道格拉斯坐在淮江支流边的一块大石头上，把玩着比手掌略长的匕首。这柄看起来貌不惊人的匕首虽然附着魔法力量，但是部落祭司却没有研究出这柄匕首的特殊之处。
道格拉斯随手在一块石头上划了一下，留下一道白痕，这柄匕首似乎只是比一般的匕首略微锋利一点，除此之外便没有什么特殊之处。道格拉斯闷闷不乐，原以为权杖祭司送的东西肯定非比寻常，没想到却也普通，名字叫“嗜血匕首”，难道必须饱饮敌人的鲜血才能发挥出特殊的魔法属性？
道格拉斯把目光投向不远处的江面上，天气转冷，与多日前江面上热闹的景象不同，此刻只有为数不多的鲟鱼仍在逆流而上。
道格拉斯从两米高的石头上跳了下来，落在地面后，身体闪了个趔趄。他向着江水跑去，他决定拿鱼血血祭嗜血匕首。
道格拉斯一下水就发现江水的温度比起往日下降了不少，而且可能今天秋风较往常要大一些，因此水流湍急，不时掀起风浪，道格拉斯那两下狗刨还真无法在江中做到随心所欲。越往江心暗流涌动越是厉害，道格拉斯在江面上露出头来，刚喘了一口气，一个浪就将他盖了下去。
道格拉斯只得游回靠近江边的水域，那里的水流相对要平缓一些。
他摆动四肢，游向一块靠近江边的大石。这石头在江水中也不知存在多少年了，表面的棱角早被水流冲平，再加上石头上滋生的一些滑不唧溜的苔藓，道格拉斯竟然没有抱住，一下被暗流冲了出去。
道格拉斯手忙脚乱地在江水中竭力稳定自己的身体，突然身边有一条大鱼也被水流冲了过来，足有半米长。道格拉斯大喜，赶忙游过去。
他正游着，忽觉臀部一阵剧疼，一条两米多长的鲟鱼在迅猛地逆流而上时意外与被水冲卷下来的道格拉斯相撞。道格拉斯突遭袭击，身体一下子被水流给卷了出去，猝不及防之下，竟然无法在江中控制自己的身体。好在道格拉斯对淮江支流熟悉无比，一边让身体向下沉，一边用嗜血匕首插向水底。
突然又一道暗流涌来，道格拉斯顿时被冲得改变了方向，撞在一块江中石头上。头晕眼花中，道格拉斯下意识地紧紧抓着手中的东西，忽然感觉手掌一痛，掌心好像被什么东西给刺破。
道格拉斯在慌乱中对这点疼痛并没有什么感觉，然而紧接着身体蓦地一震，手掌中好像忽然出现一个黑洞，身体的力量在迅速地流失着，道格拉斯终于惊慌起来。
一股不可小觑的魔法力量在道格拉斯身边凝聚着，他感到身体蓦地一轻，他惊喜地发现嗜血匕首突然变长了不少，伴随着一道魔法光芒，一个冰系的魔法陡然出现，刺破了面前的暗流。道格拉斯并不是傻瓜，趁着这个难得的机会，赶紧从江水中游了出来。
道格拉斯坐在江边的草地上，气喘吁吁地端详着嗜血匕首，他终于发现嗜血匕首的神奇之处了。虽然这柄邪门的嗜血匕首是依靠持有者的鲜血来激活魔法力量，并且刚才只是释放了一个初级冰系魔法——“寒冰之剑”，就吸取了道格拉斯三分之一的力气，道格拉斯依旧感到十分欣喜。
道格拉斯仔细地看着又变回原样的嗜血匕首。他敏锐地觉察到了这柄魔法武器的厉害之处首先在于其隐蔽性，因为魔法波动很微弱，所以一般比较难被人发现。何况试想一下，在战斗中遇到极危险的时刻，只要紧紧一握，让匕首上的螺旋纹刺破皮肤，吸取了身体鲜血，魔法力量就会在瞬间激活，释放出“寒冰之剑”。
这种东西对拥有强大的武者作为追随者的权杖祭司来说只是鸡肋，但是对道格拉斯来说却是件很好的防身武器。
道格拉斯小心翼翼地将嗜血匕首放回怀里。接下来，他猎了一只灰毛兔，剥下毛皮让艾玛大婶帮忙缝了一个还不算难看的匕首鞘。
几天后，雷因族狮人爵士也同样一无所获地离开了犬人部落。在狮人离开之后的第三天傍晚，犬人部落的部落祭司收到圣殿发来的消息：监督和审判之神忽而特陨落！这个消息在犬人部落中引起一阵恐慌，乔治连续五天领着犬人们聚集在神庙中，向忽而特祈祷，可他们始终没有获得任何回应。
随着时间的流逝，犬人部落渐渐恢复了正常并且开始为迎接随时可能降临的冬天而囤积粮食和干柴。
入冬后的第一场雪一夜之间给落丘山脉穿上了白衣。大雪连续下了几天，雪停之后，地面上的积雪已经漫过了膝盖。犬人们全都窝在木屋里，围着火吃着已经烤得冒出蜜汁的香甜地瓜。
雪停后的第三天，一支由二十名贝尔族熊人战士组成的小队突然出现在犬人部落，顿时引起了轰动。贝尔族作为兽人帝国六大种族之一，这个时候出现在这里的确是一件令人难以琢磨的事。
落丘山脉有一个规模很大的熊人部落，占据落丘山脉七百多平方公里的地域，而且附属的其他兽人部落多达二十个以上。在整个兽人帝国里，像这样规模的熊人部落也没有几个。
即便乔治的犬人部落并不是落丘山脉熊人部落的附属部落，但是犬人族长乔治依然不敢怠慢这支熊人小队。
在乔治的命令下，道格拉斯领着熊人小队去临时准备的休息所——五间已经没有兽人居住的木屋。
熊人战士们都很强壮，每一个都有两米高，厚厚的脂肪和毛皮使他们看起来有些臃肿，但是道格拉斯亲眼看到这支熊人小队的小队长一脚将一块挡在路上的足有四五十公斤重的大石头踢飞了出去。每一个熊人身上都套着一件带链甲的皮背心，小队长还有一个看起来很威武的头盔。
道格拉斯将熊人们领到临时休息所之后，就去厨房帮阿尔瓦大叔准备吃的东西。
这支熊人小队来得很突然，好在犬人部落早就为过冬准备了充足的食物，艾玛大婶羡慕地道：“他们都穿着皮制的盔甲，看起来他们的生活过得不错，他们的部落一定很有钱吧。”
阿尔瓦大叔从面包房中走出来，接口道：“他们居住在落丘城堡，城堡中有个集市，每个月都有三次集会，甚至连矮人都用小矮马驮着货物去那里交易，我曾经在那里看到过胆小的人类商队。”阿尔瓦说起以前的风光经历，显得无比自豪。
兽人帝国并不缺铁矿，但是兽人一直没有掌握将铁矿提炼成精纯的钢铁的技术，因此更谈不上有多少精通锻造技能的兽人了，所以兽人们最缺的就是各种护甲和武器。
能够将二十个熊人组成的小队都武装起来，显然贝尔族落丘城堡的集市规模不小。
阿尔瓦搅动着大铁锅里的肉汤，汤里的野兔肉已经煨得稀烂松软，带着热气的兔肉的浓香弥漫在整个厨房中。
阿尔瓦一边说着自己以前在落丘城堡的见闻，一边往汤里扔进去几块香菇和冬笋。很快肉汤就变得乳白悦目，鲜嫩润滑。
不多会儿，道格拉斯和另外两个犬人端着野兔肉汤和刚出炉的黑面包、烤地瓜给贝尔族的熊人们送去。
熊人战士们似乎跋涉了很远的路程，显得疲惫不堪，一进入木屋就将身上的皮甲脱了下来扔在地板上，随意地躺下来，只有熊人小队长仍保持着一定的警觉性。
熊人小队长见道格拉斯和另外两个犬人送吃的过来，毫不客气地一脚将躺在木屋中间的两个熊人踢开。
两个正睡得酣畅的熊人战士非常不满在睡梦中被踢醒，但是显然对他们的小队长很敬畏，敢怒不敢言。道格拉斯将野兔肉汤和黑面包等吃食堆在木屋的地板上，食物的香味顿时引得在其他几间木屋中休息的熊人们赶了过来。一个木屋显然挤不下二十个体格庞大的熊人战士，道格拉斯和两个犬人只好将食物分了一部分到别的屋子。
熊人小队长道：“我是落丘城堡守卫队的小队长铁叶，我要见见你们族长。”
道格拉斯马上将父亲乔治找来，乔治见到铁叶后道：“阁下，我就是这个犬人部落的族长，乔治·特拉斯顿。”
熊人小队长也站起来表示自己的尊敬，大声道：“落丘城堡守卫队小队长铁叶。”
乔治看了一眼仍在埋头吃喝的熊人战士，微微笑道：“为你们准备的食物还满意吗？”
铁叶点了点头，道：“我们非常满意，另外，我想跟族长买一些食物。你知道每年的冬季，沃尔夫族的狼人们就不安分起来，这一次他们袭击了我们一个附属种族的村子，抢走了很多食物和年轻的兽人做奴隶。伟大的贝尔族一定要坚决地制止他们这种可恶的行为。根据我们派出的三个猫人斥候留下的记号，我们一直追到了这里，我们相信，那群可恶的强盗不久前才经过这里。我的战士又累又饿，我们需要一些补给。”
道格拉斯只是觉得熊人战士们很富有正义感，但是乔治却从中听出了更令犬人警觉的消息。沃尔夫族的狼人强盗们刚刚经过自己的犬人部落。
沃尔夫族拥有大量的狼人，他们凶狠、残暴、富有耐心并且狡诈无比，这使得沃尔夫族有堪比六大种族的实力，但是由于他们的性格和行事作风，他们在兽人帝国中一直处于孤立状态。沃尔夫族狼人都是天生的战士，他们不喜欢生产，却热衷于掠夺别的种族的财产和食物，他们掠夺别的种族的年轻兽人带回自己的部落做奴隶，驱使他们种田和生产。
所以当乔治听铁叶说沃尔夫族的狼人们之前经过自己的部落，身上不由得生出一层白毛汗来。他马上坚定地道：“尊敬的铁叶小队长，我钦佩你们的勇气和决心，我以犬人部落族长的身份宣布，向落丘城堡提供补给，全力配合你们对付可恶的狼人们。”
铁叶非常高兴地伸出毛茸茸的大而有力的手，与乔治握手道：“非常感谢。”
乔治道：“我会马上组织一支百人的犬人队伍，配合你们搜索这片地域。”
道格拉斯兴奋莫名地跟随着乔治离开熊人战士的木屋，摸了摸怀中的嗜血匕首，他向乔治道：“父亲，我也要参加这次行动。”
乔治望了他一眼，点点头道：“好吧，你是应该上战场体验一下了，但是要注意安全，狼人……可不是好惹的。”
生出危机感的乔治马上展开行动，召集了一支由一百名犬人组成的队伍，由布鲁斯带领，配合熊人战士对周边地区展开搜索。虽然乔治已经老了，但是跟随帝国军队对抗过人类大军的他依然充满了热血。他动员村里的其他精壮犬人也都武装起来，随时做好保卫家园的准备，同时派犬人通知了几个附属种族，让他们也各自行动起来。
一切准备就绪，大战来临的气氛弥漫于整个部落。
第二天一早，道格拉斯和布鲁斯出现在熊人战士的木屋外，道格拉斯意外地看见了一个凯特族猫人斥候正在向熊人小队长铁叶汇报情况。
猫人斥候身材并不算高，但整个身体看起来十分灵活，身上套着灰色的薄皮甲，一对蓝色的眼睛像湖水般清澈。
片刻后，铁叶向布鲁斯道：“我们的人已经发现了沃尔夫族狼人的藏身位置，我们这就出发。他们带着抢夺的物资和一些兽人行走得很慢，我们用不了多久就能追上他们。”
时间非常紧迫，布鲁斯没有多说什么，马上带着手下的犬人跟随熊人战士出发了。众人离开部落，一路向南面的深山行进。
一路上，布鲁斯从铁叶口中得知了对手的详细情况。对方有四十六个狼人，七天前劫掠了一个兽人部落后，就匆匆离开了，根据时间推测，对方并没有什么休整的时间，现在正是又累又饿的时候，自己这边有一百个犬人和二十个熊人战士，显然有极大的胜算。
在道格拉斯随着熊人战士追击狼人们的路上，铁叶派出去的两个猫人斥候也相继回到队伍中。
队伍渡过一条已经被冻结的溪流，最后一个回归的猫人斥候向铁叶道：“队长，狼人们就在前面两百米外的树林中休息。”
事实上不用他说，铁叶也从雪地上留下的新鲜痕迹猜到狼人已经离他们不远了。抢夺了财货和奴隶的狼人队伍行进速度会大减，再加上落丘城堡对此事持绝不姑息的态度，所以铁叶自己才能带领城堡中的精锐战士快速追来。
铁叶看了一眼环立四周的熊人战士们，很满意他们眼中流露出的嗜血的眼神，真正的勇士就要随时保持侵略性。就凭二十个熊人战士也足以打败四十六个狼人了，更何况还有一百个犬人战士。
此战，胜券在握！
铁叶低吼道：“小心靠近，我要把这些家伙全部留下来。”
话音刚落，铁叶一马当先，率领着熊人战士们摸进树林中。布鲁斯毫不犹豫地招呼着犬人战士们散开形成一个大的包围圈，向树林中悄无声息地逼进。
道格拉斯强压着兴奋的心情，手中抓着嗜血匕首跟随着队伍进入了树林。肃静，如同一种无形的压力，使得道格拉斯感觉到压抑，分外想要不顾一切地狂吼出来，发泄这种压力。道格拉斯粗重地喘着气，甚至不用仔细听，就能听到自己心跳的声音。另一方面，战斗前的压力意外地促使他更加冷静。
“扑棱棱。”忽然一只受到惊吓的林中宿鸟飞了出来。
道格拉斯忽地一怔，虽然他从未上过战场，但他的直觉告诉他，敌人可能会通过那只被惊飞的宿鸟发现自己的踪迹。
就在道格拉斯微微愣神的刹那，奇特的羽哨声响起，道格拉斯身旁的一个犬人战士蓦地发出惨叫，一支羽箭正扎在他的大腿上。他倒在地上，鲜血瞬间将地面上雪白的积雪染得血红一片。
羽哨声接连响起，几十支羽箭压得熊人战士和犬人战士抬不起头来。
显然，这是一个陷阱，是狼人为追击而来的熊人战士准备的陷阱，而刚才飞起的那只宿鸟，事实上是狼人不小心惊动的，所以，攻击才会随即展开。
铁叶没想到自己的队伍悄悄潜入仍然会被发现，并掉入狼人准备好的陷阱中，心中的愤怒使得他双眼变得血红，他咆哮道：“攻击！”他的身体随即被一圈红光所包裹，这是远古血脉被激活的征兆。
被冠以精英之名的兽人们不但体力、耐力、力量等各方面都会得到加强，并且会获得一个或几个天赋法术。
铁叶立即发动了天赋法术——“疯狂冲击”，这是一个类似精英羊人战士“野蛮冲撞”的天赋法术，瞬间可冲击出五十米远，在此过程中，身体将会得到一个类似“石肤术”的加成。
铁叶壮硕的身躯在树林中横冲直撞，沿途的树木无一例外地被撞断。铁叶直接撞进了狼人群中，射向他的羽箭都因为“石肤术”的关系而无法对他造成伤害。
“疯狂冲击”刚刚停止，又有两支羽箭呼啸着射来，但是被铁叶身体上的皮甲和厚实的毛皮所阻挡，只能刚刚射进他的皮肤下面，并不能对他造成伤害，反而加大了铁叶的愤怒。
愤怒的铁叶直接发动了第二个天赋法术——“咆哮之音”，可惜铁叶的精英等级很低，只能发挥出“咆哮之音”的震慑效果。
十米之内的狼人战士们瞬间都出现了短暂的呆滞，铁叶抓住机会，一把抓住两个狼人。两个狼人甚至没有任何反抗就被直接扔了出去，砸在两棵树上，呜咽着滚倒在地面上。但是狼人们的反应也异常迅速，四五个狼人迅速扑上来，压制住铁叶的攻击。
铁叶的两个天赋法术搅乱了狼人的攻击，为其他的熊人战士和犬人战士赢得了时间。再加上在树林中羽箭并不能发挥出最强的威力，被狼人压制的熊人战士和犬人战士迅速冲了上来。
赤裸裸的肉搏随即展开，惨嚎和鲜血刺激着道格拉斯的神经。他在狼人发动偷袭的时候很快就反应过来，学着别的犬人战士伏下身体，躲藏在一棵树的后面。
看着身边一个个犬人战士不断地倒下，他急速地喘着气，这就是战争，但是他的勇气却随着犬人战士们的倒下正在飞速地减退。
突然他看见一个猫人斥候在树林中快速地穿梭着，几支箭都被他灵活地躲开。猫人斥候突然停下，飞快地从背后的箭囊里取出一支短矛，干净利索地投了出去。
短矛正中一个狼人射手的前胸，狼人射手发出一声死前的惨叫，随即仆倒在地。猫人斥候并未停下脚步，快速地从道格拉斯身边掠过，向前冲去。
道格拉斯在这一刻似乎受到了猫人斥候的感染，勇气再次浮上来，恐惧混合着兴奋的勇敢令他大吼一声，从树后跑了出来，紧跟着猫人斥候冲了上去。
猫人斥候又连续投出了两支短矛，但是却没有命中敌人。一个狼人出其不意地从一棵树上跃了下来，猫人斥候还没有反应过来就被击中。
道格拉斯大吼一声，抓着嗜血匕首向着那狼人扑了上去。
狼人回头向着扑上来的道格拉斯露出狞笑，他放弃被击飞的猫人斥候，朝道格拉斯奔来。
道格拉斯全身上下都兴奋得战栗起来，他忘记了一切，眼中只剩下狼人。他看透了狼人的行动，狼人打算用锋利的爪子一下刺破他的脖子。
道格拉斯想避开，但是马上惊恐地发觉自己和狼人的速度相差很大，他只能勉强避开要害，身体蓦地一痛，好像针扎一般。狼人锋利的爪子直接将他身上的棉衣撕开，并在他身上留下了一道从锁骨直到胸腹的伤口。道格拉斯并没有陷入恐惧和慌乱，挥舞着匕首斩向狼人的手臂。
狼人嘿嘿笑着轻松躲开，正要将面前不自量力的道格拉斯给结果了的时候，猫人斥候已经从雪地上弹起，并从怀里摸出一柄尖刀，向狼人扑了过去。
