诗曰：
将军凛忠义，立志堪冲天。
世事多不测，病逮膏肓间。
犹将神速验，睹之心骇然。
帝子不相敌，执剑了残年。
遗书托孤子，意君能用贤。
微功何足报，言念在黄泉。
话说高行周身带重疾，难理军情，只在府中静养。一则等待自己病愈，出兵会战；二则敛兵固守，以老周师，便易与为力。不期这日探子报进府来，说周兵在关外连日百般辱骂，要元帅出去会他。不觉雄心猛烈，怒气填胸，一时眼昏头晕，浊气攻心，两肋作痛，冷汗淋身，坐在软榻之上。昏晕了半晌，睁开双目，仰面长叹，说道：“我高行周空做封疆大臣，枉受君上爵禄，不能尽忠剿贼，反被敌人相欺！”说到这里，又是心头火发，忿怒愈加，说道：“罢了！我不如带病出兵，将这微躯决了生死，以报国恩罢。”分付左右，传点开门，整兵出敌。正要将身立起，步出堂去，不道又是一阵心痛昏晕，仍将身躯挫下，倒在榻上。左右见了如此光景，怎好把军令乱传，只是侍立静候。那高行周渐渐醒来，将身坐起，自料病势难痊，不能领兵会战，懊悔自家毫无主意，不该把孩儿打发回乡，以致病重难守关城。眼看势事已去，天意难回，如何是好？且使吾一世英名，归于乌有，情实堪伤。此皆吾不明之故，以至于此。于是连连嗟叹，切切忧思。
忽然想道：“吾且把神课一卜，看其事势成败与自己结果何如，再作道理。”原来高行周、史建瑭、石敬瑭、王朴这四个人，都是金刀禅师徒弟，从幼习学兵法，熟练阵图。那四人下山之时，金刀禅师于每人另传一桩妙技，都是举世无双的：史建瑭传的前定数；王朴乃是大六壬数；高行周授了马前神课；石敬瑭习得一口金锁飞抓，百步之内，能打将落马。这四人都晓得天文地理，国运兴衰。只是高行周明白之人，灯台不照自己，只知汉运当尽，周禄该兴，眼下已有真命出世，再不算到自己的吉凶祸福。今日身带重病，又值兵临城外，不能出敌，方才想起了马前神课，且算自己的终身休咎何如？便分付：“左右的，抬香案过来。”家将一声答应，便把香案端整，摆在居中。高行周缓缓立起身来，至香案前虔诚焚香，家将搀扶行礼跪下，把八个金钱捧在手中，望空举了三举，祝告道：“奉启无私关圣帝君汉寿亭侯，弟子高行周，行年五十四岁，六月十三日午时建生。今为汉主禄尽，郭彦威夺位改年，称帝东京；弟子不肯顺贼，死守潼关；郭兵侵犯，奈弟子有病不能出战，不知身后归着何如，伏求赐断分明。若弟子得保善终，青龙降吉；该遭兵刃，白虎临爻。”祝罢，将合儿当当地摇了几摇，把金钱倾在桌上。详看爻象，乃是白虎当头，丧门临位！唬得高行周面如金纸，唇似蓝青。令人抬过了香案，移步坐于软榻之上，不住的唉声叹气。
那高行周命中注定，不得善终，故神灵应感，昭示吉凶。行周因见卦象大凶，心中不悦，主意散乱，叹口气道：“命数已定，不得善终；倘然落在贼人之手，岂不有玷昔日之名！”懊悔自己当日错了主意，在滑州大战，已杀得郭彦威将败兵亡，无人抵敌，不该撤兵回来，纵他猖獗。理当奋身剿贼，舍死报君。怎么的一错再错，又遣儿子归家，弄得病重垂危，孤身无助。“此皆我心明口明，主意不明，以致今日。只是可惜我有千战之勇，天使我有病不能征战。只是我运败时衰，命该绝灭，故此子去贼来，诸般不遂。”思前想后，不觉日影归西，月光东起。
左右人点上灯来，高行周频频叹吁，不觉把心一横，说道：“罢了！罢了！总是我高行周命该如此，大限到来，料难更变。心机费尽，谅也不济了，还要思想甚么！”遂分付左右人役，各自退去，今晚不必在此随侍。便提起笔来，写了一封嘱托的书，封裹好了，上面写着：“高行周留书，付与赵公子开拆。”写毕，看着山东，叫一声：“夫人！”又叫一声：“孩儿！我与你夫妻父子，再难会面；若要重逢，如非梦里相依！”遂伸手，把腰下宝剑呼的一声拔出鞘来，执在手中，指定汴梁，咬牙切齿骂一声：“郭彦威的篡贼！我生不能食汝之肉，死后定当啖汝之魂！
想我高行周，从十四岁上临阵，灭王彦章起手到今，不知会过了多少英雄上将，谁知今日，这口宝剑做了我的对头！”心中一酸，虎目中流下几点泪来。忽又自己骂着自己道：“高行周，这柔弱匹夫！你冲锋打仗，枪尖上不知挑死了无限生灵；今日临危，不逢好死，也是上天报应，分毫不爽，怎么作此儿女之态！匹夫，只许你杀人，不许人来杀你么？你这般怕死，倘被手下人看见，岂不耻笑！只落得一个柔弱之名。”此时起了猛烈之心，双眼一睁，滴泪全无，杀心一起，不知不觉的把剑一亮，虎腕一伸，将剑横斜，凑着颈上，回手只一勒，登时血染青锋，魂归地府。有诗叹之：
忠义生心气凛然，孤身誓与此城连。
怎知天不从人意，空使将军命向泉。
到了天明，有答应人进来伏侍，却见元帅项吞宝剑，血染衣裳，坐在榻上，尸骸不倒，都是惊惶不迭，慌忙出来报知副元帅岳元福。那岳元福听报大惊，带领手下偏将，一齐至帅府来看，果见高行周自刎在榻，众皆叹惜。岳元福道：“列位将军，今元帅已亡，潼关无主，我等将寡兵微，难与为敌。本协镇愚意，不如权且投降，免了一郡生灵涂炭。况闻周天子宽洪大度，谅不见罪于我等也！不知众位意下何如？”众将听言，一齐打拱，口称：“岳大人所见，生民之福也，末将们焉敢不从？”岳元福见众将已允，即时修下降书，令人开关，安备香花灯烛，自己率领了众将，来到周营前投降。
匡胤接了降书，方知高行周自刎，众将投顺情真，心中暗喜，想：“他是我救命恩人。倘守着一年，此关怎能得下？若点将出敌，终于胜败难知。今日他自刎，吾之幸也！”遂准了岳元福之降，把大营交与董龙、董虎管领，自己同了郑恩、李通、周霸、杜二公齐进潼关。岳元福等一同跟随，来至帅府，转入后堂，见高行周手执宝剑，尸骸不倒。匡胤心下吃惊，口中叹惜。郑恩道：“二哥，你看这驴球入的，人也死了，身躯儿还不跌倒，睁着眼看乐子哩！”匡胤道：“休胡说！高将军乃盖世英雄，无敌好汉，今日因身带重病，尽节顺天，忠心不昧，所以元神不散，兀坐如生。”一面说话，一面望上张看，只见案上有书一封。匡胤走至案前，见上面写着：“高行周留书，付与赵公子开拆。”匡胤不解其意，举手取将过来，揭去封皮，观看内中言语。只见上面写着的：
汉潼关总兵高行周，尽节临亡，亲笔遗书，奉上赵公子台下：昔日某与尊翁有一拜之交，同为汉廷之臣。某曾观公子之相，帝王之姿也。不意汉运告终，有周当代；适公子领兵至此，值行周有病难支，此皆公子福大，有所以致之耳！今某全忠报主，以成公子之功；惟望顾念遗孤，略垂青目。某所生二子，长子怀德，次子怀亮。怀亮相失已久，不必言矣！怀德少年勇为，善有智谋，亦定国安邦之器，他日公子开基创业，愿重用我子，必不有负也。行周虽在九泉，感恩不浅！专此布嘱，余不赘繁，行周顿首。
匡胤看罢书中之意，心下恻然，口中不住的叹惜，将书收好，遂分付道：“高无帅在生忠直，死后神明，尔等速备香烛纸锭，礼当祭奠阴灵，早登天界。”左右抬过香案，点上银烛，焚起名香，金陌纸钱盛放盒内。匡胤奠送了酒，拈香下跪，暗暗的告道：“高元帅神灵不远，今日成全了赵某大功，日后果能南面称尊，得遇令郎之日，义当重报，更必世世子孙，披蟒挂玉，某之愿也！”告罢，即便叩头下去。只听得上面朴的一声响处，高行周尸骸倒在尘埃。那赵匡胤是宋家一十七代皇帝之祖，天大的福分，高行周那里经得这一拜，所以尸骸倒地，不敢承当。当时匡胤灌了酒，将金陌纸钱灼化已毕。因要回京将功赎罪，没奈何，将高行周首级割下，用金漆木桶盛了，另把沉香刻成人头，装在腔子上，用棺木盛殓，令人埋葬于高原所在，更立石牌以记之。
诸事已定，次日，匡胤把潼关总帅印绶交与岳元福代掌，一应军民大小事务，权行管理。自己同了郑恩、李通、周霸、杜二公，又令手下人负了木桶，一齐出了潼关。岳元福率众相送。匡胤回至大营，与董龙、董虎说知了此事，即时传令拔寨班师。三军见不战而定，各各欢喜无限。三声炮响，兵马齐行，望着原路而回。正是：喜孜孜鞭敲金镫响，欢腾腾齐唱凯歌声。
大军一路无词，不日到了太行山，匡胤与杜二公商议叫他上山，载了家眷一同进京，自己与诸将领兵先行。那杜二公上山来，将余下粮草财帛，及自己应用箱笼细软等项，都将车子装载。分付众多喽罗，愿进京者，一同前行；不愿去的，分了些财物，教他各安生理，都做良民，不许再聚山林，为非作歹。当时愿去的，只有百十多人；其余不愿去的，领了分，收拾下山，各各分投去了。杜二公安备车辆，与太太并女儿乘了，自与褚氏各坐骏马，保护家小。喽罗推车的推车，坐马的坐马，一行人缓缓下山。临行时，把山寨尽行烧毁，然后一齐望东京进发。按下不表。
单说匡胤带了大兵，于路无话。行了多日，早到了汴梁城外，扎下营寨。匡胤至王府，见了柴荣，把始末根由说了一遍，柴荣大喜。当有苗光义上前贺道：“恭喜公子，克成大功，鞍马荣顿，辛苦了！贫道说过，不消两月，自见成功，今往回不过四十余日，可见前言不谬了。”匡胤谢道：“先生！我赵匡胤一向愚蒙，多有得罪，望先生不必挂怀。”苗光义道：“贫道怎敢！”于是柴荣即命整备筵席，与匡胤接风。一面传令三军，各归队伍，候明日朝见过了，请旨点名给赏。匡胤令人去请了董龙、董虎、郑恩、李通、周霸进城至王府，与柴荣等相见了，各自坐席欢饮。匡胤思念父母，不敢久停，略饮数杯，即辞了众人回至家中，见了父母、兄弟、妻子。正值杜二公家小已到，一家相会，欢喜更不必说。正是骨肉团圆，人间最乐，赵弘殷设席庆幸，分外情浓。当夜无词。
次日，周主驾坐早朝，文武齐聚，赵匡胤在朝门外候旨。有黄门官进朝启奏，周主即宣匡胤见驾。匡胤领旨，来到金阶，朝拜已毕，口称：“万岁！臣赵匡胤，奉圣旨领兵剿叛，于路收了昆明山降将董龙、董虎，太行山降将李通、周霸、杜二公，二处计共人马一万三千。兵到潼关，把高行周逼得自刎，已将他首级取来缴旨。”周主听了，将信不信，暗想：“高行周这贼，枭勇无敌，朕尚惧他，怎能被他逼得自刎！莫非其中有诈？”即便问道：“赵匡胤，那高行周既能被你逼死，取的首级今在何处？”匡胤奏道：“现在午门外。”周主传旨：“将贼人首级，取来朕看。”承御官奉旨出朝，取了木桶，至金銮呈上。有近侍内臣揭开桶盖，把首级取出，放在盒内，转到驾前，朝上跪倒，两手把盒高擎：“启万岁爷龙目验看。”周主惟恐首级是假，传旨取上来。内侍即将首级呈上，周主定睛细看，果是真实：但见貌目如生，颜色不改。因是一生最所怕惧，今日见了，不觉怒从心起，火自腹生，用手指定，开言骂道：“万恶的贼子！不道你一般的也有今日！你往日英雄往那里去了，你还能在滑州时这般耀武扬威么？”言未说完，只见那首级二目睁圆，须眉乱动，把口一张，呼的一声风响，喷出一股恶气来，把周主一冲，唬得往后一仰，两手扎煞，两腿一蹬，牙关紧闭，双眼直翻，冒走了魂魄，昏迷了心性。两边内侍惊慌无措，连忙扶住，齐叫：“万岁爷苏醒！”叫了好一回，何曾得醒！内侍飞报后宫，柴娘娘听报大惊，连忙带领宫妃出来，哭叫万岁不应。慌乱了多时，不肯醒来，没奈何，连着龙椅，抬进宫中，扶持寝卧龙床，急召太医院官诊视下药调治。
晋王柴荣留在宫中省视。即差内侍出来，安慰众臣，多官各散。周主服药之后，直至半夜，方才苏醒，然而染疾沉重，静养龙床。晋王昼夜侍奉，寸步不离。又差内官抚慰匡胤，叫他不可远行，在家候旨，待圣上疾愈受封。自此匡胤不敢他出，只在家中候旨。赵弘殷分付道：“我儿，你戴罪提兵，吾日夜忧心，常恐今生不能相会。感得上天默佑，幸汝成功，自后可保无事。你今可与兄弟在家，讲习文武，勿生外端。”匡胤受命，便与匡义、郑恩讲究韬略，演习武艺。闲来走马射箭，博弈蹴球。有诗为证：
君臣际会喜如何，适志优游建远谟。
未展风云闲暇日，后人描出蹴球图。
自此匡胤只在家中，讲习武事，那董龙等四将，都在晋王府中安顿。惟杜二公与赵弘殷乃郎舅至亲，因而同在赵府盘桓，各各等候天子疾愈，受爵沾恩。无奈周主染病沉重，势甚垂危，晋王柴荣无可如何，欲为祈祷之事，乃召术士吕宗一，问其就里。宗一奏道：“天子圣躬得此暴疾，乃箕星临于分野，以致此耳。宜散财作福，禳解灾星，方保无虞。”晋王将此情节奏知周主，周主允奏。乃下诏筑丘圜社稷坛，作太庙于城西，择日亲临祭享。筑坛完备，有司奏知，选定十月初一日享祭太庙。周主病体沉重，勉登銮舆，百官随从，来至太庙。有陪祭官祝赞，周主不能下拜，尽命晋王代祭。是晚周主回舆不及，宿于西郊，疾复大发，几乎不救。渐至半夜，方能少瘥。次日，群臣就于祭殿朝贺，问安已毕，返驾还朝，进宫寝疾。即命晋王判内外军国时务。周主得疾不能视朝，以此臣下不能进见，终日忧惧，众心惶惶。及闻晋王典掌内外事权，人心方安。
一日，周主在寝殿召群臣进殿议论治平之道，适有中官在旁，密密奏道：“陛下日前祭享南郊，赏赐不均，军士皆有怨言。陛下当行访察，勿使生变。”周主闻奏大怒，便要施行。不争有此暴怒，有分教：
罚施臣卒，皇图有磐石之安；命尽冤灾，帝子复心怀之怒。正是：统系星宿归西去，报怨干戈指日来。
