叶一城一侧身，端起石桌上绿竹托盘内的小碗，递给林素问。林素问闻到一股子香气，这才想起来自己不顾嬷嬷的阻止出来的目的。看着眼前的一碗桂花酒酿小汤圆，心都要飘起来了。她接过温热的小碗，想着该如何表达谢意呢？就使劲吃吧！于是她一鼓作气以风卷残云之气势，将这碗桂花酒酿小汤圆吃得底朝天，末了，还像小猫一样舔了舔碗，才恋恋不舍地将碗递了回去。叶宗师顺势接了过来，将碗搁了回去。林素问舔了舔嘴巴，刚要表达一下谢意，叶一城低下头见到她膝盖上蹭着的灰，一边自然而然地俯身帮她掸了掸，一边带着责怪的口吻道：“小姑娘，要有小姑娘的样子。”
林素问只觉得一片温暖，抬头见那胖嘟嘟的月亮十分讨喜。她似乎感受到大片的荷花绽放的声音，空气中流淌着好听的乐曲，整个人都要飘起来了。
是了，她是很多人的小公主，皇上、皇后、后宫妃嫔、越之墨、皇宫大臣……但是只有叶宗师称呼自己小姑娘。小姑娘，呵，多么美妙的称呼。
她曾无数次想象过和叶宗师的相处，而如今这个自己从未见过的人就真真切切地坐在身边了，那样风度翩翩，那样温和可亲。
这个华夏国开国以来最年轻的大宗师，按年岁将近三十了，虽然面容清俊看起来不过二十出头，但举手投足间的沉稳和波澜不惊的眼神，无疑是经历了无数风浪才能历练出来的。
林素问脑中翻腾起许多关于叶宗师的传说。远赴敌国千里刺杀叛徒，边疆数十万敌军压境下只身赴会谈判，率三百轻骑就奔驰西南边陲，就地组织败军残将，两年内平息三省叛乱……以及，七年前那个雨夜，温柔地将一个女婴送入皇宫。
从前听到那些传说，只觉得叶宗师武功盖世，是个集智慧与飒爽于一身的传奇人物。此刻小小的林素问却忽然意识到，少年就成名的叶宗师做下这么多惊天动地的事情，得有多么辛苦啊！广陵殿的丝竹声伴随着喧闹隐隐传来，而本该成为场上主角的叶宗师此时只是静静地坐在亭中。她突然发现自己太不懂事了，越想越揪心，眼泪珠子汪在眼眶里，泫然欲泣。她此时笔直地站着，比坐着的叶一城稍微矮一些，表情的变化被叶一城尽收眼底。叶一城微微一顿，伸手将她抱起，放在自己的膝上，一改下午教训的样子，带着无尽的温柔问道：“怎么一副要哭的模样？”
林素问被这样一抱，又被这样一问，抽了两下鼻子，眼泪珠子就落了下来。她赶紧擦了擦，可是心中自责之意更浓了，索性回身一把抱住了叶一城的脖子，下巴搁在他的肩窝里，抽泣地说道：“宗师，你那么饿，还要把桂花酒酿小圆子让给我吃……呜呜，你怎么那么笨。”说着愈发伤心起来，为了自己的笨，也为了叶宗师的笨，其实自己只是饿了那么一点点，自己什么时候不能吃？怎么宗师给自己吃，自己就一股脑儿地都吃光了呢？自己着实不差这一顿啊，而宗师就不一样了，他赶来这里，之前风餐露宿，这会儿躲开人群想吃一碗最好吃的桂花酒酿小圆子，却没有吃着，真是……太笨了，一时间诸多情绪涌上心头，却是语无伦次说不得。
叶一城听见林素问的话，有些哭笑不得，将她从膝上放了下来，擦了擦她的眼泪道：“好了，不要哭了，你若是还没有吃饱，再让厨房给你做些。”
林素问觉得自己在叶宗师面前哭有些失态，揉了揉眼睛，有些不好意思地笑了：“我不饿了，你还饿吗？我让他们给你再做些，你喜欢吃什么？再晚都可以做的……”说着她的目光落在了叶宗师的膝盖上，边说边伸出小手，在他的膝盖上画了画圈圈，她很想再坐回他的膝盖上去，搂着他的脖子同他说话。
叶一城却拢了拢她的肩膀，正色道：“既然你也不小了，以后就不能再这么放任了，要开始学规矩了。”
林素问停止了小动作，一脸茫然地看着眼前的叶宗师，他这话到底是什么意思？
三
林素问对越之墨每次要上御书房时露出的表情印象很深刻。好几次两人正玩得开心，随从们请他去学堂，生龙活虎的越之墨顿时蔫下来，然后耷拉着脑袋，一脸不情愿地走向宫内书房。林素问也曾好奇地悄悄躲在书房的窗外踮脚张望，里面只有一个花白胡子老头在讲着一些自己听不懂的东西，越之墨坐在那里要么是愁眉苦脸，要么是神游天外一脸茫然。小小的林素问便笃定地想：连越之墨这样调皮捣蛋活蹦乱跳的人进去，都会顿时没有了精力，变得愁苦起来，学堂可真不是个好地方。
是以当得知“学规矩”的直观表现就是要让自己也去上学堂时，林素问的小脸立刻苦了起来。看样子自己不去是不行了，但依仗着叶宗师对自己的宠爱，想必讨价还价一下也还是可以的吧……
越之墨得知自己能和林素问一起去长安学院读书的消息时，表情着实精彩，按捺不住内心的激动，开心地把林素问一把抱起，在原地转了好几个圈。
越之墨之所以如此兴奋也不是没有道理，在宫内读书，不但规矩众多，而且请来的老师都是名儒大贤式的人物。这些老头学问当然是没的说的，问题是他们都性格古板、迂腐得要死，讲的课规矩保守，毫无趣味性可言。一个老师对一个学生的点对点授课，根本是连打盹的机会都没有。最让人不省心的是，这些老头会事无巨细地将自己的表现告诉父皇。有次装病不想上课，被拆穿后在文华殿跪了整整一个晚上。从此之后，别说装病，就连迟到都不敢。每次步入御书房时，就更加脸色愁苦、腿脚沉重了。
同样是上学，长安书院相比之下可就好玩多了。虽然书院依然是规矩繁多，只有达官贵人之后才能进入长安学院，可这些在越之墨看来，比起自己这些年的处境，根本不值一提，最让越之墨开心的是里面都是些年纪相仿的学子，越之墨也有不少相熟的玩伴在其中读书，到底只是八九岁的孩童，只要人多一些，总是比独自一人好玩得多。这些年越之墨虽然羡慕那些能入书院就读的人，却连向父皇请求的念头都没有过。毕竟他身份特殊，皇子入学，尤其像越之墨这样可能会成为太子的皇子入学读书，在书院历史上还没有过先例。越之墨万万没想到自己这次倒是沾了林素问的光，才有了这么一个意外惊喜。
作为越之墨眼中的“功臣”，林素问压根儿没把精力放在越之墨身上。自从她晓得自己要去念书，心情十分沉重，对叶宗师心存敬重，自然不敢违背，于是去皇后跟前哭了一宿。皇上皇后商量后，觉得她一人在书院读书的确有些不放心，于是干脆让越之墨也去，一来两人有个照应，二来越之墨特意还写了人生第一封奏折，表明自己去长安书院的坚定心意，同时还立下保证要奋发图强，好生学习之类，皇后认为这调皮儿子总算是开了窍，这样一来也算得上一件好事。
作为史无前例的女弟子，林素问自然没有料想到这件事有什么开创性或者历史性，她觉得叶宗师既然执意如此，为了讨他开心，那就只能硬着头皮去了。
但这样的一个安排，让知道些内幕的人咋舌不已，大家觉得收养烈士遗孤的事情虽然罕见，但也是师出有名，本以为好吃好喝地养着就已是皇家恩德，可没想到不但皇上用心眷顾，连心中自有丘壑的叶宗师竟然也如此关心这个小丫头，如此看来这个林素问的未来恐怕不只是个小公主这样简单了。
当事人一个是为了讨宗师喜欢，一个是为了防止她过于骄纵，这两个目的自然是没有人相信的了。
入学的头天夜里，皇上皇后特意召见了林素问和越之墨。
林素问坐在皇上怀里，撇撇嘴撒娇道：“入学后，素问见到父皇的时候恐怕就要少得多了。”说着眨着眼睛，扁着嘴巴，一副委屈的模样。皇上见她小小模样，说的话那样暖人心，心中自然不舍，摸摸她的头安慰道：“叶宗师的提议也是有道理的，你虽是女子，上学开智也不是什么坏事。父皇平日里忙于处理朝政，你一个人闷在宫中，终究不如和同龄人多多接触来得更好。”
皇后也接过话，安慰道：“每天有马车接送，下了学赶紧回来就好。”一转头看见垂手恭立一旁的越之墨，正色道：“之墨，允你入学院，先生们也不会围着你一个人，你的学问切不可耽误。”
皇上一边抱着林素问，一边补充了一句道：“冬日大考若是考评不佳，你也就别去了，留在宫里头，让先生一对一地教你。”
越之墨心头一紧，暗自发苦，哪里敢表现出来，连忙点头应下，可再一瞧林素问，此刻正扯着皇上的胡子瞎胡闹，听见皇上的话，停了停手中的动作，好奇地问道：“冬日那个什么考是什么？”
皇上皇后连忙安抚道：“那些你只是走走过场，不用较真。”
越之墨瞪大眼睛露出不可思议的目光，又怕长辈再叨叨自己，赶紧隐去，心想这也是情理之中，自己什么时候和林素问享受过一样的待遇了？
被叮嘱完毕后，两个小儿在路上并排走着，刚刚紧张的气氛一扫而光，一起憧憬着即将到来的学院生活。
林素问有些担忧地问道：“墨墨，你原本在宫里念书虽然闷了点，可也没人同你比。长安书院的那些考试，若是你被别人比下来了……”
越之墨虽然嫉妒林素问不用考试，一听这话，心中十分感动：“没什么关系，顶多辛苦一些，好好念书便是。毕竟我贵为皇子，天……天将降大任……”
林素问没好气地白了他一眼道：“我的意思是你一向脑袋不灵光，考得差了，可是丢尽了皇家的颜面，万一父皇母后一生气，也不让我念了，你可担待得起？”
……
“墨墨，”林素问对越之墨的反应毫不在意，似乎忽然想到什么开心的事，又兴奋地问道，“学院有哪些咱们认识的人？”
提到这个话题越之墨也高兴起来，扳起手指头数着：“李侍郎家的老三，赵老将军的大孙子，还有王家的双胞胎……不过他们好像都比我们大不少。对了，听说长安书院每年都会收一批新弟子，刘尚书家的小儿子刘同今年也会去！”因为刘尚书的关系，刘家嫡长子刘同也经常来宫中玩，和林素问、越之墨也算得上是发小。林素问认识的小伙伴统共就那么几个，听到有相熟的人，自然很开心，蹦蹦跳跳地说道：“那可就好玩了！”
越之墨虽然只比林素问年长一岁，却时常觉得自己比她大很多，看见林素问听到刘同也去，表现出手舞足蹈的模样，心里十分不舒服，立刻摆出一副不以为然的模样，“哼”了一声：“我们去长安书院是念书做学问的，不是跟什么刘同刘不同玩耍的，你可要弄清楚。”
林素问转过小脸，认真地回答道：“可是父皇母后说了，我就是去和同龄人相处接触的，不是做什么学问的。”
……
林素问没觉着越之墨的情绪哪里不对，想起来什么似的，道：“长安书院送来的书袋你收到了吗？”
越之墨点点头。
林素问接着道：“我准备了一些明儿上学要带的东西，你准备了吗？”
越之墨眼睛一亮道：“你都准备了些什么？”
林素问先从舒嬷嬷那里翻出一块玫瑰酥，这是从西域请来的御厨特地精心制作的，临走时皇上特别赐了一小盒给林素问，自然是没有越之墨的份儿的。她接着说道：“父皇给了我新的文房四宝，母后给了我八宝朱砂印泥。哦哦，陈妃给了我一只青瓷镂空杯，正好学堂上喝茶用。对了对了，容妃娘娘给了我一只新的荷包，她想得可真是周到，里面还放了两张银票，咦，这银票是做什么的呀……”
林素问扳着手指头絮絮叨叨地数着长辈们给她上学的礼物，完全没有注意到越之墨脸上的笑容从有到无，脸色越来越沉。在林素问说到“舒嬷嬷怕学院的凳子太硬，还给我连夜赶制了一个绸缎垫子，明儿我给你瞧瞧”时，越之墨终于爆发，发出一声长长的哀号：“为什么这些我都没有？！”
皇子的极度郁闷与公主的无限开心，这便是长安书院历史上首度皇子与公主一同入学前夜的主旋律了。
第二日一早，林素问换上了白底黑色包边的书院院服，剪裁合身的崭新衣服衬得小素问可爱中带着一丝英气。特地前来相送的皇上看了笑逐颜开，随手又将自己腰间的佩玉赏赐给了她，林素问乐呵呵地系在腰间转了个圈儿。一同前来送行的皇后也不禁笑着鼓励道：“素问哪，以后考试只要不是最后一名，母后都有奖励。”
林素问开心地挎上舒嬷嬷递来的书袋，又向父皇母后告别，最后坐上装饰华丽的马车向学院驶去。
一旁的越之墨虽然早已接受了种种差别待遇，此刻依然有些愤愤不平。他乘坐的这辆马车比起林素问那辆要低调许多，虽质地用料均是上乘，但外表看上去十分朴素，除了仔细查看才能看到车轮上印有小小的皇家图腾外，其他地方与普通官宦子弟家的并无异样。用皇上的话来说，既是求学，就要有个求学的样子。
马车一路直行到了长安书院门口，比起肃静的皇宫大院，这里显然更热闹一些。门口已经围了不少没事儿做，自发前来围观的百姓，不少妇人手里还拎着菜篮子。
林素问挑起帘子一角，往外头瞧了瞧，被人群惊了一惊。她定了定神再望向门口，只见两扇墨玉大门紧紧闭着，不远处有秩序地停着马车，书院门口已经有不少穿着院服等待的子弟。
林素问跳下车，夹着书包走向书院门口，好奇地打量着自己未来的同窗们。越之墨的马车紧跟着也到了，可他下了车却故意站得离林素问有些远，一副和她不熟的模样。
林素问懒得搭理他，眼前的一切都让她十分新鲜，好奇地眨着眼睛打量周围的人，而周围的人也都好奇地打量着她，一时间场面十分安静。
