汉灵帝即位不久，便把张让和另一个太监赵忠升为中常侍。中常侍虽无属员，却秩比二千石，“掌侍左右，从入内宫，赞导内众事，顾问应对给事”，比小黄门要高出了许多。在升官的同时，张让又和一批太监被同时封为列侯。这时的张让、赵忠，地位上升了，已和曹节、王甫等大太监不相上下。因而，他们便互相勾结起来，狼狈为奸。
汉灵帝光和二年（公元179年），大臣陈球、刘纳和宗室司徒刘等密谋诛杀宦官。这时，尚书令阳球以敢于打击宦官势力而著称，眼见王甫、曹节等为非作歹，便愤愤地说：“如果我阳球能当上司隶校尉，怎会容忍这些人祸害天下？”这话被刘等听到后，便秘密联络阳球。然后，他们上奏朝廷，举荐阳球可任司隶校尉。四月，灵帝果然任命阳球为司隶校尉。一天，趁着王甫休假在家，阳球以向皇帝谢恩为借口，进宫面见灵帝，密奏王甫等人种种不法行为，要求皇帝下诏逮捕王甫问罪。得到灵帝允准后，阳球迅速带人逮捕了太监王甫、淳于登、袁赦、封、刘毅、庞训、朱禹、齐盛及王甫养子王荫、王吉和太尉段等一干人，送入洛阳大狱。然后，阳球以大刑伺候，亲自审问。王荫到了这时，仍异常嚣张，竟对阳球破口大骂。阳球大怒，立时让手下衙役弄来一堆土，强行塞进王荫嘴里，再乱棒猛打，王甫父子相继毙命，段亦自杀身亡。
这年冬天，阳球他们准备向曹节、张让开刀，一度吓得曹节都不敢离开皇宫。阳球有一位小妾，是程璜的女儿，曾把阳球他们的计划告诉了她的父亲。曹节、张让听到了一些风声，便给程璜送了一大笔钱财，进行收买；又以权势相威胁，迫使程璜全盘吐露了阳球等人的密谋。曹节和张让便率领一批小太监，跑到灵帝那儿告状说：“刘与刘纳、陈球、阳球等人相互交通，谋为不轨。”灵帝大怒，下令把刘等人逮捕入狱，这些人后来全被宦官害死狱中。
两年后，大太监曹节病死，张让和赵忠一跃而成为宦官集团的首领。
到这时，宦官集团已经完全控制了朝廷大权，连皇帝也成了他们手中的傀儡，汉灵帝就经常对人说：“张常侍（让）是我爹，赵常侍（忠）是我妈。”这时的张让，不仅敲诈勒索，收受贿赂，而且公然卖官鬻爵，因其权势熏天，也无人敢惹。陕西扶风有位大财主叫孟佗，他为了升官发财，就去结交张让家里的奴仆，给他们送贿行礼，挥金如土。张让的奴仆们填饱了私囊，非常感激孟佗，就问他：“孟先生，你有什么事啊？只要说出来，咱们一定替你办到！”
孟佗说：“我只求你们明天当众给我磕个头就行了。”
第二天，孟佗乘着马车登门求见张让。这时，张让的家门前早已被车马挤得水泄不通了，求见张让办事的人不下一千多。孟佗来晚了，挤都挤不到前面去。张让的管家正在门前台阶上吆五喝六地指挥着，一抬头，远远地看见了孟佗，就想起了孟佗昨天说的话。于是，他对周围喊了一声：“都跟我来！”一大群奴仆分开众人，随管家走到孟佗面前，齐刷刷地跪下，给孟佗叩了个头。然后，簇拥着孟佗的车马，趾高气扬地进了大门。
那些来求见张让的人，见了这个阵势，一个个惊得张口结舌，半天说不出话来。等孟佗的车马进了大门，这些人才纷纷议论，都猜测孟佗和张让的关系绝不一般。为了求张让办事，许多人便转而去找孟佗，争先恐后给孟佗送厚礼，以博取他的欢心。孟佗见自己的计谋得逞，心中大喜，凡送上门来的珍宝银钱，一概照收不误。然后，背着人，他再把这些钱财分一大半给张让。张让见财源滚滚而来，也很高兴，很快就任命孟佗担任了凉州刺史。
象这类收贿卖官的事，张让在他掌权期间，干了又何止一件！
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