自尊心，是指个体由肯定的自我评价引起的自爱、自重、自信，以及期望获得他人、集体和社会的尊重的情感。
当一个人的尊严受到维护和满足时，会产生心情舒畅的体验，就会产生独立、坚强、自信及有成就感等；反之，尊严受到伤害或侮辱时，就会产生痛苦、愤怒、反感等抵触情绪，产生自卑、软弱、无助的感觉。
每个人都有自尊心，一个和谐、和睦、和顺的人际环境，往往建立在不伤害他人自尊的前提之上。而自尊和自卑是一对双胞胎，如果一个人伤害别人的自尊，很容易给他人造成打击，从此留下阴影。那个被你伤害自尊的人，要么远离你，要么憎恨你。
有一个男孩子非常活跃。在上班的时候，他突然闻到一股臭臭的味道。当他跟身边的一个同事说话时，发现原来是同事的口臭。于是，他开玩笑地说：“大姐，你今天刷牙了吗？你的口臭都快熏死我了，像死鱼的味道。”他一边说，一边好心地递给同事一块口香糖，“快吃一块吧！”
其他的同事都看着他们，有几个男同事还发出了笑声。这个口臭的同事脸涨得通红，没有接他的口香糖，摔门就走了。从此以后，同事对他的态度非常冷淡。这个男孩还觉得有点莫明其妙，自己不过是开了个玩笑，真是好心不得好报！
为什么一句玩笑话，会让同事觉得难以接受呢？原因就在于，个人的自尊主要来自于自我价值感的体验，而自我价值感又来源于人际交往的过程中，来源于他人对自己的态度。别人的肯定，会增加人们的自我价值感，而别人的否定会直接威胁到人们的自我价值感。所以，人们对来自人际关系世界的否定性的信息非常敏感。别人的否定会激起强烈的自我价值保护的倾向，表现为逃避或否定别人，以维护自己的自尊心。
如果在人际交往中威胁了别人的自我价值感，就会激起对方强烈的自我价值保护动机，引起人们强烈拒绝和排斥情绪。这种情况下，我们是无法同别人建立良好的人际关系的，已经建立起来的人际关系也会遭到破坏。
因此，我们在与人交往的时候，特别是面对一些脸皮较薄、敏感的人，做任何事情首先要考虑到他的自尊心。无论是自己对自己价值的肯定，还是他人对我们价值的肯定，既自尊又被人尊重，这个人才是快乐的。
有一次，一个清洁工到雇主家打扫卫生。主人给她布置完工作后，突然问她：“我能够吸烟吗？”这个清洁工吃了一惊，说：“你是在问我？”
在她看来，这是雇主的家，他想干什么都可以，为什么还要征求她的意见呢？雇主回答：“是啊，我想抽支烟。”
清洁工露出不解的神情，反问雇主：“这是你的家呀，抽烟是你的事，为什么要问我呢？”
雇主说：“因为我认为吸烟会妨碍你，应该得到你的允许。”
清洁工听到这句话后，非常感动，连连说，“你以后不用问我，尽管吸好了！”雇主这才拿起一根烟，把它点燃。
那一天，从雇主家出来，清洁工非常高兴，心情特别好。以前她在别人家做小时工的时候，不是看主人的脸色，就是被主人“喂、喂”地使唤来使唤去。现在她觉得自己在这个雇主家得到了尊重，尽管自己是一个清洁工，但并不是比别人低一等，是跟主人一样平等的人。
以后，每次到这个雇主家干活，她都热情饱满，即使事情再多，也感到很快乐。
在待人处世方面，人们往往过分地强调了自己的自尊心，而忽略了别人的自尊心，或者把别人的自尊心踩在脚下。但是，别人的自尊心是与你相同的。
在人际交往中，凡是弱点、缺点、一切不如人之处，都是他人所忌讳的，因此，你千万不要去踏这些“雷区”。维护他人的自尊，让他人感觉到自己受到了尊重和重视，这是人际交往的一个重要法则。
