“上校———我怀着一切应有的尊敬———我的人———”
“你的人全是些笨蛋。你们叫自己为警察吗？你简直替你的警察制服丢脸。”
警察局长站在那儿，在阿科卡上校毁灭性的嘲弄下畏缩不已。他毫无办法，因为上校有足够大的权力要他的脑袋。而阿科卡还是没有放过他。
“我认为你个人是有责任的。我敢说你会被撤职。”
“上校———”
“滚出去。你使我感到反胃。”
阿科卡上校因这次受挫而感到恼火。他抽不出时间到维多利亚去抓海梅·米罗，便把这项任务委托给了地方警察局。可他们却耽误了大事。只有上帝知道米罗现在到了哪里。
阿科卡上校走到在他面前桌子上展开的地图旁边。当然，他们将待在巴斯克乡村里。可能是在布尔戈斯，或是洛格罗尼奥，或是毕尔巴鄂，或是圣塞瓦斯蒂安。我得集中全力往东北方向。他们将会在某处露面的。
他记起了那天上午跟首相的谈话。
“你的时间不多了，上校。你看过今天的晨报了吗？世界舆论正把我们弄得看起来像些小丑。米罗和那几个修女使我们变成了笑柄。”
“首相，我可以向您保证———”
“胡安·卡洛斯国王已经命令我成立一个应对这整个事件的官方调查委员会。我不能再拖延了。”
“再拖延几天，到时我就会抓到米罗和那几个修女了。”
谈话停顿了一会儿。“48小时。”
阿科卡上校害怕的不是首相和国王的失望，而是“奥普斯·蒙多”。他被召集到西班牙实业家领袖之一的一个小组办公室时，他得到的命令是明确的：“海梅·米罗正在制造一种对我们组织有害的气氛。阻止他。你将得到优厚的报酬。”
阿科卡上校知道，这句话的潜台词是：失败了，你就将受到处罚。现在他的职业处在危险之中。这都是由于某些愚蠢的警察让米罗从他们眼皮底下跑掉了。海梅·米罗可能藏在任何地方。但是那几个修女……一阵激动的热潮流遍阿科卡上校的全身。修女！她们是关键。海梅·米罗可能藏在任何地方，但那些修女们只能在另一所女修道院找到避难所。而且几乎可以肯定是在同类的修道院。
阿科卡上校又转身去研究地图。他找到门达维亚。在门达维亚有一所西多会的修道院。那就是她们前去的地方。他得意扬扬地想：那好吧，我也去那儿。只是我得先赶到那儿等他们。
里卡多和格拉谢拉的旅行结束了。
最后那几天是里卡多经历过的最愉快的几天。军队和警察都在追捕他，一旦被抓获便意味着死亡，然而这似乎并没有什么关系。他跟格拉谢拉就像是在时空里开辟了一个仙岛、一个伊甸园，在那里，什么也无法接近他们。他们已将那危急的逃亡转变为二人共享的奇妙的冒险。
他们没完没了地交谈、探索、解释。他们的言语像是一种植物的卷须，将他们拉得更为紧密了。他们谈论过去、现在和未来。特别是未来。
“我们将在教堂里结婚，”里卡多说，“你将是世界上最美丽的新娘。”
格拉谢拉能想象出那时的情景，而且被那个情景打动了。
“我们将住在最漂亮的房屋里……”
她想：我还从来没有过自己的房屋，或者一幢真正属于自己的房子。
以前她和她的母亲和伯伯、叔叔们共住着一间小屋，然后便是修道院的小房，和修女们住在一起。
“我们将有漂亮的儿子和美丽的女儿……”
我将给他们所有我从来没有过的东西。他们将沐浴着爱。
格拉谢拉的心飞扬起来。
但也有一件事使她感到苦恼。里卡多是个为他所热情信仰的事业而战斗的战士，他会乐意从战斗中退出来，心满意足地住到法国去吗？她知道她得跟他讨论讨论这个问题。
“里卡多———你认为这场革命会持续多久？”
它已经进行太久了，里卡多心想。政府已经作出了和平提议，但是巴斯克恐怖组织所做的比拒绝那些提议更糟糕。他们以一系列有增无减的恐怖袭击作为对提议的回应。里卡多曾经试图同海梅讨论这个问题。
“他们愿意妥协了，海梅。我们是不是也应该迁就一下？”
“他们的提议是花招———他们要摧毁我们。是他们迫使我们战斗。”
里卡多热爱并相信海梅，便继续支持他。但里卡多心里的疑虑并未消失。当流血事件继续增加时，他的疑虑也随着增加。现在格拉谢拉又在问：“你认为这场革命会持续多久？”
“我不知道。”里卡多告诉她，“我是希望它结束。但是，亲爱的，我要告诉你，无论什么都不能把我们分开———甚至是战争也无法把我们分开。任何言词也表达不尽我是多么爱你。”于是他们继续幻想着。
他们夜晚赶路，行经富饶、苍翠的农村，经过埃尔武戈和索里亚。黎明时分，他们站在一座小山顶上，洛格罗尼奥已遥遥在望。道路左边是一片松树，再过去是林立的电线。格拉谢拉和里卡多沿着盘旋的道路往下走，来到了喧闹的城市外边。
“我们在哪儿与其他的人会合？”格拉谢拉问。
里卡多指了指贴在他们经过的一幢建筑物墙上的一张广告。上面写着：
日本马戏团
全世界
最激动人心的马戏团，刚从日本到来
7月24日
演出一周
波尔蒂沃俱乐部路
“在那儿。”里卡多告诉她，“今天下午我们将在那里跟他们会面。”
在这座城市的另一个地方，梅甘、海梅、安帕罗和费利克斯也在看马戏团海报。他们从没让安帕罗离开过视线。自从维多利亚发生那次意外以来，这两个男人就把她当做被遗弃了的人，大部分时间都不理她，只有需要的时候才跟她说话。
海梅看了看表。“马戏团演出该开始了。”他说，“我们走吧。”
在洛格罗尼奥警察总局，拉蒙·阿科卡上校正在最后定下他的计划。
“修道院周围的人都部署好了吗？”
“是的，上校。一切就绪。”
“很好。”
阿科卡处于一种极度兴奋的情绪之中。他所设下的这个陷阱十分稳妥，这一回再也没有那些笨拙的警察来破坏他的计划了。他将亲自指挥这次作战行动。“奥普斯·蒙多”会以他为骄傲的。他再一次跟下属们说了一遍行动计划的详细步骤。
“修女们跟米罗和他的人在一起。我们要在他们进入修道院之前抓住他们，这点很重要。我们将分布在修道院周围的森林里。在我给包围信号之前千万别动。”
“要是米罗反抗怎么办呢？”
阿科卡轻轻地说：“我倒希望他试图反抗。”
一个勤务兵走进房来。“请原谅，上校。外面有个美国人想跟您谈话。”
“我现在没时间。”
“是，先生。”勤务兵犹豫了一下，“他说是关于一个修女的事儿。”
“哦？你是说一个美国人？”
“是，上校。”
“叫他进来。”
不一会儿，艾伦·塔克被领了进来。
“很抱歉，打搅了，上校。我叫艾伦·塔克。我希望您能帮我个忙。”
“是吗？怎么帮法呢，塔克先生？”
“我知道您在西多会修道院查找一个修女———一个名叫梅甘的修女。”
上校坐到椅子上，看着这个美国人。“这与你有什么相干？”
“我也在找她。我找她有非常重要的事。”
阿科卡上校心想：这很有趣，这个美国人寻找一个修女有什么重要的事呢？“你不知道她在哪儿吗？”
“不知道。报纸上———”
又是那讨厌的报纸。“也许你能告诉我你为什么要找她。”
“我恐怕不能谈这件事。”
“那么恐怕我没法帮你。”
“上校———您能不能告诉我，您是不是在寻找她？”
阿科卡给了他一个淡淡的微笑。“你会知道的。”
整个国家都在注意几个修女逃亡这件事。报纸上报道了海梅·米罗和逃亡修女之一在维多利亚脱险的消息。
艾伦·塔克心想：这么说他们在往北走。他们想离开这个国家，最好的选择地点也许是圣塞瓦斯蒂安。我得找到她。他意识到他跟埃伦·斯科特闹过矛盾。他想：我没把事情处理好，但我可以用把梅甘交给她来作为补偿。
他给埃伦·斯科特打了个电话。
日本马戏团在洛格罗尼奥市郊一个巨大的帐篷里演出。在演出开始前十分钟，帐篷里已挤满了人。梅甘、海梅、安帕罗和费利克斯穿过拥挤的通道，走到他们预订的座位。海梅身边有两个空位。
他对他们三人说：“一定是出了什么问题。里卡多跟格拉谢拉修女应该在这里。”他转向安帕罗。“是不是你———”
“不。我发誓。我一点也不知道这件事。”
灯光暗了下来，表演开始了。人群中传来一阵喧叫声，他们转身去看竞技场。只见一个演员正骑着自行车转圈子。骑着骑着，一个杂技演员跳到了他的肩上。然后，一个跟着一个，一大群演员跳上自行车，依附在车前、车后、车左、车右，直到把自行车包个严严实实。观众欢呼不已。
下一个节目是训熊表演，然后是走钢丝。观众极为欣赏这些表演，但海梅和其他几个人却心情紧张，无心欣赏这些节目。时间在流逝。
“我们再等一刻钟，”海梅决定说，“如果那时他们还不来———”
只听一个声音说：“请原谅———这两个座位有人吗？”
海梅抬头看见里卡多和格拉谢拉，咧嘴笑了起来。“没有人。请坐吧。”接着他宽慰地悄声说，“见到你我真高兴死了。”
里卡多朝梅甘、安帕罗和费利克斯点点头。他朝四周望了一望。“其他人呢？”
“你没看过报纸？”
“报纸？没有。我们一直在山里边。”
“我要告诉你不好的消息。”海梅说，“鲁维奥在监狱医院里。”
里卡多盯着他。“怎么———？”
“他在一次群殴中受了伤，警察抓住了他。”
“真该死！”里卡多沉默了一会儿，然后叹了一口气，“我们得设法把他救出来，不是吗？”
“这正是我的计划。”海梅表示同意。
“露西娅修女在哪儿？”格拉谢拉问，“特雷莎修女呢？”
梅甘回答说：“露西娅修女已被逮捕。她———她是被通缉的杀人犯。特雷莎修女死了。”
格拉谢拉在胸前画了个十字。“啊，我的上帝。”
竞技场上，一个小丑正在走钢丝。他在两只手臂下面各带了一条狮子狗，在两个宽敞的口袋里带着两只暹罗猫。那两只狗想要去咬那两只猫时，钢丝便大幅度摆动起来，小丑装做拼命保持平衡的样子。众人哄笑起来。在人群的嘈杂声中，她们很难听见对方的声音。梅甘和格拉谢拉有那么多话要互相诉说。几乎在同一时间，她们开始使用起女修道院的手势来。别人惊奇地望着她们。
我打算跟里卡多结婚……
那好极了……
你经历过什么事？
梅甘开始用手势回答，但她觉得没有手势能够传达她所要说的事情。只能以后再说了。
“我们走吧，”海梅说，“外面有一辆运货车等着送我们去门达维亚。我们要在那里让修女们下车，然后继续奔我们的路。”
他们走上通道，海梅抓住安帕罗的手臂。
当他们到达外面的停车场时，里卡多说：“海梅，我跟格拉谢拉打算结婚了。”
海梅咧嘴笑了起来。“太好了！祝贺你们。”他转身对格拉谢拉说，“你无法找到更好的男人了。”
梅甘抱住格拉谢拉说：“我真为你们俩感到高兴。”接着她又想：她下决心离开修道院是一件容易的事吗？我是因为格拉谢拉感到惊奇，还是因为我自己感到惊奇？
阿科卡上校从随从参谋那儿收到一份激动人心的报告。
“在不到一小时以前，他们曾在马戏团露过面。在我们要派去增援人员时，他们离开了。他们是乘一辆蓝白色的运货车离开的。你猜对了，上校，他们是朝门达维亚驶去的。”
这么说这事就这么了结了，阿科卡心想。这是一次激动人心的追捕。他不得不承认海梅·米罗是一个有价值的对手。现在“奥普斯·蒙多”将有更大的计划要我去完成了。
透过蔡司高倍望远镜，阿科卡看见那辆蓝白色的运货车正驶过一个小山头，朝下面的修道院开来。全副武装的部队埋伏在道路两旁和女修道院周围的树丛里。无论谁都无法逃脱。
那辆运货车驶向女修道院的入口处将车刹住时，阿科卡上校对着步行对话机高喊：“现在进行包围！”
部队调动执行良好。用自动武器武装起来的两个班的士兵积极进入阵地，封锁了道路，包围了那辆运货车。阿科卡站在那里，看了一会儿，品尝着他的光荣时刻。然后，他手里持着枪，慢慢走近那辆运货车。
“你们被包围了，”他喊道，“你们没有机会。举起双手出来。一次出来一个。你们若是想反抗，都将死掉。”
沉默了好一会儿之后，那辆运货车的车门慢慢打开了，出来了三个男人和三个女人。他们战战兢兢，双手高举过头。
全是些陌生人。
