一茬茬的新叶，将洛阳城郊包裹的严严实实。层层递进的绿，让人不由的身心俱爽，畅快的很。
然而在众多鲜活的植物中，有一棵树，唯独的那么一棵，叶少而片广，几乎大过成年男子的巴掌。心形的叶片，被一圈整齐排列的锯齿包裹，而绿叶旁边，只有稀稀拉拉的几个花柱，几乎是十个手指都能数过来。外加上灰白的树皮，这些都让整棵树看起来，更加无精打采。
华服在身的中年人立于树下，手掌抵着树干。若只看神情，他对这棵树，该是很有些怜惜的。
“酒？”
从树旁木屋内走出个粗布衣衫、身材窈窕的女子，她边走边开问，两人像是相识已久的。这女子虽脂粉首饰全无，衣着也略显寒酸，可是眉目间的气质，却能让人不由自主的心生畏惧之感。
“哈哈，还是你自己喝吧，”中年人收回抵着树干的手，坐到树下的石凳上，扶着石桌边缘笑的灿烂，“别忘了我可是每天泡在酒肆里，不差这一口。”
“有道理。”
女子不再过多理会中年人，兀自打开竹筒塞子。
啵！
启开塞子时有好听的声响发出，酒香随声弥漫开来，一年光景恍然在目，这酒正是十五、十六他们，落脚洛阳时喝过的那种，而这中年男子，显然也是当初那家酒肆的老板。
两人相对而坐，一人小口啜饮，另一人看的专注。
待到一竹筒酒全被倒光时，女子餍足的舔舔嘴唇，这不禁使她原本给人的疏离之感，消失掉几分。
“不是一季两筒吗？为何此次只有一筒？”
“息怒息怒，另一筒我当缠头送给奕南柯了。”
“如此……也好。”
“是啊，毕竟这是按照他家的方子，才酿出来的东西。”
“你想物归原主？”
“鬼桑说笑，我可没那个胆子，那小子好歹算是主角，给点甜头也是应该的。”
“你就不怕他想起什么来？”
“那……这出戏，岂不是更有意思？”
“复仇者两个，角色就重复了。”
中年人无所谓的耸耸肩，一脸的不在乎。而被唤作“鬼桑”的女子，倒是颇有几分苦恼的样子。她皱眉捻起碟中的一片糕点，正欲送到嘴边，却从树上掉下来个白色的东西，不偏不倚正好落在她指间浅褐色的面皮上，还在蠕动的样子。
捂嘴偷乐的中年人，自顾自的笑了一会儿后，在对方讪讪的目光里伸手，帮忙捏去糕点上的春蚕，起身轻巧的一蹦，便跃上枝头，将这蚕又放回到叶片上。
呆头呆脑的小家伙，像是根本没注意到刚发生的一切，才爬上叶子就立刻大吃大嚼起来。
“你倒还真是好心肠。”
“哪的话，明明是鬼桑你想自己养蚕织锦做衣裳的。”
“是啊，想做个隐士不成吗？还是说只有像你那种，大隐隐于市的才算数？”激昂顿挫的话音里，含着浓浓的讽刺意味，也不是是嘲讽中年人还是自己。毕竟两人都是九天组织中的，即便是下属，终归还是算不得隐士的。
已然跳下树枝的人，理理衣衫，浅淡一笑转开话题：“明年这树要是也活不下来，就不用再移栽了。”
“哦？放弃了？”
“对。今年秋天，那人的死就是最后机会，若李隆基还是执迷不悟，不过是杀之改朝换代，倒还容易些。”
要是一般平头老百姓在此，听到如此大不敬的话，估计能吓个半死。这女子显然不是泛泛之辈，她深深的笑起来，很开心的把方才爬过虫的糕点丢到嘴中，嚼的带劲，还伸手招呼中年男子坐下一起吃。
“开元盛世”这么久，暗里腌臜东西亦是日日增多，王朝衰败也许已是必然，为粉饰太平出力的他们，都疲了，只是原先组织里还想最后扶持试试。
两人边吃边聊里，有一搭没一搭的聊着其他话，就好像方才说出口的话，从来没被在乎过。
等二人都聊乏时，中年男子本欲离开，却被鬼桑扔过来的锄头拦住去路。这人倒也没恼，他径自捡起农具，任劳任怨的收拾小院里的几块薄田。
浇水施肥松土，华服之人干起这种活计，竟然得心应手的紧，简直和个庄稼汉并无二般，想来是被使唤过很多次的。
一天光景就这么悠悠而过，待到别离之时，鬼桑在洛阳城郊的小院子，被打理出另一番味道来。原本有些荒废的菜地，已被理的齐整，一株杂草也无。
四下看看，满头大汗的中年人握锄而立，很有些得意的调侃对方，也不知道谁才是这院子的主人。
坐下廊下悠哉半天的女子，眉头都没挑一下，就万分淡定的说出“鬼桑”二字。她一跃而出，径自走到辛苦劳作的人旁边，两推三推的，竟然是要送客。
还真是话不投机半句多。
一路被推搡到柴扉前，中年人扒住门就不撒手，竟有几分死皮赖脸的味道。
只见女子不急不缓的弯腰，拾起靠在门边的镰刀，手起刀落毫不客气的照着对方的手掌砍去。
咔！
哗啦……
不大结实的门，直接散架。中年人握着手可怜兮兮的看着对方，显然是有几分心有余悸的。女子当然不吃这套，嚯嚯挥舞两下手中雪亮的利器，转身向小木屋走去。
再次耸肩的中年人，万分无奈中转身欲走，却又听到耳边传来鬼桑的声音。
只闻其声，不见其人。
“是不是自从他赶走博物起，上面就有这个心了？”
博物说的前些年的罢相的张九龄，他同样是九天组织暗中操控来长安。煞费苦心的从岭南寻摸出这人才，保他进士出生，可仍旧进不了皇帝的眼，没多久就被抹去宰相之位。
“年年帮他网罗天下人才，连岭南那种山野的珍宝都能挖来给他，就没见他珍惜过。”
“就像这儿的鬼桑。”
“人不如树，好歹鬼桑你，对每年移栽过来的鬼桑均是悉心照料的。”
“只恨春短，每年都还来不及让树适应，就迎来干旱的夏，”已经身在木屋里的鬼桑，继续传音，“我需不需要去黑龙盯着十五那小丫头？”
“随你高兴。”
“甚好，那昆仑的话，你便亲自去看看吧，都杀掉了好几个暗哨了，还是防着恶人乱来为好。”
院里院外再无声响，只有院中央那棵来自岭南的鬼桑树，迎着晚风抖动枝叶，打从骨子里透着可怜。它应该和它的前辈一样，也活不过一年。
不管城郊院内什么光景，洛阳城还是那副庄严肃穆的模样。就算春光无限，也无法让他妩媚半分。已经回到酒肆的中年人，笑着跟店内的客人问好，一派和气。
然而待他上到二楼，提笔写信时，面色却再硬没有，简直如同东都的城墙。
昆仑又是一如既往的大风天，狂奔中的风，呼啸着卷起积雪，高高抄起复又狠狠抛洒下来，打的人脸上生疼。
即便是这种“风雪”天，竟然还有人赶路。
只见这人拄着根破木棍，斗笠压得很低看不到脸，走得挺急。
喵——
风咆雪哮中，不知打哪儿传来娇嫩的猫叫。
赶路人的外袍里先是伸出一只小爪子，而后又探出个小脑瓜。白色的猫咪瞪着一双红眼睛，四下瞅瞅后，忙不迭的继续钻回主人怀里。这个小家伙，不是恶人据点的那个磨人精又是谁？那这赶路的人，自然也该是空山大师。
也不知是什么事，居然劳动这和尚亲自出马。而更让人疑惑的是，为何道长没跟他一起？这两人原先，向来是一起出任务的。
天上渐渐亮堂起来，雪粒变疏，风势减小。空山反而不再赶路，而是寻到一个背风地儿，坐在硕大的冰棱后，拿下背上的包袱，掏出胡饼来，竟是准备吃午饭。
真不知这榆木和尚怎么想的，方才风那么大，他急着赶路；现下风势变小，这人反倒歇息起来。更别说和尚自己啃着干巴巴的胡饼，白团子却吃的是熊肉干。
是不是自从那人来据点……
我的伙食就变差了？
险些被硬邦邦的胡饼咯掉牙齿，空山边揉着腮帮子边想。
缩在他腿上吃完肉干的白团子，满足的撑撑前肢，哧溜一下灵活的盘到和尚的脖颈间，还用尾巴扫着空山的脸，玩的不亦乐乎。其实这家伙，才是凝云不肯管空山伙食的罪魁祸首。
“好脾气”的和尚，不急不恼的撩开小妖精的尾巴，继续啃胡饼。
就当在吃他做的糕点好了。
自我安慰起来的人，三两下吞咽掉半天都没吃完的饼，抹干净嘴边的渣，把猫塞到怀里，继续没进“风雪”里，赶路起来。
而和尚“心心念念”的凝云道长，此时正以手支头坐在桌边，闭目养神。他在据点的屋内，从没这么暖和过。本该是黑色的木炭，现下已有半截被烧的通红透亮，温度刚刚好，舒适的很。
凝云微微睁眼，盯着不时窜起点火星子的炭火堆，用舌尖润润干燥的嘴唇后，开口说道：“小李子，给老道我泡壶茶来。”
正在房间另一头书案旁苦读的人，从成堆的册子里抬起头，满脸无奈。
水壶被小李子用枪挑着，搁在火上加热，趁着泡茶的当儿，他想打听更多事情。
“原来，你们还是先被邀请的一方啊，我以为浩气先的。”
“以为？你的以为值几个钱？够你最近的伙食费吗？”
“……”小李子被呛的有点无语，他思索一番后回击到，“这次为何不亲自去黑龙，你不是很喜欢那个叫蓝初的姑娘吗？”
“你不是也钟情那位‘青梅竹马’？就不担心？”
“……有慕兄照顾着呢。”
“啧啧啧，小心兔子被窝边草吃了。”
“得得得，打住啊，这次让空山过去，是为盯着九天的人？”
“不啊，不过是棵桑树，有什么要紧。”
人家叫鬼桑成吗……
别再给人起外号了！
在心中反抗的人，面上却一副关心茶水的样子，他见壶中水已半开，便伸手捏出一撮茶叶，收枪把茶丢到壶里，复又将壶戳回原来的位子。
“既然不担心，那又何必派人去，这边的暗哨也不少，烦人的很！起码和尚收拾起他们来，不用手软。”
“小鱼小虾罢了，让他们在这里也无妨。倒是怕假和尚杀的太多，连引来的大鱼都动手，那可是不好收场。”
“这么说，你是倒是担心空山才把他支走的？”
“别看他平时那样儿，其实那家伙很老实的。再说了，他又不知道这次真正的推手，暂时远离这里也好，老板没几天就会来查房送酒。”
“洛阳那酒？”小李子看来很清楚凝云说的人是谁，“也好，很久没有好好喝几杯了。”
“小心醉死酒中。”
“不是还有你嘛！”
咕嘟嘟的水沸声，打断两人的交谈。小李子探枪一刺，停在凝云面前。
道长笑着拿起桌上的杯子，枪起壶倾，碧绿的茶汤顺壶嘴划出好看的线，在杯中打个圈积起来。
好不容易握上热腾腾的茶水，凝云却没急着喝。他看着对面用枪挑壶，玩的乐呵的人，从心底生出羡慕来。
这人，真是乐观到了一定境界啊。
作为浩气“叛徒”，还一心想着搜集恶人谷的资料。
难道他还抱着回去的心不成？
倒也不像，这么天真的人呐……
茶汤的热终于透过厚实的杯壁，烫醒凝云。他浅尝一口后，又把被子放回桌上，看着窗外出神。
从慕青云送信给小李子算起，已经有七天；而从唐鸢给他送信算，也有九天。减去那四人在巴陵县逗留的三天，已经是过去六天了。
死一个生一个，不尽完美。好在消息到底是喂了出去，效果竟是出乎意料的好，不怕那边不咬钩。而称得上意外之喜的，就是十五了，算算日子，他们应该快进到黑龙沼的地界。
凭借着在万花谷的几面之缘，凝云认为，十五该是更感性而非理性的。道长是真没想到，那个叫十五的小丫头，会这么快就离开自己师弟。
他很少看错人，但这一次却差的有点远。再加上现当下面前的这位，也是有点让道长捉摸不透的，逍遥很久的凝云，难得的惆怅起来，他头一回质疑自己的能力。
“我是不是老了？”
“啥？”小李子先是一脸诧异，而后哈哈大笑起来，过去好一会儿，他才打趣的说到：“你不是一天到晚自称‘老道’吗？那不是意味着，你早就知道自己是老人家了嘛！”
“其实我才过而立之年！我还年轻啊！”
又是一阵豪迈的笑声，本在玩枪遛壶的人，现在已是扶枪笑的直不起腰。
“你，你这幅样子，活像个介意自己年岁大小的婆娘！”
砰！
凝云佛袖推门而去。
门外风停雪静，光照之下，倒是有几分暖意了。而道长脑袋里的暴风雪，却蹬天而下，吞掉心中短暂的春光。
只恨春短，只恨意气不再。
是不该谋算人心，还是真的没当年的灵性。
师兄，若是你的话，定能占得好这一卦。
