互联网让未来呈现出诸多的可能性，如此一来，我们的明天才不是对自己祖辈生活的重复，我们也才对明天有了很多的憧憬和期待。在信息社会和知识经济的时代，知识的价值和重要性日益凸显，而教育是我们掌握知识和技能、把握未来的重要方式，于是，围绕互联网和教育结合的创新此起彼伏地展开。
约翰·奈斯比特：
大趋势背后的变与不变
在20世纪80年代初期，约翰·奈斯比特（John Naisbitt）凭借《大趋势》名噪于世。他早在互联网高速普及前，就对未来趋势作出了十大预测，而这些预测在互联网时代相继得到了印证。其实，趋势就是“变”与“不变”的统一。技术的进步，推动世界不停地改变，但在风云万变的大千世界背后，不变的是深层的人性，而互联网正是人性的延伸。
约翰·奈斯比特在20世纪80年代初期声名大噪。他在1982年出版了自己的第一本著作《大趋势》，该书对社会未来的十大趋势做出了预测，并很快流行起来，成为畅销书，被译为多种语言出版。
今天，即使只是单从互联网的发展的角度来审视，《大趋势》及奈斯比特后来的一系列著作也展示了他超强的洞察力和预见力。20世纪80年代初期，互联网还封闭在实验室和机房里，只有科技精英和专业人士才会接触到，真正的普及还要等差不多10年后万维网出现才能实现。
但约翰·奈斯比特早在20世纪80年代初期就预见了信息社会的崛起，他谈到了去中心化的趋势，谈到了从森严的等级制向网络化结构的转变等，这些预言后来都一一应验。之后，约翰·奈斯比特从此更加奋笔耕耘，不断推出新著。
作为一位未来学家，约翰·奈斯比特很关注高速发展的中国。2007年，奈斯比特中国研究中心在天津财经大学成立。奈斯比特把中国当作了他的第二故乡，聚焦研究中国的经济、政治、社会和文化变迁。2009年，他出版了《中国大趋势》，并坚定地相信“中国模式”将以令人难以置信的力量影响整个世界。
《中国大趋势》由约翰·奈斯比特和他的太太多丽丝·奈斯比特合著。在我去采访他时，奈斯比特特意要和太太一起来参与对话，我们尊重了他的这个要求。在很多场合，约翰·奈斯比特总是骄傲地称赞自己的妻子多丽丝·奈斯比特，说她的才华不逊于自己。确实，来自德语世界的多丽丝·奈斯比特为奈斯比特带来了更加广阔的视野。当英语、德语、汉语语境碰撞到一起时，倒让我想起那本《中国大趋势》里的一个预言：全球化的市场终会到来。
网络化就是世界的现状
之所以能在互联网高速普及前，就对信息社会做出准确的预言，约翰·奈斯比特透露，这是因为当时正在全球化，要想知道未来会发生什么，就要汇集信息，了解当下。
在约翰·奈斯比特写作《中国大趋势》时，人们越来越能感觉到，联网其实就是世界的现状，也是未来的趋势。比如飞机早在互联网普及前就出现了，人们可以乘飞机便利地拜访其他国家，交通工具的发展让人与人之间的联系更加紧密，这是一个社会现象，互联网的出现只是推动了这种联系的加强。作为未来学家和作家，约翰·奈斯比特敏锐地洞察了这一趋势，并将它著述成书。
作为出版商的多丽丝·奈斯比特见过太多的预测，她觉得一些预测者之所以语出惊人，只是为了博得眼球，这就是“中国崩溃”、“美元崩溃”的言论泛滥成灾的原因所在，其实，不少20世纪90年代对互联网时代的预测压根就没实现。
多丽丝·奈斯比特回忆道，互联网后来变得很流行，人们在讨论新技术、新经济，但很少有人关注到互联网对社会产生的影响，而约翰·奈斯比特则富有洞见地认为互联网是一种社会现象，约翰·奈斯比特的思想超越了技术本身。
在约翰·奈斯比特看来，20世纪有很多发明，其重要性不亚于互联网。比如抗生素的发明就挽救了很多人的生命，还有其他的发明，比如汽车，但都是针对某一个具体领域的垂直应用——抗生素改变的只是医疗健康，汽车改变的只是交通。
但互联网不一样，它针对每个人、每个领域，任何领域的任何人都可以使用互联网，互联网是水平的。而且在互联网中，任何用户都是中心，这也是史无前例的。今天，当不同的人一起使用互联网来拓展我们的世界时，就引发了创新的爆炸，而这还仅仅只是一个开始。
从核心探究，约翰·奈斯比特最看重的仍然是创新，他的洞察和预见都是围绕创新展开的。在他看来，企业和城市都很让人惊叹，因为这两者都是创新的有力推动者，因而也获得了迅猛的发展。以城市为例，今天，约有50%的人生活在城市，约翰·奈斯比特预言，15年之后，70%的人会生活在城市里，但200多年前，这个比例仅仅只是2%。城市能获得如此高速的发展，原因就在于，相比于乡村，城市的创新性要高得多。
教育才是重中之重
创新既如此重要，那么打造一个创新型经济的要点在哪里？
约翰·奈斯比特认为，重点在于教育。在他的眼里，一个国家有两个重中之重——经济和教育，但相比之下，教育更加重要。因为经济的重点仍然是教育，如果教育发展得不好，国家也就无法适应不断发生的改变。而互联网的出现给教育带来了全新的机遇和挑战。
从教育的现实来看，互联网对教育，尤其是对发展中国家的教育有极大的推动作用，互联网让更多的人能够接受更好的教育。
网络教育所带来的影响，并不只是学生可以通过互联网接触到更多的教师和课程，而是让学生之间建立了联系。网络教育不受时间和地域的限制，学生一旦有问题就可以在网上提问，并很快获得响应，因为只要网络覆盖面足够广，总会有人在线关注。这将从根本上改变教育，极大地提高教育的价值，而这在传统的课堂上根本无法实现。
从未来来看，互联网的影响会更加深刻。例如，在传统的社会里子承父业非常普遍，但现在这种情况越来越少。再如20多年前，完成一个小项目可能需要成千上万的人，但现在同样的工作可能只需要几个人。
人们虽然永远在追求一份自己喜欢的事业，但职业要求在发生改变，这就对教育提出了挑战，需要学生用更强大的创新能力去发现需求。
而要能做到创新，约翰·奈斯比特认为，第一要诀就是放弃过时的思维和看世界的方式，这意味着我们要改革我们的教育。因为世界在变，所以不能用过去的方式来教育孩子，接受高等教育的主要目的由此变成了学习如何学习。
在约翰·奈斯比特的眼中，学习如何学习是任何国家的头号经济任务，怎么强调都不为过。但在目前，各国都面临着教育的挑战。
在中国，死读书的情况仍然很普遍，这并不是教育的重点，教育的重点是学习如何学习，然后才能保证终身学习，如此才能改变世界。
在日本，思维完全是固定的，没有灵活性可言。20世纪90年代时，很多美国人都感到恐慌，认为日本会买空美国。但约翰·奈斯比特认为，日本处在了衰退的边缘，因为日本没有办法放弃自己的管理模式，这就意味新的商业模式也不会在日本出现，这就难以带来创新。反映到教育里，这同样会让孩子们丧失了他们本有的才华。
在美国，很多大学削减预算，这对艺术教育带来了很大影响。约翰·奈斯比特回忆，自己上学时，学校非常重视艺术教育，学生可以聆听古典音乐、唱歌、跳舞，生活非常丰富，但在如今的学校里，这些都变成了奢侈品，这与时代精神是相悖的。我们这个时代需要的是发达的大脑，而不只是发达的双手，接受了艺术教育的学生其实要比不接受艺术教育的学生更具有创新性。
互联网对教育的影响并不都是有益的，正如社交网站的交流和传统面对面的交流相比非常肤浅一样，多丽丝·奈斯比特揭示了互联网给教育带来反作用的一面。
例如，在过去的时代，晚上给孩子读书是父母的责任。讲故事不仅能够帮助孩子睡眠，更加重要的是，这是孩子想象力的第一次激发——父母向孩子呈现全新的世界，让孩子的脑海里产生了图像，这其实就是创新个性形成的过程。父母讲述的故事点燃了孩子的想象力，点燃了心灵之火。
但今天，数据技术的发展和互联网的普及打破了这一传统，怕麻烦的父母们通过DVD机或者网络视频给孩子播放影片，孩子们的想象力被扼杀了，因为他们有了现成的图像，这同时也阻碍了孩子智力的开发。而想象力、创新性的思维恰恰就是我们这个时代最需要的。一个瑞士商人曾经告诉多丽丝·奈斯比特，如果能将6岁孩子的想象力和技术结合，就能创造很多奇迹。确实，培养和维护想象力非常重要。
因此，奈斯比特夫妇认为，即便在网络时代，父母仍然需要担负起责任来，坐到孩子的床头，给孩子们讲故事，帮助孩子在大脑里形成自己的想象，帮助孩子培养想象力，拥有创新思维。
互联网本身只是一个助推器而已，互联网自己做不了什么，是我们人类首次使用了这个助推器，约翰·奈斯比特最后总结说。
培养想象力
互联网给这个世界带来了太大的变化。奈斯比特认为，我们必须做出改变，在某些方面，我们的思维落后于我们的发展。比如各国目前还在GDP上展开竞争，但其实从经济学上来说，这其实是在用过去的词汇来描述未来的经济，GDP这个术语已经没有任何意义了，只是我们目前没有更好的衡量标准而已。
确实，技术发展快不一定意味着我们就能获得更大的进步。比如说，互联网让社交网站大行其道，但在奈斯比特看来，和传统的面对面的交流方式相比，这种方式就太肤浅了。再比如说，人们旅行时随身带着相机，这样无论看什么都只能通过相机，都只是用相机记录想记录的时刻，而不是放松下来，享受旅行的过程本身。
更加值得关注的问题是在教育领域，在互联网的推波助澜下，知识的更新速度大大加快，仅仅停留在死记硬背层面的教育已经越来越跟不上时代的发展。今天，绝大多数知识已经都可以通过互联网便利地查询到，许多低阶的技能可以让计算机或者其他机器来完成，比如我们会用计算器而不是依靠纸笔来做复杂的计算。所以我们常见一些批评，比如认为现在的小孩子连基本的算术都算不出来，非要依靠计算器，其实并不牢靠。
这看起来技术确实也让我们变肤浅了，但其实不见得是坏事，技术的进步让人从耗费在低阶知识和技能上的时间里解脱出来，让人可以把有限的时间去学习高阶的知识和技能，这就赋予了教育新的使命，要更注重培养人的高阶技能，学习更高阶的知识，在这样的背景下，想象力培养的重要性前所未有地突出出来。
过去，我们的教育偏重于记忆力、逻辑力甚至是套路的培养。记忆力的特性是，面朝过去，重现过去。逻辑力的特性是，面朝既有事实，也不代表未来。
套路就更不消说，题海战术最终证明只是成功地培养了会考试的人，却鲜能培养创新者。在整个教育中，最应该培养的是对创新有非常大推动作用的想象力。因为有想象力，我们能跨越现实中各种界限的限制，勾勒出在现实中尚不存在的事物，因此，想象力是面朝未来、面朝创造的。
今天，互联网的水平渗透一方面让产能极大提高，消费者可选择的商品极大丰富；另一方面，又冲垮了现实中的商品流通和资讯流通的层层障碍，消费选择权的重心被消费者牢牢握在了手里。因此，消费者的要求越来越高，他们期待的是iPhone、特斯拉一样能架起技术和心灵桥梁的作品，而不仅仅是用几个技术参数标示优势的产品。这个时候，创新更需要技术和艺术的融合，需要更多跨界想象力要素的融入（参看本书哈特穆特·艾斯林格篇）。
萨尔曼·可汗：
人人都能接受好教育
萨尔曼·可汗（Salman Khan）的父亲是孟加拉人，母亲是印度人。我们曾同一时间在甲骨文的同一部门工作。可汗开始只是在网上通过YouTube录制课程辅导自己的表亲，后来辞掉了全职的金融工作，专心在衣橱间里录制网上课程，并成为最受欢迎的网络教师。如今，可汗学院已经成为最有影响的非营利网上教育机构，得到了比尔·盖茨和谷歌各方的资金支持。可汗学院通过网络和视频颠覆了传统教育，让知识自由地传播，不论是孟加拉的孤儿，还是盖茨的子女，都可以通过网络更平等地学习。
萨尔曼·可汗是一个富有传奇色彩的名字，事实上，萨尔曼·可汗也确实很传奇。早在我们在甲骨文共事时，我就听过不少他在大学里的趣闻轶事。如果单从这些捕风捉影的故事来看，萨尔曼·可汗似乎很有做大事的情怀。
我回国创业后，很少再听到可汗的音信，只在和硅谷老友们交流时会偶尔提及他。直到他的可汗学院名震于世，我才蓦然领悟，可汗真的是要做大事了。
