很多年以前，有一座位于南部的古老修道院，为了方便举行宗教仪式，教堂附近的墓地通常都备有挖坟工和教堂执事，盖伯·鲁布就是其中的一个执事。这是一个流传了很久的故事，几百年前就有人讲述过，所以我们从来都把它当真事儿看。
一般人觉得，因为经常接触和死亡相关的事物，墓地的教堂执事应该有着孤僻而阴郁的性格，经常表现得很忧伤才对。然而奇怪的是，或许世界上最开心的人就是从事殡葬职业的人，我以前曾密切地接触过一位此类从业者，在生活中他总是唱着不顾形象的歌曲，做些滑稽搞笑的事儿，他能一口气将玻璃杯的好酒都喝掉，记忆力还很棒。然而，盖伯·鲁布却是个性情乖戾、身体虚弱的男子，和他那些开朗的前辈不同，他总给人一种孤独阴郁的感觉，盖伯没有任何朋友或亲人，他唯一的伙伴就是时常揣在马甲口袋里的柳条编织酒瓶，另外大概就是他的影子了。要是他看到身边有某个心情愉悦的人走过，就垮着脸皱着眉看人家，把愤怒和憎恶写在脸上，他好像非要表现出无尽的痛苦一样，似乎没了痛苦他就无法生存。
在某个圣诞夜，黎明尚未到来，盖伯点着灯笼、拿着铲锹走向古老的教堂墓地，因为在天亮之前，他要将墓碑完成。他的心情很糟糕，心想要是能马上动手，尽快将事儿搞定，或许能让自己振作一些。走在街上时，透过古旧的窗户，他能看到使人愉悦的炽烈燃烧的火焰，围着火焰的人们大声笑闹、高声欢呼的声音也清晰可闻。众人都在兴高采烈地准备第二天的菜肴，他对此有着深刻的印象，食物的蒸汽通过厨房窗户飘散到街上，他贪婪地享受着各式饭菜的香气，然而盖伯·鲁布内心的苦恼和悔恨却因此而更深了。此时此刻，孩子们可以在路上闲逛，在门外聚集；他们也可以将对面邻居的门敲开，他们玩圣诞节游戏的时候，也许会碰到几个流氓，被暴打一顿。一想到可能会引发的猩红热、鹅口疮、麻疹、无法停止的咳嗽或其他什么可怜的疾病，盖伯发出了冷酷的笑意，用力地紧了紧抓着铲锹把柄的手。
盖伯对着经过他身边的邻居回以沉闷的号叫，然后努力哼起小曲儿，迈开大步朝前走，随即转入了一条通往墓地必经的阴暗小巷。盖伯现在真希望这条小巷越短越好，他觉得那个凄惨忧伤的墓园是最好的地方，想要尽快赶到那儿。当然镇里面的人显然不会有他这种感觉，他们即使要去那儿，也要在有着阳光照耀的白天过去。自从有了古老的大修道院，棺材路旁边就建立了这个神圣的墓园，那时候还有不少光头教士在这儿呢。
走在路上的时候，一首欢快的圣诞歌曲传进了盖伯的耳中，这让他的心情更加糟糕了。盖伯越是往前走，歌声就越是清晰，他注意到这个声音来自一个小男孩，很明显，男孩也在赶路，急切地想要参与到老街的派对中去，他用尽肺部的所有力量，扯开喉咙唱歌，这么做也许是为派对作准备，也许是想以此吸引伙伴的注意。当男孩越来越近时，盖伯闪进了角落里面，没让他看到自己的脸，从背后用灯笼敲打男孩的头部，一边敲还一边说：“不该这么唱！”男孩徒然地用手护着头部，只能调整自己的音调。如是几番过后，盖伯·鲁布发出了忘我的、乌鸦般的笑声，之后来到墓地，锁上了门。
盖伯将灯笼放下，把外套脱掉，用相当专业的方法对墓地进行修整，就这么干了大约有一个小时。可是因为天冷，土地都被冻得非常坚硬，用铁锹很难挖开土壤。当时虽有月亮高悬，然而在新月微弱光亮的照射下，只能使笼罩着墓地的巨大教堂的阴影更为阴森。在别的时候，对于这种阻碍工作的微弱光线，盖伯·鲁布也许会感到不快，可是今天他成功地戏弄了小男孩，所以心情非常好，也就没有在意光线不足这件事。终于，夜晚的工作被他搞定了，看着墓园，他的心中有了一种阴森的满足感。在收拾工具的时候，他还如巫婆一般半吟半唱道：
华贵的单人间啊，华贵的单人间！
一旦生命消亡，就要来到这冷酷的地方；
石头在你的头上，石头在你的脚下，石头在你的左右；
你的躯体足够让虫子开一场奢侈的晚宴；
头顶上是潮湿的泥土，泥土上是草地罗列成行；
啊，这神圣的大地；啊，这华贵的单人间！
“呵呵！嘿嘿！”坐在平整的墓碑上，盖伯·鲁布一个人诡异地笑着，墓碑就是他最好的凳子，他将柳条编织的酒瓶拿出来说：“这棺木偏偏在圣诞节送来，不就是最好的圣诞礼物吗！嘿！哼！哈！”
“嘿！哼！哈！”和他一样的笑声突然从附近某处传来。
盖伯立刻收起了笑声，一边嘬一口小酒，一边紧张地观察四周。在苍白月光的照耀下，他周围的那些最古老的墓穴不像平时那样死寂沉静，好像有些不对劲。白霜铺满了古老墓园的石碑，使得墓碑如同宝石一样，闪烁着幽冷的光芒，地面上和一个个凸起的小土墩上，都铺着一层酥脆的白雪。整个墓园好像是躺着不动的尸体，而平滑洁白的雪就是它的裹尸布。这种氛围是那么的宁静而深沉，一切都静穆而冷冽，声音好像也被冻僵了，此时寻不到一丁点儿的声息。
“那不过是回音罢了。”盖伯·鲁布又嘬了口酒，这么安慰自己。
“不是回音！”实际上他在内心深处也不信这是回音。
突然，盖伯站在原地一动也不动了，好像突然被冻僵了一般，极度的恐惧和惊讶让他的血液一下子冻结了，因为他看到了某个东西。
此时，一个神秘而可怕的诡异之物就坐在距离他最近的墓碑顶端上，一看到他，盖伯就觉得他不应该出现在这个世界上。他那延伸到地面的古怪长脚，用一种有趣而奇异的方式竖起，脚趾上缠绕着长形尖头鞋。他的手在膝盖上放着，赤裸的手臂上可以看到发达的肌肉，一件紧身上衣裹在他滚圆短小的身上，有很多小线条点缀在衣服上，领口剪成古里古怪的样子，好像是这个小妖精的环状围巾。他的头上戴着棒棒糖一样的宽檐帽子，帽子周围有羽毛装饰，帽子上洒满了白霜，他的背后还吊着一个小斗篷。这个小妖精诡异地坐在墓碑上，好像已经坐在这儿有两三百年之久了，悠然自在。他吐着舌头，仿佛在嘲弄别人，他咧开嘴对着盖伯·鲁布大笑，也只有妖精才能做出这种诡异的表情。
“那并非回音。”小妖精开口说话了。
全身被笼罩在恐惧中的盖伯·鲁布，此时已丧失了说话的能力。
“在圣诞之夜，你在这儿干什么？”小妖精的声音变得严厉起来。
“我……我要把一个……一个墓穴挖好。”盖伯·鲁布感觉舌头和牙齿在打架。
“在圣诞夜还流连于教堂院落的墓园里的，是什么样的人？”小妖精尖利地叫道。
“盖伯·鲁布！盖伯·鲁布！”突然涌来一阵疯狂的喊叫声，整个教堂的院落都被这种声音所填充。盖伯惊惧地打量四周，毫无异状。
“什么东西装在了你那个柳条编织的酒瓶中？”小妖精问道。
“荷兰杜松子酒。”教堂执事此时吓得连魂儿都丢了，因为这种酒是他从走私客那儿买来的，他觉得这个妖精也许是为国内消费税部门服务的，要不干吗问这个问题。
“圣诞之夜，在一个墓园之中，独自一人喝荷兰杜松子酒的，会是什么人呢？”小妖精好像在喃喃自语。
“盖伯·鲁布！盖伯·鲁布！”突然又传来了那疯狂的喊叫声。
斜乜了一眼这位丢了魂儿的教堂执事，小妖精突然又大声喊道：“我们垂涎不已的合法奖赏，又是谁啊？”
回应这个询问的，是疯狂的合声高唱，那旋律如同很多唱诗班歌手在齐声高唱，还有声音渐强的教堂古老风琴的伴奏声搭配着，教堂执事听着这些澎湃的声音，感觉似乎有狂风从耳边刮过，哪怕是声音已经消失，可沉重感依旧压在他的心头。复颂依旧在烦扰着他：“盖伯·鲁布！盖伯·鲁布！”
小妖精现在更加肆无忌惮了，咧开他的大嘴叫道：“哈哈，盖伯，你现在想怎么干？”
顿时，教堂执事头皮发麻，不知该如何回应。
“盖伯，你听出这合唱中的意思了吗？”在说话的时候，小妖精还踢打着墓碑的边缘，看着裤子的打褶处他觉得很满意，好像庞德街上漂亮的威灵顿长裤也比不上他的。
“先生，这……我搞不懂是什么啊！”教堂执事已经被吓得半死，结结巴巴地说，“好像不太好，太古怪了！先生，要是没有别的事，我想回去尽快把我的活儿搞定。”
“活儿？”小妖精叫道，“什么活儿？”
“就是坟墓，先生，我要给人挖个坟！”执事的舌头都打结了。
“嗯，坟墓？”小妖精道，“在大家欢快地过节时，有谁会独自一个人掏坟挖墓？”
“盖伯·鲁布！盖伯·鲁布！”周围再次响起神秘的合唱声。
“你大概要帮一帮我的朋友，”小妖精伸出他那长长的舌头，对着自己脸颊舔了几下，声音恐怖而幽魅，“你大概要帮一帮我的朋友耶。”
“我感到非常荣幸，先生，”执事颤抖着说，“可是先生，我觉得这个建议行不通，毕竟我们互不相识啊。”
“不，不，他们认识你，”小妖精答道，“那个总是皱着眉头、绷着臭脸的先生我们怎么可能不认识呢？他脸上写满了邪恶，握着埋葬用的铲锹走在街上，每个人见到他都要退避三舍，小孩们都会被他吓到。那个心里满是邪恶的嫉妒、只因为自己没法快乐起来就总是戏弄小孩子取乐的男子，我们怎么可能不认识呢？我们必然认识这种人啊！”
小妖精的笑声尖利刺耳，飘荡在天地之间，他忽然一个筋斗，在狭窄的墓碑上倒立起来，或者也可以说他把棒棒糖圆帽当成脚来用；又是一个筋斗，恰好在执事的脚边站定，脸上的神情犹如百无聊赖地坐在店门口的裁缝。
“我……先生，我想我得走了。”执事觉得自己在做噩梦一般，极力想要脱离此地。
“他要走！”小妖精大叫道，“盖伯·鲁布要走了！啊吼哈！”
