这一点，在拥挤的公共汽车或者地铁上可以明显看出来。即使车厢再拥挤，即使素不相识的人身体贴在一起，人们也绝对不会允许陌生人贴近自己的脸，尤其是眼睛和嘴唇。即使是不太注重私人空间的东方人，也存在一个微妙的社交距离，不会允许其他人轻易破坏。
按照心理学家的分析，人与人之间的距离一般分为亲密距离、个人距离、社交距离和公众距离。亲密距离是人际交往中最小的距离，大约在15厘米以内，所谓的“亲密无间”，大概就在这个范围内。
亲密距离一般适合夫妻或者恋人之间，双方可以肌肤相亲、耳鬓厮磨，体现出亲密友好的关系；如果是同性之间的好友，彼此十分熟识，也可以如此不拘小节。但是，如果是不够熟悉的人，尤其是关系不够亲密的异性闯入了亲密距离的范围，不仅会表现得很不礼貌，甚至会引起对方的反感。
研究表明个人距离的范围在46～76厘米之间，这是比较适合朋友或者熟人的空间。和亲密距离一样，个人距离也属于并不是那么正式的社交场合。而会议、工作场所或者社交聚会，就需要保持在社交距离范围内。
社交距离一般在1.2～2.1米之间。如日常生活所见的那样，接待客户的单人沙发之间需要放置增加距离的茶几；经理办公室的来访者座椅都放在离办公桌一段距离的地方；论文答辩时，学生和老师之间要相隔一张桌子，或者保持一定的距离。这些都属于社交距离，一方面表现出人际交往的正式感，另一方面也避免了人与人之间心理上的不适。
公众距离则比较适合演讲之类不需要彼此之间进行沟通的场合。
演讲者只需要站在一个门户开放的空间内，向公众传达有效的信息即可。演讲者并不需要和某一个具体的个人进行沟通，因此社交距离可以保持在3.7～7.6米。
当然，这种社交距离的划分并不是绝对的，因为人与人交往时，还会受到文化背景的影响。不同国家、不同民族的人，交往距离都是不同的。其中一个重要的原因就是人们对“自我”的理解。比如，美国人眼中的“自我”包括身体、衣服以及身体周围几十厘米的空间范围，因此美国人非常强调个人隐私；对于阿拉伯人来说，他们的“自我”就是内在的灵魂，身体、衣物之类都是身外之物。因此，阿拉伯人常常表现得过分热情，屡屡侵犯美国人的“私人空间”。
对于克制、拘谨的英国人来说，在交往中保持适当的距离，已经成为了一种近乎刻板的表现。早在19世纪，曾经有一位英国绅士到北非探险。经过了多日飞沙走石的沙漠生活，他终于在开罗附近看见了两个人骑着骆驼迎面走来。按理来说，多日不见人的旅行者应该为此欣喜若狂，没想到，这个英国人却从原本松弛、舒适的状态一下子变得紧张起来，他在想：一会儿见面的时候，要不要打声招呼？打完招呼要说些什么呢？结果，当骆驼走近时，他发现对方也是英国人。
于是互相之间挥了挥手，没有交谈一句，就擦肩过去了。
作为半西化的香港人，则对社交距离比较敏感，尤其是和陌生人的身体接触，很容易引起不快。对此，香港的少女表现得尤为激烈。
因为，香港的妈妈从小就教育女儿，如果有人触碰，不管是谁，只要不喜欢，就可以大声喊非礼。于是，在幼儿园里，就可以看见女孩子一边和男生抢玩具，嘴里一边喊着非礼的奇特场面。
东方人向来对于“隐私”的概念比较模糊，于是，无论在电梯上、公交车上还是火车上，都能看到各种素不相识的人挤在一起。一些无意识的亲近也常常给人带来不适之感，只不过，人们往往碍于情面，不会像西方人那样直接将内心的感觉说出来。
方明在一家外贸公司上班，主要的客户都来自欧洲，因此，他经常在国内和国外之间穿梭，对于不同文化下的社交距离也有自己的亲身感受。
“在欧洲的公共场合，人与人之间总是保持一定的距离，即使是排队买票或者等公交车，前后的两个人也会相差二三十厘米。”方明说：“如果在国内的话，摩肩接踵简直就是家常便饭。”方明说，最令他感到不舒服的就是，人们常常没有社交距离的概念，缺乏一种交往中的自觉。
有一次，他到超市买东西，结果零钱不够，他就选择了刷卡结账。可是，排在后面的人就看着他输密码，甚至还扫了一眼他的签名。
虽然他知道对方可能是无意的，这种行为还是让他感觉很没有安全感。
另外，有一天他到学校门口接孩子放学，结果儿子一个朋友的爸爸正好也在，于是两人就寒暄了一下。对方非常热情，拍着他的肩膀和他聊天，由于距离太近，他的唾沫都溅到了方明脸上。方明一直向后退，对方却步步紧逼。方明实在没有办法，最后谎称还有事，匆忙离去。
实际上，无论多么亲密的关系，每个人都会为自己保留那么一点私人领域。在交往中保持适当的距离，既是一种良好修养的表现，也是对人最起码的尊重。
心理学上有一个“刺猬效应”，说的是两只刺猬保持适当的距离，就可以互相取暖，同时保证不会伤到彼此。人与人之间的交往或许也可以用到这个原则。在亲密相处的基础上，保持一定的空间距离，不仅能够为彼此保留适当的心理空间，也会让交往的过程更加愉悦。
远离鲍鱼之肆——认真挑选伙伴
战国时期，楚国有一个算命先生，算卦非常灵验。凡是被他算过命的人，没有一个不称赞他的。后来，楚庄公知道了此人，对他的算命本领非常好奇，于是派人请他到宫中，问他到底用了何种妙法。
算命先生毫不保留地说：“实际上，我并不是观察他本人，而是先仔细研究他的朋友。”楚庄公不明所以，问道：“其中有什么道理吗？”
算命先生接着说：“一个普通人，如果他身边的朋友品行端正、个性积极，他日后也必定有所成就；一个做官的人，如果他身边的朋友胸怀坦荡，不卑不亢，他也定会前途似锦；一个国家的帝王，如果他身边的臣子都忠心耿耿、直言进谏，帝王必定会贤德开明，将国家治理得繁荣昌盛。按照这个规律，所以我从来没有出过差错。”楚庄公听后连连称是。
《说苑·杂言》记载：“与善人居，如入兰芷之室，久而不闻其香，则与之化矣。与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。”
意思就是说，一个人如果和品德高尚的人在一起，就会像进入摆满兰花的房间里，时间长了，自己本身也会充满香气；如果和品质卑劣的人在一起，就像进入了卖鱼的市场，时间长了，连自己都变臭了。
这个比喻不禁让人想起最常见的一句“近朱者赤，近墨者黑”。
在社会上，人与人之间的交往纷繁而复杂，随时可能遇到品行善良、真诚相待的人，也随时可能遇到品质低劣、满嘴谎言的人。每个人都不可避免地受到身边人潜移默化的影响，从而在不知不觉中改变自己的品行，所以说，认真挑选身边的伙伴、朋友，对任何人来说都是至关重要的事。
《菜根谭》中说：“教弟子如养闺女，最要严出入、谨交游。若一接近匪人，是清净田种下一不净的种子，便终身难植嘉禾矣。”意思是说，教导子弟，要像养育一个女孩那样谨慎才行，最重要的就是严格约束他们的出入和谨慎挑选交往的朋友。一旦和行为不端的人结成朋友，就像是良田之中种下了坏种子，一辈子也不会成才了。
可见，摒弃身边人的恶劣影响是人成长中严苛的一步。《三字经》中说道：“人之初，性本善，性相近，习相远。”可见，人并非是天生的品质恶劣，都是后天的环境影响，包括后天长期形成的习惯，可以让一个原本善良的人变成歹人。
因此，很多妈妈都会在孩子念小学的时候叮嘱说：“不要和那些调皮捣蛋的孩子在一起玩，不要和喜欢说谎的孩子做朋友。”从孩子从小的朋友中可以预见孩子的未来，自然，妈妈会要求孩子认真挑选身边的朋友，以免偏离了正确的成长方向。
欧阳修是北宋着名的文学家。他在颍州当长官的时候，手下有一个名叫吕公着的年轻人。有一次，欧阳修的好友范仲淹路过颍州，便到他家中拜访，欧阳修邀请吕公着一同待客。席间，范仲淹对吕公着说：“你能在欧阳修身边做事真是太好了，你应该多向他请教作文写诗的技巧。”此后，在欧阳修的言传身教下，吕公着的写作技巧提高得很快，最后官至宰相，与司马光一同辅政。
这个故事很好地说明了“近朱者赤”的道理。一个人能取得什么样的成就，在于自身的努力，同时也在身边人的影响。但是，反过来说，如果一个人的“受暗示性”特别强，缺乏自己的主见，就会轻易地被他人影响，即使每天待在品德高尚的人身边，也可能学到其人身上的臭毛病，而不是好品质。
在班级里，童童的小伙伴得了皮肤病。许多家长都告诉孩子，不要和他玩了，会被传染的。和其他人不同，童童依旧每天和他一起上学、放学，一起玩耍，一起嬉戏。一个好心的邻居提醒童童说：“不要和他在一起玩了，否则的话，你也会被传染的。”童童说：“如果我是健康的，我就不怕被他传染；如果我是好人，我就不怕别人把我教坏。”一个月后，生病的小伙伴顺利康复了，童童也没有被传染上。
每个人都想要做贤人，但是做贤人并非远离小人，抛却邪恶那么简单。坚持自身的品质也是其中重要一环。与其担心被糟糕的德行、无知的头脑影响，不如将自己的品行提高，用高尚的品质去影响别人。
远离鲍鱼之肆固然重要，保持内心的清醒更是其中的关键。
大肚能容——包容朋友的过错
从前，有一个富翁，当他年事已高的时候，他想要将自己的财富留给三个儿子中的一个。可是，三个儿子品格都很优秀，一时间让他难以选择。后来，富翁想到了一个办法：他让三个儿子同时出门游历，一年之后再回来，三个人中谁做过的事情最高尚，谁就会得到他毕生积累的财富。
转眼之间，一年过去了，出门远游的三个儿子也回到了家中。富翁将三个儿子召集到跟前，要求他们分别讲述游历中做过的最高尚的事。大儿子信心满满地说：“在旅途中，我遇到了一个陌生人。他非常信任我，还将他的金币交给我保管。可惜，后来他意外去世了。为了物归原主，我千方百计地找到了他的妻儿，将金币原封不动地交还给了他们。”
二儿子也不甘示弱，他说：“在旅途中，我路过了一个非常贫穷的村落。村落里有一个可怜的孩子，靠每天在河边乞讨为生。一天，他不小心掉进了身后的河里，我跳进河里救了他，还给他留下了一大笔钱。”
两个哥哥说得都非常好，轮到三儿子时，三儿子犹豫地说：“我的旅途很平常，我也没有像两位哥哥那样做出什么高尚的行为。不过，我遇见了一个人，那个人一直想要我身上的钱袋，于是千方百计地想要害死我，好几次，我都差点死在他手上。我对他恨之入骨，恨不得亲手杀了他。
“有一天，我路过悬崖边，他正好在悬崖上睡觉。当时我只要踹他一脚，他就会立刻摔下悬崖，一命呜呼了。可是，我觉得那么做太卑鄙了，于是打算离开。后来，我又担心他睡熟了，一翻身就掉下悬崖，于是我回头叫醒了他，然后继续赶路。”
听完三个儿子的讲述，富翁说：“诚实、见义勇为的确是高尚的品质，但是，能够放弃报仇的机会，反而帮助自己的仇人，这种宽容之心才是最大的高尚。”于是，富翁将他的所有财富都给了第三个儿子。
如果说，人生就像一出舞台剧的话，那么我们就是舞台上的各种角色。由于角色之间的冲突，难免让人与人之间出现摩擦。比如亲友不睦，邻里不和，同事之间发生误会等。即使是亲密的好友，也难免会发生争执，引发冲突，甚至产生憎恨的情绪。
睚眦必报的人通常采用以牙还牙、以眼还眼的方式，结果往往两败俱伤，一段珍贵的友谊就此终结。在这个时候，最明智的选择莫过于包容和原谅。即使按照社会交往的经济法则来看，包容和原谅也是最省时间、最省力气，把感情伤害降到最小的把方法。
况且，只要是感恩之人，都会记得朋友的大度和宽容，人事多变，谁都可能有遭遇风浪的时候。宽容别人的那一刹那，也可能为自己播下了一粒获救的种子。一旦遇到危难时刻，曾经得到宽恕的朋友必然会感恩回报，于水火之中解救我们。
春秋时期，楚庄王平息了叛乱之后，设宴招待有功的群臣将士。
一时间，宫殿里热火朝天，所有人都开怀畅饮，把酒言欢。此时，楚庄王兴致极佳，便召来了他最宠幸的许姬，让她一边为将士斟酒，一边在宫殿里跳舞助兴。
大家兴致正酣的时候，忽然一阵风将宫殿里的蜡烛吹灭了。在黑暗中，一位喝醉的将士乘机拉扯许姬的衣服，想要轻薄她，结果被许姬拔掉了帽缨。许姬跑到大王面前说：“大王，有人趁着夜黑想要调戏我，不过，我已经拔掉了他的帽缨，大王只需要吩咐掌灯，看谁没有帽缨，就可以抓出来定罪了。”
楚庄王听后，沉吟了一会儿，对许姬说：“堂下的众将士都是带兵打仗的粗人，难免会酒后失礼，不应该轻易责罚。况且，他们都是为了国家敢于舍弃生命的人啊！”说完，楚庄王对堂下喊道：“今天诸位得胜归还，大家喝酒一定要尽兴，我建议，为尽余欢，大家都把帽缨拔掉吧。”众将士搞不明白原因，不过还是乖乖拔掉了帽缨。当蜡烛重新点起，宫殿里又恢复了欢声笑语。
