宁氏看着，心中仇恨、嫉妒的火花又窜了起来。可是这次，她没敢让这火苗再任意燃烧。她咽了一口气，却突然从眼角淌下两滴泪。她觉得自己是这样可怜，连一点嫉妒的启由也没有了。她望着菊花不断颤动的、肥硕的屁股，明白这一切都是因为自己不生孩子的缘故。她在心里想，要是那个孩子不是怀在菊花肚子里，而是在她身上，该有多好呀！她自悲自怜了好一阵，才起身往自己房里走去。
菊花走到“止足亭”旁，见大翠还没跟上来，稍微站了站。她想等大翠来了一块走。隔了一会，大翠才跟了上来。大翠低着头，黑着眼圈，脸上似乎还有泪痕。菊花想起大翠经常都是这么一副神情，进了后园后，这副痛苦的神情愈来愈重了，便忍不住问：“大翠，你是怎么了？”
谁知大翠一听，嘴唇竟剧烈地颤抖起来，眼里倏忽涌上了泪水。
菊花更摸不着头脑了，就一边去拉大翠的手，一边亲切地说：“大翠，有什么事就对我说……”
大翠没等她话完，就甩脱了她的手，哽咽着说：“没，没什么，你走、走吧，茶、茶已经给你、你爹泡好了！”说着，就一头冲进自己的屋子，哭开了。
菊花站了一会，心中又升起一个解不开的疑团。半晌，才向前走去。跨进中客厅的门坎，菊花果然看见父亲罗德成愣愣地坐在椅子上，大翠也真的早替他冲了茶，可是他没喝，只把目光惶惶地投在客厅的摆设上。菊花看见父亲头上缠了一根已看不出本色的、乌黑的头帕，头顶中间可以看出刚剃过不久、重新往上冒出的花白发茬，像是顶了一层寒霜。猛地，菊花的嘴唇动了动，想喊，却没发出声音。她的眼睛蒙上了一层泪水，想哭却又极力忍祝这才是她的亲人呀！过去有多少个寂寞、孤独的日子，她都想扑进亲人的怀里大哭一场，把满腹的委屈、辛酸统统倒出来。可现在，她却觉得没法哭了。是呀，哭什么呢？委屈、辛酸、屈辱、痛苦……就像清早起来看见的淡淡的秋雾，似有却无，永远没法子抓祝她真是没法向父亲说什么呀！想着，菊花终于咽下了不自觉冒出的泪水，又擦了擦眼睛，才向父亲走过去。
罗德成听到脚步声，回过了头，却猛地惊住了。他像不认识地上下打量着菊花，哆嗦着嘴，半天没说出话来。
菊花见了，忙颤抖着喊了一声：“爹。”
罗德成眼里还闪着疑虑的光，看着菊花。又过了一会，他才哆嗦着向菊花伸出手，可伸了一半，又像害怕似的将粗糙的大手缩了回去，半天才说：“菊花，真是你……”
菊花说：“爹，才分别几个月，你眼睛就这祥不好使了？”
罗德成果然揉了揉眼，然后才说：“不是爹眼睛不好使，是你……变了。你看你，比在家里胖多了，穿的也像是大户人家的人了……”
菊花听了，也低头看了看身上的穿戴，不觉红了脸，忙在罗德成面前坐下了，遮掩地说：“爹，走到哪山唱哪山的歌，这是……他们兴呢。”说完，才去看父亲，只见罗德成穿了一件旧褂子，肩膀上的补丁张开了嘴。一条破了边的裤子，一只裤脚高，一只裤腿矮。一双青筋毕露的赤脚，扑满了秋露裹着的尘土。菊花见了，突然为父亲的穿戴有些不好意思起来。她想批评父亲两句，又感到不好开口，迟疑了一会，才说：“爹，你……你怎么来了。”
罗德成说：“你娘想着你呢，都催着我来看看你。”
菊花又顿了一下，还是忍不住说了：“爹，你也该换换衣服。”
罗德成说：“有什么衣服好换？家里的日子你难道不明白？”
菊花不吭声了，半天才又说：“娘还好？”
罗德成说：“还好！大管家每月把你的工钱，按时送到了家里。你娘的病一有钱治，也好得快了。你娘念叨说，多亏你到了兰府哩！”
菊花听了，触动了心里一根细微的神经，忍不住眼里又闪出了泪花。她背过身去想擦，却被罗德成发现了，忙问：“菊花，你怎么了？”
菊花知道躲不过父亲了，索性让眼泪掉了下来。
罗德成见了，还是不明白地说：“菊花，你还哭什么？看你吃的、穿的、住的，真是落进福窝里！不但自己享福，还帮助了家里，左邻右舍都眼红你呢！你的弟妹们都羡慕死了。我这一来看了，心里就更踏实了，你就在这里好好干吧……”说着，罗德成咳起嗽来。咳完，就将一口浓痰吐在地上。
菊花已经恢复了平静，见了，忙说：“爹，你……别把痰吐在地上！”
罗德成听了，有点奇怪地说：“不吐在地上，难道吐在天上？”
菊花说：“你看，就在你身边那儿，就有一只痰盂盒子，吐在里面。”
罗德成看了看，果然看见就在大门后边，有一只痰盂盒。他回过头，感慨地说：“到底是大户人家，什么都讲究。”
菊花说：“人家是尊敬你，爹！一般的客都在前面那个上客厅见，人家却把你迎进这里。这里是见比较重要客人的地方呢。”
罗德成听了，忙说：“怪不得我看这里像神仙住的地方！那我赶快把话说完就走，别脏了人家的地方。”说着，罗德成从身边提起了一个包袱，他想把包袱往桌上放，看了看油光锃亮的桌子，犹豫了一阵，最后将包袱放在了大腿上。接着，他将包袱打开，先从里面取出了一件土布染成的天蓝色上衣，对菊花说：“孩子，这是用你的工钱买的布，特地给你做的一件衣服。你娘说，孩子挣的钱，也得为孩子留点想头，不能让家里都给花完了。我们就给你做了这件衣服。你二妹要和你争，还被老子打了一巴掌呢！”
菊花听了，心里又是一酸。她接过衣服看了看，见染得花一道，白一道，就说：“爹，看你们还给我做这些衣服干什么？我不是有衣服穿吗？”
罗德成又看了看菊花，说：“是呀，爹不知道你有了这些衣服！你要早说就好了，这布就可以给你二妹子做条裤子。也是十六、七岁的大姑娘了，还没穿条好裤子呢！”
说完，又看着菊花说：“要不，这衣服我就带回去给你二妹穿了？”
菊花说：“带回去吧，爹。”
罗德成听了，急忙把衣服拿过去塞回包袱里。一边塞，一边又看着菊花迟疑地说：“菊花，你……你身上这些衣服，还、还有没有不、不穿的？”
菊花见父亲的样子，忙问：“爹，你问这话是什么意思？”
罗德成带着几分不自然的笑说：“嘿嘿！如果有，也让我带点回去，让你妹妹也、也穿穿……”
菊花没等父亲说完，就急忙制止他说：“爹，看你说些什么？也不怕别人听了笑话我们？这都是老夫人、太太给做的，即使有，什么人穿什么衣，二妹能穿吗？”
罗德成听了，愣了半晌，也似乎明白过来了，点着头说：“那是！那是！我只是说说呢。”说着，又从包袱里取出一只荷叶团子，打开，原来是一块黄黄的包谷粑。菊花见了，忙间：“爹，你带包谷耙来干什么？”
罗德成把包谷粑像宝贝似的推到菊花面前，说：“给你吃呀！你娘惦记你，天没亮就起来给你烤了。她记得你最喜欢吃包谷粑，说没什么好吃的给你带来，就给你带个包谷饼子来。也没让你那些馋嘴弟妹们看见！”
菊花正想责备父亲不该带这些东西来，忽然听见从“止足亭”那里传来脚步声。她想让爹把包谷粑收起来带回去已经来不及了，就急忙拿过来，藏在了怀里。
刚藏好，就见宁氏手里提了一包东西，笑盈盈地走了过来。
罗德成一见，立即有些慌乱起来，目光惶恐地看着菊花。
菊花忙站了起来，对他说：“爹，这就是太太！”
德成听了，立即站起来鞠了一躬，脸上挂上了不自然的微笑，说：“太太万福。”
宁氏笑了笑，在旁边坐了下来，先对了菊花恭维地说：“没想到，你爹的身子骨还这样健壮！”，说完，才回头对罗德成说：“坐下吧！也不是外人了，还拘什么礼？”
罗德成听了，这才坐下了。可他却低着头，连女儿也不敢看了。
宁氏见了，忙说：“怎么今天才来看菊花呢？菊花在这里可想你们了！不过你放心，菊花在这里挺好，我们不会亏待她。”
罗德成忙说：“是！你们待她好，我都看出来了。这孩子也没上过学，没多少教养，太太你们尽管调教她。”
宁氏说：“哪能呢，菊花可懂事呢！”停了停，又说：“你今天来得真不凑巧，老爷、老夫人都出去了。我已吩咐厨房，多给你做两个莱，就叫大管家来陪你。”
罗德成听了，急忙站起来摇着手说：“不，不，太太，我可得走了，家里活儿挺多呢。”
菊花听见太太说让大管家陪着父亲吃饭，觉得不妥，于是也忙说：“太太的好意我们都领了，可爹说的是实话。他刚才正说走呢，太太就来了。”
罗德成听见这话，果然也就提起包袱，站起来说：“太太，我这就走了。”
宁氏见了，忙问：“真要走吗？”
菊花说：“太太，让他走吧，家里活儿确实多呢。”
宁氏听了，说：“那好，既然这样，我也不留了。这点旧衣服，你带回去，看看菊花她娘和弟妹们能穿不能穿？”说着，她打开了手中的包袱。菊花一看，果然是几件太太不常穿的衣服。
罗德成一见，立即喜得睁大了眼睛，仿佛像发现了宝贝。他正伸手要去接，忽然听见菊花喊了一声：“爹——”
罗德成回头一看，见菊花眼里有责备之意，忙缩回了双手。
宁氏也看见了菊花的表情，忙说：“菊花，你是怎么了？我放着也是放着，你爹拿回去改一改，说不定你娘，你弟妹们就能穿，是不是？”
菊花没答，罗德成却恭维地答应开了：“那是！太太这话千真万确呢！”
宁氏听了，没说什么，又把包袱递过去。罗德成笑眯眯地接过了。
菊花皱了皱眉。
这时，宁氏又在怀里掏了一阵，掏出一把钱来，一下塞在罗德成手里说：“这点钱，顺路去买点什么，给菊花她娘带回去，让菊花也尽点孝心吧。”
罗德成一边更甜蜜地笑，一边推辞着说：“这怎么行，太太？”说完，又用眼角来看菊花。
菊花这次没说什么了。
罗德成这才一边道谢，一边将钱收了。
宁氏见了，又笑了笑，说：“这就对了！要不，老夫人和老爷回来，还会怪我不会做人呢！你喝杯茶再走吧。”
罗德成听了，果然端起茶杯，没喝上两口，就将一杯茶喝到了肚里。然后用手背抹抹嘴，又朝太太鞠了一躬，告辞走了。
菊花送父亲往外走。走下中客厅的台阶，菊花就悄声责备父亲说：“爹，看你刚才喝茶的那副样子，真像没吃早饭。”
罗德成说：“不是那样喝茶，怎么喝？”
