商人家里很有钱，而且还有两个活泼可爱的孩子，一个男孩一个女孩，不过他们出生还没多久，连路都不会走呢。他经常做海上的生意，这一次，他竟把他的全部家当都放到了两条装满货物的船上。到海外去贩卖。不幸的是，他不仅一分钱没得到，反而连船也沉入了大海。
于是，从那天起，富商开始变成了贫民，穷得只剩下一块地了，别的什么也没有。他无法面对自己的不幸，所以就从家里走了出来，来到了他的地里。他不断地在地里走来走去，忽然，在他面前站了一个魔鬼，魔鬼问他有什么事这么愁，要在这里不停地走。
商人便对他说：“你要是能帮得上我的忙的话，我就会对你说。”
“你说出来，大概我真可以帮你呢。”魔鬼对他说。
于是商人就把他怎样把财产全都放在船上，船又怎样沉了，现在他只有这一块地等等都对魔鬼说了。“你不用担心，假如你愿意把你今天回家第一个撞到你腿上的东西在12年以后带给我的话，无论你想要多少钱都可以。”魔鬼说。
商人想了一下：“撞我腿的只可能是我们家的狗，不会有别的什么的。”
可他却忘了他家的小儿子，就答应了魔鬼的条件，他写好了字据，按上了手印，交到了魔鬼手中，就回家去了。
他刚一进门，他的小儿子就笑着晃晃悠悠地扶着凳子向他走了过来，一下子就抓住了他的腿。商人害怕了，因为他想起了自己刚刚说过的话，他终于知道他是用什么作为抵押立的字据了，他马上就去箱柜里找钱，可是里面却一个子儿也没有，于是他就想，也许是魔鬼的一句戏言呢。可过了一个月以后，他却突然在他们家的阁楼上找到了许多钱。
现在，他又充满了信心，买了很多的货物回来，成了一个比以前还要有钱的商人，生活得非常快乐。
与此同时，他的小儿子已经渐渐长成大人了，聪明可爱。12年的期限马上就要到了，商人越来越担心，只要一看他的脸，就可以知道他有多么害怕。
儿子见他天天都是满脸忧伤，就问他为什么，父亲不想告诉他，可儿子却不住地问。没办法他只好对他的儿子说，当年他并不知道自己承诺的是什么，却错把他给了魔鬼。就因为这个，他才有那么多钱。
儿子听后对他说：“爸爸，你不用担心，事情一定会有转机的，我一定可以战胜那个魔鬼。”儿子让牧师给他做了很多次祈祷，并给他深深的祝福，直到交人的那一天，父亲和他的儿子一块儿去了城外的那个地方。儿子和父亲站在一起，并在他们的周围画了一个圆圈。
不一会儿，魔鬼来了，对商人说：“你把答应我的东西送来了吗？”
“你要什么东西？”父亲没有说话，说话的是儿子。
“我在和你父亲说话，用不着你来插嘴。”魔鬼说。
“是你骗我爸爸上你的当，你快把字据给我。”儿子说。
“不可以，我不能放弃我的权利。”魔鬼不同意。
他们说了很久，最后都认为，现在儿子既不是魔鬼的，也不是他爸爸的，他只要坐到一条顺水飘流的小船里，然后再让他爸爸用脚把船踢开，让河水决定他的命运。
接着，儿子就离开了他的爸爸，坐到了一只小船里，父亲用脚把船踢了一下，可是小船却突然翻了下来，弄了个底朝天。父亲以为儿子肯定是死定了，于是就回家为儿子办丧事去了。
可实际上，小船并没有沉到水中，而是又翻了上来，顺水飘了下去，小伙子一点儿也没有受到伤害。小船在河里漂了很长时间，最后停在了一处他从未到过的河边。
于是，小伙子就从船里走了出来上了岸，岸上有一座非常雄伟的宫殿，他向那宫殿走了进去。可那里的每一个房间都是空空的，他知道这个宫殿一定是被人施了魔法。当他走到最后一间时，地上有一条蛇在那儿，原来那条蛇是个姑娘，只是被人施了魔法。她一看到他来了，就高兴地上前对他说：“哦，你终于来了，我的救命恩人！我已在这等了你12年。这是一个被人施了魔法的国家，只有你才可以救它。”
“那需要我怎么做呢？”小伙子问。
“今天夜里会有12个身上挂着链子的魔鬼到这里来，他们一定会问你，来这里有什么目的，你一定不能开口说话，不要回答他们的问题，无论他们怎么对待你，你都不要出声。一到12点，他们就会离开的。不过，明天晚上，还要再来12个魔鬼，后天晚上会来24个魔鬼，他们会杀了你。不过只要一过12点，他们就没有能力了，假如你可以一直坚持不说话的话，那我就会得救了。然后我会来找你的，用我的生命之水把你救活，让你变得和以前一样完好。”
“好的，我答应你的要求。”小伙子说。
所有事情的发展都和姑娘说的一样，那些魔鬼没能让小伙子开口说一个字，就把他杀了。到了第三天晚上，那条蛇终于变成了漂亮的公主，公主用生命之水把他救活了。他们高兴地拥抱在一起，感到无比地快乐。然后他们举行了隆重的婚礼，小伙子成了金山国的国王。
他们生活得一直很快乐，没多久，公主就生了一个美丽的小男孩。转眼间，又过去了8年，国王突然想起了自己的父母，迫切地想回家看一下。但他的妻子却对他说：“如果你离开了我，那我的苦难就要开始了。”
可国王一直恳求王后让他回去，这让她每天都无法休息好。没办法，王后只好让他回去。临走之前，他的妻子给了他一枚戒指并对他说：“你把这枚许愿戒戴在手指上，这样的话，你无论想去哪里都可以马上到达，但你必须得答应我，不能用它来使我离开我的国家去你父亲那儿。”
于是，他就同意了她的条件，把许愿戒戴到了手上，并希望能马上回到他父亲那里。
他刚许完愿，就已经到了他父亲住的那个城市。他原本想进去，可一看身上穿的已不是平凡人可以看得到的华丽的衣服，便有些犹豫不决。他便找到一个牧羊人同他换了一下衣服。然后，他才穿着牧羊人的衣服进了城。
当他来到他父母家，心情非常地激动。可当他上前叫“父亲”时，他的父亲却无论如何也不承认他就是他的儿子，而且还说，他以前是有过一个儿子，可他的儿子却早已离开人世了。他还以为他是个吃不上饭的牧羊人，给了他很多吃的。
国王一看，实在是没有办法了，便对他的父母说：“我的确是你们的儿子，你们还记得你儿子身上有些什么记号吗？看看那些记号不就知道了吗？”
“是啊，我们的儿子右肩膀上有一颗很大的红痣。”他的母亲说完，国王就急忙脱下了身上的衣服。他们一眼便看见了那颗红痣，于是他们就确信他真的是他们“死去多年”的儿子。
接着，他又对他的父母说，他现在不仅是金山国的国王，而且还娶了公主做妻子，有了一个儿子，都已经7岁了，长得很漂亮。
听他这么一说，他的父亲无论如何也不相信，说：“这绝对不可能，一位高高在上的国王干嘛要穿着破烂的牧羊人的衣服到我这里来！”父亲的话激怒了他，一时之间他竟忘了自己对妻子说过的话，对着戒指，许愿让他的妻子和儿子马上到这儿来。眨眼之间，他们就来了，可他的妻子却一直在哭。埋怨他不守信用，灾难马上就要降临到她身上了。“我真的不是有意的，原谅我吧。”他一直在求他的妻子原谅他。可他的妻子表面上答应原谅他，心里却非常恨他，想着如何报复。
接着，他们又一起出了城，来到了他们家的那块地里，国王指着她当年他曾坐着小船渡过的那条河给妻子看。看完以后又对妻子说：“我实在是累得支持不住了，你让我倒在你腿上睡一会儿。”于是他把自己的头枕到了她腿上，她也靠着他，一直到他睡熟，她才轻轻地把他手上的戒指拿了下来，又把自己的腿从他身下缩了出来，只剩下了一双鞋给他枕着。她站了起来，抱着孩子，许愿马上回到自己的国家，于是，她就走了。
他醒来一看，空旷的田野里只有他一个人在那躺着，他的妻子和孩子都不在身边，戒指也不见了，只有一双她妻子的鞋在他身边，别的什么都没有。他站在那想了很久：“现在我绝对不能回父母那里，他们一定认为我是个坏蛋，会赶我走的，我看我还是走回我的王国去吧。”说完，他就上路了。走着走着，他走到了一座山前，看见山前站着三个巨人，他们正在因为不知如何分配他们父亲留下的东西而吵个不停。一看见他走来，便叫他停下来帮他们分东西。他们的东西一共是三件宝物，第一件是一把剑，只要握着这把剑说：“除了我的脑袋，每个脑袋都掉下来！”那他旁边的脑袋就都会落下；第二件宝物是一件衣服，人只要穿在身上，别人就无法看见他；第三件宝物是一双靴子，只要穿着它，想去什么地方都可以。
“既然这三样东西这么神奇，那就让我用一下，看看它们是不是真的那么厉害。”国王对三个巨人说。于是，巨人们把衣服套到了国王身上，化作了一头羊，然后国王又变回他自己原来的模样，对他们说：“这件衣服的确不错，把宝剑递给我。”
“不行，不可以递给你！万一你要是说：除了我的脑袋，每个脑袋都掉下来怎么办？我们岂不是都要死了吗？”三个巨人说。
后来，他们商量了一下，让他拿一棵小树做试验，他们才肯把宝剑给他。他按照他们的话，切下了一棵树的树干，竟一点力气也不用。
最后他要试的就是那两只靴子，可巨人们却又说：“这个我们可不能给你，万一你要是穿上它跑了，你让我们到哪儿去找你呢？”
“你们放心，我不会这样做的。”他对巨人们说。
巨人们听了他的话竟真把靴子给了他。
三件宝物都到了他的手中，可这对他来说又有什么用呢？他想的只是他的妻子和孩子，于是就对自己说：“假如我可以马上到金山国就好了。”说着，他就一下子从巨人们的眼前消失了。巨人们也不用再争了。
他走到了皇宫附近，听见了许多乐器演奏和人们欢笑的声音。有人对他说，今天正好是他的妻子和别人完婚的日子。他愤怒了，生气地说：“这个可恶的女人，说什么她原谅了我，其实是趁我睡熟时抛弃了我。”他便穿上了那件隐身衣，来到了皇宫。此时，皇宫的大厅里正在宴请宾朋，喝酒助兴呢！大厅里那些人的笑令他气愤不已。他向大厅里的王位看去，那里坐着的头戴王冠、身穿彩衣的女子正是他的妻子。他来到了她的旁边，但却没有一个人可以看到他。仆人在他妻子的碟子里放一块肉，他就吃一块，放几块他就吃几块。仆人放了那么多东西，她一点儿也没有尝到，但是都没了。她一方面感到害怕，一方面又感到很不好意思，于是就跑回了她自己的房间哭，他跟着她进了房间。“我这是怎么了，是被魔鬼缠身了，还是我的救命恩人永远也不回来了？”还没等她说完，一记耳光打到了她脸上：“你真以为你的救命恩人永远都不回来了吗？他回来找你了。你这个骗子，难道你就该这样回报我吗？”
接着，他恢复了原来的面目，走进大厅说：“一切婚礼仪式都取消，真正的国王在这里！”
大厅中的国王和大臣们听了他的话都笑了起来，可他却说了一句：“你们是不是不想离开这里？”
大厅中的那些人冲着他蜂拥而去，都喊着要杀他。可他却不紧不慢地抽出他的宝剑说道：“除了我以外，每个人的脑袋都给我掉下来。”于是，每个人的脑袋都滚到了地上，他再次当上了金山国王。
