苏叶叶不死心地摆了摆小手，激动地回道：“我……我不是小孩子，别别别……诓我。”
庄九没好气地揶揄道：“杀手是不是只杀贪官污吏、恶贯满盈的人呀？杀完了会在尸体旁边写上自己的名字，或者留下自己的标记？”
苏叶叶一副理所当然的模样，使劲儿点点头。
庄九无奈地说道：“那是话本里的侠客，小结巴。你当杀手是什么？杀手也是要吃饭的，伙计跑腿、厨子做菜、戏子唱戏，所以杀手理所当然就是杀人咯，侠客可干不了杀手这个行当，不够专业。专业，你懂不懂？”
苏叶叶点点头，旋即又摇摇头，眼神里充满好奇，犹如在听庄九讲书时的那般期待的模样。庄九忍不住哈哈大笑起来：“专业的意思呢，就是厉害，什么叫作厉害？就是手下无活口，手起刀落，‘咔嚓’一声……”说着做了个手抹脖子的手势，苏叶叶冷不防地缩了缩脖子，退后一步倒抽了口凉气。
“所以呢，我是个厉害的杀手，白天杀人，晚上说书，只是差事，无关自己的喜好。”庄九讲到高兴处，说书的气势不自觉地摆了出来，说完最后一句话习惯性地想拿出扇子扇一下，手中空空如也，他才意识到这是自家的后院而非繁苍楼。
苏叶叶听庄九这样说，径自兴奋地绕着石桌走来走去，小眉头紧皱，好像在思索什么很难的问题。她转了好几圈，猛然停步，一脸得意地凑到庄九面前，带着一丝挑衅的意味道：“你真的……真的是杀手的话，那你……你可有本事……让我看看你的……武器呀？”
见庄九不说话，苏叶叶挑起眉毛，说话也变得流畅了些，道：“果真是骗我的，哪有杀手没有武器的，我说你诓不了我的。”
接着，黑夜中闪过了一道光。
无月的夜色下，如墨的院落中，说书大师庄先生，面色平淡如水，他立在桂花树下，一手负在身后，另一只手，执着那道光的一端。这是一柄韧性极佳的软剑，剑身在月光下闪着逼人的寒光。
一剑在手，他是杀手庄九。
月下舞剑的杀手庄九。
这是他出师以来，第一次拔剑不为杀人。
庄九也不知道为何偏偏要在苏叶叶面前证明自己，他脑海里回响着自己刚刚说的那段话：“白天杀人，晚上说书，只是差事，无关自己的喜好。”
很早他就明白，自己之所以和组织里的人不一样，是因为他不会被外物所影响。是的，他和寻常人一样会笑、会疼，遇见难吃的菜会皱眉，任务太麻烦也会发牢骚，他努力地让自己活得像个寻常人。但只有内心深处的自己明白，其实这些根本不会影响到他分毫，因为他不在乎，没有在乎的人，也没有在意的事，自然不会被外物所影响。
这样没心没肺没有任何牵挂地活着，不好吗？庄九也曾仔细想过，却不得要领。每天看着长安城里的悲欢离合，却始终无法体会，悲痛欲绝也好，喜不自禁也罢，是怎样一种感受。所以庄九喜欢说书，喜欢在听客们大起大落的情绪中找到一些慰藉，看着他们因为自己的故事笑，因为自己的故事哭，他觉得挺热闹。
这种压抑和孤独一点一滴集聚起来，好似砚台中滴下的清水，越研越浓了起来，于是，桂花月下，幻化成这场舞剑，使得夜色四分五裂。他的身影似鬼魅飘忽，剑声成了这夜最动听的音符，桂花缤纷，却没有一片花瓣沾染在他的身上，香气四溢，夜色正浓。
良久，庄九在剑术中收拾好了自己莫名焦躁起来的心情，他垂剑站在苏叶叶面前，温和笑道：“这回，你可信了？”
苏叶叶呆在那里，直愣愣地看着庄九，忘记用手捂着张开的嘴巴，显然没有从刚刚那一幕里回过神来。她的眼神里写满了不可置信，然后缓缓地蒙上了一层水雾，等到庄九坐在石桌旁，她的眼神里流露出浓浓的惊喜和赞叹。随即，她怯生生地向前挪了两步，见庄九看着自己，然后又向他挪了两步，在庄九的目光中，鼓起勇气，伸出了右手，然后又缩回了四根手指头，缓缓地用食指指腹，戳了戳庄九手中的剑面，咽了咽口水，抬头正视正要喝茶的庄九道：“是……是真的哎……”
庄九眉毛抖了抖，垂眼看了看手中的这柄剑，它传世已经超过三百年，能使用这把剑，本身就标志着他在杀手界的崇高地位，如今这个丫头竟然用“是真的”这三个字来评价它……这就好比潜心厨艺几十年的大厨精心做了一桌拿手好菜，却只换来食客的一句“熟了”的评价，真是无奈又郁闷。
戳完了剑面，苏叶叶的胆子似乎大了些，她凑得更近了，用两根手指头碰了碰，嘴里啧啧感叹道：“这就是你说的……专业？”
这个真诚的问题让庄九心里好过了些，可下一句，让庄九差点吐血。
“为了说书……你可真……真舍得下血本呀……”苏叶叶抬起小脸顿悟似的，“难怪，你说你说书很辛苦，果然很辛苦。”
庄九哭笑不得，之前诓她的话，她都毫不质疑地信了，唯独这句真话，她却聪明了起来。庄九摇摇头，随手敲了苏叶叶头顶一个栗暴，丢下一句：“回去吧。”转身便往屋子方向走。
苏叶叶满脸委屈地捂着脑门“噢”了一声，耷拉下脑袋。
背对着她的庄九，脸上的表情，是弥足珍贵的舒坦开心。
苏叶叶往院门走了几步，忽然想起什么，兴奋地又跑了回来，朝屋里“喂喂”喊了几声。
庄九关门前，见她一脸兴奋地跑回来，然后将门轻轻地关上了。苏叶叶的脚步声在门前戛然而止了，隔着门，她试探着问了问：“你是要睡了吗？”
庄九在屋内没有答话，黑暗中，他用唇语说“小结巴”，然后摇了摇头，不屑地笑了笑，不过是自己心情好，与她多说了几句罢了，她又能有什么不同？他可是从来不被外物所影响的。
庄九已有几日不去说书了，晚上他坐在桂子树下，喝着茶，下弦月升起的时候，院门口蹿出了一团身影，庄九并不意外，继续心无旁骛地喝着茶。
苏叶叶来到石桌旁，那石桌上放着一个茶壶，一只杯子，庄九抬眼看她，她一脸开心的模样，并没有将上一回庄九闭门不见放在心上。
庄九依旧没有主动开口，他倒了一杯茶，放在鼻下闻了闻，心中感慨这茶香虽好，却多了几分孤寂的味道，还是不如这桂子花香繁华，充满人情味。
苏叶叶颠儿颠儿地走到庄九对面的石凳子边，然后窸窸窣窣地取出了一个小巧的桃粉色的苏绣手帕，里面不知道裹着什么，她期待地看着庄九道：“我……我给你个东西噢！”说完将这团东西往前推了推。庄九看了一眼，低下头将茶饮尽。苏叶叶见他不搭理自己，索性跪在凳子上，倾身向前，将它往庄九面前又推了推，直推到庄九眼皮子底下才作罢。
庄九虽然喝着茶，但余光将她的动作都收在眼里，不阻止，但也不说话。苏叶叶见庄九不再喝茶，终于将目光落在了帕子上，赶紧从凳子上跳下，颠儿颠儿地转到庄九面前，抬起庄九垂在腿边的手，展开他的手掌，郑重地把手帕放在他的手心里，然后小心翼翼地慢慢解开，却因为紧张，手帕的结解了半天还没解开。
庄九也不同她计较，由着她，想这小姑娘看样子是出身权贵，莫不是脑子一热，偷了家里的什么稀罕物来给自己？到时候家长找上门来，传出去可就是笑话了。刚想出言问话，额头出汗的苏叶叶终于解开了手帕，看着如此大费周章出现在自己眼前的东西，庄九无语凝噎，颇想吐一口血。
因为这精心包裹的帕子里装的是一小把松子。
庄九说书这些年，不是没有听客们送过庄九东西。年前苏侍郎的三公子和王大将军的独子，在繁苍楼就是因为打赏斗上气，前者打赏了五百两银子，后者更是送了一颗价值只高不低的珊瑚珠子，传了好一阵子的闲话。
只是……现在庄九竟鬼使神差地端着这把松子，不知道下一步怎么办。
苏叶叶见庄九没有反应，笑着用手指头戳了戳他，一副我就知道你会很惊喜的表情：“给……给……给你吃的哦！”
见庄九还没有反应过来的模样，恍然大悟地一拍脑门，自己取了一颗出来，然后费力地剥开了壳子，把松仁小心取了出来，再放回他的手心里，如释重负地道：“喏，你看，是……是……是这样吃的，你学会了吧？”说完，忽然有些害羞，但故作镇定地看了看周围，然后扭头往外走，越走越快，最后干脆飞奔了起来。
苏叶叶的身影消失在院门口好半天了，庄九还是捧着几十颗松子没动。
他除了说书之外，不喜欢和人打交道，觉得人太复杂太闹心。他做杀手，是因为世人大多无趣，讲的大多是废话，不如拿剑说话，干脆又直接。
苏叶叶很单纯很有趣，他可以放下戒备，所以并不排斥她。庄九想到这里，才回过神来，捻起掌中那颗剥好的松子，端详片刻放入嘴中。甘草味，果然是德芳斋两钱银子一包的高档货。庄九咂了咂嘴，心想，还挺好吃的，自己之前怎么没发现呢？
四
庄九的日子还是日复一日地过，只是今年，他觉得桂花开得很盛，走到哪儿都能闻着桂子香气，甚好。
庄九只要说新本子，总能瞅见最好的位置上坐着苏叶叶，如今她已经能完全融入说书的氛围中，不会再像第一次那么突兀，叫好、鼓掌都和其他的老听客一样完美地配合着台上庄九的节奏。她的目光清澈单纯，崇拜和兴奋之情从不掩饰。
说完书，她都会溜到院子里，站在那棵桂花树下等着庄九。
可自打上回苏叶叶送完松子后，庄九则有些头疼，因为如今苏叶叶都会送他些礼物。他有些后悔当时给苏叶叶说“求打赏”的玩笑话，而这些礼物……一次又一次地突破庄九的想象。
送完松子之后的第二回，苏叶叶拿出来的依旧是桃粉色苏绣帕子，展开后却是个巴掌大的金丝楠木盒子，做工精细，单是这个盒子就已经价值不菲了，苏叶叶一脸卖关子的幸福：“你你……你……你猜！”
庄九坐在石桌旁没好气地说道：“小结巴，这回又是松子吗？”
苏叶叶摇摇头，赶紧解释道：“我回去想了一下，不……不……不晓得你是否喜欢吃松子，不过，这……这……这次你肯定喜欢。”说罢信心满满地打开盒子。那是白色暗纹丝绸盒囊，中间赫然躺着一只桃粉色的蝴蝶结！
庄九完全不知说什么才能表达出自己复杂的心情了。
苏叶叶一脸期待，跳到庄九面前：“怎……怎……怎么样，我我……我也有一个，你看——”说罢她扭过头，今儿个她的发髻上正别着同样一只桃粉色的蝴蝶结，随后她又转过头来道，“我们一人一个！”说罢她故作成熟地拍了拍庄九的手背，一副讲义气好姐妹的豪迈架势。
庄九也不说话，只是拈起盒子放在眼前打量，似笑非笑地看着苏叶叶。苏叶叶被他看得有些心虚，低了低头，半晌道：“我……我先走了！”说着就跑掉了。
“这样就走了吗？”庄九若有所思，把玩着精致的小盒子，拿起桃粉色的蝴蝶结，在月下看了看，又漫不经心地丢了回去。
就这样，苏叶叶每次都会带来她认为珍贵的礼物，比如一副皮影、一朵月季花、一只花风车……堪称乐此不疲。虽然庄九每次都只是看一眼，然后淡淡地放在桌上，不置一词，可苏叶叶送礼物给他的热情丝毫未减，她每次来的时候总是满脸的期待欣喜。日子长了，庄九也习惯了这个古怪的小丫头时不时地带着她的“礼物”出现在自己面前。
转眼已是深秋。
树上的桂子已然快要落尽，掉在树下还没来得及打扫干净的那些残花，散发出今年最后的香气。庄九泡了一壶茶坐在石凳子上慢慢喝着，逐渐变得冷冽起来的秋风中，桂香如游丝。
今晚讲的是头场书，那小结巴没有出现在繁苍楼。庄九转念一想，那又如何？端起杯子，又喝了一口。
一壶茶庄九喝了一个多时辰，站起身来伸了个懒腰，院门口终于出现了那个熟悉的小小的身影。
庄九嗫嚅了一下嘴唇，想说话，却还是惯例般沉默了，月下的她一副不寻常的模样，便又坐回了石凳子上。
往常总是活蹦乱跳的苏叶叶今天走得很慢，耷拉着脑袋，眼角红红的，一副才哭过的模样。苏叶叶走到庄九旁边，叹了一口气，手指头在石桌上胡乱画着，声音含糊道：“今儿……我……和爹爹吵架了。”
庄九松了一口气，学着她结巴的语气说道：“你……你……你这样还跟人吵架？”
苏叶叶咧嘴欲哭，又觉得好笑，似笑似哭地抬起头，想要反驳，却不知道怎么讲，于是又重重叹了口气，委屈道：“那……爹爹骂……骂……骂我了……”说着她往庄九面前凑了凑，从袖子里露出双手给庄九看，“我本想……给他……一个惊喜，可我……我爹爹说我……不正经……”说着竟然有些哽咽。
月下的苏叶叶葱白般的十指指甲上染了红色的蔻丹，愈发显得白皙动人，这是时下姑娘们最流行的装饰了。庄九对女儿家的东西自然是一窍不通，只是感叹地啧了啧：“就因为这点破事儿？”
“什么……什么叫……破事儿？我……我怎……怎么……怎么就不正经……啦？”苏叶叶说着就小声抽泣了起来，越哭越伤心，到后来干脆伏在膝盖上大哭起来，肩膀颤动，十分委屈的样子。
庄九也不出声安慰，自顾自端起茶杯。茶杯里的茶早就凉透了，庄九没滋没味地喝了几口，脑海中却浮现出这些年来，他遇到的哭泣的人。
那些知道将要死在自己手里的人，会跪在自己面前哭着哀求。
那些看到亲友尸体的人，泪如雨下。
街边的少年被同伴痛殴，委屈的眼泪无声地流下脸颊。
进城买菜的老农钱袋被偷，蹲坐在路旁，老泪横流。
面对形形色色哭泣的人，庄九的想法很简单：他们都是弱者，所以才会哭泣。流泪解决不了任何问题，而且哭起来的人往往会变得很丑——这一点让他对哭泣这种行为有些轻微的厌恶。
庄九从来不为所动，这次也不例外。
