沙吾提不得不痛苦地爬起来，他知道，如果他的动作慢一点，艾尔肯的手指肯定会扣动扳机，他将不明不白地死在沙漠里。那样死不值得。想到这里，沙吾提一跃跳起，没命地往前跑去……
一
依干其乡的电工沙吾提家住栏干村，他是个腼腆而又多情的青年。他长得高鼻俊目，本来有希望考上大学，成为一个有出息的人，那时，他的理想是考北京计算机学院。可是临近高考那年，他突然迷上了与高考毫无关联的诗歌，他迷上诗歌是因为他爱上了邻居马木提的小女儿热娜。
其实，他爱上的是热娜美丽的倩影和一双动人的眼睛。因为，他和她从未说过一句话。高中二年级时的某个黄昏，他在回家的路上遇到了正在读初二的热娜。热娜是个安静而又爱幻想的女孩，她还未及多想，爱情就已经悄悄来到她的身边，对此，她的感受非常强烈。因为就是从那一天开始，热娜每天都会遇到她的邻居沙吾提，无论她在哪儿出现，一瞥眼，总会看见他火辣辣的目光。热娜越发害羞地躲闪着，她的内心也产生了一种说不出的兴奋，她也盼望着，盼望着每天一睁眼就能看见沙吾提那束热情的目光。
沙吾提被纯真的爱情之火燃烧着，他从热娜并不愠怒的目光里获得了一种认同，那时，他满脑子跳动的都是表达爱情的诗歌。痴情的沙吾提决心为他心爱的姑娘写一本厚厚的情诗，直到娶她做新娘的那天，再把诗集送给她。他心甘情愿地变成一个激情澎湃的诗人。
两人的目光默默地相随了一年，虽然没有说过一句话，但他们自以为已经相爱了。
沙吾提决定在录取通知书到来的那天，向心爱的姑娘摊牌，他想跟她正式明确关系。他甚至多情地在内心告诫自己：如果考上大学，绝不能抛弃热娜！
可是，沙吾提高考落第了。他羞愧得整整两个月没出家门，再也不敢去见热娜。这期间，他的父母到处托人给他找工作，三托两托，就找到了在南疆中学当音乐教师的同乡莱丽。莱丽通过陈大漠，辗转找到了库尔班书记，希望他能挽救一个本来很有前途的青年。不久，沙吾提就被安排到依干其乡当了一名电工，小伙子又有了自尊心。
那天，他勇敢地站在热娜家的门口，敲开了热娜家的大门。
然而热娜那冰冷的目光给了沙吾提迎头猛击。仅仅一年没见，从马木提家大门闪出来的那个热娜再也不是以前那个含情脉脉的女孩了。她的目光与沙吾提相碰，就像一块冰掉进一盆滚烫的开水中，沙吾提不寒而栗。他们互相对望着，沙吾提的眼里顿时蓄满了委屈的泪水，而热娜以她从未有过的冷漠的目光与他对峙。
热娜转身欲走，沙吾提拦住她，热娜傲然地站住，沙吾提竟然不知所措，他分明觉得热娜一下子变得骄傲、坚定起来，仿佛她不是她自己，而是两个人合成的一股力量，而且这股力量就是专门冲着他来的。在热娜的强大面前，沙吾提显得非常微弱。
这并非说沙吾提是个懦夫，他太珍惜热娜了，珍惜到对她言从计听的地步。既然已经拦住了心爱的姑娘，他决定把这几年的爱慕和思念向她和盘托出，他从衣袋里摸出那本无时无刻不在折磨他的滚烫的厚厚的诗集，颤抖着递到心爱的姑娘面前。
热娜显然也怔住了，她没有想到沙吾提如此强烈地爱着她，她不用看那些诗，也能猜出他在里面都写了些什么，她的心不禁被打湿了，她空前矛盾着。从前，她每时每刻都在渴望有一天能投身于沙吾提洋溢着青春气息的怀抱，可是这一天到来的太晚了。艾尔肯已经出现，他才是少女们心中的偶像，他是一个多么成熟而有魅力的男人啊，就在刚才，他给了她一个暧昧的不经意的拥抱，这个拥抱令她魂不守舍，他掠走了她的魂。
想到这些，热娜极力内敛。她必须拒绝沙吾提，否则，她不能全心全意地爱艾尔肯，她已经心甘情愿地做好了为艾尔肯牺牲一切的准备。
但是，对于感情上的事，她和沙吾提一样没有经验。她仍然接过沙吾提那叠厚厚的诗集。
沙吾提激动而又紧张地盯着那本诗集，生怕心爱的姑娘把它们像扔废纸一样扔掉，那是他的一颗心啊，心掉到地上会碎的！
热娜装作漫不经心地翻开了诗集的扉页，只见上面写着：时光过得这样快，不觉又是一年；我的心已被利箭射穿；一会儿在地下徘徊，一会在床上辗转反侧，搅得我心神不安。
——摘自十二木卡姆歌词热娜一下子找到了被伤害和伤害的理由，她倚在自家门前，高傲地把诗集还给了沙吾提，她嘲笑说：“谢谢你亲手把十二木卡姆歌词抄下来送给我，你完全不必这样费心，我可以到书店去买一本来看嘛。还有什么事吗？没有事的话，我要回去了。”
说完，她冷冰冰地转身回去了。
沙吾提仿佛看到自己的心被猛然丢到地上，那颗心在流血，在挣扎，最终死了！
马木提家的大门毫不留情地关闭了。沙吾提突然变成这个世界上最脆弱最孤独的人。高考落第，突如其来的情感骤变一下子挤压着他年轻的心胸，他几乎承受不了。
沙吾提不甘心，他像幽灵一般，天天到他和热娜相遇的那条小路上守候，每天拾捡着记忆的碎片，他梦想着能在这条路上再次见到热娜，但热娜绝情地不再露面。
二
西尔艾力近期悄无声息地忙碌着，他完全按照艾尔肯的旨意，加紧从各村挑选身强力壮的青年。那天，西尔艾力雇了一辆手扶拖拉机，把七八个头上缠着白布，脸上也蒙着白布的青年拉到距离依干其乡东五十公里左右的沙漠边缘，那里有两个向导牵着两匹骆驼，骆驼身上驮着食物和水，那两个向导显然已等待他们多时了。
在这些蒙着面的青年当中，有苦苦寻找热娜的沙吾提。十几天前，热娜突然失踪了，沙吾提找遍了村庄，找遍了熟人，也没看见热娜的影子，他天天到马木提家去等，令他绝望的是，不仅热娜不在了，那个叫艾尔肯的男人也失踪了。这个事实一经印证，沙吾提真是心如刀绞，他一闭上眼睛就仿佛能看见艾尔肯搂着热娜亲热的镜头，他恨得牙根发痒，他发誓要找到他们，杀了艾尔肯。沙吾提向马木提打听热娜的去向总是未果，这段时间马木提好像也换了个人似的，再也没有以前的热情，他变得神神秘秘的，对女儿的去向闭口不提。
看到痴情的小伙子绝望地走了，热依汗大婶无声地哭泣。马木提不耐烦地挥手道：“哭，哭有个屁用？就能把女儿哭回来吗？”热依汗恨恨地说：“都是你，你把一匹狼引进家里，吃你的，喝你的，还把女儿骗走了。”马木提辩解道：“我看，是女儿自己愿意走的。”热依汗指责道：“她本来是要嫁给沙吾提的，沙吾提是个多么听话又痴情的青年，都是你财迷心窍，想攀高枝，现在可好了吧？女儿活不见人，死不见尸。都是你引来一只狼！”马木提警告妻子：“别哭，这件事，谁都不能说出去。尤其不能让警察知道，我要到博斯坦市去一趟，找阿依古丽想办法。”老婆逼着丈夫说：“你要向真主发誓！找回热娜。”
沙吾提逢人便问见到热娜没有，这天，有个青年悄悄叫住他问：“朋友，听说你想找到你的心上人热娜？我知道她在哪里，跟我走。”那个人就是西尔艾力，他早就注意到沙吾提，沙吾提身强力壮，又略懂计算机知识，他想，培训基地里是应该有一个懂微机的人。沙吾提觉得既然对方说能找到热娜，就是刀山火海，他也上。于是，沙吾提先是被西尔艾力蒙上了眼睛，然后带着他左转右转地来到一个僻静处，那里停着一辆手扶拖拉机，沙吾提刚一到跟前，就有人递给他一块白布，让他蒙着脸，他照办了。
手扶拖拉机停下来后，同样蒙着脸的西尔艾力冷冷地命令那些青年：“下车。”
车上的青年们面面相觑，彼此小声问：“这是什么地方？为什么到这里来？”
西尔艾力露在外面的眼睛放射着凶光：“不许说话，快点下车。”青年们纷纷跳下车。西尔艾力凶狠地瞪着司机，警告道：“不许对任何人提起你来过这儿，不然小心你送命。”司机吓得赶紧驾车逃了。
西尔艾力再次警告留下来的青年们说：“你们之间，不许打听对方的姓名，也不能问谁是哪个村的。我带你们去一个地方，到那里学习生存的本事，学经，把你们的身体锻炼得棒棒的，现在，跟着我走吧。”西尔艾力一摆手，蒙着脸的青年们只好沉默着跟在牵骆驼的向导身后，忧心忡忡地走着。
但沙吾提始终发泄着不满，西尔艾力烦了，他转过身亮出一把腰刀，在手里把玩几下，然后对沙吾提说：“闭上嘴，否则，我把你的舌头割掉。”
沙吾提看见飞转的刀子，只好把牢骚咽到肚里去了。
三
一片枯死的胡杨林后面的沙漠腹地上有座形似炮台、又像是凉棚，周围用铁丝围着的一个两层高的泥巴屋。这个看似很平常的泥巴屋以前是做何用场已经无法考证了，那天，当西尔艾力带着两个向导寻找到这处荒屋时，他简直是欣喜若狂，这可是一处绝好的基地啊！西尔艾力在进沙漠之前，艾尔肯曾经向他描绘过境外的训练营地的大致情景，西尔艾力一眼看到这个荒屋时，就认定是它了。他钻进荒屋里一看，里面竟然还有几条破旧的地毯，西尔艾力不是文化人，不懂得这些地毯是哪个年代哪个地方产出的，他细心地发现，地毯上竟然还有几根女人的长发，只是他把这长发拿到手中后，长发便成了一段灰尘，他联想起人们常说的古楼兰国的种种故事，心想：这儿是不是古楼兰国消失前人们居住的地方呢？不好考证。
西尔艾力从泥巴屋里钻出来时，觉得自己仿佛是一个复活的远古时代的人，是那个时代的一名骑士或一个未遂的末路英雄，孤独而壮志未酬。他狂跑几步，独自站在沙漠腹地，向远处眺望。远处的远处还是沙漠，这说明，从五十多公里之外的依干其乡根本看不到这儿的活动，一般老乡也不会到这儿来，除非是石油勘探队的人偶尔到这儿找石油。而且，这个泥巴屋前还有一片天然的胡杨林，正好挡住了这间泥巴屋。胡杨林里的胡杨大都枯死了，而且可能枯死百年千年了。西尔艾力认为，这恰好说明这个地方风水好，曾经有人想在这里干过什么事，或者干成了，或者没干成，今天，他西尔艾力要在这儿大展鸿图了。
四
二十几个青年被西尔艾力分三批带进了沙漠腹地的恐怖训练营。他们大都是穆斯林信徒，平时，对政府的一些做法，比如搞计划生育，比如个别人的腐败行为有不满意的地方，但并没有反对国家的意识。但他们这种彷徨的情绪，正好被“打宗教牌”的艾尔肯利用了。西尔艾力把这群不明真相的人赶到艾尔肯的身边。艾尔肯对自己的演讲能力自信极了，他相信，不出三天，在他的煽动下，这群人便会听命于自己。
被骗来的青年们，每天晚上挤在一层的大屋里吃些简单的饭，睡在地铺上，听艾尔肯讲经。他们的白天则在沙漠里或胡杨林里度过，由西尔艾力对他们进行强体训练。
艾尔肯把热娜弄到这种地方，一方面是因为的确喜欢她，同时热娜也可以给这些男人们做饭。
培训开始的第一天，由军事教官西尔艾力先对青年们进行了一番队列训练后，艾尔肯手里拿着一支美国M16A2自动步枪，他问：“你们知道这支枪是哪里产的吗？”
这些人中除了西尔艾力懂枪械，其他人平常最擅常的是用刀。
艾尔肯给西尔艾力使了个眼色，西尔艾力冷冷地介绍：“这是美国制造的M16，目前全世界有八百万人使用它。”
艾尔肯又从腰间取出一把伯莱塔微型手枪，手枪稳稳地握在他的手里，他又问：“有谁知道这是什么手枪吗？”
除了西尔艾力，仍然无人知晓。西尔艾力道：“美国KAHR公司制造，这是一种易于隐蔽和使用的超小型手枪。”
艾尔肯满意地点点头，他说：“今天我不教给你们怎么打枪，技术问题由军事教官西尔艾力负责。我只教给你们一种必胜的信心和理念。我向你们展示这两支枪的目的是要告诉你们，我拥有世界上最先进的武器，我的背后有强大的支持者，所以我们必胜。我要教给你们什么理念呢？来，站出一个人来。”
西尔艾力从队伍中随便找出一个队员，艾尔肯像变魔术似的从怀里抽出一把超短泰瑟枪，突然抵到那个队员的耳根子上，他的食指毫不犹豫地扳动扳机，“砰”地一枪，击中了队员，队员倒在地上。
西尔艾力冷冷地把那个队员拖到一边，艾尔肯竟敢当面杀人，所有队员都吃惊了。但是艾尔肯突然笑了，他收起枪支，说：“这就是我的理念。对我们的敌人要一枪毙命。不过，他不会死，我用的是最先进的非致命电击枪，我刚才只是向他施加2.5万伏电压的电击，半小时后，他就会醒过来。”
队员们松了一口气，艾尔肯继续说：“开枪的时候不要怕，朝着对方的耳根子开枪，保证一枪毙命。只要你敢开第一枪，敢杀一次人，以后，你就什么都不怕了。我为什么把你们带到这里来学习？为什么不找别人？因为你们是民族的精英，你们不战斗，谁来战斗？为了我们的独立，不惜生命，向他们开战吧！”
沙吾提在这儿果然见到了自己朝思暮想的姑娘，但是热娜却像不认识他似的处处躲着他。沙吾提痛苦极了，同时他宁死不愿接受培训，他不想每天趴在沙地里，让对方拿着枪顶着自己的耳根子。他是个虔诚的教徒，是个内心充满了爱情的诗人，是个略懂电脑知识的文化人，看到自己心爱的女孩归顺了艾尔肯，他只能表示愤怒、表示屈辱，除此之外，就是绝望地等待，等待一个可以逃跑的时机，带着热娜逃出这个恐怖的地方。
作为惩罚，训练之余，沙吾提被安排干些零碎活。
