惊弓之鸟
“殿下，殿下……”东宫戍卫长王放连滚带爬地直跌进屋里。他生就一副好皮囊，五官清秀，身材英挺。只不过此刻浑身上下染满了鲜血，加之神情狰狞，看上去很是狼狈。
太子大为不喜，鉴于老皇帝在场才没有当面发作。
王放早瞥见了太子身边立着一抹明黄身影，强打精神，竭力喘匀气息，请罪道：“陛下恕罪！有，有刺客深夜闯宫，事态紧急！微臣……失礼了……”
老皇帝眉峰轻挑，沉着脸道：“到底怎么回事？赶紧讲吧。”
王放瞟了太子一眼，见他轻轻点头，才咽了咽口水，道：“这……是！启禀陛下、太子殿下。吾等方才巡视之时，察觉有不明身份之人闯入了内花园中。来人借由夜色掩护，突施偷袭，我方伤亡惨重。”他心有余悸，目光慌乱，“此刻，这些人已向书房这边杀过来了。臣，臣请示下，该当如何处置才好？”
联想到适才从耳畔擦过的三支硬弩和哀嚎着，被活生生钉在墙头的两名贴身侍卫，王放吓得连说话的声音也止不住发抖。
太子眉心一蹙，怒道：“区区几个刺客，你做什么慌成这样？！他们到底来了多少人啊？”
王放急得一脑门儿热汗，为难道：“呃……这，有，有不少人！大概，至少也得有四十几个吧？哦，不，不对，五、六十人！所用的硬弩……十分厉害……”
太子险些被他这副窝囊模样气个仰倒，忍不住腹诽道：王放这家伙虽说皮相不错，又略有诗才，可到底只是个做文官、书吏的料儿。能入东宫当个戍卫也算勉强，更何况是担任戍卫长这样的要职？！
哎，也怪自己平日里耳根子太软，经不住他姐姐一再苦求。否则，就凭他那点儿三脚猫的功夫，如何能在东宫混得风生水起？！
堂堂一个东宫戍卫长官临敌上阵居然这般无能。如今，刺客都打上门来了，他还这般稀里糊涂的，简直是丢人现眼……
他的脸渐渐转为了猪肝色，也不知是羞的，还是被气的，一握剑柄，愤声道：“哪里来的贼厮竟敢在我东宫地界上放肆？！简直就没把孤这个太子放在眼里？！请父皇在此歇息片刻。儿臣这就出去，将这群狂徒活剐了！”
话音未落，羽林飞骑副使程麟已一步上前，长臂微伸，拦住了太子的去路，冷冷道：“殿下且慢。所谓君子不立危墙之下。微臣身负重任，万事且以陛下的安危为先。此刻，东宫之内兵凶势险，还请太子先行护送圣上回宫，回头再调集人手剿灭刺客不迟？！”
他豹眼环目，燕颔虎须，样子看起来极为彪悍。看向太子的目光中，隐隐带着胁迫之意。
太子万料到一个小小的六品管带使居然敢来拦他的去路，心中大为光火。
“哼，程副使好大的官威，居然管到孤的头上来了！”
程麟微一抱拳，毫不惭愧地道：“微臣不敢！不过请太子先以大局为重，以圣上的安危为先。”
太子语带嘲讽，不满道：“程副使方才不是还在这里拍胸脯保证吗？堂堂羽林飞骑，皇城精卫……怎地？这会子又连父皇的安危也保护不了啦？”
程麟黑着脸，正待反驳，太子又抢着道：“你别慌！不过几个小小毛贼，孤还收拾得了。你若怕死，便滚一边儿去，且瞧着我东宫戍卫们的手段……”
远处忽又传来数声惨呼，西窗外火光漫天，显然刺客还在步步逼近。
王放一时间心胆俱裂，哆嗦道：“遭了，刺客们杀过来了。殿下，咱们，哦，不，总之还是先找个地方避一避吧？！”
太子双目赤红，反手狠狠扇了王放一个嘴巴，骂道：“混账东西，还不给孤住嘴？！”
王放被打了个趔趄。一触及太子要吃人的目光，他赶紧后退半步，捂着脸，闭紧了嘴巴。
太子心道，东宫好歹是自己的地盘。今夜倘若真让几个不知从哪里冒出来的刺客占据了上风，不仅在君父面前尽失颜面。日后传扬出去，自己还怎么统御臣下，忝居这太子之位？
心念数转，他当即从怀中摸出一面小小令牌，丢到王放身前，下令道：“让鹰武卫速速在书房外围集结布防，先协助羽林飞骑护送父皇向西撤离。你告知成守义，倘若有一只活物闯过了他们的防线，惊扰了圣驾，便叫他明日提头来见！”
说罢，又转向一直趴伏在地的小內侍：“阿进，由你领路，带着羽林飞骑一行护送父皇从后门出去，直穿花圃，由西角门回宫。记住，一定要从西角门走！”
“是！”趴伏着的小內侍赶紧磕了个头。棉袍下的酒壶“哐当”作响，一不小心从袍角处翻倒出来。众人都假装没瞧见。
此刻，太子杨勇豪气勃发，浑身上下自带一股上位者的威严。
他冷笑数声，向程麟迫近半步，道：“孤稍后会亲率东宫戍卫将刺客引向东北方向。程将军只需要做足自己的本分，好好护着父皇回宫即可。将军，可别忘了你之前发下的宏愿！若是今夜父皇伤了半根毫毛，哼……日后休怪孤对你不客气！咱们，走着瞧！”
“太子放心！臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”程麟眼睛微眯，凛然无畏地与太子四目相接，眼底竟还藏着一丝鄙夷。
太子闷哼一声，转头再不去理他，又高声向外间吩咐了几句。
众人顿觉眼前这位披头散发的帝国太子陡然高大起来，与方才皇帝面前那畏首畏尾的样子简直判若两人。
太子恭恭敬敬地向着皇帝一躬到底，道：“父皇不必忧心，只请安心回宫。今夜东宫之事，儿臣自会料理得干干净净。儿臣再怎么无能，也得给这群贼厮们一个教训。让他们弄清楚了，孤这个东宫便是刀山火海、龙潭虎穴，擅闯者，杀无赦！”言语中带着森森寒意。
老皇帝眼神复杂，打量着长子。半晌，才轻叹了一声，对程麟挥挥手，示意他退下。
“你既执意如此，那便也由得你去吧。高迎祥……”
“老奴在！”
“从此刻起，你便跟在太子身边好生服侍，以策万全。听好了，把眼睛擦亮些，给朕都瞧清楚了。看看究竟是什么人如此胆大妄为，居然敢夜袭东宫？！”
“是。”老內侍拱手做礼，一口应承。
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东宫内火把丛丛，直照得四下里亮如白昼。全副武装的铁甲侍卫们正在各个路口集结调动、穿插奔行。
“快，快，快”穿甲佩剑的校尉挥舞着手臂，不停地催促。
皮靴踩着青石板地面上，发出“沙沙沙”的脚步声；铁甲相互撞击，发出“锵锵锵”的摩擦声；“刷刷刷”是刀剑出鞘的声音……交汇成这暗夜之中惊心动魄的乐章。
东宫的王牌军——鹰武卫已遵照太子的吩咐在书房外围排开了一个半月形的防御阵势。这些东宫精锐们弯弓搭箭、剑锋雪亮，警惕地四下巡视，提防着随时可能冒出来的敌人。
太子杨勇伫立在淡淡的火光之中，正由两名青衣內侍伺候着穿戴铠甲。他身材魁梧，手不离剑，面庞笼罩在跳跃的火光下，被映得忽明忽暗。
距离他不远不近的一个角落里，默然躬立着一名玄色缁衣的老內侍，拢袖垂头。若不留心，根本察觉不到他的存在。
“怎么样了？”太子低声喝问。
“已照殿下的吩咐，正将人引向东院儿。不过这群刺客贼精得很，功夫也极是扎手。也不知用的什么硬弩，射出来的连珠箭这般厉害。寻常人皆近不得身，我方犹在苦战……”王放擦着冷汗，一张俊脸直皱成了一条苦瓜。
“没用的废物！”太子举手一撩，无意间将那个正为他戴上铁盔的內侍一巴掌给挥飞出去。
头盔一时没拿稳，“咕咚”一声跌落在地上，又“咕噜噜”地朝着墙角滚去。
內侍吓得脸色大变，跪倒匍匐数步，连忙去捡拾头盔。将之抱入怀中，伸袖子一个劲儿地擦拭着上面沾染的泥尘。
太子顾不上去瞧一眼，抬脚便行。他一面走，还一面低声对小跑跟随的王放叮嘱道：“多调人手先将刺客们围起来。记住，要不惜一切代价，给孤捉活的。若无活口，今晚之事，咱们谁也说不清楚！记下了吗？”
“是，是！”
两人飞快地越过把守严密的防御阵地，领着大队人马往东疾行。眨眼间，已如一阵旋风般去得远了。
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宫殿的东北角，正中心是一座面积不小的内花园。园里花木扶疏、怪石耸立。亭台楼阁、小桥流水，一应俱全。其内穿梭着不少珍禽异兽。景观、风物极为别致。
只是今夜，无星无月，内花园中一片漆黑。
四面依次排开，分别坐落着“闻禧堂”、“秋水阁”、“寻芳院”、“棠梨居”等数座小院……里面住着太子的正妃元氏、昭训云氏、良媛高氏等数名姬妾。
“闻禧堂”内，太子妃的教养嬷嬷贺氏并两个贴身大丫鬟正围在元妃榻边殷殷呼唤。
“娘娘，娘娘醒醒！哎……”贺嬷嬷眉间紧皱，望着昏厥不醒的元妃一筹莫展。
“娘娘到底怎么啦？”大丫鬟秋蕴语带哭腔，望望贺嬷嬷，又看看榻上的元妃，方寸大乱。
“嬷嬷，这下可怎么办啊？好歹也该请位太医过来瞧一瞧才行？若是娘娘有个好歹……”另一个丫鬟春晖急得团团乱转，嚷着让贺嬷嬷赶紧想个办法。
“快，快，赶紧地，关门落锁！”窗外忽传来一名內侍稚嫩的声音。
“嘎吱嘎吱”接着又是“咔擦”一声，显然是外院大门被紧紧地关了起来。
“噗”地一声，正房门口的棉帘子挑动，房里的几个女人齐齐被吓了一跳。只见一个脸蛋圆圆，眼睛大大的小內侍一头钻了进来。
“元宵？！你这小子到底去哪儿啦？怎么这个时候才回来？你赶紧瞧瞧吧，娘娘这会儿厥过去了。这可怎么办啊？！”秋蕴劈手拽住小內侍的衣领，急得快要哭出声来。
“嘘——”元宵挥手，荡开秋蕴，竖起一根食指，眨着眼，做了个噤声的手势。
他侧耳细听了听外院的动静，两步蹿到案头，“噗”地一声将桌上蜡烛给吹灭了，急急道：“快，都别愣着啦！赶紧将这屋中的烛火全熄了！”
“啊？哦！好……”两个丫头不明就里，因见元宵满脸郑重，直觉出事情不对，手忙脚乱地听在屋里打转。
“叮叮咣当”，又是一轮混乱，踩了脚，又撞了腰，好一阵折腾。屋内的几盏灯火总算全灭了。
贺嬷嬷至始至终，一动不动守在元妃身边。她侧耳倾听，依稀分辨出外面似有刀剑撞击之声，间或还掺杂着几声惨嚎。
贺嬷嬷打个激灵，一把扯过元宵的胳膊，问道：“外面到底发生了何事？元宵，你赶紧说，休得隐瞒？！”
元宵惊惶地环顾了一下四周，才压低嗓子，轻声说道：“嬷嬷，不好了！我奉太子妃娘娘之命从元府送完东西回来，刚到大门口就遇上了圣驾。”
“圣上？难道是圣上巡幸东宫？……可……不对啊，这外面的打斗声又是怎么回事？”贺嬷嬷十分费解。
元宵不紧着回答，先咽了咽口水，才心虚地朝窗外张望几眼，又道：“我本想着赶紧先回来报个信。谁知走到二门附近，突然从草丛里跳出来几名刺客。幸喜溜得还算快，我又熟知路径，否则现下哪里还有命在？”
他说着说着，忍不住又打起了哆嗦：“如今，那些刺客已经和戍卫们动上手了……哎，也亏得我小时跟在大少爷身边，还上过几次演武场……否则……当真是凶险得紧啊！”他额间冷汗澄澄。现在说来，还是心有余悸、后怕不已。
“什么？刺客？”两个小丫鬟直被吓了个魂飞魄散。
秋蕴尖声哭叫道：“啊？！这，这可怎么办啊？二门？那，那岂不是离咱们‘闻禧堂’很近吗？”
元宵忙又对她连着“嘘”了数声，低声央求道：“哎哟喂，我的小姑奶奶，你就不能小点儿声吗？万一把刺客引过来了，那该怎么办啊？”
秋蕴也被他这几句话给骇住，一边落泪，一边捂紧了嘴巴。一旁的春晖，吓得身子如筛糠般瑟瑟发抖。
贺嬷嬷勉强还算镇定，揣测道：“怎地这样巧？难不成那些刺客是冲着圣上来的？”
元宵闻听此话，也动了疑，身上不禁起了一层鸡皮子疙瘩：“谁知道呢？或许也有这种可能吧？！”
贺嬷嬷忧心忡忡：“秋蕴说得原也不错。刺客眼下离咱们院子这样近。若真闯了进来，伤及娘娘，那可怎么办好啊？”
元宵心里打了个突，念头飞转：“亏得咱们这儿是主院，外面好歹还守着一队戍卫。刺客想必一时半会儿还闯不进来。只是这样坐以待毙下去，终归不是长久之计。依我看，还是得赶紧通知太子殿下。万一刺客杀将过来，外面那几个人只怕根本就顶不住！”
春晖连连点头：“是啊，是啊！得立即派人去通知太子才行！何况，娘娘现下又厥过去了，好歹得去寻个太医来瞧瞧！”
秋蕴哽咽道：“可这宫里既进了刺客，咱们怎好再出去胡乱走动？若一个不小心，正撞上刺客，又该如何是好？再说了”她扫了一眼躺在榻上死活不知的元氏，悲戚道，“我只怕就算寻到了太子，他也未必肯第一时间派兵过来保护咱们‘闻禧堂’的呀……”
“放肆！主子们的事儿也是你一个小丫头好拿出来说嘴的？”贺嬷嬷虽嘴上呵斥，心底却深知秋蕴所言乃是实情。
太子与元妃夫妻俩积怨已深。以太子的气性，恐怕未必肯为了一个不得宠爱的正妻而冒险援救？若贸然前去恳求，救命不成，反倒可能碰一鼻子的灰。
众人一时间彷徨无计。你望望我，我瞧瞧你，满肚子懊恼。
贺嬷嬷略一思量，拍了拍手板，下定决心道：“无论如何，也得先去试试再说。太子妃出嫁前，夫人曾千叮咛万嘱咐，要我等好生侍奉，不许出半点差池。更何况，娘娘毕竟是殿下的发妻，身份无比尊贵。倘是有个三长两短，非但咱们几个赔不起，哼，就算太子只怕也没法向上头交代！”
她拉起元宵的手，恳求道：“元宵啊，院里的几个小幺全不中用。眼下也只有靠你了。你一向为人机敏，又深得娘娘信任，且熟悉内院、外院儿的路径。求援之事，我也只能交托给你去办了。哎，如今，‘闻禧堂’内所有人的身家性命可都指望在你身上啦！”
元宵心里虽也十分害怕，可打量着眼下的情形又的确如此。明知推脱不过，他瞅瞅外面的动静，硬咬牙关，点了点头。
“你们好好看顾娘娘。我……快去快回？”元宵撩起袍角，将之扎紧在腰带里，一溜烟地窜出屋子，如一只狸猫般蹑手蹑脚地往门口跑去。
待他前脚一走，贺嬷嬷后脚就指挥着丫鬟们行动起来。
“春晖，你赶紧吩咐下去，院门口只留下两个手脚粗壮的婆子看门值夜。其余人不许出房间半步，更不许乱喊乱动。违者，立即打死了了事。秋蕴，你将一应门窗全部锁好，再细细检查一次。千万别让外人闯进来！”
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与“闻禧堂”隔宫相望的“秋水阁”也已听到了动静。原本已早早睡下的丫鬟仆妇们又纷纷披衣起身，三三两两地聚在院子里窃窃私语。
“哎哟，那边怎么这么吵啊？还让不让人睡觉啦？”
“谁说不是呢？这大半夜间的，动静怎么闹这么大呀？”
“诶，听起来倒像是从外院儿方向传过来的呢？怎么像是有人在打架？”
“打架？什么人打架啊？闹得这般惊天动地的？”
女人们七嘴八舌地议论，声音越说越响。
忽见一名女史从梢间撩帘出来。她横跨在门楹上，朝着院中一顿厉声训斥：“都吵什么呀？还懂不懂规矩？现下，嗣子已然安置了。若吵醒了主子，可仔细你们身上的皮！都愣着做什么？还不赶紧回屋睡觉去？一个个的，明早都不用起身干活儿的吗？”
这女史名唤竹香，现任院中掌事，也是云昭训身边第一得用的红人。她在“秋水阁”中一向威望素著，众仆妇们都怕她得很。
一干人等诺诺应声，都揣着满肚子的狐疑，回屋去了。
正当此时，‘秋水阁’的院门被拍得“啪啪”作响。竹香面色一变，大声喝问：“这么晚了什么人在外打门？”一个裹着粗布厚袄的婆子提起灯笼，领着竹香亲自上去应门。
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“秋水阁”正堂中陈设得富丽堂皇、金堆玉砌、锦绣堆云。各式各样的奇珍异宝，绫罗绸缎直瞧得人脑袋发晕。
与简素淡雅的‘闻禧堂’相比，这里的富贵气象直让人分不清到底哪间才是真正的东宫主院？
隔着一架玉石屏风，里间大红金帐围拢的炕床上，睡着一个粉雕玉琢的男孩儿。
孩子双眼紧闭，小脸红扑扑的，正轻轻打着小呼噜，睡得十分香甜。他身上严严实实地盖着一条厚棉锦被。连被面也用的是价值千金的苏州贡缎云锦，上面还绣着精美的万字不断头福寿纹样。
角落里束手恭立着几个丫头仆妇。她们脸上虽然不动声色，眼睛却时不时地瞟着正在孩子床前踱来踱去的一名白衣丽人，却是太子的爱宠、东宫昭训——云氏。
云昭训穿一件纯白色的雪凌缎袄，披散着一头如瀑般的长发，如一只热锅上的蚂蚁般，转过来走过去，一刻也不曾停步。
暖融融的灯火映在她如明月清辉的脸上，更称得整个人肌肤如玉，眼眸如星。虽说，她此时面色焦虑，却也难掩绝色之姿。
“嘎吱”一声，院门洞开，隐隐似有男子的说话声。云昭训心头一喜，可又立刻意识到来人绝非太子。
外面接着传来急促的脚步声。堂屋的棉帘子掀起，灯火摇曳中，竹香快步走了进来。
未等她开口，云昭训已抢先问道：“是派出去打探消息的人回来了吗？外边出什么事了？”
竹香脸色晦暗，只淡淡地摇了摇头：“不是的……”接着，又掩口低语道：“是殿下身边的同安来了。”
云昭训顿感吃惊：“怎么是他？”
她自知失态，忙掩饰地轻咳了一声，转身去招呼那几个乳娘、丫鬟过来看顾孩子。自己则随手从炕几上拾起一件外袍，披在身上。方才领着竹香，急急地走来暖阁。
“这个时辰了……是殿下派他来的吗？”云姬一边走，一边低低询问。
“好像不是。他的样子看起来惊慌得很，急着说要见您。”竹香道。
云昭训想了想，叹口气道：“让他进来吧。”说着，伸手再次拢好了外袍。
竹香亲自去打帘子，领进来一个身穿青布短袄的年轻內侍。他低垂着脑袋，样子似有些瑟缩躲闪。
“你怎么来了？殿下呢？”云昭训开口便问。
同安闻声抬起头来。他个子高瘦，模样居然长得极为清秀，只是此刻神色慌乱，眼神闪烁，看起来有点儿鬼鬼祟祟。他似乎从未见过云昭训这副慵懒的模样，脸腾地一下红了，讷讷地半天说不出话来。
云昭训顿感不悦，冷声问道：“这么晚了，你到底有什么事啊？”
同安面皮微红，不好意思再瞧云姬，只好那头拜倒，仓皇道：“昭训，不好了！宫里混入了刺客。您赶紧带着嗣子躲起来吧？”
“什么？”云姬的脸“唰”一下白了“刺客？哪里来的刺客？”话音略微打颤。
“详情，我知道的也不多！总之，您赶紧先找地方躲起来再说吧！”同安急得红了脸。
“那，那……太子呢？他还好吗？殿下，殿下如今身在何处？”
同安道：“殿下没事。之前还在内书房里处理公务，现下……带兵捉拿刺客去了，也，也不知去了哪里？奴才想来想去，很是不放心，所以，就冒险过来通知一声。这时候外面乱作一团，你们可千万不要出门乱走……总之，昭训还是早做打算，先想法子自保吧！”
他一面说，一面就要急着转身离开。
“慢着！”云昭训顾不得礼法，一步上前，紧紧扯住同安的衣袖，急道：“同安啊，无论如何，你也得救救我和俨儿才行啊！眼下我已方寸大乱，不知，不知该躲去何处？！何况这院儿里全是老弱妇孺，何曾见过这样的阵仗？你，你说说看，现下我们该怎么办？”
同安垂头看着那只拽住自己衣袖的玉手，愣了愣。他实在硬不下心肠将之摔脱，只得无奈地叹了口气。
顺着屋内柔和的灯光，凝目上望，只见云昭训美目轮转，整个人如娇花伴露、春昙吐蕊，一副楚楚可怜的模样。
同安心头一痛。自从云姬被太子看中，选入东宫，之后又生下嗣子，封为昭训。她的人生轨迹便已发生了翻天覆地的变化，再不复当年那个纯真明媚的女孩儿了。
也是从那时起，同安与她便如从未相识的陌生人一般。直至今夜，才是入宫以来，两人离得最近的一次。
同安细细打量着云姬。只见她眉眼间，依稀还是初识那年的少女娇态。
恍惚间，同安心肠一软，似又回到了当年，胸膛间热血起伏。他止住步子，大声命令道：“先将院子里的烛火都灭了。所有人不许出声。”
“请昭训带好嗣子，速速躲入内室。不管外面有什么动静，若想活命，就千万别作声。”
“好，好！”云姬连声应下，交代竹香赶紧去办。
“秋水阁”院中的烛火渐次熄灭。偌大一个院落竟似无人一般。只传出一阵杂乱的脚步声，不时还有桌椅碰撞和翻倒的声音。
此刻，天际边无星无月，室内更加漆黑一片。暖阁里服侍的几名丫头、婆子七手八脚地裹好了熟睡的孩子，搬动着向着內室退去。
小男孩儿似被这动静惊醒了，呜呜咽咽地小声哭闹起来。乳母立即赶上去轻轻拍哄安慰。
云昭训脚步半丝不动，一双秋水剪剪，亮如瀚海晨星，泛出粼粼波光。
她喃喃道：“躲起来不过是听天由命、任人宰割……同安，可还有什么别的法子？嗣子年纪还小，保不齐待会儿睡醒了就要哭闹。咱们这些大人还好，你让一个小孩子怎么办啊？你就好人做到底，送佛送到西，再想个法子救救我们母子呀？”
同安额间汗水涔涔，遥听院外打杀声隐隐传来，似乎离得更近了些。他一拍脑门，急中生智道：“办法倒也有！只不过，怕是不好办啊？！”
“什么办法？你说，快说！”云姬像是抓住了一根救命稻草，一叠声地追问。
同安凑近云昭训耳边，低声耳语几句。
云姬的眼睛越来越亮，兴奋地赞道：“好啊！那你赶紧去，把人都给我调过来！你跟他们说，只要我与嗣子没事，日后必有重谢！”
“可，这……”同安并未挪步，面上颇感为难。
“这什么呀？去呀，你快去呀！”云姬再三催促。
“可那毕竟是……我一个小小內侍，说话怎算得了数？”
“你放心吧。一切自有我担待着。那些人倘若聪明，便该分得清孰轻孰重？！何必定要为那个女人卖命呢？”
云昭训见同安仍犹豫不决，不管不顾地吼了一声：“竹香，快，取太子给我的对牌来！”
“是！”竹香匆匆解开已打好了结的包袱，从里面捡出一对儿莹润剔透的玉牌。
云昭训心急如焚，劈手夺过一支，直塞进同安怀里，迫不及待地道：“你拿这个去！这牌子是太子给我的。殿下曾经说过，谁有了这对牌子，便有了主理东宫事务的权力。倘若有人胆敢违令，即可按宫规律例处置。你去吧，快去呀！”
同安木扥扥地被云姬推搡着出了门。他背向外面，差点儿被高高的门槛绊倒。手忙脚乱地抱紧了怀中玉牌，同安一狠心就往外走。
“等等！”云姬似乎又想到了什么，赶紧叫住同安。
只见，她从腰间扯下一物，与那牌子一道，也塞入同安怀中，慎重地叮嘱道：“若遇上太子，你务必先将此物交到殿下手中，并转告太子说，就说是我说的，请他务必珍重自身，万勿以我母子为念。无论如何，云姬定当誓死保全俨儿，为殿下、为东宫，保住这唯一的一点儿血脉！”说完这话，她似乎已用尽了全副精力。
同安忽然感觉到云姬如青葱般的玉指覆上了自己的手背。她骨节纤细，肌肤柔滑。掌心中似已渗出了一层黏腻的汗意，冰冰凉凉的。
男人粗糙的手和女人娇嫩的手交叠在一起，直如往昔一般……衣衫简朴的男孩和女孩也如这般手牵着手，奔跑着穿过巷口；嬉笑着，打闹着，拉扯着，爬上河边高高的老槐树；在柴门边的土堆旁写写画画、过家家、做游戏……
同安又紧了紧怀中之物，胸中豪气顿生，欣然允诺道：“你放心好了！我定当竭力而为。赶快进去躲起来……你，你安心等着吧……”最后几个字梗在喉头，滚动几下，声音竟已哑了。
云昭训目送着同安瘦长的背影疾步穿过庭院，又见他矮下身子，警惕地钻出门去。
她陡然敛去了方才那副楚楚之态，眼风立时变得凌厉非常。即刻指挥起下人关门落锁，并安排了好几个粗壮婆子手持木棍，躲到门背后守着去。
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内花园，草木最盛之处。黑衣人们借助假山和树丛的掩护，与东宫戍卫们展开了拉锯战。
“嗖嗖嗖”一串流箭激射而来，几名铁甲戍卫应声倒地。
王放眼明手快，拉住太子的胳膊就势一带。两人着地翻滚，一齐避到了旁边的月洞门后。
“唰”一支弩箭贴面而过，径直射穿了太子身边一名护卫的胸膛。
这些奇异的连珠箭甚为古怪，也不知是用何种材质制成，由何种机弩发射，穿透力竟极其强大。
只见，那箭从护卫身体里对穿而过，去势却犹自不减，又“铛”地一声射进了不远处的假山缝隙，直没入寸余。
中箭护卫倒地之前，心口一腔热血如雨点般喷洒出来，直溅了太子和王放一头一脸。
太子鼻尖只闻到血腥气扑面袭来，连眼中、嘴里都溅入了不少血点。他“呸呸”两声，心里却道了声“好险！”
回头再去查看，可那护卫已仆地不起，眨眼间送掉了一条小命。
太子杨勇暗暗咬牙，骂了一声：“直娘贼！”心底却不免有点儿后怕。他显然没想到，刺客的箭矢如此厉害，居然中之无幸。
这批刺客能用上这样厉害的武器，可见绝非泛泛之辈。他一时猜不出刺客们的身份，心里暗自懊恼。
早知如此，就该穿上那件黄金甲来作战才是。听说那金甲刀枪不入，水火不侵，乃是一件旷世奇珍。哎，只可惜方才有父皇在，自己不好当面取下来套到自己身上。
若是当即拿出来借花献佛，给父皇穿上，倒是可以表一表忠心。可是，他又实在是肉痛得很，左右割舍不下。于是干脆打了个马虎眼，直接没提。
哎哟，糟糕！刚刚走得太急，竟来不及将那件金甲锁进暗格中去。眼下，刺客就在眼前，势如骑虎，又怎好再转身回书房去拾掇这些物什。
太子一时间捶胸顿足，暗求上苍垂怜，千万莫让那件宝甲被人给浑水摸鱼了去！
他肚中一阵气，一阵急，又一阵忧，真可谓五味翻腾。
对面黑衣人的劲弩攻势凌厉，这边厢东宫戍卫们也不甘示弱，纷纷弯弓搭箭予以还击。
只可惜，戍卫们在明，黑衣人在暗；且太子早有吩咐下来，要戍卫们不惜代价，只能生擒活捉。这下子，光脚的不怕穿鞋的，打仗就怕不要命的。东宫戍卫难免缚手缚脚。
一轮箭矢对射，太子一方显然处于被动局面，又有四五个戍卫平白送了性命。
太子矮身缩头，躲在月洞门后，默默地观察着场上的战局。
眼瞧着敌方以奇特的弩箭压制得己方丝毫弹动不得。他直恨得牙根儿痒痒。
心想再这样子下去，始终是无还手之力。别说活捉刺客，就是想上去跟人家短兵相接的机会也寻不着啊！难道就这样眼睁睁地看着自家的戍卫平白上去送人头？
太子心中焦急，咬着牙，发起狠来，下令道：“他娘的，一群缩头乌龟！难道想一辈子躲在树丛里面不出来吗？暗箭伤人，算什么英雄好汉？！去，叫人给孤往园子里泼油，放火！把他们都给老子逼出来！”
王放被他这命令吓了一跳，忙劝道：“殿下三思啊！紫薇城中最忌烟火。况且，这内花园旁边可就是“闻禧堂”和“秋水阁”。今夜吹得是西北风，火势一旦蔓延，后果不堪设想啊！”
太子翻起了一对白眼，正想刺他几句，打眼却撇见一个缁衣老内侍正悄没声地伏在不远处。
太子不敢造次，转念一想：也是，这放火烧宫可绝不是一件小事。冬夜风大，一旦风向转变，火势蔓延开去，只怕难以收拾。且紫薇宫内全都是木制建筑，一点即着，万一因小失大，再殃及宫中，那岂非要犯下滔天大罪。
他惊出了浑身冷汗，庆幸王放这时候还带着点儿脑子，便又气急败坏道：“那你说，怎么办？”
王放犹豫道：“要不？微臣派人骑上墙头，居高临下，从房檐上俯射下去，再辅以抛掷长枪，或许能将这些贼人逼出来也不一定？！”
说来说去，这王放也是个绣花枕头，肚中只有一包草。
要知道，这东宫坐落于紫薇城左翼，宫墙修得又高且厚。墙檐上斜斜地铺着一层滑不留脚的琉璃瓦。既可以稍微挡雨，又能让贼人踩不下脚去。
而宫墙的表面砌得更是平整，上头刷着防水又防火的红粉涂料，哪能轻易寻到下脚攀登之地？这样的皇家工程，每一分每一寸都是用的真材实料，哪里是说爬墙头就真能骑得上去的？
王放因长相酷似其姐王良媛，有幸得了太子的抬举。若说花拳绣腿，诗文风流，他还略有几分。可要说排兵布阵、杀敌拿贼，那可就真没眼瞧的啦！
太子见东宫戍卫们始终处于挨打的境地，紧咬牙关，心情郁结。他瞪大双眼，想要看清楚刺客们究竟藏身哪里？可对面树影扶疏，影影绰绰，终究瞧不分明。
他心中发狠，厉声吼道：“让戍卫们不计代价，给孤向前冲。将贼人们全部逼到角落里去。待到天一大亮，看他们还能往哪里逃！”
顶在最前方的东宫戍卫得了军令，立时发起了冲锋。数名铁甲戍卫挺枪齐上，从藏身处勇敢地冲了出去。
对面又是一阵箭雨急射。冲在最前面的几人立时跌倒送命，可终究赖不住戍卫们人多势众。太子的计策这次总算是奏了效。
两名“愣头青”已率先冲到树丛前方，挺枪一阵急刺。
众人忽觉眼前一花，暗处陡然冒出一条黑影，手持短刀，如魅如幻地欺到两人身边。手起刀落，一声惨呼。一名戍卫一时不妨，已为自己的莽撞付出了血的代价。
跟在后面的戍卫们像是受到了刺激，又像是看到了希望。
他们前赴后继，纷纷也挺枪冲来。花园中，顿时喊杀声震动骨膜：“贼人哪里走？！拿命来！杀呀！”
数十名戍卫飞奔而上，又有不少人中箭倒地。
戍卫们早杀红了眼，个个悍不畏死。明知对方连珠箭十分厉害，中之无幸，不但不退，反而闷头直冲。很快将那名现身搏斗的黑衣人给生生拖住了。
太子心中大喜。他们打了半天，也没寻着半条人影。这会儿总算是现身了。他顿觉精神百倍，一拍大腿，赶紧招呼人继续上去缠斗。
刀光剑影之中，双方早已斗到了一处。
黑衣人刀法狠辣，一刀刀直砍向对手的关节和身体柔软处。手法简洁利落，绝没半分花架子。一招一式看得出都是从实战经验中积累出来的。
太子正筹划着如何再使用人海战术，先擒住一名刺客再说，忽听耳边响起了一声细细的呼哨。
“刷刷刷”又有一阵劲弩精确地射来，将几个悄悄围拢的东宫戍卫纷纷射死。
其中有两名戍卫退避稍迟，一个被余势未竭的弩箭直插左目，脸上顿时血流如注，模样狰狞直如鬼怪；另一人被弩箭洞穿了肩胛骨。随着箭头的余势未消，整个人“噔噔”倒退数步，被生生钉在了地上。
两人痛极惨呼，听得人毛骨悚然。
场中接战的那名黑衣人极是警觉。他已知道自己背后的包围圈出现了一个小小的豁口。
众人突见拼杀处刀光大盛，又有几名参与游斗的戍卫受伤倒地。一阵“啊啊啊”地哀叫声不绝于耳。
那黑衣人一招逼退近前的几名戍卫，展动轻功，身法极快地以一个鱼跃之势又隐入了右手侧的浓阴深处。
戍卫们赶紧冲过去，但见恍惚人影一晃，仿佛又到了怪石嶙峋的假山之后……
众人紧追而至，持枪攒刺，却再也寻不到黑衣人的影踪。
太子的拳头捏得“咯吱”作响，一拳重重擂在墙上。他深恨自己的手下无能。好好的一次机会，竟被这样生生错失。居然能让刺客从自己的眼皮子底下溜掉了。
王放指挥着弓箭手们弯弓搭箭，向着黑衣人可能隐藏的方向又放了一会子箭。“刷刷刷”一阵箭雨射出，却如泥牛入海一般，没了下文，显然都落了空。
太子气得捶胸顿足，对王放吼道：“这群贼厮看来是料到了咱们一心要捉活的，才会这般肆无忌惮！你还愣在这里做什么？赶紧去让成守义再调一队鹰武卫来，左右包抄！孤倒要看看，他们到底带了多少弩箭来孤这东宫撒野？！哼，待会儿箭射完了，看他们如何脱身！”
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碎石子铺就的隐秘花径上，一队打着灯笼的羽林卫摸索着前行。
在队伍前方领路的一个身材瘦小的內侍，棉袍下摆还沾着些许酒渍。跟在他身后的羽林卫们个个神情肃穆，正严密地护卫着一个明黄色的身影在小径上穿来插去。
羽林飞骑副使程麟亦步亦趋地护在老皇帝身旁，不时警惕地观察着周遭的情形。
花径两侧长满了浓密的灌木和花树，有一人多高，上面枝条交错、浓阴覆盖，更显得幽深僻静，曲折难行。
一行人正默然疾行，忽听远处传来一阵绝望的惨叫，接下来又是尖锐的刀剑碰撞声，看起来战斗十分激烈。
老皇帝的步子一顿，深深地皱起了眉头，循声远眺。
程麟立马挺身上前，关切地询问：“陛下，怎么啦？”
老皇帝停驻半晌，并不答话。
程麟低声道：“此乃是非之地，不宜久留。咱们还是赶紧离开吧。”
他表情郑重，语带恳求。皇帝心知他肩负重任，生怕再出纰漏，绝不能节外生枝，于是叹了口气，轻轻点了点头。
一行人沿着幽暗的小径左穿右插，直奔西角门而去。
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“闻禧堂”院外的甬道上，一队戍卫都竖直了耳朵，全身心戒备，随时准备好迎敌。
仅一墙之隔的内花园里喊杀声震天。
一个校尉模样的将官手按剑柄，立在主院门口张望，心中默默祈祷今夜能安然度过。
耳畔不住传来惊心动魄的响动，更使得严阵以待的戍卫们心浮气躁、手心冒汗。
一炷香前，太子妃的贴身内侍元宵自告奋勇要出去找太子搬救命。可左等右等之下，至今也不见回来。
校尉等得心焦，又不敢再次派人出去打探。生怕一时分散了人手，被刺客有机可趁。
他轻咳了一声，向着各怀心事的戍卫们下令道：“我等眼下的任务是戍卫东宫正房。稍后若有刺客杀到，各人必得拼死抵抗，尽忠值守。凡有怯懦畏战，临阵脱逃者，军法从事！尔等可听明白了吗？”
“是！”众戍卫齐声答道。
“哒哒哒”突然从远处的甬道中传来一阵靴底摩擦地面的声音。校尉警惕地回转过头去察看。
只见暗巷中有一人极速奔近，只是脚步沉重，气喘如牛。
一众戍卫都绷紧了神经，借着火光一照，来人也是一名內侍，却不是刚刚出去的元宵。
校尉辨认再三，终于认了出来。他之前曾与同安见过几面，勉强还算熟识，立即上去招呼道：“同安，你怎么来了？可是殿下有什么吩咐？”
同安一面弯下腰，喘着粗气，一面断断续续地道：“张都卫，快，快，带上你的人去秋水阁，保护云昭训和嗣子！”
那张都卫满脸困惑，转头看了看“同禧堂”的匾额，犹豫道：“这……可是太子的命令？你可持有殿下调兵的信物？”
同安捋了捋气息，站直身子，从怀中摸出一对儿玉牌递了过去。
张都卫接过玉牌，疑惑更甚，问道：“这是？这是什么？”
同安翻着眼皮，道：“这是太子殿下赐给云昭训协理东宫事务的对牌。但凡东宫之事皆可由此对牌调派。”
张都卫的头摇得如拨浪鼓一般，一把抓过同安的手，将玉牌重新塞入他掌中，哂笑道：“你小子这是在与某寻开心呢！我东宫戍卫向来只受太子令符调派。这对牌用于主持中篑事务尚可，岂能拿来调兵？这玩笑开得未免有点大了吧？”
同安急得跌足道：“这个时候，谁有心思与你玩笑啦！现下宫中乱作一团，殿下哪里有那么多信物用以调兵啊？用这对牌也是一样！某劝都卫还是识时务者为俊杰，要知道云昭训和嗣子可是太子的心头肉。若稍有差池，尔等可担待不起！”
张都卫虽还是一再摇头，私心里却难免有了点儿动摇。
毕竟，嗣子杨俨可是东宫如今唯一的血脉，极有可能成为帝国未来第三代的接班人。若是保护东宫嗣子有功，将来只会是后福无穷。
更何况那位“秋水阁”的云昭训不但人长得极美，平日里又总是笑眯眯的，出了名地讨喜、会做人，向来又十分愿意为下属出头讨赏。
与现在这“闻禧堂”里住着的那位，成日里威严方正，总爱拉长了一张苦瓜脸的太子妃元氏相比起来，自然强逾百倍。
更何况，这两位女主子在太子殿下跟前的恩宠就更是天差地别了。
只是，张都卫久在东宫，老于世故。
一想到自己身负军令，岂能自作主张、擅离职守？若是当真奉了云昭训之令去了“秋水阁”，以致“闻禧堂”内出了什么事儿，将来太子怪罪下来，板子还不是要打到自己头上？
到那个时候，只怕报功不成，反倒要吃不了兜着走。
这年头立功升职虽然要紧，可是得罪了太子妃的娘家元氏却也不是什么好兆头。
张都卫踌躇半晌，到底不敢轻易就答允下来。
