代表们再三恳请，张学良始终不为动容，他说：“飘萍虽死，已可扬名，诸君何必如此强我所难。……此事实无挽回余地。”
张作霖杀害邵飘萍看来是“王八吃秤砣铁了心”，营救行动遂告失败。
4月26日凌晨1时许，警厅把邵飘萍提解至督战执法处，“严刑讯问，胫骨为断”，秘密判处他死刑，所拟罪状为：京报社长邵振青，勾结赤俄，宣传赤化，罪大恶极，实无可恕，着即执行，以为炯戒，此令。
慷慨登车去，相期一节全。凌晨4时30分，邵飘萍被押赴天桥东刑场。临刑前，他还表现了一回黑色幽默，向监刑官拱手道别，并且用满含嘲弄的语气调侃道：“诸位免送！”然后毫无惧色地哈哈大笑，直至枪声响起。
邵飘萍的传世之作有《实际应用新闻学》和《新闻学总论》等，这些是中国最早的新闻学着作之一。邵飘萍是中国新闻理论的开拓者、奠基人，被后人誉为“新闻全才”、“乱世飘萍”、“一代报人”等，他用他的鲜血染红了言论、新闻、出版自由的理想。着名报人张季鸾曾这样高度评价邵飘萍说：“飘萍每遇内政外交之大事，感觉最早，而采访必工。北京大官本恶见新闻记者，飘萍独能使之不得不见，见且不得不谈，旁敲侧击，数语已得要领。其有干时忌者，或婉曲披露，或直言攻讦，官僚渐识飘萍，遂亦见重视报纸，飘萍声誉，以是日隆。”
民国闻人多妻妾，邵飘萍也未能免俗，他有三位夫人，原配沈小奶、报人汤修慧、演员祝文秀。
1926年邵飘萍被反动军阀杀害后，其夫人汤修慧在极其艰难的情况下于1928年恢复出版了《京报》。1931年9月20日，汤修慧秉承邵飘萍之气节，置个人生死于度外，向中外报道了“九一八”事变。1937年7月28日，《京报》出版最后一期，寿终正寝，结束了它19年不畏强权、秉笔直书的非凡历程。
此后，世间不再有《京报》，曾有的《京报》辉煌，成了遥远的绝响。
“民国第一写手”的传奇人生
张恨水一生创作了120多部小说和大量散文、诗词、游记等，共近4000万字，现代作家中无出其右者。其代表作有《春明外史》、《金粉世家》、《啼笑因缘》、《八十一梦》等。他不仅是当时最多产的作家，而且是作品最畅销的作家，有“中国大仲马”、“民国第一写手”之称。
张恨水，安徽潜山人，原名张心远，笔名“恨水”，取自李煜词“自是人生长恨水长东”。1924年，张恨水因九十万言的章回小说《春明外史》一举成名，长篇小说《金粉世家》、《啼笑因缘》更将其声望推到最高峰。其作品上承章回小说，下启通俗小说，雅俗共赏，成功对旧章回小说进行革新，促进了新文学与通俗文学的交融。茅盾赞道：“运用章回体而善为扬弃，使章回体延续了新生命的，应当首推张恨水先生。”老舍则称他“是国内唯一的妇孺皆知的老作家。”
20世纪30年代的北平，有五六家报纸同时连载张恨水的数篇长篇小说。其小说悬念丛生，人物命运跌宕起伏。每天下午两三点，就有很多读者在报馆门前排队，欲先睹为快。小说中一女主人公积劳成疾，命在旦夕，读者来信竟如雪片般飞涌报馆，异口同声地为其请命。
张恨水的代表作《啼笑因缘》，再版20多次，先后6次拍成电影，创下了一个记录。还有不法书商盗用张恨水的名字，攒出了100多部伪书，在市面上销售，倒也卖得不错。
1928年是张恨水写作最忙的时期。这一年，他竟同时有《春明外史》、《春明新史》、《金粉世家》、《青春之花》、《天上人间》、《剑胆琴心》六部长篇小说在不同的报刊上连载。六部小说的人物、情节、进程各不相同，如此超群出众的写作才能，确非常人所能想象。其时，文友中风传：每天晚上9点，报馆来索稿的编辑便排队等在张家门口，张恨水低头在稿纸上奋笔疾书，数千字一气呵成，各交来人。甚至有一日，他坐在麻将桌上上了瘾，报馆来人催稿子，他左手打麻将，右手写，照样按时交稿。
他的读者上有鸿儒，下至白丁。被尊为“教授之教授”的大学者陈寅恪也是张恨水的粉丝。早在西南联大之时，陈寅恪身染重疾，双目失明，他请好友吴宓去学校图书馆，借来张恨水的小说《水浒新传》，每日读给他听，这便成了他每日病床上的唯一消遣。
现代作家张爱玲也是在张恨水的影响下走上文坛的。13岁那一年的一天，张爱玲在书摊上读了一本张恨水的通俗小说，小说中曲折多变的情节深深地吸引了她，以后她又专门找了几本来读。读了几本之后，张爱玲突发奇想，我要是也能写几部通俗小说该多好啊！有一天她开始动笔了，人物都是《红楼梦》中现成的，有贾宝玉、林黛玉，还有贾政、王夫人，更有袭人，晴雯等人。不过这些人穿的都是现代人的衣服，说现代人的话，做现代人的事，逛上海滩，徜徉十里洋场，乘人力车，到霓虹灯下谈情说爱……小说每写好一个章节，都要拿给父亲看，父亲往往欣然命笔，拟上回目。等小说写完了，订成上下两册手抄本，赫然写上书名《摩登红楼梦》。1943年张爱玲以中篇小说《沉香炉》在上海文坛横空出世，被称为现代最有才华的女作家。她的小说集《传奇》、散文集《流言》，是上海四十年代畅销书，一时为之洛阳纸贵。
鲁迅的母亲是张恨水的“小说迷”，鲁迅是个孝子，每逢有张恨水的新书出版，是一定要买回去送给老母亲看的。在《鲁迅全集》中，直接提到张恨水的地方只有一处，是1934年在上海时写给母亲的一封信：“母亲大人膝下敬禀者……三日前曾买《金粉世家》一部十二本，又《美人恩》一部三本，皆张恨水作，分二包，由世界书局寄上，想已到，但男自己未曾看过，不知内容如何也……”
张恨水曾自比“推磨的驴子”，“除了生病或旅行，没有工作，比不吃饭都难受”。在张恨水的女儿张政的记忆中，父亲“大约每日九点钟开始写作，直到下午六七点钟，才放下笔吃晚饭，饭后稍事休息，然后写到夜里十二点钟，日复一日。”“父亲的写作很辛苦，在书桌前，他俯伏了一生。”
张恨水“稿德”之佳，在报馆编辑中也有公论。向他约稿，几乎有求必应，也从不拖稿，《金粉世家》连载五年零四个月，只是因为女儿患猩红热夭亡，过于悲痛，停登过一天。而24小时之后，又将后稿补上。
当时，高官政要纷纷以结交张恨水为荣。蒋介石、宋美龄前往看望，张恨水客气接待，却让佣人送其出门；张学良派副官赴京，邀张做文化顾问，挂个虚职，月薪一百大洋，张恨水却以“君子不党”婉拒。这个带着皖南口音的“乡下人”，一生未入任何党派，也不任公职，奉行“流自己的汗，吃自己的饭”的人生守则，姿态低到极致。他曾自言道：“写字就是营生罢了，如同摆摊之类的小本生意，平淡如斯，实在如斯。”
他引以为荣的，是“自家在北平的大宅子，是用稿费换来的”，“全家三十多口人，靠一支笔，日子倒过得不错”。宅院里有他亲手种的枣树、槐树、樱桃树、桑树、丁香，“隔着大玻璃，观赏着院子里的雪和月，真够人玩味”。
张恨水的小说发行量之大，可谓空前绝后，当今的畅销书作家们根本无法和其相比，只能望洋兴叹。仅他的《啼笑因缘》，至少出过二十余版。这还仅仅是指正式出版的数量。如今书籍市场上最流行、也最让人头痛的“盗版”问题，并非现代人的发明，在张恨水的那个时代就早已存在了。在抗战时期，仅在沦陷区便出现过一百多种冒名“张恨水”的伪书。有这样一件趣事，1956年，张恨水列席全国政协二届二次全会，茅盾把他介绍给毛泽东主席，毛主席说：“还记得，还记得。”茅盾说：“《××》那本书就是他写的。”张恨水连忙更正：“那是伪书，我写的是《春明外史》、《金粉世家》。”由此可见冒名“张恨水”的伪书泛滥到了什么程度，竟连茅盾也真假难辨。
有人非议其小说尽是“风花雪月，鸳鸯蝴蝶”，他从不辩驳，有友人当面问起，他只是温和地反问：“鸳鸯与蝴蝶……和人的关系、感情都处得不坏，几曾见过人要扑杀鸳鸯蝴蝶？又听说过鸳鸯蝴蝶伤害了人？”
鲜为人知的是，张恨水的众多小说中，有一部长篇小说《虎贲万岁》（又名《武陵虎啸》）是纪实小说。这是张恨水一生唯一的一部纪实小说，也是中国第一部直接描写国民党正面战场抗战的长篇小说。
纪实小说是指在搜集事实材料的基础上加以概括、提炼、艺术虚构而写成的小说。张恨水一直以来不主张以小说去纪实，他曾多次申明自己的这一小说观，如他曾在《写作生涯回忆》中说：“小说就是小说，何必去惹下文字以外的枝节。
所以我取《金粉世家》的背景，完全是空中楼阁。空中楼阁，怎么能作为背景呢？再换个譬喻，乃是取的蜃楼海市。蜃楼海市是个幻影，略有科学常识的人都知道，这虽然是幻影，但并不是海怪或神仙布下的疑阵，它是太阳摄取的真实城市山林的影子，而在海上反映出来。”
那么，张恨水为何在1945年一改其一贯遵循的创作原则，突然写起了纪实小说呢？这背后有一段颇具传奇色彩的因缘。
1939年武汉失守后，日寇南下进攻，占领安乡、华容、石首一带，给湖南造成了紧张的战争空气，常德决战日趋明显。1943年10月，日本侵略军分别由沙市、岳阳渡过长江和湘江，大举向湘西重镇常德进犯。
日寇为何要进犯常德？其原因不外乎有四：一是因为常德的战略地位十分重要，常德是湘西重镇、川贵的门户，历来为兵家必争之地。武汉失守后，这里成为重庆大后方的物资唯一补给线。二是为了动摇重庆国民党的抗战信心，以战逼降，达到所谓“结束中国事变”的目的。三是为了歼灭国民党守军力量，摧毁第六战区根据地，夺取洞庭湖粮仓，达到以战养战和巩固中国占领区的目的。四是为了钳制国民党兵力，迫使集结云南的中国远征军回师救援，以阻止或推迟东南亚盟军的联合反攻。
当时驻常德守军，乃代号“虎贲”的国民党陆军74军57师。抗日战争中，国民党有五大王牌师，其中最着名的是74军（整编后为74师，即孟良崮战役中之国民党军队），在抗战中英勇善战被称为“抗日铁军”，而“抗日铁军”中最着名的师就是“虎贲”师（57师）。“虎贲”这一称号是他们在上高战役上用浴血奋战换来的。“虎贲”一词来源于《尚书》中的《牧誓》篇的记载：“武王有戎车三百辆，虎贲三百人。”以后，“虎贲”称号成为历代英勇无敌的军队的最高荣誉。
74军57师师长余程万，广东人，黄埔一期学生，军事天才一类人物，25岁就挂少将衔，系文武全才。在74军，他的资历比两任军长俞济时、王耀武都要老。
在常德会战前夕，蒋介石电告第九战区司令长官薛岳和第74军军长王耀武：“一定要守住常德，驻军须与城共存亡。”随后，蒋介石又下达了“不成功，则成仁”的训令，再一次命令74军57师死守常德，计划把日寇吸引到常德，在战略上对日寇造成威胁，以便中国远征军在缅甸开辟战场。
负责保卫常德城的国民党陆军74军57师在师长余程万的率领下，在易攻难守、无险可凭的情况下，全师8000人在日军6万余人四面包围中，背水一战，“以一敌八”，苦撑十余日，与敌人浴血巷战，争取了时间，得以使援军合围，日寇不得不窜回长江北岸。但是这十余日的苦撑，国土虽没有沦陷，用鲜血和生命换来的是全师8000人仅有83人生还，但给日军也造成了重大伤亡，令其在常德城郊丢下了上万具尸体，大伤元气。师长余程万率部死守常德的战斗业绩，在我国抗日民族英雄的战斗史上写下了光辉的一页，这就是抗战后期有名的“常德会战”。
为了纪念这次战斗，余程万觉得作为后死者，有责任把那些壮烈的事迹记录下来，就派了两位部下来到了张恨水位于重庆南温泉的简易寓所，希望他能够写下“虎贲”军的感人故事。张恨水对来访的这两位抗日将士十分敬重。据张恨水第四子张伍回忆：“父亲忽见两位大兵不请自来，自然是愕然的，那年月人们见了兵自然要敬而远之的，更何况我们家从没有这样的客人登门。等到通报姓名之后，知道他们是浴血死守常德的壮士，父亲肃然起敬，打发我到小镇上买包好一点的香烟。我一边‘领命’匆匆而去，一边感到奇怪，因为我家那三间破草房，也不时有名人、要人‘降尊纡贵’地光临，但是父亲总是很坦然地取出‘狗屁’牌香烟自吸和待客，很少让哥哥和我特意到小镇上买烟。这两位客人如何能使父亲这样敬重，是少见的新鲜事。”
