翌日，天蒙蒙亮。
奚沐起身下床，换身轻便衣装，把随身携带的骨刀重新别回腰间，阔步走出房间。
很少有人知道，十几天来他从没有中止过晨练。每天昏茫时分起床，大亮时分归来，去时步履如风，回时大汗淋漓，只有跟他打招呼的门房与送早饭小厮知晓这个秘密。
尽管他对腹中计策足够自信，但为了降低意外发生的几率，他一日都不敢懈怠。
近些日子他尽量使自己的行为举止浮浪一些，尤其先后三次戏弄里长，目的主要有二，一是想耍耍这个禽兽，二是麻痹他们，准确来讲，是麻痹那个神秘术士。
禽兽里长他已经摸得够清楚了，大病缠身，没什么威胁，那个来路不明的术士
却始终令人看不透，尤其是他浑身上下流露出来的气息，阴郁而又邪戾，或许是此次计划中最大的变数。若近日的表现能麻痹他，让他掉以轻心，那是最好不过。
野外荒郊一片清凉，树梢惚惚作响，一团团阴雾在远处林间飘拂，伏在草丛里的小虫嘶嘶地叫着晨，悲凉的鸟叫声不时在林间深处响起。
“是个杀人天气，耍也耍够了，到了算账的时候了，该来的总是要来——”奚沐看着林间景色轻言轻语道，声音里透着一股子森冷。
说完，提着步子向林间深处奔去。
两边的灌木丛里一阵阵摇晃，惊动各种眠宿野兽，不满的吼叫声忿忿叫了起来。
跑罢全身透汗而回，作了一番梳洗，他径直找上里长。
“我已准备妥当，咱们随时可以出发。”奚沐直截了当说道。
“出发？要去哪里？”里长不明所以，一头雾水。
“西边海上有一艘巨船，船上有我的药炉。”
“你怎么不早说？”里长皱眉道，十分不满。
奚沐淡淡看了他一眼，平心静气地说：“早说晚说都是要去的。你挑几个人同我一起去，我在那里为你炼药。”
“这么多天过去了，你的船还停在那里？”
“当然停在那里，我的船没人弄得走，你准备准备吧。”撂下这么一句话，奚沐转身离去。
这个提议是里长不能拒绝的，想要治病唯有听从。
仓促抽调的出行队伍人数不算少，一共十七人，可以说排场浩大了，术士也在其中，仍然一身黄色道袍，身板挺得笔直，稀疏的眉头紧锁着，不知在盘算什么。
他看到奚沐时，阴厉地瞪了他一眼，像一头饥肠辘辘的野兽，奚沐耸肩笑了笑，坦然地向前行去。
队伍跟着出发，里长乘坐的一架双人抬的滑杆行在中间，术士侍在一侧陪行，六个身材魁梧的冷峻护卫在前面开路，后面同样尾了六个高大身影，只不过他们的肩上多了一个青竹背篓。
背篓里自然是奚沐昨夜吩咐的鸡鸭鱼肉等丰美食物。
里长坐在滑杆上那用绳索编织的坐兜里，满脸倦意，昏昏欲睡，术士则随步于驾下，神色阴晴不定。
出了村，道路渐渐宽豁，东方天际那团朝晕躲藏在厚厚的灰云中，发散着惨淡光芒，视野里的阴雾嚣张地弥漫。路边泥土味很重，隐隐携带一股腐臭气味，恶心难当，兴许是溃烂的兽尸散发的腥臭味道，也兴许是某种腐坏的浆果，直抵脑门的臭，纵连露水沁润过的花香也难以遮掩。
一排孤傲的灰鹤从他们头上飞过，口里发出几声清唳，呼啸着向前而去。这支队伍随着奚沐，也随着那排灰鹤，在潮湿的泥路上一言不发地行进。
奚沐弓着身，垂着头，木然地朝前走。他身形消瘦，脚步轻盈，在几缕飘游浅雾的映衬下，仿佛一道轻飘飘的野鬼孤魂。
有时他发现走得快了，已远离尾后队伍，便突然停下，笑着回过头，眯着眼等队伍走近，眼睛里闪烁着诡谲的光芒。等队伍离他几丈远时，他又灵巧地转过身，轻步向前走去，仿佛什么都不曾发生。
“他在想什么？”
术士始终注视着奚沐的一举一动，他以为奚沐前些天玩世不恭的行径就是此人本性的体现，他对之哧鼻，十分不屑。可今日奚沐又恢复到初见他时的样子，周身笼罩了一股让他看不透的神秘。
“他究竟是个怎样的人———”
奚沐察觉到背后有一双阴毒的眼睛在盯着他，不用回头就知那人是谁。他擛擛地转过身，姿势很是笨滞，如同一个关节不便的木偶，冲着那人诡异一笑。
术士猝不及防，心肝猛地一颤，奚沐回头时恰好立在一棵枯皮败落的老树下，上面栖着几只遍身黑羽的乌鸦，睁着两点磷火般的眼目，会同奚沐阴森的视线一齐向他逼来。
他全身毛发登时倒竖，暴起了一层鸡皮疙瘩，但很快又镇定下来。他自己也是有些手段的，虽然没有进入那渴望已久的新境界，但自保绰绰有余。
想到这里，他又想起那名被放走的女子，他就差那最后一位就能打破壁障，进入新的功法境界！
那是他做梦都想达到的境界！
就差临门一脚！
但这一切皆因奚沐的到来而化为泡影，他对奚沐咬牙恨齿，这一口恶气无论如何都无法轻易咽下！他倒要看看此子有何能耐，能将一个奄奄待毙的临死之人医好。就算那个惊才绝艳的仙人，恐怕也无力回天。
他对医术并非一窍不通，以里长口眼偏斜、气色如死的面相看，已是重病入骨之兆，必死无疑。倘若没吃他那几剂发虚生寒的药，还能多活几年，可一旦吃了，不啻于服用砒霜，至多剩下一年活头！
这时，里长的声音忽然响起：“此趟之行若是能治好我这身怪病，自然便了。可要是没治好，到时候还需要你多多费心啊。”
术士微微一怔，侧头看向里长，只见他神态平和，状若熟寐，说话间连眼皮也懒得抬动。
术士却不敢不敬，连忙欠身道：“大人那里的话，这是我分内之事。您尽管放心。”
“对于你，我当然放心。实话说吧，最初选择那人的理由，就是想敲打敲打你，毕竟在病情进展方面，我非常失望。”里长淡漠道，眼睑仍是闭合。
术士眼中闪过一丝冷光，但语气依然恭敬：“全都怪我。”
“我也有责任，总之，希望你不要因为我选了那人，就对我心存芥蒂。”
“大人这样说就折煞我了。所谓择优而从，择贤而用，大人嫌我术法不精，改投旁人无可厚非，我一颗愚忠之心，只希望您能尽快好起来。只是...只是不知那人究竟身负仙才，还是酒囊饭袋。”尽管术士表面上佯装公直，可对奚沐的厌恶，还是从其狭仄的眼睛中流溢出来。
“此行一去便知。哎，通过这几日的比较，还是觉得你更加稳妥。”里长郁郁开口道。
术士听闻一阵无言，与奚沐相比，他岂止是稳妥？简直就是一个彻头彻尾、老实巴交、忠厚憨直的大好人！至少我喂你吃了药，那药也是连夜熬制出来的，可那小子呢？一脸赖皮，混吃混喝，到现在毛都没见到一根。
他又与里长闲聊几句，忽然听到前面一片惊叹声，便抬头向前看去。
原来他们不知不觉间已经到了西海边，海里有一艘庞大巨船幽幽漂浮，丈高擎天，横亘海间，缕缕阴森之气扑人眉宇。
整艘船的外相虽说破败不堪，但却傲然依旧，船上那一条条怵目伤疤无不透露着它悲壮苍凉的过往。
术士看到那巨船，身上的淡定一瞬间消失不见，脸色为之大变！
他浑身发颤，寒毛直竖，嘴唇哆嗦着蹦出两字：“是它！！！”
