词曰：
晚云凝，晚云横，烟草茫茫云树平。杜鹃声，不堪听，别泪暗倾，良宵空月明。冰蚕丝断琅□折，湘妃竹死青冥裂。短长亭，几千程。归计未成，愁随江水生。
右录刘伯温《旅怀》调《梅花引》
话说昙云长老与同赵匡胤将桃花山贼人，尽都剿绝，回至寺中，对坐谈心。忽见僧人进来报道：“外有一群乡人要见长老。”长老便与匡胤一齐来至大殿，与众人相见。原来是桃花山的几个年高有德的百姓，见贼人都已死散殆尽，便将擂台上匡胤遗下的行李鸾带衣服等件，把来送至寺中。当时见了长老、匡胤，各各致谢道：“多承公子与长老盛德，除了地方大害，重见清平。小的们特来拜谢，并送行李衣服在此。”长老大喜，道：“感蒙众位施主费心，请坐献茶。”因说道：“这位公子，乃东京赵老爷的公子，名匡胤。与贫僧有通家之谊，为人专打不平，剪除强暴。如今桃花山的贼人既灭，掷下这许多牲口在此寺中，但此地并非养马之所，烦列位施主带回村庄。如有缺少耕牛之家，发他一头两匹，免得乡人劳苦，乃是众位施主作善之地。”众人听了，一齐说道：“长老既有慈悲之念，我等自当效力。”长老大喜，分付僧人把马匹尽都赶到桃花山去，只留下赤兔龙驹马赵公子骑坐。众僧奉命，随着众人，将马匹赶往桃花山去了。正是：不顾肥身保后计，常思利物济人心。
匡胤在于寺中，又过了一宿，次日清晨，来别长老，就要动身。长老留定盘桓，又遇天色阴雨，路上难行，只得住下。终日与长老谈兵说法，论战言攻，彼此参互深机，追求妙理。因思“蛰龙”两字取得不妥，道：“龙遇了蛰，难以兴旺。”与长老商议，将山门扁额改作“兴龙”两字。自此住在寺中，按下不提。
却说柴荣在招商店，自郑恩去后，病又复发，十分沉重。又兼无人伏侍，汤药不调，因此卧床日久，奄奄一息。看看病有三月之外，柴荣命中该有百日之灾。那一日合当难星过度，灾去安来。适遇天时顿变，大雨倾盆，一声霹雳，把柴荣唬出一声臭汗。虽然七窍通快，内热消除，到底久病之人，身体软怯，怎经得大汗一出，元气不敷，竟自昏昏沉沉的睡在被里，就如死人的一动也不动。那店主人在外看见这大雷大雨，恐怕客房中漏湿，进来逐房照看。看到柴荣房内，只见炕头上点点滴滴的雨泪下来，叫声：“柴客人醒来，你的铺盖儿多漏湿了！”连叫数声不见答应。走至跟前，用手推了两推，绝无动静。只得揭开被来一看——不看犹可，看了只唬得三魂失去，七魄无存。只见那柴荣仰面朝天，寂然不动，真似三分气断，一旦无常。那店主慌了，只叫声：“苦也！柴客人，你坑杀我也！自你到店以来，病倒了三个月日，房钱并不与你算讨。那黑脸贼又私自逃去了，你死在此，叫我当灾！来往的客人，怕染恶病，多不上门，连鬼也没有影儿。害得我家中诸物当尽，还指望你病好离门，等我烧陌纸钱，送出了瘟神穷鬼，重整店门。谁知你一病命绝，叫我那里制办得棺木起？”
店主正在自言自语无法支持，只见柴荣翻转身来，唬得往后乱退，满口只叫：“有鬼！有鬼！”柴荣听了，渐渐开眼，见了店主，叫声：“老店家，为何这等大惊小怪，只往后退？”店主听了柴荣声唤，又道：“好像不曾死的。”把眼揉了两揉，说道：“柴客人，你当真是人是鬼？老实说了，免得我惊怕。”柴荣道：“我乃是人，你怎说是鬼？我方才出了些冷汗，病体大略有些好了。你休得这等惊恐！”店主听了这些说话，谅来未死，才得放心，叫道：“柴祖宗！宁可好了罢，休要唬死了我！你要想什么汤水吃，待我整治取来？”柴荣道：“承老店主美意，别的不想吃，只把米汤见赐半碗。”店主出去，即忙端整一碗与柴荣饮了，伏侍安睡。
此时天雨已住，店主出去料理店务。到了次日清晨，店主记着柴荣病体，走进里边，问长问短。那柴荣渐渐想起饮食来吃。店主经心用意，递饭送粥，随时伏侍。约过了五六日，病体好了一半，看看的硬挣起来。强坐无聊，以口问心，暗想往事，道：“我家祖传的推车贩伞，只因父在潼关漏税，被高小鹞拿住，乱箭射死。我欲报仇，怎奈官民不敌，贵贱难争，只好含忍饮恨而已。今又流落在外，小本经营，又亏赵公子众友义气相投，结为手足。岂知木铃关外，又与二弟相离。只剩下愚鲁郑恩，指望相为裨益，谁道将我资本食尽，弃我而逃。以此气成大病，缠了百日，才得轻安。欠下房钱，毫无抵还。如今病虽好了，只是腰下无钱，三餐茶饭，从何而至？可怜举目无亲，形影相吊。再住几日，店家打发出门，叫我何处栖身，将谁倚靠？作何事业以给终身？”左思右想，忽然忆着道：“我有一个嫡亲姑母，现在禅州。闻得姑丈做了挂印总兵，执专阃外，甚是威雄，何不投奔那里安身立命？但是欠下房钱，店主怎肯放我起身？就使肯放之时，无奈盘费也无，如何去得？”正在两难之际，只见店主走将进来，叫一声：“柴客人，你今日的容颜比昨日又好了许多，身子也渐渐轻强起来，应该出外经营，方好度日。”
柴荣听了，长叹一声，说道：“老店主，小弟为此正在思想，所有些须资本，连货俱被那黑贼用尽，又已逃往他方，因此我气成此病。幸今灾退，又蒙老店主大行阴德，念我孤客，调养余生。欲待经营，又无资本，惟有一处可以去得，乃是一个姑娘，嫁在禅州。意欲投奔于她，又无盘费，更兼欠下老店主许多房钱，一时难以起身，因而无策可从，在此思想。”说罢，泪如雨下。
那店主听了此言，心下打算，巴不得送出瘟神，眼前讨个干净。就是舍了这三个月的房钱，譬如前日死了，也免不得买口棺木与他殡殓，还落下个野鬼在家，终日担惊受怕。就满口答应道：“柴客人，禅州既有令亲，急须前去投奔才是。就是欠下的店帐房钱，也是小事，待你日后得了好处，再来还我不迟。若是没有盘费，也还容易，待我出去对那旧日买伞的各铺店家，央他资助一二。他念昔日主顾，难道不肯不成？有了此项，便可起身了。”柴荣听了，满心欢喜，道：“老店主所言极妙，只是又劳尊步，事属不当。”说罢，遂同店主出去。大凡交易过的铺家，店主善言相告，彼处各无吝色，一口应承，也有助一钱的，也有助五分的，共十余家，随多凑少，约有九钱余银拿回店来。柴荣方才心定，打点起身。那店主把行李收拾起来，款款的在旁催促。禅州本有一千余里，只说八百里程途，巴不得早早出行，才得了帐。柴荣叫声：“老店主！小弟在此，多蒙厚情，此去略有好日，补报大德。”说罢，别了店家，离了泌州，望禅州大路而行。
此时正当早寒时候，一路上但见：浮阳减青晖，寒禽叫悲壑。晋时夏侯湛曾有一谣，单道寒时行路之苦，云：
惟立冬之初夜，天惨懔以降寒。霜皑皑以被庭，冰塘于井干。草以疏黄，木萧萧以零残。松陨叶于翠条，竹摧柯于绿竿。
柴荣在路行程，将有十日之外，把九钱余的银子用得罄尽。无计可施，只得又把行李变卖了几钱银子，苦苦费用。又行了几日，不见到来，心内闷恼，遂问土人道：“此处可是往禅州的去路么？”土人答道：“正是。”又道：“还有多少路程？”土人道：“早哩！还有七百里程途，方是禅州界上。”柴荣听了，顿口无言，心中思想：“路程尚有大半，盘缠用尽无余，如何行得到彼？”身上又是单薄，腹中更且空虚。饥寒兼受，困苦难言，没奈何，只得沿门求乞。遇着村市店房，不惜体面的上前乞食。可怜把那剩饭残羹，当作美味时食。正是：洪运未通，暂为乞食。昔年子胥，匍匐沿门。
在路之间，约又十数日，方到禅州，才把忧闷之心放下一半。细细打听，果然是姑丈郭彦威做了此处元帅。闻了此信，十分欢喜，迈步进城。到十字街上，逢人就问的来至帅府辕门。早见那两边巡捕官员，巡风军卒，一个个身强体大，面目凶横。见了柴荣身上褴褛，一齐高声喝道：“你这乞丐的死囚！这里是什么去处，你敢探头探脑，大胆胡行？想你有些不奈烦，是讨几记棒吃么？”柴荣见势头不好，怎敢分说，只得诺诺而退，半晌做声不得。心下想道：“我千乡万水，讨饭寻茶来到此处，岂是容易？实指望投奔姑娘，得见一面，倘肯相留，便好立业。谁知帅府规模这等威恐！他既不肯放我进去，且往衙门后面去看，若有后路，便好进府。”想定主意，顺着右边而走。
不多时，忽见有座后门紧紧闭着，两边也有四个小军把守巡逻，柴荣看了，心中害怕。正在无措，忽听得里边有人高叫开门，那军校忙把门儿开了。只见里边走出两个丫鬟来，叫道：“军校，我奉太太之命，有三两银子在此，叫你送到万佛观中，交与当家的老师太，明日初一，要在佛前供养，顶礼宝忏的。快去快来，立等回话！”两个军校接了银子，如飞的去了，剩下两个军校在此守门。柴荣道：“我既到此，趁他有人出来，何不上前问他一声？虽着他一顿打，也强如饿死在此。”立定主意，连忙紧步走上前，叫一声：“姑娘！烦你通报一声，有个柴荣在此探望。”军校听了，那肯容情，大喝道：“你这囚徒！这里是什么所在，你敢大胆前来求乞？”举起了棍儿，就要打来，唬得柴荣无处躲闪。那里边的丫鬟连忙喝道：“你等休便动手，且问他一个明白，然后定夺。”军校听了住手。那丫鬟问道：“你是那里人氏？从何处而来？到此找寻何人？你须细细直说，我便与你做主。”柴荣便说道：“我姓柴名荣，表字君贵，祖贯徽州人氏。一向推车贩伞，流落他乡。不幸本钱消折，无计营生，因此不辞千里，特来投奔姑娘，万望通报一声！”那丫鬟道：“原来你就是柴大官人！我太太常常思想，不能见面。今日天遣相逢，来得凑巧。你且在此权等一回，我与你通报。”说罢，转身进去。
那两个军校见他是元帅的内侄，虽然身上不堪，那里还敢拦阻。不多时，只见起先的两个丫鬟走将出来，笑容可掬，叫道：“柴大官人，太太传你进去相见！”柴荣听了满心欢喜，跟了丫鬟，转弯抹角来到后堂。丫头上前禀道：“柴大官人到了。”夫人听说，往下一看，见的衣衫褴褛，垢面蓬头，肌瘦背耸，好似养济院内丐者一般。细看形容，依稀却还认得，便问道：“你果然是我的侄儿么？”柴荣道：“侄儿焉敢冒认？”夫人道：“你果是我的侄儿，可不苦杀我也！你父亲今在那里，做甚生涯？为甚你孤身到此，这般形容？可细细说与我知道。”柴荣双膝跪下，两泪交流，叫声：“姑母大人，一言难尽！自从姑母分别以来，至今一十二年，父亲在外贩伞营生，权为糊口。只因在潼关漏了税，被高总兵捉住，乱箭射死，言之痛心。致使侄儿一身孤苦，茕无依。不得已，仍将父业营身，流落江湖已经八载，历尽了万苦千辛。不幸在泌州得病，延了三月，因而盘缠费尽，资本一空，无所聊生，特到姑母这里寻些事业。又打听得姑爹做了此处总兵，帅府威严，不敢擅入，因此只从后门，遇着了这位姐姐。蒙她引见，真乃天假之缘，不胜欣幸。”
那夫人听了此言，不觉下泪，说道：“自从你姑夫那年接我到此，与你父亲分别之后，我几次差人打听消息，多说你父亲身安家盛，谁知已作异乡之鬼！待我与你姑爹说知，务必提兵前去，与你父亲报仇。但你姑爹生性好高，最爱的是秀丽人材，今日欲叫你就去见他，恐你容貌不堪，未免有轻慢之意。如今且未可相见，我后边有三间佛堂，倒也幽僻，你姑爹从不至此，你可在内安身将养几月，待等容貌光彩，然后见他。”说罢，就命丫鬟送至佛堂。又分付在内丫鬟及使用人等不许多言，说与老爷知道。众人各各依从。
当时柴荣来至佛堂。原来这佛堂平列三间，中间供着观音大士，乃是金装成的尺余法身，庄严色相，摆列香几，供设灯烛。两边俱是书房，极其洁净，真是幽闲趣致，尘俗消除。柴荣进内，顿觉清爽异常，心怀淡荡。须臾，小厮送将一盆热水出来，还有一套新鲜衣服。柴荣就在书房沐浴了身体，梳发带巾，换上新衣。随后送进酒饭，甚是丰盛。又有小使两边伏侍，听从使唤。这回比前便大不相同。正是：饔飧和羹味，寝眠绵绣重。从今洪运至，平步上穹隆。
自此以后，柴荣在佛堂居住，要汤则汤，要水则水，每日安闲快乐，毫无烦闷忧愁。自古心广体胖，不上一月的将养，把那肌黄肤瘦形容，竟换了一副润泽光华体貌。那一日，夫人来到佛堂，见了柴荣，不胜欢喜，道：“侄儿，你如今可去见得姑丈了！”遂分付小厮，去后槽端整一匹齐整的骏马，又叫内班院子，到外边暗暗的雇了一个跟随。重新换了一身华丽衣服，从后门出来上马，仆从跟随，往别处超至辕门之前。柴荣策马扬鞭，高声叫道：“门上的官儿，快些通报！说有内亲柴大官人到了。”那些军校见了柴荣，身披锦绣，跨坐雕鞍，如王孙公子的模样，口中又称是内亲。也不敢轻觑，也不敢喝骂——他那里知是个前日到过，曾被骂退的人？正是：世态惟趋豪富贵，人情只附掌威权。
当下军校见了，一个个堆下笑脸，说道：“尊驾既是内亲，权请少待，容当通报过了，自然相见。”那巡捕官即忙进了帅府，报与郭彦威道：“外面有一位公子，口称内亲，要见元帅，专候严命。”郭彦威听报，即传命：“请来相见！”巡捕官奉命，连忙奔至辕门，道：“柴大官人，我家老爷有请！”柴荣即时下马，跟了巡捕官，踱进帅府。至堂上，只见郭彦威高高坐起，甚是威严。柴荣朝上鞠躬施礼，双膝跪下，口称：“姑爹大人在上，小侄柴荣不远千里而来，特叩尊座！”郭彦戚听言，把双目往下一看，见柴荣生来福相，楚楚人材，心中大加欢喜。即便欠身离坐，用手搀扶，叫声：“贤侄！你远路风霜，休得拘礼。你的姑娘终朝想望，时刻挂怀，幸喜今日到此，堪称素愿。可随我后堂见你姑母，以叙骨肉之情。”说罢，携手而行，来至后堂，拜见夫人。
那夫人看见，假意问道：“这是何处来的外客？直引到内堂来却是何故？”彦威道：“夫人，这是你骨肉之亲，君贵贤侄。你日常想念，今日见面，怎么不认得了？”夫人道：“这就是我的侄儿柴荣么？想杀了姑母也！”说罢，抱头大哭。柴荣拭泪施礼，就坐于旁。茶罢，夫人故意动问家中事体。柴荣把那父亲遭戮之事，从头至尾说了一遍。夫人心伤悲戚，哽咽不止。彦威在旁相劝道：“夫人不必悲伤！待下官事机得便，领兵杀上潼关，拿住此贼，与舅报仇便了。”后来赵匡胤兵上潼关，逼取高行周首级，正为此事而起。这是后话，按下不提。
当下郭彦威分付备酒，与柴荣接风。至亲三人，依礼而坐，传杯递盏，欢饮闲谈。郭彦威举杯在手，谓柴荣道：“贤侄，你一向在外，可知近日朝内事情兴废如何？各处民风可好？”柴荣道：“小侄近来相闻，纷纷传说，新主登基以来，贪色好酒，终日与粉黛姣娥百般取乐，辄兴土木，不理朝纲。以此民情大不能堪，四方干戈并起，只怕大汉的天下，难保安享，眼前必生事变，祸乱立至矣！”郭彦威听了，把酒杯放下，道：“贤侄，想当初刘智远与我同在东岳总兵麾下，建了许多功绩。后来晋祚倾亡，他便自立为君，封我外镇。老夫心实不忿，常怀袭取之意，怎奈没有机会，隐忍于心。幸今匹夫丧命，竖子荒淫，务要夺取刘家天下，吾愿毕矣。但今半年前，有个相士名叫苗光义，在此经过。老夫闻他阴阳有准，因而请他相我，他言有一朝天子之分，只待雀儿得了饱食，方能遂其大志。”柴荣就问道：“这雀儿之言是何解说？”郭彦威道：“贤侄却也未知：老夫左膀，天生的一个肉瘤，如雀儿形状，右膀上也有一个肉瘤，似谷稔一般，因此人人都称我为‘郭雀儿’。那苗光义说，雀儿若能飞上谷稔，方是我兴腾发迹之时。老夫思想，左右生成，相离五寸有余，焉能飞得过去？以此难遂其心，终日坐怀妄想。”柴荣听了此言，暗自忖思，一时起了许多妙想。有分教：暗动机关，提起兴王之志；明承襄赞，助成建业之功。正是：运至言言成妙解，时来款款见征符。
