“我心里知道因为什么。”她嫣然一笑，答道，似乎又有什么事觉得羞答答起来。我们站在门口，站在敞开的房门旁说话。内莉低着头，站在我面前，一只手抓住我的肩膀，另一只手揪着我上衣的袖子。
“怎么，这是秘密？”我问。
“不……没什么……我——您不在的时候，我开始看您的书来着。”她向我抬起她那温柔而又犀利的目光，低声道，满脸涨得通红。
“啊，原来是这样！怎么，你喜欢吗？”我是这书的作者，被人当面夸奖，感到不好意思，但是倘若我能在这时候亲吻她一下，上帝知道我愿意付出多大代价。但是不知道为什么我想吻又不敢吻。内莉沉默片刻。
“他为什么，为什么死了呢？[7]”她以一种异常悲哀的神态问道，匆匆瞥了我一眼，又忽地垂下了眼睛。
“谁死了？”
“就是那个，年轻人，得了痨病……在书里？”
“那怎么办呢，势必要这样嘛，内莉。”
“根本不对。”她几乎用低语答道，但回答得有点突然，有点生硬，几乎是怒气冲冲地，噘起了小嘴，两眼更加死死地盯着地板。
又过了一分钟。
“那她……嗯，我是说他们……那个姑娘和那个小老头[8]，”她低声道，继续使劲揪着我的袖子，“他俩会在一起过吗？会很穷吗？”
“不，内莉，她要到很远的地方去；嫁给一个地主，他则一个人留下。”我非常遗憾地答道，我的确感到很遗憾，我没法对她说些让她宽心的话。
“哼，瞧……你瞧！怎么会这样呢！唉呀，太那个了！……现在我都不想看它了！”
她说罢生气地把我的手推开，迅速扭过身子，走到桌旁，面对墙角，两眼看着地面。她满脸通红，气呼呼的，好像遇到了一件非常伤心的事。
“得了，内莉，你生气啦！”我走到她身边，开口道，“要知道，这些都不是真的，书上写的都是我编的；好啦，这有什么可生气的呢？你真是一个多愁善感的女孩！”
“我不生气了。”她怯怯地说道，向我抬起了她那异常明朗、异常多情的目光；然后又猛地抓住我的一只手，把脸紧紧地贴在我胸前，不知道为什么哭了。
但是她立刻又笑起来——又哭又笑——同时并举。我也感到好笑，同时又感到心里……甜丝丝的。但是她怎么也不肯向我抬起头来，当我把她的小脸蛋从我的肩膀上掰开的时候，她倒贴得更紧了，而且越笑越来劲了。
最后这个多愁善感的场面结束了。我们互相道了再见；我有急事。内莉满脸娇羞，好像还有点羞人答答似的，睁着两只星星一样的大眼睛，跟在我后面一直跑到楼梯上，然后请我早点回来。我答应她一定在午饭前赶回来，而且尽可能早点回来。
我先去看两位老人家。他俩都病了。安娜·安德烈耶芙娜病得很重；尼古拉·谢尔盖伊奇坐在自己的书房里。他听见我来了，但是我知道，按照老习惯，起码要过一刻钟他才会出来，让我俩先谈个够。我不愿意使安娜·安德烈耶芙娜太难过，所以尽可能把昨天晚上的事说得委婉点，但是说的是真相；使我感到奇怪的是，老太太虽然也很伤心，但是听到关于他俩的关系可能破裂似乎并不特别吃惊。
“嗯，小老弟，我早就料到啦，”她说，“您上回走了以后，我想了很久，终于想明白了，这是办不到的。我们没这福气受到上帝的恩宠，再说这人是个卑鄙小人，他哪会大发善心呢。他要白白地拿走我们一万卢布，这是开玩笑吗，他明知道不该拿，还要拿。连最后一块面包都要抢了去；他们会卖掉伊赫梅涅夫卡的。娜塔舍奇卡[9]不相信他们的甜言蜜语，这做得对，做得聪明。小老弟，还有件事您知道不？”她压低了声音继续道，“我家那位，我那老头子！根本就反对这婚礼。他无意中对我说：我不愿意！我起先以为他在呕气；不，是真的。到时候拿她，拿我那小鸽子怎么办呢？要知道，那时他会彻底诅咒她的。嗯，那一个呢，我是说阿廖沙，他怎么样？”
她又问长问短地问了我好多话，照老习惯，我每回答她一个问题，她都要长吁短叹一番，发一通牢骚。总之，我发现最近以来她有点六神无主似的。任何消息都会使她大惊小怪。她对娜塔莎的痛心的思念，使她心碎，也摧残着她的健康。
老爷子进来了，穿着睡衣，趿着便鞋；他觉得忽冷忽热，但是满怀柔情地看了看妻子，我在他们那里的时候，他一直像个保姆似的照顾她，注视着她的眼睛，在她面前甚至有点胆怯。他的目光饱含着那么多的柔情蜜意。他被她的病吓坏了；感到如果失去了她，他就会在生活中形单影只，一无所有了。
我在他们那儿坐了大约一小时。与我告别时，他跟着我走到外屋，并且谈起了内莉。他真想把她领到自己家来做他们的女儿。他同我商量，怎样才能让安娜·安德烈耶芙娜也同意这样做。他非常好奇地问了我许多关于内莉的事，又问我是否打听到了她还有什么新情况。我的叙述给他留下了很深的印象。
“这事咱们以后再谈，”他断然道，“而眼下……不过，只要身体稍微好点，我自己会去找你的。到时候再决定吧。”
十二点整，我已经在马斯洛博耶夫家了。我感到万分惊讶的是，我进门后头一个遇到的居然是公爵。他正在外屋穿大衣，马斯洛博耶夫则在忙前忙后地给他帮忙，把手杖递给他。他过去就跟我说过他认识公爵，但是这回不期而遇，倒使我吃惊不小。
公爵看到我后，似乎很尴尬。
“啊，原来是阁下！”他有点过分热情地叫道，“您想，真是不期而遇！话又说回来，我刚才已从马斯洛博耶夫先生那儿获悉，您跟他相识。很高兴，很高兴，能够遇到阁下感到非常高兴；我正想能够见到阁下，并希望尽快到府上去拜望阁下，您能惠予应允吗？我有一事相求：请助在下一臂之力，请阁下帮我弄清在下目前的处境。阁下一定明白我说的是昨天那事……您在那里是知交，一直注视着这事的全过程：您有影响……非常抱歉，我现在不能同阁下……俗事缠身！但是日内，甚至说不定更早，在下将有幸到府上拜谒阁下。而现在……”
他握了握我的手，似乎握得特别紧，接着便向马斯洛博耶夫递了个眼色，走了出去。
“看在上帝分上，请告诉我……”我走进屋子时开口道。
“无可奉告，”马斯洛博耶夫打断了我的话，急匆匆地拿起帽子向外屋走去，“我有要事！老弟，我得赶快，迟到了！……”
“不是你自己约我十二点来的吗？”
“约了又怎么样呢？昨天约了你，今天人家又约了我，搞得我脑袋都快炸了——十万火急！在等我。请你多多包涵，万尼亚。为了使你满意，我能向你提供的一切，就是让你狠狠地揍我一顿，因为我无谓地惊动了足下。你如果想满足一下，那就揍吧，不过看在基督分上，得快！别耽误我的时间，我有事，有人在等我……”
“我揍你干吗？你有事就快去吧，任何人都难免有预见不到的事。不过……”
“不，关于这不过我倒有话要说。”他打断了我的话，一个箭步冲进外屋，穿上了大衣（我也跟着他穿起了衣服）。“我找你也有事，一件十分重要的事，我叫你来就是为了这事；与你直接有关，与你有直接的利害关系。因为这事现在不是一分钟说得清的，因此，看在上帝分上，请答应我今晚七点整上我这儿来，别提前，也别迟到。我在家恭候。”
“今天，”我犹豫不决地说，“我说老伙计，今晚，我本来想到……”
“你晚上要去的地方，现在去不就成啦！亲爱的，晚上再到我这儿来。因为，万尼亚，你简直想不到我要告诉你的是什么事。”
“那好吧，依你；究竟是什么事呢？不瞒你说，你激起了我的好奇心。”这时我们已走出公寓大门，站在人行道上。
“那么你一定来？”他紧钉着问道。
“我说过我来。”
“不，你用人格担保。”
“唉，真是的！好，用人格担保。”
“好极了，而且很高尚。你上哪？”
“这边。”我指着右边回答道。
“嗯，那我往这边，”他指着左边说，“再见，万尼亚！记住，七点。”
“奇怪。”我望着他的背影想道。
晚上我想去看娜塔莎。但是因为现在答应了马斯洛博耶夫，所以决定现在就去看她。我确信一定会在她那儿遇见阿廖沙。他果然在那儿，而且看见我进来高兴极了。
他显得十分可爱，对娜塔莎也分外温柔，我一来，他甚至欢天喜地。娜塔莎虽然也极力装出一副很开心的样子，但是看得出来，神态很勉强。她满面病容，脸色苍白，夜里没睡好。她对阿廖沙显得有点过分亲热。
阿廖沙虽然说了许多话，讲了许多事，显然想让她开心，逗她发笑，可是她嘴上总不由得挂着一丝苦笑。阿廖沙在谈笑中明显地避免提到卡佳和他父亲。他昨天想要和解的企图大概没有成功。
“你知道吗？他非常想离开我，”等他出去一小会儿，想对玛夫拉说什么话的时候，娜塔莎对我匆匆地悄声道，“可是不敢说，我自己也怕对他说，让他走，如果我这样说，说不定他就会故意不走，我最怕的就是他觉得厌烦，因而对我完全变冷！怎么办呢？”
“上帝啊，你们自己把自己弄到什么地步了啊！你俩互相猜疑，互相防备！开门见山，把话说清楚，不就结了吗。这种疑神疑鬼的局面，说不定会让他当真感到厌烦的。”
“怎么办呢？”她吓坏了，叫道。
“等等，我会替你们把一切办妥的……”于是我走进厨房，借口请玛夫拉把我的一只满是污泥的套鞋擦洗干净。
“说话要小心，万尼亚！”她在后面向我叫道。
我刚一进去找玛夫拉，阿廖沙就向我奔了过来，仿佛在等我似的。
“伊万·彼得罗维奇，亲爱的，您说我怎么办呢？给我拿个主意吧：我昨天就答应今天这时候一定去看卡佳。总不能不去吧！我爱娜塔莎爱得什么似的，简直愿意为她赴汤蹈火，但是，您也得承认，那边的事总不能完全撂开不管吧……”
“那有什么，去不就得了……”
“那娜塔莎怎么办呢？我会让她伤心的，伊万·彼得罗维奇，您想想法子救救我吧……”
“我看您还是去好。您知道，她是多么爱您，她会总觉得您跟她在一起很无聊，您坐在这里陪她是勉强的。还是随便点好。不过，咱们还是走吧，我来帮您。”
“亲爱的，伊万·彼得罗维奇！您真是个大好人！”
我们进去了；过了不大一会儿，我对他说：
“我刚才看见令尊了。”
“在哪？”他害怕地叫道。
“在街上，不期而遇。他停下来跟我聊了一会儿，又说要与我交朋友。他问起了您：我是不是知道您现在在哪？他非常需要见到您，有话要跟您说。”
“啊呀，阿廖沙，快去吧，快去找他。”娜塔莎明白我说话的用意，连忙接口道。
“但是……现在，我能在哪儿遇到他呢？他在家里？”
“不，记得他好像说过，他要去看伯爵夫人。”
“啊呀，那怎么办呢……”阿廖沙天真地说，伤心地看着娜塔莎。
“哎呀，阿廖沙，那有什么！”她说，“难道为了使我宽心，你当真要跟她视同陌路，再不交往了吗？简直是孩子气，首先这不可能，其次，你这样做，对卡佳就太俗气了。你们是朋友；难道能这样无礼地一刀两断吗？最后，你如果以为我会吃你的醋，你也太看轻我了，快去吧，马上就去，我求你了！再说，这样，你父亲也就放心了。”
“娜塔莎，你是天使，我连你的小指头也抵不上！”阿廖沙欢天喜地而又悔恨不已地叫道，“你这么好，可我……我……不瞒你说吧，我刚才还在那里，在厨房里，请伊万·彼得罗维奇帮忙呢，请他帮助我离开你这里。他就想出了这一高招。但是你不要怪我，娜塔莎，我的天使！也不能全怪我，因为我爱你胜过爱世界上的一切，胜过一千倍，因此我才想出了这个新主意：向卡佳坦白一切，把我们目前的处境和昨天发生的一切统统告诉她。她一定会想出办法来救咱们的，她是一心一意向着我们的……”
“那就快去吧，”娜塔莎微笑着回答，“还有，我的朋友，我自己也很想认识认识卡佳。该怎么安排这件事呢？”
阿廖沙的高兴劲儿简直没了边。他立刻开始筹划怎么见面。照他看来，事情很简单：卡佳会想办法的。他热烈地发挥了他的想法。他答应今天，再过两小时，就把答复带来，而且一晚上都在这儿陪娜塔莎。
“你当真来？”娜塔莎让他去的时候问道。
“难道你怀疑？再见，娜塔莎，再见，我心爱的人儿——我永远心爱的人儿！再见，万尼亚！啊，我的上帝，我无意中管您叫万尼亚了[10]；我说伊万·彼得罗维奇，我爱您——我们干吗不你我相称呢。我们以后就互相称呼你吧。”
“好，就互相称你。”
“谢谢上帝！要知道，我这样想已经有一百次了。但是我总也不敢对您说。瞧，现在又说您了。说这个你字还真难。这好像在托尔斯泰的哪本书里十分生动地描写过：两人互相约定彼此称你。但是总难以启齿，于是就一直避免使用带代词的句子。啊，娜塔莎！什么时候咱俩再来读一遍《童年和少年》[11]；这书写得多好啊！”
“你就快走吧，快走吧，”娜塔莎笑着撵他走，“一高兴就叨叨个没完了……”
“再见！再过两小时我准回来！”
他吻了吻她的手就匆匆走了。
“你看见啦，看见啦，万尼亚！”她泪流满面地说道。
我陪她坐了约莫两小时，安慰她，从各方面说服她。不用说，她完完全全是对的，她的种种顾虑也是对的。我一想到她目前的处境，心里就不免忧愁和闷闷不乐起来；我替她担忧。但是又有什么办法呢？
