跛豪和他的小匪在从林中观察关勇波和黄世杰，没看出什么可疑之处。跛豪对几个小匪说，你们就在这儿卧槽，逮住问问是哪路的溜子。老子先回寨了，今晚还有客。
老子明天六十大寿，不想见血。是探子就扣下，是空马就踢了，省得打扰老子酒兴。
关勇波戴了副眼镜，和黄世杰布衣平民装束，谨慎地向山上爬来。二人一边低语一边走，突然几个小匪从丛林里跳出来，包围住他们笑道，哟嗬，两位爷这是上哪儿去赶考啊？关勇波说他是来拜见跛爷的，几位能给引见一下吗？土匪笑着给二人搜身，什么也没有发现，骂道都他妈空手来还想见老大。关勇波说他是文沙场的老师，有要事需要见跛爷，麻烦几位帮忙知会一下。土匪说你一个教书先生，我们这儿也不要师爷啊。关勇波说他可是受人之托来的，关系到跛爷天大的事儿，几位要是不肯方便，那他就走了。
几个土匪不知来人深浅，互相耳语商量，然后回话说，看你是本乡本土的书生。
咱也不为难你。明儿是跛爷大寿，这几天忙着迎客，特不待见不速之客，你要传的话假设冲了他老的喜气，咱也担待不起。这样吧，你过几天再来，我们也好先跟他念叨一声，见不见，他自个发话。关勇波装着无奈的样子说，本来我这也算是给他报喜的。
几位不愿担待，那也行，我就改日再来。话，你们可得递到。说罢拱手揖别下山。
跛豪等人回营，远远看见覃天恕和蒋团长站在堂前迎候，哈哈笑道可把两位请来了。覃天恕说跛爷的花甲大寿，咱敢不来吗？蒋团长也奉承道老英雄硕果仅存，可喜可贺啊。彼此拱手为礼，跛豪上前拉着二人的手，扯进屋里说老子这辈子，刀头舔血，活到今天，是该好好庆祝庆祝，没准儿喝一顿少一顿了。
冉幺姑独自在炉前枯坐沉思，侍女杏儿进门说，文沙场乡政府有个男人来打听过你。她惊异问男人？长什么样？问啥了？杏儿说长得还挺帅气的，年龄和覃哥差不多，说话也还客气礼貌，不像那些当兵的。就问你上哪儿去了，几时回来。她很警觉地问哪儿的口音？是当官的吗？杏儿说人像大地方来的，说话又有本地口音，看那派头，倒像是个长官。我就说你进城了，不知道啥时回。我故意问他要不要进屋坐坐，他就礼貌地走了。
冉幺姑沉吟说好，谁问都这样说。去，把外屋三狗子叫来。杏儿出门，三狗子进来问大姐，您叫我。她吩咐道，你和杏儿回街上去，要她带你去暗中认一个人，然后你给我弄清楚他是干什么的，所有关于这个人的事儿，你都给我闹清楚。
跛豪和覃天恕蒋团长三人对酌，炉火熊熊，小匪不时进来送菜倒酒。跛豪说多谢两位老弟，老夫而今是真的开始老了，在这山里猫了一辈子，横行几十年，弄到现在连山也不敢下了，晦气啊。蒋团长说你这老英雄怎么也气短了？现在正是风云际会的大好时机，自长官已经开始在西南发起反攻，文沙场的共军都被抽调走了，可见他们正是吃紧的时候，我们正好可以乘虚而人。跛豪哈哈笑道人是老了，可这把宝刀还是要吃肉的。说着从靴子里抽出匕首，在手上玩了几道，突然飞出，一下扎在灯柱上。
蒋团长接着说，现在共军撤走，文沙场只有一群农民在帮他们护院。我们干脆来个三打祝家庄。不然，那些穷骨头一旦觉得共党可以依靠，都他妈起来和我们作对，那时我们就真的难以立足了。这回要打进去，老子可就要给那些投靠共军的泥腿子一点颜色看看。
正说着，一个匪兵端菜进来，跛豪看见发问说，咪三儿，刚才那两个是不是探子啊？咪三说是来给您捎口信的，我们给踢走了。跛豪有些奇怪，问还说啥了？咪三答道，他说他是文沙场的教书先生，姓关，说是为了感谢您从前的恩，才受托而来的。好像说是什么好事儿。
覃天恕一惊，有些怀疑，但他不敢断定，也不想暴露他和关勇波的关系，他放下筷子仔细倾听。跛豪则皱眉回想，但实在想不起来文沙场姓关的先生是谁，说老子一辈子都不认识教书的，他带的啥口信啊？咪三说他非要见您才肯说，我们怕他搅了您的酒兴，要他过两天再来，他说了肯定还来的。覃天恕插话问那人长什么样啊？
咪三说个子不矮，方脸，戴副眼镜。另一个一看就是个农民，说是采药的，他请来带路的。覃天恕有些迷惑，他觉得像关勇波，但关勇波是不戴眼镜的，他吃不准。蒋团长警觉问，覃兄认识吗？覃天恕迟疑说这个，不认识。没听说过这位先生，也许是跛爷的故旧吧？
文沙场每逢三六九就要赶集，人流涌动，一派热闹繁华之象。冉幺姑坐在一个茶馆包间喝茶，打扮成村姑模样，警惕地观察着集市上的人流和过往的军人。杏儿独自在乡政府门前的对面，小心翼翼观察里面进出的人群，终于看见了关勇波和黄世杰的身影，她装着偶然邂逅朝关勇波迎去，热情招呼说，您是那天去找我们家小姐那位大哥吧？
关勇波似乎想起来了说，你是那个那个冉家的，对吧？她回来了吗？杏儿说回了，我都告诉她了，我说一个很英俊的男人来找她，她还特高兴，说让我遇见了就给请来，您现在有时间吗？关勇波看看怀表，对黄世杰耳语几句后说好啊，你家小姐在哪儿？我去拜访一下。杏儿说就在街头喝茶，您跟我来。她带着他朝茶馆走去，冉幺姑已经远远看见。他随着走进茶馆，黄世杰则在远处跟踪观望监视，茶馆另有几个闲汉在晃悠。
杏儿说小姐，这就是想要见你的那位大哥。冉幺姑坐着，彼此打量一眼，她很有身份地招呼说，听说您找我？请坐坐吧。她指一指隔座的凳子，不冷不热地斜视着关勇波。关勇波也微笑，不卑不亢问你就是冉大小姐吧？幸会幸会。杏儿半掩上门退出．冉幺姑说那敢问阁下是？关勇波入座说敝人姓关，名勇波，现任文沙场土改工作队的队长。冉幺姑笑道哟，原来是父母官啊，我这儿眼拙了。她略含讥刺地喊门外的伙计，给这位长官上茶啊。
他赞叹冉小姐果然是大家闺秀，久仰了。她轻轻端起茶碗，揭盖，用盖子挡开茶末，咂一口，微笑说关队长还挺会说话的嘛。听您口音，好像也是同乡是吗？他说正是，所以才久仰冉五爷家的女公子嘛。她听他提及其父，有些不悦地说，难得还有人记得家父的名号，这么说，贵军还在惦记着他老啊？古人说一一死百了。看来家父似乎还了犹未了啊。他劝慰道，令尊名归道山，我也才知道。古人说死者长已矣，生者还当节哀顺变啊。冉小姐当是通达之人，想来不会耿耿于怀吧？她冷笑道关队长，您找我，不会就是为了来安慰本姑娘的吧？有话不妨直说，这可是在阁下的地盘上啊。
他有点语塞地说，啊，也没什么。临危受命，来主持地方，当然就有拜访乡绅名嫒的职责；顺便嘛，也了解一下乡俗民情。
她夹枪带棒地冷笑道，新朝的命官里原来也有体恤下情的贤吏，但愿能造福乡梓啊。不知小女能为阁下做点什么？他说小姐过奖。我只是想找小姐打听一个人，不知能否见告？我想问问小姐见过覃天恕吗？他逼视着她，观察其表情。她不知他与覃天恕的交谊，怒火中生，强压抑地问此人是谁呀？你问我？他笑道我听说覃冉两姓原有通家之好，想来小姐不仅认识，应该……他的话触动她的痛楚，她忍无可忍，将茶碗猛然放下冷冷说道，你这样说话有点放肆了吧，应该怎么了？按你的阴暗想法，我应该就是他的什么人了，是吗？他也不免恼火，忍住说小姐息怒，其实我也知道你们是解除了婚约的，我也许不该问。但我没有恶意，我是想，哎，找到他，也许对他有好处。
婚约一事又伤及她的痛处，她不禁恼羞成怒说，你不要以为强权在手，就可以污辱一个女人。你记住，所有伤害无辜的人，尤其是羞辱女人的人，都不会有好下场的。
他也动气地说，冉小姐，你认不认识这个人都无所谓，我好心问问，你犯不着发你的小姐脾气。也许总有一天你会明白，你的这种狂妄自大，原来是误人误己。我现在总算明白覃天恕的选择了。她更加窝火，把茶碗挥手拂下骂道无耻。几个闲汉冲进，看她的表情。他稳坐如山，她挥挥手叫伙计看茶。然后起身拂袖而去。
回到乡村别馆，她余怒未消地坐在院里晒太阳，几把小飞刀在她的手上被玩得飞转。一只老鼠跑过，她手起一刀飞出，老鼠被钉死在墙角。蒋团长骑马到，飞身下马，看见了她的神技，暗自惊叹说表妹，你还有这一手啊。厉害，厉害，老哥开眼了。她勉强起身迎接，情绪不好地说蒋团长光临了，见笑见笑，请进。什么风把你给吹来了，蓬荜生辉啊。蒋团长说很久就想来拜望小妹，嗨，戎马倥偬，难得一面啊。没想到，这深山荒野，还有小妹这样空谷幽兰般的人物。
她说蒲柳之姿，让兄台笑话了。他盯着她说，小妹适才似乎脸有怒色，要是受谁欺负了，让哥帮你出头。她打断说不说这个了，你知道文沙场换防了吗？他说，只听说原来驻军调走了，其他的还不知晓。都有什么情况，劳驾小妹告知一声。她说新来的一个姓关的头儿，很他妈狂妄，仗着他是本地人，一星半点地知道一些街谈巷议，就拿着鸡毛当令箭了。他笑道好啊，正好一锅端，我们都已经商量好了。
隔了两天，关勇波和黄世杰再次来到星斗山，几个小匪押着他们往山寨走去，他们趁机四处观察。踱豪带着人马在寨前威风凛凛地摆着阵势等待，关勇波装成书生样小心翼翼上去给跛豪鞠躬行礼说，跛爷，还记得晚辈吗？跛豪大大咧咧歪头看天，假想问道你小子谁呀？我怎么就想不起来了呢？关勇波说几年前，在凉风垭，我和覃家的少爷覃天恕，承蒙前辈高抬贵手，放过一马，还赠金相送，如此大恩，晚辈不敢忘怀啊。跛豪哈哈笑道，我还做过这样的好事？那我真是积德啊。好，老子一辈子行善无数，都没人记得，好歹你还算有良心，高兴，走，跟老子回营喝一碗去。
两人边走边说，来到跛豪的堂屋，黄世杰蹲在门前抽烟。关勇波说一晃几年。跛爷近来还好吧？跛豪骂道好个屁。大年夜玩狮子——越玩越回去了。老子二十来岁就啸聚山林，一辈子追风饮尘的，凡是跟着我的弟兄，哪个不是吃香的喝辣的。那会儿玩得兴起，想踩平哪儿就踩平哪儿，在江湖上跺一脚就是一口井。没想到老了，却碰到改朝换代，打得老子连街都不能上了。呵呵，这不就是越来越退步了？丢人啊。听说你要带话给我，说来听听。
他环顾周围的几个小匪，故作为难说这，人说要单谈——跛豪会意，示意几个小匪下去。他然后说，文沙场新来的人民政府，知道我是本地人，又听说跛爷一辈子敬重读书人，所以非要请我来劝说你。他们说——也知道你过去是被逼上梁山的，也曾经跟国民党政府作对反抗过。现在新中国已经建立，希望你能识时务，率部下山，接受改编，政府对你的旧恶，可以不予追究。跛豪愤怒拍案打断说放屁。他们不念老子的旧恩，还敢说老子的旧恶？什么共产党，当年跟咱一样，现在盘子做大了，要通吃咱们。民国18年那会儿，还邀约老子一块帮他们打县城，现在成气候了，老子没说他们鼻子塌，他们还好意思来骂我眼睛瞎。
他委婉劝道，话不能这样说。恕我冒昧，依我看来，共产党确实是有自己的建国理想的一个政党，他们现在已经推翻了国民党的统治，就是要让老百姓过上安稳幸福的生活。你想想，你的这些弟兄，有几个不是因为贫穷，因为社会不公，才跟你上山的。如果社会公正了，大家能吃饱穿暖了，有谁还愿刀尖上讨生活呢？我也是想到欠你的旧情，才敢斗胆上来给你说几句直话。跛豪骂道，屁话。他大狗叫，就不许我们小狗叫了？社会自古以来哪有什么鸡毛公正，大家都在杀人放火，成者王侯败者贼，谁是老大谁说了算；老子不信他们那套。
他说我不给你讲那些大道理，就说眼前，你继续占山为王，又能负险抵抗多久呢？就算是英雄豪杰，也要知道急流勇退啊。毕竟为盗为匪，都不是人间正道，你也六十开外了，全身而退，立功受奖，也算是给弟兄们都找了个出路。跛豪突然勃然大怒吼道闭嘴，老子怀疑你就是共产党。来人啊，给老子拖出去砍了。
几个小匪拥进，持枪逼住关勇波。他镇静从容地说，跛爷，你可是绿林道上有字号的人物。我一介书生，本为你好，才来传话。要杀要剐，你也容我把话说完。跛豪冷静，挥手让小匪出去，颓然坐下抽起烟来。
黄昏，跛豪带着小匪押送被反绑着且被蒙眼的关勇波和黄世杰出门，训道姓关的，老子看在和你还有一份旧缘，今儿再放你一马，你要下回再让我看见，你那三寸不烂之舌就该断根了。老子也托你转句话——你告诉那个派你来的，就说我跛豪早晚就来踏平文沙场。不拿他脑袋当尿壶，他们就不知道马王爷也有三只眼。
关勇波回到乡政府，正脱下半边袖子在用药酒擦抹手臂，胡队长过来察看说，我说了你不信，非要去吃这个亏，幸好你还虎口脱险了。对待跛豪这样的顽匪，就一个字——剿。除恶务尽，斩草除根。省得他们还以为人民政府软弱可欺。关勇波笑道我也礼到人情到了。我们马上来研究一套调虎离山的办法，眼前那儿还是不适合强攻的，我看了，这个老家伙还确实会选地儿，难怪国民党这么多年就是拿他没办法。
这天闲来无事，蒋团长便服带着两个手下来到哥来客栈，手下在门前放暗哨，他自己进去。谭幺婆正在晾晒洗完的衣服，蒋团长在背后看她够不着高处，悄然过去搭手帮她晾上。谭幺婆回头端详，一会儿才辨认出来，惊喜，双手失态地拉住蒋团长的一只手说哎哟，蒋——她正要喊出，蒋团长用食指封住她的嘴唇，神秘地一笑，她顿时明白，低声说啊，哥，你终于来了，你还记得小妹啊？
蒋团长嘿嘿说没想到吧？我说了还要来看你的，就肯定会来。在背后看，妹的身段可真是楚楚动人啊。我都不敢正眼对视，怕伤了眼睛。谭幺婆呵呵笑道，那我哪天就让你看够，把你的眼睛给刺瞎算了。
两人说说笑笑，拉手坐下，谭幺婆的眼睛不觉有了一些光亮。蒋团长笑道我瞎了怎么打仗？你养我啊？谭幺婆抢白道不做军人就不能吃饭啊？军人还兴解甲归田呢。
哥，你就别去掺乎那些国家的事儿了，管他谁的天下，我们就做老百姓好了，何必卷入那些是是非非呢？
蒋团长嘿嘿说女人啊，哪朝哪代都可以相夫生子，做一个顺民。男人不行啊，男人在这个世界，就得去打拼，不拼就永远不能出头，这不是你们女人所能理解的事情。谭幺婆说我确实不懂，我只希望这个世界没有刀兵，没有匪寇，家家都能男耕女织，人人都能吃饱穿暖，那就心满意足了。
蒋团长感叹道要不是共产党犯上作乱，中华民国也许早就实现这一天了。另外我问你个事儿，你们这儿的农会成立了吗？穷人在开始瓜分富人的财产没有？谭幺婆说好像是来过工作队的人，通知我们去开批斗会，我一个妇道人家，与那些事儿也无关，我就没去，也不是很清楚。你先喝茶，我去做饭，你该要好好吃几顿了。
小吴和老赵牵马带着行李回到文沙场乡公所，身上有的地方还包扎着绷带。关勇波远远看见，欢笑着过来迎接。老胡也从屋里闻声出来笑道，来，我看看，没少个什么零件吧，哈哈，还好。老赵对他的逃走仍有意见，冷冷说道我是幸运还没缺胳臂短腿，可是那些战友都没了，你没忘吧？胡队长略显尴尬，关勇波圆场说老赵，来，先安顿下来，我还有事儿要问你们。
几人进屋安顿行李。关勇波找来小吴和老赵散坐在办公室里说，我还有个情况想要找你们了解一下，这事儿可能还比较重要。我不太理解，按当时攻陷覃家大院的现场，其他同志都被土匪残忍地处死了，当时他们怎么会留下你们的？老赵很不舒服地说关队长，你不会是怀疑我们吧？关勇波急忙解释说不是，完全不是，你们千万不要误解。我是在调查一个人。你们把当时的情况告诉我一下，我好有个判断。
小吴回忆说当时我和老赵负伤后被俘了，那些土匪是在屠杀其他的伤员，尤其是那个跛子，提着枪过来就要射杀我们两个，这时晗好过来一个年轻的暴徒，他把跛子的枪架开了，说要留下我们，也许今后有用。这样我们就侥幸活下来了。但这个人，我们就只见了那一面，以后我们被土匪拖着东躲西藏时，也再未见过这个人，估计那气派，还是他们的一个头儿。关勇波问他是什么长相呢？口音是哪儿的？
老赵琢磨着说听着像是本地人，长得嘛，应该还算英俊，甚至还有几分儒雅。不太像那些土匪。我后来也在怀疑，会不会是覃家那个少爷回来复仇了？具体的模样嘛，现在也难得说清楚，但是见面肯定能够认得出来。话说回来，要不是他阻拦，我们也就见不着了。
关勇波心里已经基本判断出来，沉吟说喔，你这个怀疑可能是对的。我要问的也就是这个，暴动发生这么久了，还有一股暗中作对的势力没有搞清楚。我不得不问这个情况，你们千万不要误解，这个事儿在我没有完全调查清楚时，先也不要随便说出去了。吴赵两人会意答道好的，你放心。还得感谢你把我们重新解救出来啊。
这天，覃天恕疲惫地走向冉幺姑隐身的乡村小院，没看见人，四处看看，叫唤幺姑，幺姑。冉幺姑在内室拆卸覃天恕送她的那把手枪，听见他的叫声，心中又涌起怨恨，把枪组装起来，拎在手上，出门来冷冷地看着他，他看见她的眼神和手中的枪，略显惊异地问幺姑，怎么了？你要干吗？
她一直像刀锋样地盯着他，举枪指着他说覃天恕，我是杀你的心都有。他略惊慌，但很快恢复平静地说，我又做错了什么吗？幺姑。你要杀我能解恨，你就开枪吧，我其实常常也在想，我能死在你面前，也许真是我的福分。她呆呆看着，眼里盈满泪水，无力地放下枪管，倚靠在门框上忿忿低语，你还来干吗？
他走近用手试探她的额头，被她推开。他问你究竟怎么了？她咬牙切齿说是你，就是你，让我蒙羞受辱。我长这么大，还没人敢那么对我说话。全是你，哼，我是前世欠了你覃家的吗？听罢他更感莫名其妙，觉得必有缘故，问道你说啊，到底是谁敢羞辱你，我立马就去找他。她说你要还是个男人，你就该为自己复仇，就该为我雪耻。他们竟敢公然来找我要你，说我是你的什么人，还说我是你的弃妇，说你就该另寻新欢。他们凭什么这样无礼？就是因为你使我抬不起头来。
他很内疚，也很生气地问他们到底是谁？是找你来追查我的吗？她吼道，就是文沙场的共军，新来的一个队长，怀疑我在窝藏你这个别人的男人，我在偷人养汉，要我交出你的下落。他们已经怀疑上你了，你滚吧，带着你的小鸟飞吧，我不想为你再担这些污名了。我还是一个姑娘，你还嫌把我毁得不够吗？
她把气都撒在他身上。他内心难受，咬牙切齿问这个新来的叫什么名字？你查清楚没有？我一定为你雪耻。冉幺姑说姓关，名勇波，本县关河坝的人。你给我去把他杀了再来见我。他听罢大惊失色，突然愣住了，他突然意识到他将要和这个昔日弟兄刀枪相见了。难道真的是他？他自言自语，颓然坐下。她问你认识吗？是你的什么仇人？他为何要来找我追捕你？他痛苦地闭眼，以手蒙面说认识。一言难尽啊。
当夜，覃天恕冉幺姑和蒋团长及跛豪再度聚集，围炉夜话。跛豪说文沙场还派了个白衣秀才来招降，差点让老子杀了。他指着覃天恕说，还不是看在你的面上，才饶了他的狗命。冉幺姑起疑说他？覃天恕，你是他什么人啊？覃天恕面对大家的质问，很难表述地说，也不是我什么人，算同学吧。我真没想到他也会来到这里。
冉幺姑说如果不是你的什么人，那就好说。我直觉觉得此人非常危险，因为他是本地人，现在又是文沙场的舵把子，很容易摸清我们的情况。他现在就在追查你，而其他人根本就不知有你这么个人，可见这家伙非常敏感。蒋团长说那很简单，一块做掉。你要下不了手，我们来，你还是负责那个姓胡的。
冉幺姑说那有什么，反正他不仁，你就不义，我们不能栽在他手上。覃天恕问，你确实弄清楚了他就是新来的头儿。冉幺姑说你是不是连我都不信了？他自己亲口对我说的，而且要我把你交出来。你干脆自己投案自首去吧，也许你这个老同学会宽你一板。
蒋团长干脆地说，反正要行刺就一起刺，天下乌鸦一般黑。幺姑，你都摸清他的情况了吧？冉幺姑答是的，他家在本县的关河坝，他最近正计划要回去一趟，这个机会不能错过。覃天恕无奈地说你们看着办吧，我还是负责姓胡那个。我和他曾经是好友，我难以对他下手，你们要怎么办就怎么办吧。他内心十分矛盾，但无法言表，只能默然。
覃天恕拎着几包药材回到四姐家，心情非常沉重。田樱和四姐看他的脸色，不敢多问。他进到卧室拿出一盒蚌壳油，递给田樱说，山里干燥，我给你买来搽脸的。她接过，不冷不热地扔在桌上，拿起脸盆出门打水，他内疚地看着她端水进来。她埋怨说你赶快洗洗吧。你这完全像是从死人堆里爬出来的，都臭了。
他一边洗一边故作轻松地找话说没办法，风尘仆仆的，现在也讲究不了啦。小樱，想我没有？她生气说想也没用，不想了。你说你这几天都干什么去了？捡药会要这么久吗？你自己去山上挖，也早该挖出来了。你知道吗？你的脸色是什么样的，你自己照照镜子去。没有天大的事儿，你会是如此丢魂落魄的吗？你就别骗我了，好吗？
你曾经说，你唯一信任一个人的话，那个人也会是我。可是我怎么感觉到，自从跟你回来后，你就像变了个人似的。你不再需要我了，你嫌我拖累了你，是吗？
他有苦难言地解释说，男人有些事儿，可能更愿意独自隐忍，不想要自己的爱人分担痛苦而已。你不要误解我。我们很快就要离开这儿了，以后你会明白的。
黄昏，田樱坐在院子里为覃天恕洗换下的脏衣服。她看见衣角上有一块血迹，反复端详。他面对着竹林独自在抽闷烟，心事重重。她看见他痛苦的样子，也住手发呆。
然后低语道，我觉得你在为什么事儿苦恼。有话就说出来吧，别把自己憋坏了。
他犹豫道你看妈妈这样子，我估计不是一时半会的事。我既不能丢下不管，也怕她倒在路上。我想让你先回去，你看如何？她埋头洗衣，不接话。他回头察看，看见她泪水成串滴落盆里。他急忙解释说没别的意思，我肯定很快回来，你放心，我叫人护送你先走一步，好吗？
她住手抬头逼视他问道，告诉我实话，你还有什么事儿没了结？他眼神闪烁地说我？没有了啊。她举起衣服上的血迹发怒说，你自己看看，难道这些血还不够吗？你还要让这漫山遍野都被鲜血浸透吗？够了，天恕，我必须要把你带走。你告诉我，你还要干什么，我陪你去干。干完你总可以走了吧？
他顿时失语，沉默半晌低语道小樱，勇波回来了。她大吃一惊说什么？勇波，关勇波，他在哪？覃天恕说他现在是共产党派驻文沙场镇压农民暴动的大队长。她更吃惊说真的吗？命运真的这样安排了你们？太不可思议了。那我去找他。他说你去找他可以，但是你就别再回来了，我希望他能把你保护起来，也只有他能保护你了。我现在，也许更愿看见这样的结果。
她说我不需要任何人的保护，你们是生死弟兄，你为何这样说？你们怎么了？他苦笑长叹道哎，我们没什么。但我们现在不可避免地成了敌人。她质问你们好端端地何以就反目成仇了呢？到底发生了什么？你必须告诉我。
他突然爆发说发生了什么？我也在问，可是谁来告诉我？他所归属的政党，他所指挥的暴徒，无端杀死了我的父亲，现在还在追捕我，你说发生了什么？究竟是谁要我们弟兄反目，同室操戈的？我怎么知道。田樱颓然坐下，掩面抽泣道太残酷了，如果这就是命运，我不相信，不敢相信。我要去找他，我要去求他，求他放过你，你从前对他那么好，他从前对你也那么好，你们不能自相残杀，你们没有仇恨，没有啊。
覃天恕说他现在还不确定我回来了，正在追查我，如果你出现，我就再也走不了啦。你要去就去吧，我不阻拦你。而且你还可以告诉他，危险也在包围他，复仇之剑悬在每个人的头顶，谁也躲不过去。上帝保佑每一个野兽和猎人，这才叫公平和正义。
她警觉地抬头问，什么？你还要杀他？你能对你一生的兄长下手吗？我不相信，就算是他的组织要杀你，我也不信他会这样对你无情无义。覃天恕摇头叹息说不是我，他的仇人永远不是我，我们每个人都是在劫难逃的迷羊，我们都要成为一个非理性时代的牺牲品。我，他，甚至你，甚至还有更多无辜的生命。她突然起身咬牙说天恕，你听着，只要我还活着，我就要制止你，制止你们，你们谁也不能向谁开枪，除非你们都愿意把子弹射进我的心脏。这就是我的誓言。
次日早晨，他昏睡醒来，没看见田樱，便独坐在院里晒太阳，闭目养神。田樱从外面回来，非常疲惫，悄悄进门拿件大衣去轻轻给他盖上。他惊醒，看见她，坐起来拉着她的一只手，看着远处低声说，我以为你不会回来了。我就这样望着这条路。我不断地问自己——我到底是希望你回来还是更愿意你一去不回呢？可是我找不到答案。
她转到他的后面，帮他按摩头皮，自言自语说我觉得我走进了一片黑夜，仿佛遇见了鬼打墙似的，一直找不到出路。我也不知道我是该走还是该留，我就这样跟着头顶的星光，跟着自己心灵的方向走啊走，结果我还是走回了原地。我以为你不会等我了，我以为在我出发的地方已经是一片废墟，仿佛一切都没有存在过，一切都未曾发生。他说我不想知道你去了哪里，更无法知道你为何又回来。我以为你走之后我会了无牵挂，结果却发现自己万念俱灰。她用双手蒙住他的眼睛，泪水却溢出她的指缝。
文沙场乡政府的哨兵，这天早晨收到了一个农妇送来的一封信。关勇波召开紧急会议。把那封信交给大家传阅，众人神色凝重。他问大家怎么看这封信。胡队长认为首先是真伪问题——到底是谁要向我们匿名举报？他怎么知道这个情报的？为何要告诉我们？为何又不愿暴露自己？这是不是又一个阴谋？
杨天喜说从行文语气来分析像是真的，这个人肯定能接触到土匪的上层，否则不可能知道这个情况。关队长要回家的事儿，怎么可能传到土匪那去的？我觉得我们身边有鬼。关勇波说他也比较相信这封信所说的事儿，而且推断土匪的这个暗杀计划不仅仅是指向他个人，完全有可能是针对我们整个领导层。他们现在实力大伤，不愿和我们正面冲突，于是准备采取这套阴招。所以最近大家都要提高警惕。
小吴觉得举报人是谁，这个问题现在不重要，肯定是个有良心的土匪。眼前重要的是将计就计，先把刺客逮住再说。最后关勇波说，还是要防备敌人搞计中计，我们设套的同时，他们又反设个套，那我们就上当了。我觉得我们的对手是越来越狡猾了，不可低估啊。我们身边可以肯定是有内鬼的，现在大家依旧装糊涂，只是要注意保密，这个内鬼，我早晚还要利用他来钓鱼，先别惊动了。
在乡村小院，覃天恕和冉幺姑对着桌子上的文沙场简易手绘地图在察看。三先生和牟舵爷进来围观，指着图上一座桥说，小姐只要把他引到这儿，就行了，我们的弟兄就在这两边，少爷在这儿喝茶，就没其他事儿了。覃天恕担心对手会不会先朝小姐开枪，牟舵爷说不会，我那边的袍哥那天都会装成老百姓，在他和小姐之间掩护，他会怕误伤群众的。冉幺姑自信地说他那短枪十丈之外要伤我，那还是很难的。他万一带几个卫兵怎么办？覃天恕说卫兵会被我们的人拦截，尽量不要开枪，把人装上就撤，我要活的。
蒋团长和跛豪以及几个匪兵头目也在研究方案，在地上用石头树枝等比划。跛豪想进村摸庄，蒋团长觉得不妥，说进村容易暴露目标，现在这些村里的人，见到陌生人都会警惕。这些村都他妈的组织了什么民兵，一旦打起来，还会伤及其他人，对我们影响不好。跛豪说还管那么多，惹急了老子一把火把他们都点天灯算了。蒋团长坚持说不能这样，我们也要争取民心嘛，还是在路上伏击为好。跛豪说反正我们不能大股出动了，那就叫几个枪手在这个峡谷设伏，让他有进无出。
剿匪大队这天晚餐，熙熙攘攘，轮流去打饭菜。关勇波拿着碗筷也去就餐，胡队长和他热情打招呼，说这几天没事，要他还是早去早回。关勇波说他明天一大早就走，呆两天就回。胡队长要他还是带个警卫，路上注意安全。关勇波笑道带一个就够了，就让世杰和我去。
夜里，关勇波一身便服化装，带着黄世杰悄然出小镇；先去把沿路查勘一遍，看看敌人到底会在哪一段设伏。黄世杰对这一路都比较熟悉，多是开阔处，不利于他们隐蔽，他估计他们还是会选在牛滚荡一带，那儿地形很复杂。杨天喜也带着一个班的士兵秘密潜入牛滚荡两边的山林，分散埋伏。每个人都化装成农民樵夫或者药农，短枪在月色下放光。
上午，关勇波和黄世杰穿着军装，带着一长一短的武器，大模大样地朝峡谷走来。刚进峡谷，后面林中传来一声奇怪的鸟叫，前面也传来几声回应。黄世杰倾听了一下，对他低语道这不是真的鸟，这种叫声的鸟冬天是不开叫的，这是有人在发信号。想哄老子这个老猎人，他们还太嫩了。你注意躲子弹就行，其他事儿我包圆了。就让杨天喜看个热闹吧，否则他还不服哥哥我。
他们正走着，渐渐追上了一个蹒跚的老太婆，拄着拐杖气喘吁吁地走走停停。关勇波看见前方出现两个牵牛过来的汉子，担心开打伤及老太婆，上去要扶老太婆到一个石头后面休息，这时后面传来马蹄嘚嘚导的声音。黄世杰紧急大喊队长，别动，快回来。关勇波还没反应过来，只听身后风声不对，急忙躬身躲过，那老太婆从拐杖里抽出利剑砍空，又向他刺去。他挥手挡，手腕受伤。黄世杰甩手一枪，老太婆倒下。
前面的两个汉子凭借水牛掩护，开始向他们射击，后面的马蹄渐渐迫近。关勇波的短枪换成左手，不起作用，黄世杰卧倒点射，后面枪声密集，马蹄声没了。黄世杰喊道你防着后面，前面两个交给我了。他在牛蹄下辨认着人脚，开枪点射，一土匪捂着脚乱跳大叫，被他补射倒地。另一土匪看见，知道不好，马上躲进石头后面对射。
三个化装成马帮的蒋部士兵，已经被杨天喜带的士兵压制在几个巨石之间。马匹被惊散，匪军断续还击。杨天喜的士兵从四面包围过来，他要大家停止射击喊道，对面的弟兄听着，不要开枪了，我是杨天喜，我认出你们了，是李忠汉韦国勇吧，还有一个是谁？我没看清楚。他边说边朝他们隐蔽处走去，对面传来警告，杨排长，你不要过来，枪子是没长眼睛的哟。杨天喜说弟兄们，听我劝，放下武器，共军是优待俘虏的，咱们自己人不要再打自己人了。你们也走不掉了，听我话，跟我走吧。
他继续前行，突然敌人射击，他手臂中弹，痛苦地捂住继续走，关勇波赶来看见喊他别过去了。他边走边说弟兄们，我不会还击的，我不忍心你们死在我的枪口下。
你们要打就打吧。突然里面又打响一枪，关勇波大惊，看见石头后站出两个人举枪投降。一兵喊道杨排长，这狗日的过分，我们把他打死了，我们投降了。
黄世杰押着那个装成老太婆的土匪过来，关勇波问怎么发现他是伪装的，差点把我干了。黄世杰说哪有这么大脚的婆婆，走路还歪歪倒倒的，我早就怀疑了。大家押着俘虏回走，杨天喜和他原来的战友寒暄着别况。
这天傍晚，彭蛟和彭龙来街上刺探情报，坐在酒馆喝酒。几个袍哥在另外一桌也在喝酒，猜拳行令，一个老乞丐过去找他们乞讨。一袍哥一脚把老头踢到了彭蛟的怀里，彭蛟酒碗打碎，大怒，拿起一盘飞过去打伤了袍哥，骂道我操你大爷，你欺人太甚了。
几个袍哥叫骂着冲来，双方混战起来，彭氏兄弟身手敏捷，打翻几个。街头巡逻的士兵在胡队长带领下闻声冲进来，将双方控制，彭蛟对彭龙说——你快跑。彭蛟和士兵对打，彭龙趁机跳窗逃走，士兵制服彭蛟，从彭蛟腰里搜查出短刀。班长说全部带回去。
彭秀才听罢彭龙报告，勃然大怒，将茶杯摔碎骂道，敢抓老子的人，走，老子们也去抓他一个，把人给换回来。彭龙立即集合队伍，连夜带着下山。
