相传释迦牟尼诞生于两千六百多年前恒河边上一个叫做“迦毗罗”的小王国。这个王国的国王智勇双全、仁慈宽厚，王后“摩耶”温柔美丽、善良贤淑。可是，已经年过四十却仍旧没有子嗣，他们经常因为这个问题而烦恼。在一年的春天，阳光明媚，王后在花园里晒太阳。突然，有一只白象出现在天空中，这只白象长着六根长牙，四周围绕着五彩的祥云。这只白象慢慢落下，然后刹那间就从王后的右肋钻进去了。王后非常惊奇，不久之后就怀孕了。王后十月怀胎，很快就到了分娩的日子，她由宫娥们陪伴到娘家生产。在回娘家的路上，鲜花竞艳，鸟儿们的叫声清脆悦耳，恰似一曲天籁之音。当她们走到“蓝毗尼园”时，王后因突然腹中疼痛，被宫娥们扶到一棵无忧果树下休息。晴朗的天空格外明亮，王后手扶着树枝躺在了架起的床上。这时，忽然从王后的右肋生出了一个婴儿，这个婴儿面庞饱满，出生后就下地行走。婴儿向四面八方各走七步，且在走到第七步的地方时，右手指天，左手指地，说：“天上地下，唯我独尊。”这时，空中出现了天女散花，天使伴奏乐曲，并且有九龙喷水为他“洗浴”。这个新出生的婴儿就是后来创办佛教的释迦牟尼。他出生的这一天恰好就是四月初八，因此后人将这天奉为浴佛节。
在浴佛节当天，各地的僧尼都要用甘草、茶等煮成香水，将铜佛放进香水中，进行浴佛。另外，民间还会在浴佛节这天举行斋会、结缘、放生、求子和祭奠药王等活动。
端午节
端午节是我国四大传统节日之一，节期在每天的农历五月初五。在我国古老的传统节日中，端午节的别称最多，有端阳节、午日节、五月节、浴兰节、天中节、诗人节、艾节、端五、夏节、龙日等。端午节在我国已有两千多年的历史，因我国地域辽阔，民族众多，从而产生了许多不同的节名和大同小异的节俗，并且，关于端午节的由来也流传着不同的故事。
屈原关于端午节的由来，流传最广的是纪念屈原的说法。屈原是战国时期楚国的三闾大夫，他提倡举任贤能，主张连齐抗秦，却遭到了楚怀王的疏远、权贵大臣们的排斥。楚怀王听信谗言，将屈原逐出宫廷，流放到沅、湘流域。后来，秦军攻破了楚都。屈原眼看自己的国家灭亡，黎民百姓苦不堪言，但他始终不肯舍弃自己的国家，在悲痛和绝望中，抱石投汨罗江自尽，这天就是农历的五月初五。百姓们闻讯到汨罗江打捞屈原的尸体，但始终未能捞到。为了不让屈原的尸体被鱼虾们吃掉，百姓将为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物扔进汨罗江中，供虾蟹食用。其中一位药师还拿来了雄黄酒，并将其倒进江中。据说这是为了药晕蛟龙水怪，使它们不能伤害屈原的尸体。以后，每年的五月初五，人们都在江边祭祀屈原，将饭团、雄黄酒等扔进江中。据《初学记》记载，汉朝时，有一个长沙人梦见屈原对他说：“你们祭祀的东西都被蛟龙偷吃了，以后可以用艾叶将这些食物包住，用五色线捆好，它就不敢吃了，蛟龙最怕艾叶五色线了。”所以，后人就改用艾叶包糯米，做成粽子来祭奠屈原，同时举行龙舟比赛，以驱赶江中的鱼虾，使它们不能吃屈原的尸体。
与此不同，江浙地区流传的端午节传说，主人公是春秋时期的伍子胥。伍子胥是楚国人，他的父兄皆为楚王所杀。后来，他投奔了吴国，吴王阖庐死后，夫差继位。子胥劝夫差彻底占领越国，夫差却不听取他的建议。吴国宰相收受越国的贿赂，并谗言陷害伍子胥。夫差听信奸臣宰相的谗言，以宝剑赐死了伍子胥。子胥本是忠良之臣，却遭此陷害，他在临死前对邻居说：“我死后，将我的眼睛挖出悬挂在吴京的东门之上，让我看着越国的军队攻入城内灭吴国。”夫差听说后，大怒，命人将伍子胥的尸体用皮革包裹着，在五月初五这天扔进江中。因此民间也有传说认为端午节是为了纪念忠良之臣伍子胥。
端午节的另一个传说是关于民间孝女曹娥的。曹娥是东汉时期上虞人，她刚刚十四岁时，她的父亲溺死在江中，然而多日都未见尸体浮上来。曹娥昼夜沿着江边哭号，十七天之后，仍不见其父亲的尸身。这天恰逢五月初五，她毅然投进江中寻父。五日后，人们惊奇地发现，曹娥的尸体抱着她父亲的尸体浮出了水面。四周的村民被曹娥的孝心深深感动，曹娥的故事也就传诵开来。当地的县官为颂扬曹娥的美德，命人为曹娥立碑，作诔（ｌěｉ）辞。后人为纪念曹娥的孝节，还在江边建起了曹娥庙，将曹娥生前居住的村镇改名为曹娥镇，将她殉父之处命名为曹娥江，并以她殉父的日子——五月初五，作为纪念她的节日。
不过以上说法都只是民间以讹传讹的传说，据考古学家研究证实，端午节是秦汉以前百越族所创立的用于祭祖的节日。专家推断百越族是长江中下游地区一个以龙为图腾崇拜的部族。他们自比为龙的子孙，有特有的民族器具和穿戴服饰。他们将端午节定为祭祀祖先的节日。经过几千年的发展变化，百越族的人大部分都融入了汉族，小部分演变成南方的一些少数民族。他们沿袭了祭祀祖先的习俗，端午节也就成了整个中华民族的节日。
百越族端午节的历史在屈原之前，但屈原的爱国情怀和他所作的诗词深入人心，所以，端午节是纪念屈原的这一说法在民间流传最广。关于端午节的由来，民间还有三代夏至节说，恶月恶日驱避说，纪念诗人秋瑾说等。
端午节的节日习俗众多，有包粽子，喝雄黄酒，赛龙舟，挂菖蒲、艾草，佩香囊，挂钟馗像等。这些习俗被人们继承发展，渐渐成了节日里必不可少的内容。
粽子
包粽子、吃粽子，是端午节特有的习俗。春秋时期的粽子分为“角黍”和“筒粽”。“角黍”是人们用茭白包黍米制成的牛角状粽子，“筒粽”则是用竹筒装米烤熟的粽子。东汉时期，人们包粽子前会用含碱的草木灰水浸泡黍米，包成的粽子就是流传至今的广东碱水粽。到了晋代，粽子的原料中又添加了中药益智仁，因此粽子也被叫做“益智粽”，粽子就是在这时被正式列为端午节食品的。发展到南北朝时期，粽子又添加了板栗、赤豆、红枣等多种食物。直至唐朝，又出现了菱形、锥形的“白莹如玉”的粽子。现今人们常吃的“蜜饯棕”则产生在宋代。随着时代的发展，吃粽子逐渐变成了一种时尚。至元朝和明朝时期，粽子已经转为用芦苇叶包裹，粽子的品种也更丰富了。
如今端午节粽子也是人们颇为喜爱的食物，粽子的品种也是花样百出。现今的粽子从馅料上有南北方的区别，南方多用鲜肉、火腿、豆沙、蛋黄等做馅，北方多包枣粽或豆馅的粽子。我国吃粽子的习俗盛行已久，甚至还被流传至日本、朝鲜和东南亚的一些国家。
赛龙舟
“龙舟竞渡”的游戏起源于战国时期，为半宗教、半娱乐的节目。后来，人们用赛龙舟纪念屈原，并赋予了赛龙舟许多不同的寓意。江浙一带，人们还用赛龙舟纪念近代的民主革命家秋瑾。秋瑾于1907年6月5日在绍兴古轩亭英勇就义。后人敬仰她的诗作，就选择在有“诗人节”之称的端午节纪念她。赛龙舟作为端午节的特色习俗，在现代还逐渐发展成为体育比赛的项目。我国每年都举行“屈原杯”龙舟赛，并添加了“龙头祭”等新的元素。赛龙舟也从内陆发展至港台，后又传入日本、越南、英国等地。
喝雄黄酒挂菖蒲、艾草
据说，端午节古时也叫“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，上山采药，挂菖蒲、艾草，饮用雄黄酒，驱虫杀菌。菖蒲的叶子狭长，叶片散发的芳香可杀虫、灭菌、提神、醒脑。艾草又称作艾蒿、家艾，它散发的奇特香味可驱虫，且有净化空气的作用。俗话说“清明插柳，端午插艾”。在端午节这天，人们将菖蒲、艾条挂在门楣上，用菖蒲、艾叶再加其他花草做成人形和虎形的艾人、艾虎，或做成花环佩戴于头上，不仅增添了美丽，还可驱逐蚊虫。
佩香囊
古时，在端午节的时候，民间会给家里的小孩佩戴香囊，据说是为了规避邪气，驱除温病。实际上，人们用丝布包起雄黄、香药和朱砂，以五种颜色的线弦扣成索，做成多种不同形状的香囊，不仅有预防疾病的作用，作为服饰的点缀也十分可爱。
挂钟馗像
旧时，民间还有在端午节挂钟馗像驱邪的习俗。相传这一习俗源自唐明皇的一个梦。据说，唐明皇患病卧床休息时梦见了两个鬼，这两个鬼一个大一个小。小鬼身穿红色的无裆裤，偷了杨贵妃的香囊和唐明皇的云笛，在大殿里转圈跑。大鬼穿蓝袍戴帽，追赶着要抓住小鬼。大鬼抓住小鬼后，挖掉小鬼的眼睛，一口吃掉了。唐明皇问大鬼姓名，大鬼说他本是终南山的进士，叫钟馗，因相貌丑陋在科举考试中没有被录用，并且自杀身亡。他发誓要为皇上除掉世间的妖魔鬼怪。唐明皇醒来后，果然大病痊愈。他命人照着他的描述画出捉鬼的钟馗像，并诏令天下，命全国百姓在端午节之时挂钟馗捉鬼的画像，来驱鬼辟邪。
姑姑节
农历六月初六是中国农村传统的姑姑节。俗话说“六月六，请姑姑”，六月初六这天，民间各家都会将已经嫁出去的老少姑娘们请回家，好好招待一番，再给送回去。
姑姑节源自春秋战国时期的一个历史故事。在春秋战国时期，晋国有一个宰相名叫孤雁，曾随晋文公重耳流亡他国，成为宰相后勤政爱民，受到全国人民的尊重。六月初六是孤雁的生日，每到这天就会有很多人给他祝寿送礼。久而久之，孤雁逐渐变得自满，人们从此不再敬重他，并对他的做法很不满意。碍于他位高权重，大家虽然很愤怒却不敢指出他的缺点。
后来，孤雁的女儿嫁给了大臣赵衰的儿子。借着这层亲家关系，赵衰对孤雁直言相劝，不想却被他当众责骂，致使年老体弱的赵衰不久就气死了。赵衰的儿子恨岳父无情无义，决心要为父亲报仇。到了第二年，孤雁奉命到外地放粮，说会在六月初六赶回来过生日。他的女婿知道这些后，便计划着在寿宴上杀掉孤雁，为他的父亲报仇。孤雁的女婿见到妻子问：“百姓们恨不恨岳父这样的人？”孤雁的女儿对父亲所做的事也很不满，随口就答：“我们是他的亲人都恨他，还用说其他人吗？”听此，孤雁的女婿就把他的计划告诉了妻子。他的妻子听后，说：“我已是你赵家的人，管不了娘家了，随你吧。”可是，自从这次与丈夫谈话后，孤雁的女儿整天提心吊胆，心里慌乱极了。她恨父亲对公公太不讲情义，反过来再想到父亲的好，作为亲生女儿不能对父亲如此无情。到六月初五这天，她还是赶紧跑回家，将丈夫的计划告诉了母亲。母亲大吃一惊，她连夜给孤雁送信，告知女婿的计划。孤雁的女婿发现妻子跑了，知道事情肯定败露了，就待在家里等着岳父来处置。
六月初六的早晨，孤雁亲自来到了赵府，见到女婿和往常一样，就像什么都没有发生。他们二人一起回到了相府。孤雁在寿宴上说：“老夫到外地放粮，了解到百姓的生活很苦，知道了近年来我做了很多错事。如今女婿设计陷害我，虽然是无情之举，却是为百姓除害，为他的父亲报仇，是明智之举，我绝不怪罪他。我女儿救父亲于危难之中，彰显孝顺大德，理应受我一拜。并希望女婿看在老夫的面上，不计前嫌，和好如初。”之后，孤雁一改此前的不当作风，勤理朝政，为国为民。他和女婿之间的感情也越来越好。从此，每到六月初六，孤雁就把女儿、女婿请回家中，好好团聚一番。
这件事在民间流传开来，百姓们都效仿孤雁在六月初六这天请女儿、女婿回家团聚。传至今日，六月初六就成了人们俗称的“姑姑节”。
三、秋季节日民俗
七夕节
七夕节是我国富有浪漫色彩的节日，被称为中国的情人节。相传七夕的夜晚，牛郎和织女会在鹊桥相会。
牛郎和织女的美丽传说源于汉代。相传，牛郎从小父母双亡，后又被哥嫂轰出家门，与一头老牛相依为命。他勤劳、厚道，为人忠实善良。一日，老牛给他出主意说：“每天傍晚东边的河里都会有仙女洗澡，你去拿那件粉色的纱衣，就会有个仙女留下来做你的妻子。”牛郎来到河边，果真看到几个女子在河里洗澡，他就拿了那件粉红色的纱衣。几位仙女洗完澡后，都飞上了天，只有最小的仙女找不到自己的衣服，没有回到天宫。牛郎把纱衣还给她，并求她留下来做自己的妻子。这位仙女就是王母娘娘最小的女儿——织女。织女答应了牛郎，留下来做了他的妻子。他们牛郎与织女男耕女织，过得很幸福，并生下了一双儿女。
不料，王母娘娘知道了此事，亲自下到凡间，强行把织女带回了天宫。只会耕田种田的牛郎虽然着急，却丝毫没有主意，只能眼睁睁地看着妻子被带走。此后，老牛告诉牛郎，在它死后切记要刮下它的牛皮，然后披着牛皮就可以上天追织女。后来，牛郎按老牛说的方法披着牛皮，用担挑着一对儿女追上了天，快要追上时，王母娘娘拔下头上一只金簪一挥，就划出了一道银河。牛郎和织女只得隔河相望，整日以泪洗面。喜鹊被他们忠贞的爱情所感动，就集合到一起，在银河上搭成桥，让牛郎和织女相会。王母娘娘也无可奈何，只能默许了牛郎和织女每年七月初七的鹊桥相会。后来，人们将七月初七定为七夕节。
