阿廖沙这人也让我感到纳闷：他爱她并不亚于过去，甚至由于悔恨和感激，也许比过去还强烈，还折磨人。但与此同时这新欢也牢牢地占据了他的心坎。这事会怎么收场——实在令人难以逆料。我也非常想去看看这个卡佳。我再一次答应娜塔莎一定去跟她认识认识。
末了，她甚至变得很开心了。顺便提一下，我把有关内莉、马斯洛博耶夫、布勃诺娃和今天我在马斯洛博耶夫家与公爵的不期而遇，以及定在今晚七点会面的事，统统告诉了她。这一切使她产生了浓厚的兴趣。关于两位老人家的事，我跟她说得不多，至于伊赫梅涅夫来访的事，则只字未提，到时候再说；尼古拉·谢尔盖伊奇要跟公爵决斗的事会把她吓坏的。公爵跟马斯洛博耶夫的交往，以及他非常想跟我交朋友这事，她也觉得奇怪，虽然看现在这种态势，这一切也是说得通的。
大约三时许，我回到了家。内莉笑逐颜开地欢迎我回来……
第六节
晚七时整，我已经在马斯洛博耶夫家了。他大呼小叫，张开双臂，热烈地欢迎我。不用说，他已经半醉。但是最使我惊讶的是，为了欢迎我准备了那么多好吃的东西。看得出来，他们是真心实意地等我来。小圆桌上放着一只很漂亮的铜合金茶炊，茶炊已经烧开了，小桌上则铺着一块上好的桌布。茶具也在熠熠发光，有水晶的，有银的，也有瓷器的。另一张桌子换了花样，但是桌上铺的桌布也同样富丽堂皇，桌上摆着果盘，果盘里盛着上好的糖果和基辅果酱，既有稀的，也有稠的，有水果软糖、果糕、果冻、法国果酱、橙子、苹果和三四种果仁，一句话，简直像水果铺了。第三张桌上则铺着雪白的桌布，放着品种繁多的各种冷菜：鱼子、奶酪、大肉丸子、香肠、熏火腿、鱼，还有一溜排列整齐的水晶玻璃瓶，瓶里是多种多样的露酒，绿色的、红宝石色的、棕色的、金色的——颜色漂亮极了。最后，在靠边的一张小桌上也铺着白桌布，摆着两大瓶香槟酒。长沙发前面的桌上则引人注目地放着三瓶酒：索丹的葡萄酒，拉斐特的红葡萄酒和白兰地——这几样酒都是从叶利谢耶夫那儿买来的，非常昂贵。小茶桌旁则端坐着亚历山德拉·谢苗诺芙娜，她的穿戴虽然很朴素，但是，显然经过精心设计，十分雅致；的确美不胜收。她明白她穿戴什么最合适，而且分明以此自豪；她在欢迎我到来的时候，微微起立，态度端庄。她那娇艳的脸蛋上闪耀着一种得意和快活。马斯洛博耶夫坐在那儿，穿着一双非常漂亮的中国布鞋，身穿价值昂贵的长袍和崭新的、非常讲究的内衣。他那衬衣上，凡是可以钉扣的地方，到处都缀满了时髦的领扣、袖扣和纽扣。头发上抹了发蜡，梳得整整齐齐，留了小分头，十分时髦。
我莫名其妙地站在房间中央，张大了嘴，一会儿看着马斯洛博耶夫，一会儿看着亚历山德拉·谢苗诺芙娜，她那份得意劲儿已变成了无上的幸福。
“这是怎么回事，马斯洛博耶夫？难道你今晚请客？”我终于不安地叫起来。
“不，就你一个人。”他庄重地回答。
“那，这又是怎么回事（我指着一样样冷菜），这里的东西足够一团人吃的？”
“还有喝的——把主要的给忘了：还有喝的哩！”马斯洛博耶夫又加了一句。
“这一切就为了我一个人？”
“也为了亚历山德拉·谢苗诺芙娜呀。这一切都是她精心安排的。”
“哎呀，又来了！我早料到你会说这话的！”亚历山德拉·谢苗诺芙娜脸一红，叫了起来，但丝毫没有失去她那副得意的神态。“替你体体面面地招待客人不好呀：又是我不对！”
“一大早，你想呀，一大早，听说你晚上要来，她就忙开了，那份愁呀……”
“又瞎掰了。根本不是从一大早，而是从昨天晚上。昨天晚上你一回来就对我说，他要来作客，待一晚上……”
“这话您听错啦，您哪。”
“根本没听错，你就是这么说的。我从来不撒谎。为什么不能欢迎客人？老这么待着，谁也不上咱家来，可咱们啥都有呀。也让各位嘉宾看看，咱们跟大家一样，日子过得也蛮好嘛。”
“最要紧的是让大家都知道，您是一位非常能干的主妇，善于治家。”马斯洛博耶夫加了一句。“你想想，老同学，我作了什么孽竟落到了这地步。硬让我穿上一件荷兰衬衫，还给我钉上了领扣和袖扣，穿上中国布鞋，中国长袍，还硬给我梳了头，抹了发蜡：香柠檬油，您哪；她还想给我喷上香水，法国的，我实在受不了啦，起来造反，摆了摆做男人的威风……”
“根本不是香柠檬油，而是一种最好的法国发蜡，装在彩绘的瓷瓶里！”亚历山德拉·谢苗诺芙娜满脸通红地接口道，“您倒给评评理，伊万·彼得罗维奇，既不让去剧院，也不让去跳舞，那儿也不让去，就知道送我衣服，我穿上衣服给谁看呀？打扮好了，只能一个人在屋里走来走去。前些日子求爷爷告奶奶的，总算说动了他，已经完全准备好了，要上剧院去看戏了；我刚转过身去别胸针，他就跑到酒柜旁：一杯又一杯地喝了个酩酊大醉。只好留下来不去啦。没一个人，没一个人，没一个人到我们家来作客；仅仅在上午，有那么几个人来办事；还得把我轰出去。然而茶炊呀，茶具呀，我们都有，茶杯也是上好的——全是人家送的。也有人给我们送吃的来，几乎只有酒要花钱买，还有发蜡什么的，至于那边的冷菜——大肉丸子呀，火腿呀，还有糖果呀，那是为您买的……哪怕让人家来看看咱们是怎么生活的呢！我足足想了一年，一旦来了客人，真正的客人，我们就把这些东西全拿出来，好好招待一下，听到人家夸你，自己心里也乐不是；至于给这傻瓜抹了点发蜡，他还不配呢；他就配上上下下总是脏兮兮的。您瞧他身上穿的那长袍，人家送的，他配穿这样的长袍吗？他最要紧的事是先喝个烂醉。瞧着吧，他一定先请您喝酒。”
“那有什么！不过倒也言之有理：干，万尼亚，先喝红的和白的，然后再神清气爽地喝其他酒。”
“哼，我早料到啦！”
“您放心，萨申卡[12]，我们会喝茶的，对上白兰地，为您的健康干杯。”
“哼，果不其然！”她举起两手一拍，叫道。“这茶是东方的，六卢布一磅，前天有个商人送给我们的，可他喝茶还要对上白兰地。您别听他的，伊万·彼得罗维奇，我这就给您倒茶……您会看到的，会亲自看到的，这茶多好呀！”
于是她就在茶炊旁张罗起来。
他们显然打算让我在这里待一晚上。亚历山德拉·谢苗诺芙娜盼望客人来已经盼了整整一年了，现在准备在我身上大展宏图，竭尽好客之道。这一切都为我始料所不及。
“我说马斯洛博耶夫，”我边就座边说道，“我可不是到你家来做客的；我来有事；你自己让我来，说有事要告诉我的……”
“嗯，有事归有事，朋友之间的促膝谈心也不妨照常进行嘛。”
“不，老伙计，别指望啦，到八点半咱就再见。有事；我作过保证……”
“不行。哪能呢，你怎么向我交代呢？你怎么向亚历山德拉·谢苗诺芙娜交代呢？你瞧她那模样：都吓傻啦。她给我抹了那么多发蜡为的是啥？我头上抹的可是香柠檬油呀；你好好想想！”
“你净开玩笑，马斯洛博耶夫。我向亚历山德拉·谢苗诺芙娜发誓，下星期，那怕是星期五[13]，我一定来府上吃饭；而现在，老伙计，我有约在先，或者不如说，我必须到一个地方去。你最好还是说说：你要告诉我什么吧？”
“您难道只能到八点半！”亚历山德拉·谢苗诺芙娜用害怕而又可怜兮兮的声音叫道，差点没哭出来，同时把一杯上好的香茗递给我。
“您放心，萨申卡；这一切都是扯淡，”马斯洛博耶夫接口道，“他走不了；这是扯淡。万尼亚，你倒不如给我老实交代，你一个劲地净往哪儿跑？你有什么事？可以告诉我吗？你不是每天都要跑到什么地方去吗，也不工作……”
“你管这干吗？不过，也许我以后会告诉你的。你倒是先给我说说，你昨天来找我干什么？记得吗，我不是早告诉过你我不在家吗？”
“后来我才想起来，昨天我忘了。我的确想跟你说一件事，但是眼下最要紧的是应当先安慰一下亚历山德拉·谢苗诺芙娜。她说：‘这就有个人，而且还是朋友，干吗不叫他来呢？’于是，老伙计，为了请你，她软磨硬泡地磨了我四天四夜。由于抹了这种香柠檬油，哪怕在阴曹地府，有四十件罪过[14]，也会宽恕我的；但是，我想，干吗不能友好地坐下来谈谈心，消磨它一个晚上呢？于是我就略施小计：写了张条子，说什么有要事相告，如果你不来，咱们的舰队就会全军覆没。”
我请他以后务必不要再做这种事了，还不如有话直截了当地先说清楚。不过，这一解释并没有使我完全满意。
“嗯，那么你今天中午干什么从我身边逃走呢？”我问。
“今天中午确实有事，决不相瞒。”
“该不是跟公爵的事吧？”
“您喜欢我们这茶吗？”亚历山德拉·谢苗诺芙娜声音甜美地小声问道。
她等我称赞他们的茶已经等了五分钟了，我竟没想到。
“好极了，亚历山德拉·谢苗诺芙娜，太好了！我还从来没喝过这样的好茶。”
亚历山德拉·谢苗诺芙娜高兴得满脸通红，又急忙跑去给我倒茶。
“公爵！”马斯洛博耶夫叫道，“老伙计，这公爵是个大滑头，大骗子……哼！老伙计，我跟你实说了吧：我虽然自己也是骗子，但是，仅仅因为洁身自好，我也不愿意跟他同流合污，共披一张皮！不过够了；就此打住！关于他，我能说的也就这么点。”
“我特意来找你，就为的是顺便打听一下他的情况。但这是后话。昨天你趁我不在的时候给了我那叶莲娜几块水果软糖，而且还在她面前跳舞，你这是要干什么？你有什么事能跟她一谈就是一个半小时呢！”
“叶莲娜，这是一个小姑娘，大约十一二岁，暂时借住在伊万·彼得罗维奇家。”马斯洛博耶夫突然转过身来向亚历山德拉·谢苗诺芙娜解释道。“你瞧，万尼亚，你瞧，”他用手指着她继续道，“她一听到我给一个不相识的姑娘带水果糖去了，就满脸绯红，腾的一下脸涨得通红，而且打了个哆嗦，倒好像咱俩猛地开了一枪似的……瞧她那双眼睛，像两枚火炭似的在发光。亚历山德拉·谢苗诺芙娜，没必要隐瞒嘛！您就爱吃醋。要是我不予说明，这是一个十一岁的小姑娘，她非立刻过来揪住我的头发不可：连香柠檬油也救不了我的命！”
“它现在也救不了你的命！”
亚历山德拉·谢苗诺芙娜说这话时便一个箭步从茶桌旁向我们跳过来，马斯洛博耶夫还没来得及护住自己的脑袋，她就伸手一把揪住他的头发，狠狠地扯了一下。
“叫你说，叫你说！不许你在客人面前说我爱吃醋，不许，不许，就是不许！”
她甚至满脸涨得通红，虽然在笑着说话，但是马斯洛博耶夫却着着实实地挨了一顿。
“任何见不得人的事他都说！”她对我正儿八经地加了一句。
“看见了吧，万尼亚，我过的就是这日子！有鉴于此，那就非喝伏特加不可了！”马斯洛博耶夫断然道，一面整理头发，一面几乎是一个箭步，直奔酒瓶而去。但是亚历山德拉·谢苗诺芙娜却抢先一步：她快步走到桌旁，亲自倒了一杯，递给了他，甚至还亲热地拍了拍他的脸蛋。马斯洛博耶夫自豪地向我挤了挤眼，吧哒了一下舌头，洋洋得意地把那杯酒一饮而尽。
“关于水果糖的事，实在匪夷所思。”他开口道，挨着我在沙发上坐下。“这糖我还是前天买的，喝得醉醺醺，在一家蔬菜店——也不知道买它干什么用。话又说回来，为了支援祖国的工商业也说不定——到底怎样，我也说不清；只记得当时我喝醉了，走在大街上，在烂泥里摔了个跟头，我扯着自己的头发，大发悲声，哭自己是个窝囊废，什么能耐也没有。不用说，我早把水果糖的事忘了，所以这糖就一直留在我口袋里，直到昨天，我在你那长沙发上坐下，才一屁股坐到这几块糖上。关于跳舞，也是同样的情况，因为宿酒未醒：昨天，我醉得够呛，我一醉就对命运感到心满意足，有时就会不由得跳起舞来。这就是全部情况，除此以外，这孤儿激起了我的一片恻隐之心；再说，她根本不愿意跟我说话，好像在生气。因此我就跳舞，逗她开心，还请她吃水果糖。”
“该不是收买她吧，想从她嘴里套出点情况，你老实交代吧：你明知道我不在家，却故意去找我，就为了能跟她面对面地单独谈谈，套出点什么东西来，是不是这样呢？我很清楚，你跟她坐了一个半钟头，还要她相信你认识她死去的妈，还向她打听了一些什么事。”
马斯洛博耶夫眯上眼睛，狡猾地微微一笑。
“这想法倒不坏，”他说，“不，万尼亚，非也。也就是说，为什么不利用这个机会问个清楚呢；但是这非也。听我说，老同学，现在，我虽然颇有醉意，但是要知道，菲利普永远不会怀着恶意欺骗你，我是说，怀着恶意。”
“嗯，那么不怀恶意呢？”
