也速该生前英勇杰出，是一个非常具有号召力的领头人，在他的率领下，乞颜部落不断地去狩猎，对其他部族进行征战，抢夺而来的战利品数不胜数，生存条件相对优渥。所以人们对他崇敬有加，全都围绕在他身边，臣服于他的统领，听他号令、任他驱驰，唯他马首是瞻。然而人走茶凉，现在他过早去世，使原来稳定的部落出现了权力空白，部落间立刻开始了新领袖的争斗。
国不可一日无君，部落也是如此，没有首领的部族很快就会成为一盘散沙，谁能来填补也速该离去的空白？只有九岁的铁木真尚且年幼，显然不具备这样的担当。强者掌权是备受草原人推崇的原则，在也速该死后，乞颜部落开始了混乱无序的权力之争。在部落联盟中，也速该的堂兄泰赤乌族势力最大，泰赤乌人跟也速该原本是同一祖先的后代，却不甘于在也速该手下听命。现在也速该一死，正助长了他们统领整个部落的野心，尤其是塔里忽台，他觊觎汗位已久，更是觉得到了大展身手的时候。
可主儿乞家族的人也非省油的灯，撒察别乞那伙人也憋着劲。一时之间乞颜部族乱成了一锅粥，谁来代替也速该拿主意，这成了大家最为关注的问题。到处一片混乱，每天都有人到也速该的大帐内来叫嚷，他们的争吵声令诃额仑头疼不已，万般无奈的时候，她总是带着愁容望着铁木真，叹息着说：“孩子，我真希望你是个成年人，这样的话，你就能顺理成章继承你父亲的位置，可现在你太小了，你根本做不了什么。”
铁木真虽然一心想给父亲报仇，带领乞颜族人去声讨塔塔儿族，但是他毕竟年幼，不具备什么担当，于是面对眼前糟糕的状况以及母亲的担忧，他也只能是束手无策。而他的叔叔伯伯们，捏坤太石与答里台那些人，避重就轻地选择了明哲保身，唯恐得罪人似的，很少踏入诃额仑的家中参与议事。
不管铁木真是否继承父亲的位置，他的存在对泰赤乌人的威胁依旧最大。诃额仑一边担心铁木真会成为权力争斗的牺牲品，一边还要稳定他的情绪，告诉他说：“你不要畏惧别人的威胁，首领的地位必定属于你，谁也夺不走。”
“他们会认同我吗？”铁木真抱着深深的怀疑。
诃额仑沉默了，她心中其实也是底气不足，眼见部族争端越来越严重，很快就要出大乱子了。绝望之际的诃额仑想起一个救星来，她告诉铁木真说：“你父亲临终之前，曾让蒙力克去接你回来，蒙力克幸不辱命，果真就把你安全带到了我的身边，你父亲这么信任蒙力克，一定是有他的原因，所以，铁木真，去叫蒙力克来吧，我想他一定不会对此事袖手旁观！”
铁木真听从了母亲的话，去蒙力克的毡房邀请他。蒙力克的妻子一改往日的温和顺从，阻拦蒙力克说：“你不能去诃额仑那儿！”
“为什么？”蒙力克皱了皱眉头。
“我可不想让你出什么事，现在也速该走了，他们一家子大势已去，你难道要干那种得罪人的事吗？”
蒙力克铿锵有力地说道：“也速该生前待我们不薄，我蒙力克不能做薄情寡义的人，但凡能帮上忙的地方，我一定会不遗余力。”
见蒙力克这般执意，妻子也只能叹息一声，由着他跟随铁木真走了。蒙力克来到也速该的大帐内，见到了诃额仑，听她分析了当前的局势之后，当即就表达了自己的立场：“夫人，我当初受到首领临死之前的重托，发誓会尽力帮助你们，所以，有什么吩咐的话，您就尽管直说吧！”
诃额仑又喜又悲，犹如茫茫之中找到了一丝寄望，她含着眼泪问蒙力克：“你觉得我现在应该怎么办？铁木真现在还小，的确不具有慑服力，黄金家族的三大势力中，如今就属泰赤乌人闹得最欢，要是让他们占了先锋，我们今后肯定不会有好日子过！”
蒙力克也深知塔里忽台一向与也速该敌对，当初也速该与诃额仑结婚之时，还曾受到塔里忽台的阻挠。这些年来塔里忽台为人如何，蒙力克也是看在眼中，于是这一时之间，他也不知能给诃额仑出什么主意。
诃额仑望着蒙力克，只见他双肩宽阔，面色沉稳，在草原也算得上一等一的勇士，如今在她全家腹背受敌之际，蒙力克能受邀前来，可见他确实是值得信任的可靠人，所以她提议说：“与其让部族首领的位子被泰赤乌人抢走，还不如你来掌权！蒙力克，我看就这么办吧，就说也速该在临死之前传位于你！”
蒙力克听到诃额仑的这番提议，大为震惊，他随即拒绝：“不，夫人，我并非乞颜部落的传人，您也知道，对于接任首领之位来说，最为紧要的是血统的纯正，必须得是黄金家族的人才有资格领导草原的人民！”
“这……你说的也不无道理。”诃额仑犯了愁，她看得出蒙力克根本没有什么野心，他是个安分守己的人。
蒙力克思考良久之后，安慰诃额仑说：“夫人，奴才有个建议，不知您能不能听我说说？”
“不要顾忌，快快说来！”
蒙力克说：“现在局势混乱，泰赤乌人即便是争到王权，也会被其他有野心的人抢夺去。俗话说，作响的冰缝难凝结，爱吵架的人家会分散，不如就由着他们先争来争去，等他们争得几败皆伤，铁木真也该长大了。”
“你的意思是，现在暂时先忍耐下来，什么都别管？”
“是。”蒙力克说，“有时候什么路都不走，说不定是最正确的做法。”
诃额仑点点头，她认为蒙力克的话非常有道理，于是就决定暂时先隐忍下来。此后，诃额仑独自挑起了管理乞颜部落的重任，蒙力克等人在她身畔给予了极大的支持，这些支持成为她坚强的后盾。她以长子铁木真的名义担当起也速该生前的责任与义务，但困难之处在于，多数族人根本不买她的账，泰赤乌人也没有因为她的隐忍变得仁慈。
也速该尚且尸骨未寒，部落之间就已经混乱不堪，各自为政。
泰赤乌人带头召开了部族间的会议，塔里忽台在会上逼迫诃额仑交出政权，将乞颜人交由他们统领。草原上永远是强者称王，当年的也速该也是凭借骁勇善战的威望，将同族许多部落归在乞颜旗下，现在泰赤乌人用了跟他同样的手段，希望能用强势威胁诃额仑。
面对压迫，诃额仑显得非常弱势，毕竟她只是一个女人，白天里她强打着精神应付压力，晚上则总是偷偷哭泣。铁木真暗地里看着她泪水涟涟的模样，心痛不已。年少的铁木真在苦难中飞速地成长，惊觉原来人心如此叵测，父亲活着的时候，那些看似亲近顺从的族人，此刻凶猛得跟秃鹰没什么两样。
较之可恶卑鄙的塔塔儿人，泰赤乌人并没有显得好多少，他们一样穷凶极恶，将也速该的遗孀和子女逼到绝路。要想不被人欺侮，必须变得强大起来！这种意念再次在铁木真的心中翻腾，他咬紧了牙关，握紧着拳头，整个人陷入紧绷的警觉状态，仿佛一头随时会苏醒咆哮的幼狮。
为得到霸权，狡猾的塔里忽台蓄谋已久。一年之后，终于让他找到了冠冕堂皇的借口，依着这个借口，他开始对诃额仑一家发难了，企图借此机会让整个部族的人排斥诃额仑和铁木真。时值也速该逝世一年祭时，恰好也逢春祭，春祭是蒙古人的古老传统，在当天所有人都要集结起来去祭拜祖宗，为那些流血和献出生命的先辈祈祷。
塔里忽台因为是俺巴孩汗的嫡亲孙子，所以由他负责主持春祭。他与泰赤乌人事先合谋好，在出发祭祖之前，单单没有通知诃额仑一家。诃额仑不知情，就带着几个儿女去拜祭也速该了，等她得知春祭的消息，带着儿女匆匆赶到之时，祭祖仪式已经结束。
“为什么祭祖没有通知我？”诃额仑感到很委屈。
塔里忽台露出可鄙的嘴脸，将精心酝酿的阴谋施展开来，他准备狠狠地羞辱诃额仑一番，于是讽刺地说：“你有什么资格来祭祖？”
诃额仑铿锵有力地说：“我是也速该的妻子，铁木真是也速该首领的长子，为什么没有资格祭祖？”
“呸！”塔里忽台一声冷笑，指着她斥责说，“你是被也速该抢来的！抢来之前你已经嫁给蔑儿乞人！谁知道铁木真是不是也速该的孩子？也许他身上流着的是蔑儿乞人的鲜血，也许他根本就是个野种！”
“塔里忽台，你、你少血口喷人！”诃额仑遭此辱骂，一时间急火攻心，脸憋得通红，话都快说不出来了。
塔里忽台得意扬扬，高高在上地看着诃额仑一家，又看着窃窃私语的其他人，知道自己的排挤计划已经接近成功。
捏坤太石终究与也速该是兄弟，他看不过去塔里忽台对诃额仑的中伤，站出来据理力争：“塔里忽台，你可别忘了，也速该曾为你的祖父报仇雪恨，亲自捉了铁木真兀格！现在你怎么忍心为难他们孤儿寡母？”
塔里忽台目露凶光，盯着捏坤太石说：“我为难他们了吗？捏坤太石，我差点忘了，当初正是你帮着也速该抢回这个女人！你倒是自己拍着胸脯说说，她是不是做过蔑儿乞人的妻子？”
“这……”捏坤太石哑然了，他还想再多说点什么，弟弟答里台却拽着他的袖子，将他往人群后面拉，不让他参与这场争端。
诃额仑把最后一线希望投注在斡儿伯身上，她希望这个颇具威严的老妇人能为自己做主：“斡儿伯大妃！我好心的祖母！求求你给我做主！不要让您的孙子再来污蔑我！铁木真是也速该的长子，我们理所应当该参加祭祖，也应该领到属于我们的祭品，你们为什么不等等我们？”
斡儿伯冷冷地看了她一眼，慢条斯理地质问说：“怎么？诃额仑，你眼里还有我这个长辈吗？你既然知道应该来参加祭祖，那为何来得那么迟？是不是你根本不把祖先们放在眼里，所以做出这等高傲的样子来羞辱祖先？”
“您误会了，斡儿伯祖母！我、我是因为没有收到通知……”
“哼！不要再狡辩了！所有人都来了，为何单单漏掉你？”斡儿伯漠然地指责诃额仑说，“同名字的人同一个耳朵，同祖宗的人同一根骨头！诃额仑，你与你的儿子，终归是异族人！不可能跟我们乞颜人一条心的！”
我们蒙古谚语常说：恶毒的话刺人心，光背的马伤屁股。面对斡儿伯的有意挑唆，诃额仑彻底死了心，莫名的冤枉使她一再蒙受奇耻大辱，她万万没想到泰赤乌人会一片倒戈，利用“异族人”这个问题大做文章，他们对她的怀疑，以及对铁木真血缘的污蔑，全都使她无法接受。可是不管诃额仑怎样申辩，依旧无人相信她的清白，泰赤乌人已经下定决心要抛弃她和她的儿女，他们表现得非常决绝与冷漠，令诃额仑无比心寒。
塔里忽台扬言说：“铁木真算什么？他凭什么能接替也速该？他不过是个乳臭未干的孩子！何况，我们无法忍受一个异族人来做我们的部落首领！从现在开始，乞颜部族里大大小小的事务，都是我说了算！”
面对塔里忽台赤裸裸的叛乱，虽然主儿乞家族与孛儿只斤家族的人都有不满，却没人敢在这个时候站出来反对，祭祖现场有不少泰赤乌的人，他们都带着锋利的兵器，但凡有谁敢出来反抗，一定凶多吉少。
但是，蒙力克的父亲察剌合老人却在此时走出人群，他一向正直，再也看不下去塔里忽台的卑劣，他不顾自身的安危，上前去帮助诃额仑母子说话，质问塔里忽台：“塔里忽台，俗话说毒舌缠木头，恶语绕舌头，你今天这等所作所为，就不怕来日遭报应吗？”
“死老头，你想说什么？”塔里忽台恶狠狠地问。
察剌合并不畏惧，条条是道地接着说：“也速该首领生前为部族鞠躬尽瘁，他的儿子接替首领的位子是理所当然的！现在大家应该守护铁木真，使他长大后成为像也速该一样优秀的首领！可是，塔里忽台，众人的眼睛亮若星辰，你为大伙儿做过什么呢？你凭什么领导我们？”
“怎么？也速该都已经死了，你还要做他毡房前的一条狗吗？”塔里忽台鄙夷地望了望察剌合，压根不把这个老人放在眼里，对着身畔的人使了个眼色，立即有人拥上前去。老人并无防备，生生被人从背后刺了几刀，鲜血染红了他的衣裳，他倒地挣扎不已。
“察剌合！察剌合！”诃额仑蹲下身去，含着泪去晃察剌合，却发现他已经停止呼吸。
这一切铁木真都看在眼里，他胸腔内的烈火将他炙烤得无比疼痛，怒不可遏的他正准备冲向塔里忽台，却被一个人牢牢抱住了。这人正是也速该的家奴豁阿黑臣，她用自己粗壮的双臂擒住铁木真，流着眼泪劝阻他：“小主人，我的小主人，你要忍耐啊，不能白白去送死！”
这场混乱，使铁木真体内的愤怒膨胀到极点，诃额仑看着咬牙切齿的铁木真，唯恐他会闯出什么乱子来，到时候闹得自身难保。临近危机之时，诃额仑忽然冷静起来，她让豁阿黑臣拉着铁木真离开祭祀现场，又吩咐她喊蒙力克尽快赶来。
陆陆续续地，春祭的人都走光了，诃额仑静静地望着躺在地上的察剌合老人。他一生善良，却遭此毒手，若不是为了替她出头，也许根本不会落得这般下场……泪眼朦胧之中，诃额仑迎来了蒙力克。望着父亲的尸体，蒙力克悲恸欲绝，哽咽怒斥：“劣狗才会在背后咬人！我不会放过他们的！”
诃额仑一样难受，却只能安慰他说：“这一切长生天都看在眼里，他早晚会还给我们公道的！”
蒙力克抱着父亲的尸体，诃额仑跟在他身边，晚霞红透半边天空，犹如被血染红一般。他们都知道，从此以后，再也听不到察剌合老人的歌声，他犹如一粒不起眼的微尘，带着正义与冤屈，从此被长埋于地下，再也无法醒来。
