2008年3月31日，中国东方航空云南分公司从昆明飞往大理、丽江、西双版纳、芒市、思茅和临沧六地共14个航班返航，航班飞到目的地上空后，乘客被告知无法降落，又都飞回昆明，这导致昆明机场更多的航班延误。
东航方面给出的解释是“天气原因”，但同一天飞往上述地区的其他航空公司航班都正常降落。据东航的一名工作人员透露，航班集体返航事件，诱因可能是两天前在飞行员的宿舍流传的一封公开信，信中列出4条飞行员“应该警醒”的理由，提到该公司待遇低、飞行员跳槽还遭遇天价索赔等。看来，东航返航并不是简单的天气原因。
可是，在3月31日和4月1日大量航班出现异常返航时，东航根本不承认飞行员罢飞。当一些乘客和媒体指出同一机场别的航班正常，为什么偏偏东航有这么多航班异常返航，并且4月1日民航局通过紧急会议对东航提出非正式警告时，东航仍然坚持是“天气原因”，拒不承认“人为原因”，直至4月7日，东航始终将返航事件的原因归为天气。
通过民航局的调查，4月7日东航公开承认：“从3月31日到4月1日的21个返航航班中，有部分航班并非当时机组所反映的‘天气原因’，存在明显的人为因素。”
4月17日，民航局认定这次返航事件主要是少数飞行员无视旅客权益所造成的非技术原因事件，并对东航作出了相应调查。
东航返航事件，对东航的负面影响逐步升级，后来演变成危机，危机背后的根本问题是管理不善，没有有效的危机公共，反而进行无理抵赖，企图靠辩解和回避来逃避责任。这明显是缺乏对乘客的诚意。这种做法这使得许多乘客、公众和媒体纷纷谴责东航，东航的声誉严重受损。而美国波音的危机处理更加值得借鉴。
1988年4月27日，几乎全世界的人都从不同的传播媒介中了解到这样一条新闻：“美国阿哈罗航空公司一架波音737客机从檀香山起飞后不长时间，巨大的爆炸把前舱盖掀起一个直径足有6米的大洞，当时客机内的乘客惊恐万分，驾驶员却临危不惧，沉着冷静地把飞机降在附近的机场上。机上除一名空中小姐在爆炸时被气浪从舱顶抛出以身殉职外，其余86人安然无恙。”
谁都知道“家丑”不可外扬。对于这次空难事故，人们都认为波音公司会沉默不语，不再加以报道，以免影响公司的声誉。让人意想不到的是，波音公司竟对这次空难事故所出的“丑”广为宣传，他们在宣传报道中说：“这次事故主要是飞机太旧，金属疲劳过度所致，因为这架飞机已经飞行了20年之久，共起飞9万次，大大超过了保险系数。就是这样的飞机，还能确保乘客无一伤亡，由此不是从反面说明了波音公司的飞机质量十分可靠吗？”
波音公司实在是聪明绝顶，它这种坦诚亮“丑”的报道，使公司的形象不但没受到丝毫损伤，反而在亮“丑”过程中建立了更高的商业信誉和企业形象。事故后，飞机销量有增无减，各地订单源源不断地飞往波音公司。当年5月份的订货量竟是第一季度的2倍，达到70亿美元。
危机发生后，应该采取以下措施，果断处理：
第一，企业要确立快速反应的应急机制，通过翔实的危机管理计划和完善的危机系统组织，力求将危机消除在萌芽状态，绝不能使千里之堤溃于蚁穴。
第二，态度决定一切。当事件发生的时候，公众和舆论的焦点往往不是事件本身，而是事件发生后企业的态度和所采取的措施。企业应该用诚信的态度面对危机，公布危机产生的原因及处理办法，承诺自己应负的责任。
第三，开辟有效的信息传播渠道，进行有针对性的危机公关。现代社会新闻传媒的影响越来越大，深入到社会生活的各个层面，形成一股谁也无法忽视的力量，处理好企业与新闻传媒的关系，有利于化解企业面临的危机。企业在进行危机公关时还要保持与公正、权威性机构的合作，妥善解决危机，得到他们的认可，以确保公众和消费者对企业的信任。
此外，一定要注意避免以下的不当行为：一是侥幸过关的心理，二是据“理”力争的心态，三是诡秘运作的做法。
