休，下令戏班子一个不剩都抓了走，带回石马镇给他一人唱戏去。
三怪被踏倒在地，先头脑子还明白，知道枪声大作马蹄乱踩乱踏，人吼马嘶哭爹喊娘，凄惨之声震耳欲聋。后来，一匹马踏在三怪腿上，三怪一抬身子，那马一蹄子正好踢在三怪面门上。三怪脑袋一声嗡响，以后的事就不知道了。
等凉风吹醒过来，三怪发现自己躺在拐子沟乱坟场里。
四
拐子沟乱坟场埋野尸。
三怪这样一想，心里咯噔打个激灵。我咋成了无人认领的野尸让人扔在这里？娘呢？妹妹呢？娘和妹妹不是一起来看戏的吗，莫非她们？
三怪不敢再想，挣扎着四面摸索，刚好摸到别人衣裳口袋里火镰。三怪抓几把衰草，用火镰打着，做了火把点起来。
火把一亮，凄惨光景尽收眼底，横七竖八躺着二十多口，男女老幼都有，拉来准备埋。三怪爬着挪着，一具具尸体看。
爬到一具尸体跟前，扒拉开上面的尸体，一眼看去，三怪脑子嗡的一声响要炸开。他看到了他的娘，看到了他妹妹头一回才穿上身的小花布衫。
娘和妹妹全都死了！
三怪抱着娘的尸体号啕大哭，哭得天昏地暗，哭得一口气上不来就啥事又不知道了。
三怪再次醒过来时，天已经蒙亮。
醒来，看见善济庵子里几个尼姑赶着一辆牛车来送死人，几个穿善济会麻布坎肩的男人正在挖坑准备埋人。
尼姑发现三怪动弹，就叫唤他，又揉胸捋腹，灌几口水下去，三怪慢慢缓了过来。
三怪问起尼姑渭阳城里情况，尼姑们一脸凄惶，唉声连连泪眼婆娑。
白瑞良和隗守堂一场火拼恶斗，打死踏死了几十口人。有人认领拉回去，无人认领不是无家无口，就是一家子都丧命的可怜人，善济庵的尼姑收了尸一车车往拐子沟送。
三怪问后来情况。
尼姑说，保三团的隗守堂挨了一枪，恨得咬牙，四处寻找白瑞良。白瑞良一看事情闹大，听说连夜就跑不见影了。隗守堂见事情闹到如此地步，索性带人抄了白瑞良的家，白瑞良爷爷和爹都让捆了拉河滩打死了，还把白家攒了几辈子的金银细软装了几大车。
从白家出来，乱兵红了眼一窝蜂冲进渭阳城，先是砸白瑞良家买卖，砸上瘾就不管张家李家，店铺一律又砸又烧又抢。
渭阳旧时称渭州，民国时为一等大县，接邻晋豫二省，西北往内地商旅必经之途，人口多富饶繁华，城里几百商家店铺，金店银楼珠宝行绸布庄百货公司经一场刀兵无一幸免，全让砸抢一塌糊涂。保三团越砸越起劲，最后连官家办的西北农商银行西京银行华渭银行也砸了抢了，大洋钞票金银珠宝绫罗绸缎拉了十几辆大车满载而归。
三怪又问起戏班子呢？有没有死的戏子？
尼姑说，隗守堂把戏班连班主带艺人全抢了去，到他那边给他唱戏去了。我们已经收了二十几口尸体，没见有戏班的。
三怪听完躺在地上傻傻看天。
天色灰蒙蒙，三怪心里更是万念俱灰。娘和妹妹死了，剩下他孑然一身。如今榴红又身在何处？想着，三怪眼角泪水扑哧扑哧滚落下来。
尼姑看了说，后生家不要难过了，你算大福之人，再晚醒过来一会儿，就挖坑把你埋了。你就躺着别动，一会儿跟我们去善济庵养上几天。命活了过来，说明你前世修下了善缘，今世得了善报，你大难不死有后福。
这一说，三怪心稍稍平静一些。
尼姑这一车又拉来三口尸体。挖好了坑，尼姑把尸体往车下抬准备埋。三怪好像看见有具尸体动弹一下，是看花了眼？三怪说，善尼仙姑，先不忙埋，我咋看见其中有人动弹，好像还活着。
尼姑说，有口气早该活过来了。
三怪死活不信，他也不为啥，自己活一条命，大概心里就有了一分善心思。他让尼姑把他搀扶到尸体跟前，三怪啪啪用手掌拍打死人的脸。其他两人真死了，没动静。
倒是有一口，二十多年纪的汉子，粗手大脚一脸络腮胡子相貌堂堂。三怪拍几下不歇手，总感觉此人没死，拍了脸拍胸脯，三拍两怕，那人喉咙咕噜响了一声。
尼姑一看真有气，几个人上来捋胸揉背一阵折腾，眼见着这人嗓子眼里呼呼噜噜一阵，头歪嘴一张，一口血痰吐了出来，气就上来了。
五
尼姑高兴叫，善哉善哉，你命大！
汉子醒来，眼睛咕噜转一阵，想发生了啥事情。
三怪说，大哥，你活了！你没死！
汉子挣扎着要起身，一再说，我活着？我没死？
尼姑说，要不是这后生非说你活着，你这会儿就在阴曹地府里躺着哩，亏这后生救了你。看你俩有前世的根缘呢！
汉子听了，挣扎着起身，扑通跪地就要给三怪磕头谢恩。
三怪说罢罢。我跟你一样，也是阎王殿里走了一圈才回来。咱俩活了，多烧几炷香，敬谢佛祖老天爷吧。
尼姑把三怪和汉子一车拉回善济庵。尼姑庵后边有几间净堂，尼姑们热汤水灌下去，三怪和汉子很快脸上就有了气色。尼姑们又给三怪做了副腿夹板，三怪一瘸一瘸也能走几步。
汉子有了气色，得知事情始末，感激三怪不知说啥好。
这天，汉子拉三怪到庙堂里，燃了三炷香，对三怪说，好兄弟，我这条命是你给捡回来的。我大名叫个肖福宝，人家都叫我骡子，虚长几岁今年二十二。在山里洛平县福隆号盐庄给人家赶骡子驮盐。我们那里把驮盐的又叫骡子腿。
肖福宝一说骡子腿，三怪怎能不知。从洛平那里往山西解州驮盐，渭阳是必经之路。一伙一伙的骡子腿从渭阳这里走过，大都毛壮小伙，个个身板硬实，剃着青光葫芦瓢，身穿洋布庄号坎肩，脚踏双梁麻山鞋，肩背褡裢，赶着牲口一摇三晃荡，说话嘻哈哈大咧咧，办事毛糙糙粗拉拉，见了大姑娘小媳妇，三逗两闹。他们住客栈吃馆子，可怜时就拱牲口圈里铺一窝草就睡的，饥饿冷热能将就，吃吃喝喝花钱随意说话随便，没钱可以拉棍要饭，有钱也能进青楼下窑子逛场子。
庄稼人对骡子腿的印象大都不好，看不惯他们的做派流里流气。可偏偏不少大姑娘小媳妇另眼相看，喜欢跟他们搭话拉扯，有些就让他们搭挂上，经常有骡子腿和本地女人让人家双双拿出，打骂羞辱一番，鼻青脸肿赶将走。不几天，人家骡子腿跟没事一样又来了，该咋还咋，毫不在意。这就更让本分庄稼人心里窝火，背地骂他们二流子。他们自称骡子腿，庄稼人叫他们骡子。骡子本无阴阳，有些带个家伙，只是无用摆设，叫他们骡子，意思当然很明白，就是骂他们不是正经人，庄稼人看不惯。
肖福宝是骡子腿，三怪就打量他，好像要从他魁伟壮实相貌上看出啥奇怪处，看来看去就是普普通通一个人。肖福宝被三怪搭救，言中带情，目露感念，一口一个恩人。三怪也是，大难不死，哪还有心思瞧不起人家骡子腿。
肖福宝说，这一趟去山西驮盐路过渭阳，谁知看一场戏差点把命要了。挨了几枪托，又让马踢了心口，多亏了兄弟你。我上面父母早亡，下无兄弟姐妹。家里只有婆娘叫采莲，尚无子女。兄弟是我救命恩人，你要不嫌弃，大哥先给你磕个头，算是大恩浅报。叫你一声亲兄弟，从今往后，哥就认下你这个生生死死的好兄弟。
骡子说完就磕头。
三怪连忙阻拦，说哪敢让哥先拜小弟。大哥叫骡子，小弟我大名白三怪，有个诨名叫二脖子，咱俩同病相怜，尼姑说咱俩有前世根缘，我今年十七，家里本有老娘和妹妹，不想高高兴兴来看戏，老娘妹子糊糊涂涂一命归了天，如今孑然一身无甚挂牵，有你这个大哥，自然是三怪此生修下的福分。
肖福宝说，不错，咱俩看来真是天生一对兄弟。
三怪和肖福宝就这么拜了把，结成金兰异姓兄弟。
到底年轻底子好。三怪骡子在尼姑庵养了几天，身体慢慢恢复。骡子天天陪着三怪。驮盐的都爱把钱藏掖在鞋袜裤裆里，遇了难不会丢失。骡子就见天买些母蛋果蔬，好吃好喝给三怪养身子。
五六天后，三怪能挪动了。尼姑庵里男人不能常住久留，这天，骡子就要送三怪回家。
三怪伤心叹口气说，家里已无亲人，剩几间破房还叫个家。
骡子想想就说，好兄弟我看这样，你家破了亲人也没了，孤单一人。男人嘛，四海为家。我看你就随我去洛平吧。你伤也没好利索，咱家虽无大宅大院，几间小房倒也清净。三顿虽无山珍海味，粗茶淡饭倒是不缺。要紧的是你嫂子，天下少有的好女人，待人精心为人良善。请兄弟去，一来家里有你嫂子好照料。二来我给掌柜说说，收你做个驮盐伙计，以后咱俩就个伴，也有个照应。驮几年盐积攒几个钱，哥再给你寻一门亲事盖两间房，成了家立了业过上日子，你爹你娘如果在天有灵，眼睛也能闭上了。你看咋样？
三怪一听还能说啥，他固然看不惯骡子腿，可骡子腿过的日子，又是庄稼人羡慕甚至嫉妒的，厌烦多在嘴头，心里谁又不想跟骡子腿一样，吃香喝辣来去随意，无忧无虑无挂无牵，吃喝嫖赌走南闯北。
三怪反正啥也没了，想想就点头应允下来。
这一年的阴历八月，三怪随骡子去了陕豫鄂三省交界处大山里的洛平县。
往洛平去的路上，三怪忽然想到庙里老师傅那句“人生咸淡”的话，好像突然有所悟。大难不死让他遇见了驮盐的肖福宝，肖福宝又要带他去洛平做驮盐的骡子腿，“人生咸淡”、“祸福雪花”难道不是说的盐吗？
但为何又讲祸福呢？祸有了，福在何处？
三怪懒得多想，就这么跟随骡子走了。这一走等他再回渭阳，已经是几十年后的事。少小离家走，回来已是垂垂老汉。
