奚沐的脸膛被火灶里的火光照耀，显得格外通红，在昏暗灶房中熠熠生动。他全神贯注地看着手里捧着的那本古书，偶尔斜眼瞄瞄火势，见火旺熊熊，遂又将目光收回，沉浸在古书世界里。
院外这时传来几句小声的啜泣声与粗砺的责骂声，令奚沐微微不喜，他不满地皱起了眉头。
声音愈来愈近。
不会吧——
奚沐心中猛然一惊，霍地起身，走到灶房门口，翘脚朝院门方向看去。
“奚老头儿，出来！”人影未现，怒吼已从院子外飞来，如同一道惊雷在静谧夜空中炸开。
哐当！
朽败的院门被一脚踹开，两个人影破门而入，在烛火映照下，来人相貌不在朦胧。奚沐看清之后，暗呼不妙。
两个来人身量相去甚远，一高一低，一位是腰圆膀厚、相貌魁伟的中年男子，另一位则是身板瘦弱、脸色苍白的萎靡少年。少年那套藏青色粗布衫子的衣领被魁伟男子蛮横地提溜着，浑如提一条死鱼。
奚沐并不认得中年男子，可另一位萎靡少年他却印象深刻，如果他没记错，少年的门牙应该缺了一颗。
奚管帐闻声走出，疑惑地看着中年男子，问道：“冯护卫，何事发那么大火气？”
“哼！还有脸问！这就是你那乖孙子干的好事！”男子一把将萎靡少年扯到敞亮处，动作蛮横粗暴，少年痛苦地发出几声呻吟。
“哼唧什么，真给我丢人！”
说罢，中年男子一巴掌扇在少年的脸上，声音之响亮，令灶房内惴惴不安的奚沐都有些不忍。这巴掌打的萎靡少年浑身哆嗦，可却不敢发出半句声音，那张痛苦的脸扭曲得像一朵枯萎的菊花。
“这..有这种事？我并不知情。”奚管帐讶然道。
“不知情？不知情就完了？”粗壮男子的声音有如鼎响，底气十足。
“那照您的意思?”
“你孙子呢，叫他出来！我也不欺负你们奚家，让我儿子把那一巴掌讨过来，这事就算过去。”
萎靡少年听到此处，死鱼一般无神的眼睛瞬间瞪得极大，嘴里发出几句含糊不清的言语：“八..八行啊爹！韩氏..邻打吧。”
啪——
少年头上又重重挨了一巴掌，看得奚沐心惊肉跳。
“你们这群小崽子的事儿，让你老子掺和，你老子拉不下这张脸。”中年男子喝斥道。
“奚沐，你出来。”奚管帐沉声喊道。奚沐耸了耸肩，迈步从灶房中走出。
“跪下。”
他轰然跪倒在地。
“既然犯错，理应收到惩罚。冯护卫，让你儿子尽管打，不要留情。”奚管帐语气冷冽，犹如腊月飞雪。
萎靡少年闻言有些迟疑，踌躇不决，始终不敢上前。
“你倒是去打啊。”
中年男子耐不住性子，一脚踢在他的屁股上，少年嘴里又痛苦地哼唧了几句。
奚沐跪在地上，冷冷地看着少年向他走来，眼中寒芒闪动。
在奚沐凌厉目光的注视下，萎靡少年只觉心跳加快，气血上涌，浑身发热似的不适。他强忍心中恐惧，拖着像灌了铅块似的步子，一步步凑近奚沐。
走到近前，他费力抬起手臂，手掌在半空中不断颤抖，然后落下手臂，轻轻在奚沐脸上拍了一下。
之后便嚎叫着跑了出去，不敢在这里停留。他怕奚沐，更怕他爹。
“这个没出息的小崽子！他姥姥的！”中年男子气得破口大骂，也跟了出去。
风卷残云过，海面又无波。
想不到这场闹剧竞这般极富戏剧性地匆匆结束。
跪在地上的奚沐忍不住扑哧一笑，刚才一幕着实有趣，他脸上挨的那一下，与其说是扇，不如说是摸。
“你还有脸笑！”奚管帐冷哼一声，面露怒意，“为什么打架？”
“他们欺负石滇，我看不过去。”奚沐把头扭向一边，不敢与奚管帐对视。
“他们？还有其他人？”
奚沐表情一顿，没有应声。
“还有没有人受伤？”奚管帐厉声问道。
“...还有一个...腿好像断了。”奚沐的回答像蚊鸣般细微。
“你..你都多少年没有闯祸了！我道是你长大了，想不到还是这般胡闹！”
“他们欺负石滇。”奚沐辩白道。
“那也不是你该管的事，以后不许在跟人打架，听到没有！”
“知道了。”奚沐回答，声音闷闷的。
“罚你今晚抄写祖传口诀五百遍，就在灶房里写，明天交给我，不写完不准睡觉。”说完这句话，奚管帐一声长叹，神色难掩疲倦，转身向屋内走去。
奚沐心中暗松口气，只要不禁足，其他惩罚都可以接受。可接下来他爷爷的一句话让他欲哭无泪。
“还有，禁足七日。”
“我还没去散食堂。”奚沐眨巴了两下眼睛，模样颇显无辜。
但这最后的挣扎只是徒劳，奚管帐步履未停，屋内少顷后冷冷传出一句：“明早去，领完之后，七日之内不准出门。”
奚沐撇了撇嘴，悻悻回到灶房。
今晚注定不是一个平静夜。未多时，又有一对父子找上门来，要找奚沐讨个说法。奚管帐好话说尽，方将此事平息下去。其结果则是，奚沐抄写祖传口诀的遍数又增加了五百遍。
整整一千遍，凑足了一个通宵的罚写量。
直至东边天空泛起一丝鱼肚白，奚沐才勉强写完。他转了转脖颈，伸了伸懒腰，起身来到院中。
院子里白茫茫一片，雾霭沉沉，可视处不足几丈远。这番诡异景象，像是阴间尚未完全退去，阳间便匆匆而来，滞下漫天大雾。
奚沐打了一盆清水，洗过脸后，恢复些精神，迈步走出院子。
行至路口处，他遇到了一个意想不到的熟人。
此人就是昨夜到他家闹事的冯护卫。
在他身后跟着一排长队，约莫有几十人之多，个个衣衫褴褛，蓬头垢面，麻木的表情犹如死尸，游荡在大雾间。
这些人从他身前经过时，奚沐心中已经明白个大概。他们全是部落的苦役，冯护卫应该是押解他们的头目。
这些苦役大多是家有妻孥的普通渔民，因违反部规，被迫与家人分离，去古墓群掘挖运河，常年不能归家。许多苦役直到临死前，也无缘见上亲人最后一面。
“不知这些人能有几个活着回来。”
奚沐感慨道，目送着他们离去，苦役们有如百鬼夜行，悄无声息，渐行渐远，直至最后一人也消失在大雾中。
一阵寒风吹过，奚沐浑身打了一个冷颤，急步向散食堂走去。
散食堂门前人影稀落，依稀只见三四个人影，奚沐一路小跑，排到他们身后，静等当班主事开门。
天大亮时分，几个肥头鼓脑的胖主事悠晃而来。奚沐领了三十条腊鱼，半石斗鱼籽，这是他们家半月口粮。
返回途中，奚沐在一个三叉巷口处驻足，略作迟疑，朝着与他家相反方向行去。
不久，一个幽静小院出现在他的眼前，虽说仍是不甚出奇的茅墙茅屋，可院中却纤尘不染，利落洁净。
五六个灰褐色石盆摆放在正屋两侧，里面种着几株茅雁黄，颇有情调。
“张老先生，您起来了吗？”
奚沐在院门外轻唤几声。一位白发苍苍的老叟从屋里走出，年逾花甲，想来也早已起床。
“谁这么早？哦，是奚家小子啊，进来吧。”
“张老先生，我有几个困惑，向您请教。”进屋后，奚沐开门见山道。
张老先生干咳两声，奚沐心领神会，忙从布袋中掏出一条鱼蜡放到桌上。桌面上还残留着几根鱼骨以及小半碗鱼籽汤，不知是昨夜的剩饭还是今早的剩饭。
“真是见外，这让老朽很难为情，下回万不可这般客气了。”张老先生嘴上客套，手上却没闲着，以奚沐不及反应的迅捷，将鱼蜡放进一旁木箧里。
他本是部落堂倌的一位教书先生，自诩“冥水部第二博学之人”，这几年赋闲在家，无事便帮人看相、起名，或是解惑，见识颇广。不过找他解惑之人，要懂规矩。
一个问题半条鱼蜡，两个问题一条鱼蜡。
“这两天我甚为忙碌，你要是晚点登门，恐怕就要堵在前面街口了。找我解惑的人，多如我家草墙上的茅草，跟散食堂相比也差不了多少。”
这一开口便震得奚沐目瞪口呆，张老先生神色严肃，语气沉稳，丝毫不像是在开玩笑。
然而奚沐也并非首次拜访，从未在他家见过其他客人。奚沐又想起他家一尘不染的院子，模样之清冷像几年不来一位客人似的。
他在心中忍不住暗自赞叹，能做到信口胡说却面色不改，也是一种本事。这几年老先生的学识不知长没长进，这脸皮倒是长进了不少，他望尘莫及。
“先生最近忙什么呢？”奚沐有心要试探试探他。
“忙的可多了。你要知道，咱们部落当中我的学识居于第二，第一当然是乡父大人了，虽未跟他老人家比过，可我甘拜下风。除他之外，那就是我了。所以别家有个疑难事，总是登门造访，我也只好不厌其烦，一一为之解忧。像是最近，梅护卫家有了弄璋之喜，想让我帮忙起名，这两日来我正为此事苦苦思索。”张老先生眉飞色舞，侃侃而谈。
“还有吗？”
奚沐的这句话令张老先生表情一滞，嘴角微微抽搐。
奚沐看得冷汗直流，恐怕这些天也就这一单生意吧。
两人大眼瞪小眼，你看着我，我看着你，谁也不说话。半响之后，老人艰难憋出一句：“你小子知道什么叫弄璋之喜吗？”
