齐贵山的案子开审，除江少杰以外，谁都没料到半路杀出个程咬金——郭大川的老婆作为证人出现在法庭上。一同出庭的还有齐贵山多年以前的几名团伙成员，他们都曾见证过郭大川的死亡。其中的一个，当庭承认1982年齐贵山送给郭家的1万元封口钱正是他操办的。众口一词：齐贵山是当年那桩械斗致人死命案主谋之一，负有不可推卸的责任。
郭大川的老婆和傻儿子哭哭啼啼，当着法官和众多旁听观众的面指认齐贵山是杀人凶手。
由于齐贵山的律师主要把精力集中在组织、容留妇女卖淫案上，对突如其来的这一手准备不足，败下阵来是可想而知的。
黄伟闻讯赶来的时候，庭审已基本结束。他气急败坏地问江少杰是怎么回事，得到的回答是一问三不知。
隔日宣判，被告人齐贵山犯罪事实清楚，证据确凿，犯有流氓械斗罪，组织妇女卖淫罪，数罪并罚，依法判处有期徒刑15年。
齐贵山当庭要求上诉，并通过自己律师告诉黄伟：江少杰把他坑了。
在法庭外，黄伟把前来旁听的海岩副所长请上自己的奔驰560，要求他披露暗箱背景。
“我不会告诉你的。”海岩带着一如既往的冰冷回答说，“连这都猜不透，你还混什么？”
哀求别人对黄伟来说是件很难受的事，但眼下他不得不这么做：“马所长，那就换个角度谈吧，按您的方式，我相信您会乐于解释的。”
他摸出一张银行卡放在仪表盘上。
海岩看都不看，丢下一句“省省吧”便要下车。黄伟不甘心地去拉他，结果被海岩一肘击中鼻子，登时见了红，酸的、咸的、苦的尝个透。
江少杰敲门走进总经理办公室的大套间，黄伟还在擦鼻血。
“给你半小时，把办公室收拾干净。”黄伟带着极其厌恶的表情，看都不看他一眼，“你被解雇了。别让我再见到你！”
“理由呢？”江少杰笑道。
黄伟冷笑：“姓江的，你干了什么自己最清楚。事已至此，就别再施展你拙劣的演技了。马上给我滚蛋！”
江少杰仍是一副自负的笑脸：“恐怕没那么容易吧？黄总可能忘了，对我的聘任决定来自董事会而不是您这个总经理。您是股东不假，换个角度在理论上您和我一样，都是酒店雇员。您在夸大自己的20％发言权，干吗不问问说了算的那65％呢？”
黄伟正要发作，门开了，来人不请自入——是他的母亲。
江少杰悄悄退下了。
与母亲对峙良久，黄伟阴阳怪气道：“妈，你来得可真是时候啊。齐叔被判重刑，完全是江少杰背后搞的鬼。解雇已经够便宜他了。”
兰妮不动声色地问儿子要证据。黄伟把他和海岩接触的经过讲了一遍，还有齐贵山的。
“这些还不够吗？”
“儿啊，你在想当然。”接着，兰妮话锋一转，说年轻的时候齐贵山老是动手动脚想占她的便宜，黄敬凯知道了也只能装聋作哑。其实这是她捏造的，齐贵山一直对她恭敬有加。但兰妮为儿子讲述的齐贵山如何强取豪夺了希格尔10％股份倒是真的。“你爸爸死后都被迫再送5％的股份给这老流氓。小伟，齐贵山究竟是什么货色这下你该清楚了吧？希格尔大酒店与黑社会有染的名声早传开了，不是他插在中间能吗？咱们家做的是光明正大的生意，根本犯不着跟一个黑社会老大搅在一起。”
黄伟疑窦丛生，有些事他闻所未闻：“妈，你说的这些什么意思？”
兰妮告诉儿子，江少杰的所作所为完全是遵照她的指示，包括把齐贵山丢进笼子。黄伟大惊，他根本不相信母亲会有这样的深思熟虑。
“是他帮我做到的。”兰妮说，“小伟，你怎么还不明白，自从你爹下世，是谁在支撑酒店？你年轻、简单，你姐姐清高，咱们家老少一起算谁行？”
黄伟惊恐地想到，齐叔的某些怀疑可能是真的。然而是老妈在撒谎吗？
“妈，我始终弄不懂，你干吗总是袒护、偏爱那个乡巴佬？我不管别人怎么讲，他搞掉齐叔等于拆了希格尔一根柱子。还有老爸的死，我至今怀疑是他干的。乡巴佬胃口大着呢，必须赶走这个危险人物。”
兰妮叹息：“疑人不用，用人不疑。江少杰是个经营天才，咱们家还得靠这种人打理，我就信着他了。你实在有异议，我只好公事公办了。”
她宣布，江少杰仍将担任希格尔大酒店的副总，其他人无权干涉这一任命。
母亲走后，黄伟无可发泄地把办公室砸得一塌糊涂。
他想起齐叔的一句话：“一切都昭然若揭了。”只恨自己醒悟得太迟了。
曲三奉召来到总经理办公室，看到里面的狼藉一片吓了一跳：“黄总，这儿发生了什么事？”
黄伟无心理会他的问题，亲亲热热地把曲三搂坐在沙发上：“三儿，你在希格尔干多久了？”
“6年整，7年头上。领班干了4年。”曲三懵懵懂懂地回答。
“我们家一向待你如何？”
“那还用说，打凯叔那算起……”
“领班你先不要干了。”黄伟打断他。
“黄总，我没做错什么呀？”
“是另有活儿要你干。现在我只信任你。”
曲三使劲眨着眼睛，揣度着：“黄总，你说吧。”
一个声音在黄伟心底狂呼：如果老妈和江少杰真是那种关系，我一定亲手宰了他！
江少杰拖了好些日子才和兰妮凑到一起庆贺胜利，在容海最好的酒店。
兰妮却显得十分勉强，不见喜色：“少杰，我反而有些担心。”
“担心？”
“一山难容二虎。你和小伟的关系怎么办？迟早发生内讧。谁胜谁负我都不愿意看到。你不十分了解小伟，黄敬凯的狠劲他身上也有，只是不那么明显……我们最好还是离开这儿吧。根据我的判断，小伟永远不会同意咱们的关系，只怕他了解到真相一意孤行对你下手……”
江少杰轻描淡写道，他拟订了一整套计划，有更好的办法。他要求得到机会再显身手。
“当然，矛头绝非指向令郎，是为我们自己。”
兰妮追问究竟，江少杰敷衍了事。因为，他的计划不会告诉任何人。
不久发生的事让江少杰改变主意，他必须提前做准备了。
在每周的中层管理人员例会上，黄伟突然宣布了他和江少杰新的分工：他在主持全面的前提下将主管财务、人事和酒店的日常经营，江少杰分管酒店和旅店部的后勤工作及公共关系。打出的旗号是董事会的决定。
江少杰私下向兰妮核实，得到的回答是含糊其辞，她甚至要求他别太拗着黄伟使小性子。
放下电话，江少杰冷笑着：“妈的，假传圣旨架空我，这下叫你吃不了兜着走！”
月底算账，杏妹刨去各种成本，净赚3000元，相当于成子两个月的工资收入。全家大喜。
赚了钱，心情好，话也多了起来，三句不离生意经：“这净菜生意是新鲜事儿，开始都不太信，那是没尝到甜头。要想大伙认，得有个过程，让他们真正受益。名声有了，不愁销路不好——吃总是人的头等大事嘛。”
“这下摸着门儿了？”
杏妹说她完全有时间每天卖两车菜，只是孩子太绊脚了，建议把冬冬送幼儿园。
“老婆，那你不是太累了？”
杏妹列举出上幼儿园对孩子的种种好处，并精心计算出卖两车菜的收入，逼着成子表了态。
不久，杏妹成功地打进另一个花园小区。但一个人没办法每天早晨上两车菜，只得雇人送。两车菜，杏妹独自一天紧忙活，挑摘、清洗、过秤、装袋、分送，晚上还要接记电话，一点闲工夫没有。不多日子，杏妹累得又黑又瘦，可心里乐，浑身便有使不完的劲。
成子疼老婆，每天下班帮着干，还连说带劝。杏妹不听，没辙。
在很短的时间内，他们还上了所有外债。李所长暗自吃惊。从韩子成那里听说杏妹在豁出命似的干，他很是感慨：“成子，你小子有福啊。杏妹这么能干，你们家的日子往后错不了。”
成子心头、脸上一起乐。
李所长接着说：“咱们为党为人民工作，要是也能拿出这股劲头，那可就盖了帽儿了。”
说者无心，听者有意，韩子成把这句话深深记在了心里。
身负特殊使命，曲三每天都要向老板汇报江少杰的行踪，他现在的工作是一天24小时监视希格尔的副总。
江少杰连续同海岩接触，引起黄伟的警觉。
“没听到他们说什么？”
“哪敢靠前啊。海副所长连你都不放在眼里，何况是我……对了，江总还放出风来，说老板不信任他，打算跳槽去南方碰碰运气。跟很多人都这么说过。”
让江少杰滚蛋是黄伟的本意，又心有不甘：他和老妈的事到底有没有？还有老爸的死……诸多头绪，黄伟捋不过来，只恨齐叔不在身边——他的上诉已被驳回，维持原判。
“上次在天河宾馆，没看见他和谁在一起？”
“江总走后我去总台查过，没有他的名字，也不见我认识的人出来。天河确实是野鸳鸯相会的地方，可平时江总为人很严谨，目不斜视，一副君子做派。咱们酒店那么多小姐，从没听说他跟谁有过瓜葛……”
“没有不贪腥的猫。”黄伟打断他，“只要他还算男人。一旦发现江少杰嫖娼，立刻打110。”
说完这句话他就后悔了。
万一被堵在床上的是江少杰和老妈怎么办？黄伟心乱如麻。那样也好。他想，左边请人做掉江少杰，右边可以借机拿掉老妈的代位股东权力。到时候，希格尔便唯我独尊了。
想到这儿，黄伟心头的不安没那么沉重了。
两年来一直挣扎在生与死的旋涡中，江少杰的神经早已磨炼得极为敏感，几乎在第一时间便发现自己的身后拖上一条尾巴。他笑了，耐心地与曲三玩着猫捉老鼠的游戏。
这天，江少杰开着自己的车，慢悠悠地在容海市的大街小巷兜着圈子。直到把后面出租车里的曲三甩掉，这才换乘一辆出租车来到湖滨派出所辖区的一栋居民楼里。
敲开403室的门，没等江少杰看清室内，一支飞镖呼地飞过他的耳边扎在门板上。
掷飞镖的是一个身材不高，满脸横肉的车轴汉子，看年纪不到30岁。据江少杰了解，他叫张四毛子，刚从劳教所里出来。此人设赌抽红、拉皮条、打架斗殴、欺行霸市，没一样够判刑的，倒也称得上无恶不做五毒俱全，是湖滨路一带有名的地痞。海岩和江少杰共同看中了他，认为张四毛子是代替齐贵山的最佳人选，但他必须处于服从的层面而永远混不成股东。海岩掌握着张四毛子的把柄，随时都可以把他送进局子。
江少杰拔下飞镖，拿在手上掂量着：“你是四毛子？”
“是你大爷我。你他妈谁呀？”
飞镖被轻飘飘掷在地板上。这一下激怒了四毛子，他一拍手，四五个在屋里吆五喝六赌钱的流里流气的年轻人跑到客厅里。其中有一个拿弹簧刀的冲到江少杰身后，堵住他的去路。
江少杰觉得这一场面很可笑，拿出一张名片递过去。四毛子看过名片，立刻屏退那几个人。
“原来是马哥的朋友，失敬。”四毛子脸上并无多大变化，只是语气缓和了一些，“有事尽管吩咐吧。”
“给你找个事做。干好了，我可以长期雇用你和你的兄弟。”
江少杰回到酒店，开始给各路朋友打电话。随着地位的提升，他已经交下许多重量级的人物。
“太平洋集团吗？我找徐总。就说希格尔酒店的江少杰请他听电话……徐总，我是小江，又发了吧？听您的嗓音就极具含金量，底气十足啊……是这样，希格尔被警方盯上了，随时会响，徐总这阵子暂时就不要过来了，您这样的上宾在希格尔闪了身子我可担当不起……等风声过去我打算上几个苏州小姐，能不让您尝头一口吗……再见。”
像这样的电话江少杰一口气打了十几个，中心意思十分明确——希格尔要出事。
与此同时，海岩向湖滨派出所一把手李所长汇报：据线人的可靠举报，希格尔大酒店故态复萌，三陪服务、嫖娼卖淫活动十分猖獗。配合严打形势，他建议李所长和分局联系抓一抓这个典型。海岩的建议正中李所长下怀，有上一次失手的遗憾，他正愁这口气出不来呢。两人立刻奔赴分局。
分局领导十分重视，当天便与他们达成了共识。双方商定，由于希格尔保安措施严密，监测手段先进，这一次不搞进一步侦察，准备采取突然袭击。最后他们密定了行动的具体步骤、分工和时间。
行动时间很快到了江少杰和张四毛子耳朵里。
警方行动这一天对希格尔大酒店来说是个没有任何意外征兆的日子。所不同的是在这天傍晚，有十几个貌似不良青年的家伙大呼小叫坐进一楼大堂，占据了中央最大的一张桌子。
“欢迎光临！”服务小姐带着训练有素的职业化热情走过去，“请问先生几位？”
为首的秃头翻着眼白：“你不识数？都这儿戳着呢，自己查。”“我们有大包房……”“我们不去包房，就在大厅吃。”“请点菜。”秃头掷回菜谱：
“免了。菜谱头一页挨着给我们上。”服务小姐大吃一惊：“先生，菜谱头一页都是生猛海鲜，很贵的……”
“怕我们付不起钱是吧？”秃头冷笑着掏出一大沓现钞拍在桌上。
服务小姐战战兢兢退下了，立刻向大堂经理老王汇报。老王是看着这伙人进来的，第一眼就知道来者不善。自从齐贵山绊脚进去，缺了镇山角色，老王总有一种不祥的预感。看他们的菜单，至少要几千块，肯定不是正常消费。报警吗？似乎小题大做了。找江总？他又刚刚出去。问黄总？在没有明显证据的前提下没准儿要挨骂。踌躇再三，老王还是叫服务员把单下了。
