旁边一名胆小的宫女早已经吓得魂不附体，脸色蜡黄，端着托盘的小手因为心中的恐惧而不停地颤抖，托盘上的杯盏随着颤抖的幅度相互碰撞发出“叮叮当当”声响。
“抖什么抖？”窈妃身边的小蔓倏地开口。
窈妃亲自下来检查祭祀女婢是否合适，她瞥见宫女哆嗦的双手，双眸立刻怒瞠，随手接过一名小太监的拂尘，重重地挥向宫女的小手，小宫女吓得面如土色，双手手腕上顿时出现数道血痕，她疼得一抽搐，托盘蓦然倾斜，盘中的玉器金帛骨碌碌滚向蛇窟。
窈妃大怒，想都不想，一脚踹向宫女膝盖。
“白虹，住手！”
采苹大惊失色，顾不得旁边拦阻的奴才侍女，一边大呼一边拼命伸手，想阻止白虹，拉回小宫女。
可是为时已晚，小宫女身子一倾，超前踉跄了几步，一脚踏空，摔下蛇窟。
凄惨的叫声瞬间便被“咝咝”声掩盖，一个活生生的人转眼间葬身蛇群，尸骨无存。
“白虹！”采苹跺跺脚，冲着窈妃痛心疾首的大喊一声。窈妃转眸望向采苹，水盈盈的黑眸中掠过一抹喜悦，虽然还记不太清面前这个女子究竟是谁，可是直觉上却甚是喜欢她，总觉得她们之间关系非同寻常。
尤其是那一曲舞，让她有种强烈的熟悉亲切感。
她小巧的菱唇抽了抽，勾出一抹优美灿然的弧度，眨了眨长睫，便要朝采苹走去。
“放肆，敢这么对窈妃娘娘说话，活得不耐烦了么？”茗妃抢先一步，挡住窈妃和采苹之间，呵斥完采苹又转身忿忿掴了身边小太监一个耳光，怒喝：“你们几个奴才眼睛瞎了？皇上不许这个奴婢接近窈妃，你们还杵着干什么？还不保护窈妃娘娘回台？”
奴才和宫女从方才的震惊中回过神，慌忙簇拥着窈妃离开。
采苹愣愣望着白虹的背影，叹了口气，良久，才小心翼翼地端着托盘，重新回到自己的位置站定，不敢有任何马虎。
小婉也端着果蔬，走至采苹身边时，她的身子忽然一歪，像是崴了脚一般，踉跄了几步，眼看着就要摔倒，采苹慌忙腾出一只手，欲要搀扶，哪知小婉闷声一笑，抬首之际，面上已然布满诡谲，她猝不及防地伸出右腿，在宽大裙角遮掩下，神不知鬼不觉地绊了采苹一下。
采苹毫无防备，身子猛地超前跌倒，幸好她反应敏捷，双手及时后伸，给前倾的身体找到了平衡，双脚在石台边沿硬生生刹住了脚，采苹被惊出了一身冷汗。
小婉装腔作势地伸出手，一把拉住采苹胳膊。
采苹扭头看了看小婉，心中虽然诧异，面上还是露出感激的微笑，她正了正身子，想赶紧地后退离开这危险之地。
小婉却低低的冷笑，凑到她耳边轻语：“臭丫头，去死……吧！要怪就怪茗妃娘娘，可别怪我……”不及尾音完全出口，她抓住采苹胳膊的手，猝然松开。
采苹刚刚站稳的身子被这么一哐，重心全失，面部朝下，直直地朝蛇窟扑去。
一个小小的奴婢坠落蛇窟，似乎稀松平常，看台上的文武百官兀自悬着心，垂头冥想如何自保，既没有过多的惊讶，亦没有多余的同情。
自始至终，只有一道锐利的视线紧锁在采苹身上，从采苹出声喝止窈妃，到茗妃出声喝止采苹，一切的一切，皆被他收入眼底。
当他看到采苹被小婉推入蛇窟之时，身子猛然一僵，俊脸阴霾一片，一双狭长的绿眸寒若千年冰霜，鸷冷深邃，一瞬不瞬地紧紧瞪视着采苹急速坠落的身体，第一次，他一贯镇定的俊脸上出现了一丝丝的怆惶，第一次，他的心痛毫无掩饰地溢于言表。
采苹只觉着身体像是一只断了线的风筝一样，从高台不停地下坠下坠，疾风在耳边掠过，距离蛇群越来越近，几乎可以听闻群蛇吞吐蛇信的声音，紧接着，一股腥膻之气铺天盖地地扑入鼻端，五脏六腑也被搅得翻腾起来，强烈的呕感与恐惧掺杂并存。
“啊！”
一声尖叫划破了长空。
她要死了，要葬身蛇腹了！
茗妃得逞地挑了挑眉，心里窃喜，终于替哥哥报了仇。
窈妃身体剧烈地颤抖，她想要出手相救，两腿却瘫软，蓦然之间，一桩桩一幕幕，在脑海里迅速闪现飞掠，她的脑袋逐渐清醒，仿若全部想了起来，采苹，那坠落之人是采苹么？
就在众人以为采苹葬身蛇腹之时，忽地，他们视线中闪过一抹明黄。
“呀！是皇上！”
众臣惊骇地大呼一声，不约而同地从座位上站起来，向前倾着身体，瞪大了眼睛，紧紧地盯着蛇洞的情景，皇上竟然为一个小小的奴婢身入险境？！
鄯烨飞身而过，身体急遽坠落，一把捞起采苹，双足点着坑壁，飞快地上升。这惊险的一幕，让众人屏住了呼吸，心脏似乎都吓得停止了跳动，近了，近了，两人就要跳上坑沿。
一阵寒风吹过，采苹裙角撩起，露出一截白藕一般细腻的小腿。说时迟，那时快，一条柳叶粗细的小蛇，突然凌空一跃，腾地一下，以迅雷不及掩耳之势，张口冲着采苹的小腿咬去。
鄯烨反应敏锐，利眸发现了小蛇，霍地一个鹞子翻身，搂住采苹的胳膊迅速更换，和采苹的位置骤然调换，电光火石之间，小蛇一口咬上了鄯烨脚踝。
刹时，一阵恶痛袭遍全身，鄯烨蹙了蹙眉，咬住牙关纵身一跃，跳上石台，用力一甩脚将小蛇甩了下去。随即松开了抱住采苹的双臂，众臣侍卫早已围了上来，嚷嚷着：“快宣御医，快宣御医，皇上被蛇咬伤了！”
采苹被吓得两眼发直，落地的双脚无半丝力气，软软地瘫坐在地上，怔怔然半晌，被众人这么一嚷，才赫然回过神来，她瞠大清眸，惊得望向鄯烨，这么一眨眼的功夫，鄯烨的小腿部分居然急遽地肿胀了起来，俊绝的面上已渗出豆大的汗珠，众人围在旁边束手无策，嫔妃们只知道嘤嘤哭泣。
