汽车大王福特少年时，曾在一家机械商店里当店员，周薪只有2美元。他自幼好学，尤其对机械方面的书籍更是着迷。因此他每星期都花两块三分钱来买书，孜孜不倦地研读，从未间断。当他和布兰都小姐结婚时，只有一大堆五花八门的机械杂志和书籍而已，其他值钱的东西则一无所有；但他已拥有了比金钱更宝贵、更有价值的机械知识。
几年后，福特的父亲给他二百多平方米的土地和一栋房屋。如果他未研读机械方面的杂志书籍，终其一生，也许只是一个平凡的农夫而已。但“水向低处流，人往高处走”，已具有丰富机械知识、胸怀大志的福特，却朝向他向往已久的机械世界迈进。此时，从书本上得来的知识，便助他开创出一番大事业。
功成名就之后，福特曾说道：“积蓄金钱虽好，但对年轻人而言，学得将来经营所必需的知识与技能，远比蓄财来得重要。金钱不能买来知识，但知识却是最大的财富！”
·价值10000美元的一条线·
在上个世纪二三十年代，斯泰因梅茨因发明了交流电，与大发明家爱迪生齐名。但他移居美国的时候，身高只有1.5米多一点，驼着背，头显得特别大，又不时地咳嗽，年龄又偏大。这样的模样，就是在当今的人才市场上怕也很难找到工作。他当年以电器工程师求职的时候，就处处碰壁，没人愿意雇佣他。最后他抱着惟一的一线希望，向工厂主依克梅尔出示了一封朋友的推荐信。依克梅尔不看僧面看佛面，就给了他工作。虽说那时厂子并不很景气，但多个人倒也没什么，这时的斯泰因梅茨，也就无异于是个多余的人。
依克梅尔的工厂生产大型电动机，之所以销路不畅，其原因在于机组一发动就过热，这在当时是一个普遍现象，没办法解决。斯泰因梅茨很愿意解决这个问题。他与爱迪生不同，他不去设计制造模型，而只是用纸和笔，他整天翻阅各种资料，然后运算和思索，纸上密密麻麻地写满了各种数据。一年以后他终于研究出了解决问题的办法和各种所需的数据。工人们用他的成果，果然制造出了不过热的电动机，一时间使依克梅尔工厂的电机销路大增。斯泰因梅茨也一举成名。
1923年，福特公司最大的一台大电机发生了故障，公司所有的工程师会诊了两个多月都没能找到毛病。公司便找来斯泰因梅茨，只见他在电机旁搭了帐篷安营扎寨，然后整整检查了两昼夜。他仔细听着电机发出的声音，反复进行各种计算，又登上梯子上上下下测量了一番，最后他用粉笔在这台电机上画了一条线作为记号。斯泰因梅茨对福特公司的经理说，打开电机，把我做记号处的线圈减少20圈，电机就可正常转动了。工程师们将信将疑地照办了，结果，电机果然修好了。事后，斯泰因梅茨向福特公司要价10000美元作为报酬。福特公司的工程师大哗，说画一条线就要这么多钱，这价也要得太高了。斯泰因梅茨不动声色地在付款单上写道：“用粉笔画一条线，1美元；知道把线画在电机的哪个部位，要9999美元。”
就这样，斯泰因梅茨通过不断的学习，终于由一个多余的人变成一个不可多得的人，不仅成为本单位不可多得的人，也成为全世界不可多得的人。
讲完这四个故事，古老师说：“这四个真实的故事，都生动地告诉了我们，学习可以彻底改变一个人的命运！也只有学习，才是改变命运的最简单途径！对那些出身贫寒的人来说，更是如此！我们班上，也有生活比较困难的学生，我更希望他们能从这些故事中得到启发，要相信自己，命运就在自己手中，只要好好学习，面包会有的，一切都会有的！”
教室里安安静静的，大家好像都在思索着什么。李晓磊虽然也觉得这几个故事很真实、很精彩，但老实说，却并没有太感动。他觉得最打动他的故事，还是上次古老师在办公室里讲的那个他自己中学时期的故事。看来，故事的背景只有和听众的境遇相同时，才能引起最强烈的共鸣啊！想到这里，李晓磊看了看同桌孟铁柱，他正一动不动地凝视着讲台，大概已被这几个故事深深打动了。只是，这个孟铁柱，他真的能通过学习，改变他今后的命运么？
这时候，刘大为举手，要求发言。
古老师指了指刘大为，示意他说话。
刘大为站起来，说道：“刚才听您讲了那么多故事，都是通过读书来改变困厄命运，成就一番事业的例子。那是不是说，生活条件很优越、也没有太高追求的人，就可以不读书了？”
同学们哄堂大笑。
李晓磊听了也暗暗点头，觉得刘大为真说到自己心里去了。说实话，虽然李晓磊家不算是特别富裕的家庭，但从小到大都衣食无忧，只要要求不太过分，基本上是要什么有什么，自己读不读书，又有什么关系呢？好像据爷爷讲，爸爸小时候学习也不怎么样啊，不一样过得有滋有味？但爸爸妈妈却不这么想，他们总认为读书是一件很重要的事，天天逼着他学这学那，有一次自己问爸爸读书到底有什么用，没想到遭到了爸爸妈妈一致的怒吼，也许他们都在惊诧，自己的儿子怎么问出如此弱智和大逆不道的问题来！可真要让他们讲要读书的原因，一是他们没有耐心，另外他们只怕还真讲不出什么道道来。李晓磊从此也不再思考这个问题，反正爸妈让自己来上学，就来呗，还能怎样啊？
古老师说：“刘大为的问题提得很有水平！我们现在有很多同学，家庭条件优越，压根就不知道为什么要来学校读书，这就导致其学习缺乏主动性，进步也不明显。你今天家庭条件好，为什么好？还不是父母前辈数十年学习、奋斗的结果！但世事难料，俗话说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。’你怎么敢保证一个家庭能顺风顺水一辈子？就算你父母一辈子都顺风顺水，他们能照顾你一辈子吗？有句话说：‘富不过三代。’为什么呢？因为那些富不过三代的家庭，往往就是后辈因为条件优越、注重享乐、无所追求，而导致逐渐衰败。这里有一个例子——”
·最后一名花花公子·
在巴西，若热·金莱（JorginhoGuinle）有“最后一名花花公子”的“美誉”。
若热生于1916年。他的父亲爱德华多·金莱十九世纪后期刚从法国移民到巴西时，一贫如洗，爱德华多白手起家，靠着勤奋办起了小小的家业。1890年，爱德华多凭着生意人的精明，看准了桑托斯港巨大的商业潜力。经过激烈的竞争，他终于取得了桑托斯港为期90年的租借权，并把桑托斯港建成了当时巴西最大的港口。此后，金莱家族买地建农场，投资办工厂，逐渐发达起来，成为当时巴西最富有的家族之一。等爱德华多撒手人世，把家业交给若热时，其家产已有二十多亿美元。
作为巴西首富之子，若热从小就生活在富贵中。到他家拜访的商贾巨富、政界要人和交际名媛络绎不绝。1933年，美国总统富兰克林·罗斯福访问巴西时，就下榻在他家。1942年第二次世界大战期间，罗斯福为了取得拉美国家尤其是巴西的支持，邀请年轻的若热当他的拉美代表。从此，若热成了白宫的座上宾。后来，当时美国的首富洛克菲勒邀请若热合作，并介绍他结识美国各界的巨头。
上个世纪40年代，经洛克菲勒引荐，若热首次走进好莱坞，从此他也走上了败家之路。若热到好莱坞，名义上是帮电影公司审阅剧本，实际上他将所有的时间和金钱都用在追求好莱坞女明星上。生性风流的他奔走于里约热内卢、好莱坞、纽约和巴黎之间，不惜钱财，声称要“追到世界上所有的美女”。挥金如土的若热一下子成了好莱坞的名人，他常常在美女情人的陪伴下出入高级俱乐部。当时的媒体把美国富商霍华德·休斯、希腊船王奥纳西斯和他称为“世界三大败家子”。
若热身高只有1.62米，他能与女明星出双入对，只有靠金钱铺路。据他在回忆录中说，与他有染的好莱坞明星数不清，其中最有名的有玛丽莲·梦露、丽塔·海华斯和赫迪·拉尔马等当时好莱坞红极一时的影星。一次，拉尔马说她喜爱一幅毕加索的画，为了讨美人欢心，他连价格都不问就签了一张空白支票，事后才知花了数十万美元。1962年，若热特意从巴黎买了价值上百万美元的珠宝赶到美国，想送给玛丽莲·梦露，当他下飞机时，却听说梦露自杀了，他立即把珠宝送给另外一个女明星。
20世纪80年代，若热拥有的最后一家公司破产了。若热的晚年生活穷困潦倒，他与女儿乔治亚娜、儿子加布里埃尔生活在里约热内卢一个偏僻街区的小房子里，每月靠政府1500雷亚尔（约合500美元）的失业救济金度日。
1987年，他的儿子染上艾滋病去世。当时巴西媒体抨击说，这正是“上梁不正下梁歪”，是他们一家挥霍放纵的报应。此后，若热深居简出，除几个朋友外，不与外界来往。
2004年，若热因患动脉瘤，医治无效去世。在生命的最后两天前，他坚持要搬出医院，他对护士说：“我要回老地方去。”他说的“老地方”是指巴西里约热内卢市卡巴加帕娜海滩旁边的皇宫饭店，这是昔日他与名流们厮混和众多美女幽会的地方，住一晚要上万美元。最后，几个朋友资助他完成了心愿。这个花花公子临死前多少有了些悔悟，他说：“幸福人生的秘诀，就是在死前花尽钱包里的最后一分钱。不过我算错数了，提前把钱花光了。”
对于若热，巴西人认为，他作为花花公子的一生明明白白地告诉世人：如果把儿女培养成一个花花公子，无论给他留多少家产都是不够的。他的朋友奥利维拉在他的葬礼上致词说，但愿他是最后一个花花公子。
