蔡钧连忙说道：“总领事先生，您太客气了。”
白利南没有多少客套话，他单刀直入地问道：“道台先生，您有什么事需要我帮忙吗？”
蔡钧连忙从皮包里拿出一份照会，交给白利南。白利南看不懂中文，又递给了卜兰德。卜兰德看完后，告诉白利南说：“他要求允许他派中国军人搜查从天津方向开来的‘重庆号’英国轮船，缉捕朝廷钦犯康有为，希望能得到您的同意。”
白利南听了，摇着头说：“不不不，”他让卜兰德告诉蔡钧，“英国的轮船，绝不允许中国军人登船搜查，如果中国军人强行登船搜查，是违反国际公法的行为，政府将向中国提出强烈抗议！”
蔡钧并未生气，他似有预料，便将事先译好了的北京发来的密电，交给白利南。白利南从容地打开密电：
康有为进红丸弑大清皇帝，着尔等捉拿后，就地正法，钦此。
蔡钧见自利南看完密电，脸上露出了为难之色，又礼貌地说道：“请总领事先生答应我大清政府的要求，给予支持。”他这是进一步向白利南加压，希望白利南一定要同意中方派兵登船检查。
果然，白利南看了密电和照片之后，语气有些变化。他说：“贵国军人不可登上‘重庆号’。不过，请阁下放心，我们会派巡捕上船进行例行检查的。”
“钦犯康有为就在船上，你们如果只是‘例行检查’，我确实难以放心。”
“你要相信我们英国的承诺。”
“好！有总领事先生这句话，我就放心了。”蔡钧说着，叫艾师爷把康有为的像片交给白利南。
白利南接过康有为的像片，仔细地看了看，高兴地说：“有了康有为的像片，我们就可以按图索骥了。”
蔡钧忙说：“感谢总领事先生。如果你们能将康有为缉拿归案，一定能得到更大的利益。”
蔡钧说完，他们都开心地笑了起来。
白利南将密电的抄件和康有为的像片，转身锁进那个厚实的办公桌下面的抽屉里。
蔡钧见白利南对托付抓捕康逆之事，这样慎重认真，回答得也很爽快，脸上露出了笑容。心想，白利南应该明白，帮我蔡钧在船上抓住康有为，既做了人情，又得了好处，对他英国，丝毫无损，一举三得，何乐而不为呢？退一万步想，就算他不愿在船上抓人，只要康有为一登岸，也会落到我的手中。白利南这是个顺水人情！
蔡钧显然在官场中沉浮了数十年，又有同洋人有打交道的经历，可谓智多谋足。刚才一席话，说服了自利南。见白利南同意了自己的要求，便告辞了。
蔡钧走了后，白利南又打开了保险箱，从中取出李提摩太从北京发来的急电，让卜兰德看了一遍。
原来，这位英国传教士十分欣赏领导中国变法的康有为，在慈禧政变前不久，也就是康有为奉旨出京的头一天，他在北京会晤过康有为，他提出的联英抗俄的建议也得到这位新派领袖的认可。他对目光炯炯的中国南海奇人充满了好感。当他得知康有为逃往上海并受到朝廷追杀的消息后，立即去电英国驻上海总领事馆，要求搭救康先生。
卜兰德将电报还给白利南，说道：“看来，李提摩太传教士十分欣赏康有为先生，他要您设法营救。康先生乘坐的‘重庆号．-陕要到达上海了，不知总领事先生打算怎么救？”
白利南说：“是啊，康先生是维新派的杰出人物，也是我们英国人的朋友。我们应该保护他，不使他受到当局的迫害。不过，要安全从‘重庆号’上救出康先生，确实困难很大。”
卜兰德显然知道他的困难在哪里，他没有说话，只是理解地向总领事先生笑了笑。
白利南知道卜兰德笑的内涵，两人会意地对视了一眼，彼此心照不宣。他们来到窗前，目光紧紧盯着远处的十六铺码头。“重庆号”将在这里靠岸，而这个码头又是在法租界，即使中国军队不登船搜查康有为，租界警察也会在船下拘捕他。他的处境十分危险！
怎么办？
远远看去，黄浦江面上挂着各国旗帜的船只来往如梭，长长的、低沉的汽笛声此起彼伏，好一派兴旺的影像！
白利南突然说道：“卜兰德，我想到了一个非常有趣的办法！”
卜兰德望了望总领事先生，高兴地说：“是吗？那可太好了！”
4
杨玉琼为了在蔡府给自己争来应有的地位，在蔡钧面前，尽量施展女人的本事，以博得蔡钧的欢心。只有蔡钧上衙后，才恢复了真正的自己。待蔡钧走后，她听到了他和艾师爷的谈话，让她久久不能人睡。那美丽的大眼睛，盯着房顶上的花纹，脑子里却在飞快地思索着。
艾师爷说的那个密电的内容，她听得清清楚楚：朝廷要蔡钧在码头上抓捕康有为。如果蔡钧他们围住了码头，康先生的处境就十分危险了。父亲一定会通知他们那些朋友，商量如何相救！
杨玉琼知道，前年早春，康有为在上海办《强学报》，张之洞派去黄绍箕和父亲他们八个人，协助康有为。后来，他们成了生死兄弟。现在，康有为有难，自己不能不对父亲他们讲。
杨玉琼早早起来，梳洗过后，来不及吃早饭，便要丫鬟去给她订了辆马车。一大早出门，她觉得有人看见了不好。为了谨慎，她叫马车往后门去，这样隐蔽些。马车一到后门，她连丫鬟也不要，打算单独出门。
杨玉琼下楼后，见前厅无人，急忙拐过天井，从后门出来，马车早在那里等着了。她快步过来，正巧碰上一个人从院墙那边转过来，急匆匆地正巧与她走了个当面。她吓得“啊”了一声，急速地往旁边躲避。要不是避得快，就会撞个满怀。
“你这人是怎么走路的？”她气急了，低着头大声地问道。
“哈哈哈！”对面的那位男人得意地笑了起来，“怎么走路？你说我是怎么走路的？”
“你……”男人的话很冲，她不敢抬头直问。
“这说明我们有缘哪！”那男人得寸进尺。
他竟说出这种话来！杨玉琼非常生气。她抬头一看，大吃一惊，是他？
“杨小姐，”那人一把抓住她的手，说，“我心里装的全是你，你知道我的痛苦吗？我……”
“阮浩钦，你别做梦了！”杨玉琼见他又对自己这样无礼，非常愤怒，“快点给我让开！”
阮浩钦四处打量，见没有旁人，胆子更大了。他强行将杨玉琼抱在怀中，说：“你哪怕是依了我一次，你就是要天上的月亮，我也上天去给你摘！”
杨玉琼在阮浩钦的怀中，拼命地挣扎。但他的力气太大了，怎么也挣不脱。她大口地喘气：“我是蔡道台的姨太，你不怕道台剁了你头？”
阮浩钦听了，反而“哈哈哈”地大笑起来：“为了你，他会杀我？你以为你真是金枝玉叶？”
“我是他的新姨太，我会把你这些无礼的行为告诉他，他绝不饶你！”
“他杀了我，就会断了他的一宗大财路。你知道他一年要从我这里生着法子，拿走多少白花花的银子吗？”
“我……”这下，让杨玉琼语塞了，她不知道这畜生说的是真是假。阮浩钦将杨玉琼放开，捧着她的脸，嘻笑地说：“宝贝，你什么时候想通了，再告诉我，给我当情人，保你全家吃穿不愁！”
“你敢睡道台的姨太？”
“我有的是钱，就要玩别人不敢玩的，这叫刺激！”他说完后，得意地哼着小曲离开了。
杨玉琼见阮浩钦走了，赶忙上车。马车跑了好一会儿，她的心情才平静下来。
杨玉琼的娘家在上海跑马场西首王家抄。路程不远，不一会就到了。她下车，就打发马车走了，进门后，正好父亲杨东奎在家看书。
杨东奎祖上都是读书人，但只有他才中了个举子。他这辈子总算挣脱了前辈人靠教蒙童为生，穷得叮哨响的困境，好歹混成了张之洞的幕僚。他很支持康有为的维新变法，主动要求参加维新活动。和康有为办报后，听到了他的讲课，让他极为震动，心想，一个伟大的中华，将要崛起。谁知壮志未酬，势如破竹的维新运动，就这样一天天地委靡下来。现在，他浑身的劲，不知往哪里使，心里总觉得不好受。
当他听了女儿的话后，十分震惊。如果官府用这样大的阵势，对康有为进行捕杀，康先生的性命就难保了。事不宜迟，他叫女儿赶快回家，怕蔡钧回来不见人，会对她产生怀疑，自己立即去约黄绍箕商量。
黄绍箕听了杨东奎的话，也是非常吃惊。不说惊动了洋人，就是整个警察局全部出动，也不是小事。这样的环境下，要救康先生，他觉得这不是一两个人能做得了的事，建议将他们一起的八个人都约在一起，商量如何才能救出康先生！
他们很快约在杨东奎家，黄绍箕还带来一张地图。黄浦江沿岸的码头不少，绝大多数为外国租界，没有一定的关系，很难在码头上采取措施。八个人都拿不出一个好的办法来。
黄绍箕沉思良久，觉得这样在家里苦想，不是办法。他建议先分工，各负其责，观察动向，趁机行事。
大家都同意这个建议。
5
蔡钧从英国总领事馆出来后，又去十六铺码头，检查了负责码头上的军警，在巡逻、守卡上有没有漏洞。说实话，在天津、烟台连续放跑了康有为，这不能不是惨痛的教训！如果在上海最后一站出了问题，朝廷责怪下来，自己就不好交差了。
他不能不谨慎！
他觉得，十六铺码头确实万无一失，才拖着沉重的身子回到道台衙门。刚好艾师爷将南方送来的西瓜切开，放在盘子里送了过来。他顾不得体面了，拿起瓜就吃。嘴还闲不住，一个劲地发牢骚：“这个该死的康有为，不但把京城闹成一锅粥，还害得老子日夜不安宁！他乘坐的轮船怎么偏偏在上海靠什么岸，要是‘重庆号’直达厦门、广州多好，免得老子提心吊胆！”
待他发完牢骚，艾师爷忙上前对他说：“大人，今日又来了两拨人。”
蔡钧诧异地问：“都是些什么人？”
艾师爷告诉他：“先来的，是步兵统领崇礼，他说是奉荣禄大人之命，来协助蔡公缉拿康有为的。”
蔡钧听了，“哼”了一声，说道：“我还用得着他来协助？”
“后来的是五品副总管秦公公和他的两个儿子。”
“哼，”蔡钧不屑地说，“这年头怪了，公公也有儿子了！”又问，“他们来上海做什么？”
“秦公公说，是奉老太后的懿旨，请蔡大人协助他缉拿康有为。”
蔡钧听了，很不高兴。他悻悻地说：“他们的来头都不小，一个他要协助我，另一个要我协助他，有意思，有意思！”
蔡钧觉得，他们一来，就把抓捕康有为的成分搞复杂了。自己作为这里的道台，在自己的辖区，能把头功让给他们吗？不能！是让给崇礼还是秦刚？他们后面都维系着太后和荣禄，也都是得罪不起的。让了一个，就会得罪另一个，也不太平。
其实，抓捕康有为这样一个读书人，有自己就足够了。不想一下来了这么多人，的确让他心烦！
烦，也得装着笑脸，接待这些京城来的神秘人物，没有办法！
艾师爷说：“我已将崇礼大人安排在衙门贵宾客室住下来了，他带的百余名士兵，安排他们住在衙门的驿站里。崇礼大人说，他要急着见您。”
“秦氏父子呢？”
“他们说先去码头上看看，不要我们安排，也没说住在哪里。”
蔡钧又问：“这两拨人没有碰过面吧？”
艾师爷说：“他们是一前一后来的，可能没有碰过面。”
“都是来抢功的！”蔡钧的脸轻蔑一仰，气愤地说，“有本事，就在北京、塘沽和烟台抢呀！跑到上海来凑哪门子热闹？”
“秦氏父子三个人，他们能有多大的能耐？”艾师爷不解地问道。
蔡钧说：“你可别小看了这个阉官，他的武功非同一般，当年，他在颐和园还救过懿驾呢！”接着，他饶有兴趣向艾是师爷谈起了秦刚救驾的经过——
那年夏天，西太后从颐和园出来，准备去敬蚕神。当她走到殿外的柏树林中，突然一阵狂风吹来，恰好来办事的秦刚，正走到慈禧身边，抬头看到树上有人，大叫一声“不好”，说着，飞身上到一棵很高的柏树上，只听到一阵“乒乒乓乓”的打斗声，让树下的慈禧糊涂了，这是为什么？
不一会儿，从树上落下两个人，大家一齐看去，见秦刚将一个男子的左手，扭转在背后，原来是一名刺客。
西太后亲眼见秦刚以高超的武艺，化险为夷，让自己没有受到伤害。她把秦刚召去，赞赏地夸道：“今天，是你救了我，立了大功了，你需要什么，就对我说吧。”
“谢太后的夸奖。”秦刚答道，“保护太后，是奴才应该做的。”
“你是哪个府的太监？”
“我是荣大人府上的，刚好来北京到宫里办事。”
“今后就跟着我吧。”
秦刚忙下跪叩拜：“回老佛爷，我秦刚生是老佛爷的人，死是老佛爷的鬼，为了您，我不怕上刀山，下火海！”
西太后听了，赞许地点着头，非常满意。自这以后，太后更加器重他了。
艾师爷听蔡钧说完，问道：“他的两个儿子呢？”
蔡钧说：“他们到底有没有本事，我不清楚，不过，总有些过人之处吧？这叫‘没有金刚钻，不揽瓷器活’嘛！”
艾师爷点了点头，说道：“我明白了。”
蔡钧又说：“他不但是西太后的红人，而且还是荣大人的心腹！咱们既不能得罪他，还要提防着他！”
艾师爷连连点头。
蔡钧想了想，说道：“你现在去‘江南春’定一席酒菜，晚上请崇礼吃一次花酒。”
艾师爷会意，连忙办去了。
