驹田点点头，遥控打开了一个大型的液晶电视。上面，是高桥的中年照片。
“相信大部分人都见过高桥先生青年和中年的样子。但是，有的人没有见过。”
“富冈先生告诉我，高桥先生在去京都前一直在神户生活，对吧！”
“是的。”
“诸位。根据高桥先生的住民票和户籍显示，他是不折不扣的京都人。那么为什么他的口音带有神户的味道，因为他曾经是神户人。高校毕业后来到的京都。大概一直向往着京都，所以他学习了一口京言叶。”
“高桥先生当时在京都是没有亲人的。他是孤身一人离开的神户。因为他是孤儿，亲生母亲在他童年去世了，亲生父亲则不知所踪。他的养父母也在某一天同时离世。”
“这些，大家都不知道吧！”
众人议论纷纷，很多人则恍然大悟。
“富冈先生提供给我一个高桥先生的学生证，还说过一顶制服帽的故事，对吧！”
“是的。”
大屏幕上画面转换，出现了高桥童年照片。
“这就是高桥先生的童年照片。驹田先生，请切换三个时期的照片。”
画面继续变幻，终于定格在一张合成的照片上。正是高桥的童年、少年和中年。
“啊！是他！”
浅野夫妇立即站了起来，惊呼出声。而望月看着照片，眼泪却流了下来。
伊东立即明白浅野夫妇认出了，在大震灾中救助他们的高桥。却没有理会，专心讲述着。
“于是，我根据学生证去了一个地方。诸位，这个故事很长。希望诸位都有耐心听下去。”
众人心思各异。
不过，追求真相其实是人性的一种需求。人需要通过了解真相，来确定自己的道德和价值观。
伊东的声音在大厅回荡。
“命运是有魔力的。从来都是不可揣测。已经注定的命运，从来就不曾改写。每个人的命运都通过一张网，连接在一起。每一个点，就是自我的宿命。”
众人纷纷点头。
“凡人无知，就像河川中的落叶。身不由己，却无能为力。即便知道了命运，却无力抗争。有的冲到礁石上被晒干，能多存在一段时间。有的，则腐烂在水里。
一棵树有很多叶子。落在树根下没有被风吹走的，最为幸运。待到腐烂化作养分，也会滋润母亲树。算是一种共生的关系，可以看做是子女和父母。今天这个故事，就是从这里开始。”
“事情的最初，发生在昭和五十年。也就是在四十四年前。当时，山口百惠、三浦友和出演的电影《绝唱》轰动日本。只是在兵库县某个偏僻的小镇，却是没有人看过。”
众人大都茫然。
是否应该加一句“long long ago”会显得更适合一点？
这时候阪井脸上突然泛起一丝讶色，随即敛去。
“那是个安静的小镇，镇上的人都很热情友好。小镇下辖两个村子。两个村子虽被抚大山脉隔开，但是山口却是两村的汇集地。地势较高的是东南村，地势较低的是西南村。”
“东南村有个美丽的少女，叫木村登纪子。她有一个哥哥，叫弘则。两人父母双亡，只留下祖传的田地。依照当地的风俗，只能传与男丁中的老大。这是在中央山地，田产其实很少。所以作为兄长的弘则继承了田地。登纪子中学毕业后，就选择了到镇上当了一个邮递员。”
伊东觉得口干，就喝了一口水。
“登纪子性格活泼，人也美丽。工作非常认真。所以大家经常会看到她，骑着自転车送信。无论老少，大家都很喜欢登纪子。在小镇和村子上，她是众多青年人暗恋的对象。有的青年故意写了情书，投递到红色的信箱里。但是登纪子因为读过中学，对这些人都不理不睬。”
在场的人都专心地听着。就连阪井的脸上都露出微笑，似乎想起了他的青年时期。
“有一天，有一个叫梅沢的少年从京都来到这里。他是个高校生。相貌英俊，性格温和。他穿着黑色的制式校服，戴着帽沿上有两条白线的学生帽。在座的绝大多数都不知道这种制帽和制服吧？现在男学生都穿立领制服和西装。当年这种白线帽是高等学校才有，相当于大学预科。诸位谁看过电影《伊豆の踊子》的第六版？”
在场众人纷纷举手，气氛相当热烈。
“三浦饰演的川岛，戴着就是我说的这种白线帽。驹田先生，请继续。”
电视上显示出《伊豆の踊子》的画面。
“啊！原来是这样。我在网路上，好像看过这种白线帽呢！”
鸠山情不自禁地说着。
画面继续转换：一个男子模型上，头戴白线帽，身穿黑制服。
“这种旧式制服叫做‘诘襟’。纽扣是金属制造的，纽扣上面是校徽。我国当初的校服模仿欧洲，而欧洲的校服沿袭了军服的设计。自上世纪七十年代开始，诘襟作为学生制服被采用之后，逐渐在全国普及。也就是说，诘襟和白线帽有一段时间是同时存在的！但是白线帽自七十年代末就销声匿迹。现在，已经变成收藏品了。”
在场的人纷纷点头。伊东这么图文并茂的解释，加深了他们对白线帽和诘襟的印象。
“梅沢对登纪子一见钟情，登纪子对他也是一往情深。两人很快私定终身。一个月后，梅沢决定回家禀告父母，回来娶她为妻。明年他就是二十岁，可以结婚了。就在登纪子的依依不舍之下，他踏上了回乡的归途。”
“登纪子以为梅沢很快就能回来。结果此人一去不复返。而她却珠胎暗结，有了身孕。这个年代，少女未婚先孕乃是伤风败俗的事情。镇里和村里的人们嘲笑不已。”
伊东暗暗瞥了某人一眼。
众人唏嘘不已。
这故事虽然老套，却至今长盛不衰。日本现在未婚先孕的少女多如牛毛。这些情窦初开的少女们，为了填补寂寞和空虚，容易对陌生男人产生好感。
“兄长弘则大怒，要求登纪子打掉胎儿。可是倔强的妹妹没有屈服，独自生下了一个儿子，取名健一。”
“健一生下来后，弘则也是无可奈何。登纪子独立抚养健一。靠着微薄的薪水，也是捉襟见肘。后来她生了一场大病，不得已将健一寄养在兄长家，最后病逝在医院，那年是昭和五十六年。健一五岁。登纪子唯一的遗物，只是梅沢的那顶白线帽。”
伊东揉了揉眼眉。
女人们纷纷流下了眼泪。这是个悲伤的故事。男人们则纷纷猜测，这个健一是谁呢？
座上的某人哈下腰去，似乎要在桌子下面寻找着什么要紧的东西。
伊东看在眼里，心如明镜。
“对不起！伊东老师。我有个疑问。据我所知，日本有生育的福利政策。孕妇在确认自己怀孕4个月以上，一胎就可得到42万日元出产育儿一時金。还有出产手当金，儿童补贴等等。这似乎于理不合……”
花村提出了疑问。
“没有关系的。花村女士。您说的这个，我已经调查过了。可惜这项政策是在平成二年才陆续出台的。政府针对现在的‘少子化’现象，才做出的。而在遥远的昭和五十一年，根本不会有这种政策！”
“原来如此。我就说吗？对不起！伊东老师。”
“您的记忆力相当不错！毕竟是关系福祉的大问题啊！”
伊东赞赏道。
“嗯。就是这样。”
花村说着，她的脸却红了。
“健一在舅舅家过得不好不坏。弘则对他还行，舅母奈绪子却视他为眼中钉。经常趁弘则不在的时候，对他打骂。作为没有亲生父母照料的孤儿，健一只能默默忍受。”
众人听了都觉得愤怒。大都握紧拳头，脸色阴沉似水。
“与东南村相邻的西南村有个寡妇，叫安佐子。他的丈夫久家胜彦因为失足，摔落山谷而亡。留下了一个两岁的女儿小雪。北部山区多雪，就是小雪名字的由来。这一年，两个村子各死了一个人。两村的居民纷纷去村里的神社祭祀。”
伊东心道：从这一点来说，大家还是信奉神道的。
“第二年，也就是昭和五十七。健一应该上小学了。虽说在昭和四十四年，文部省实施完全免费的义务教育。但是校服餐费这些，还是要学生自己支付。镇上的小学是公立学校。老师到弘则家好说歹说，他才勉强支付了餐费和杂费。实际上，他也是没有什么闲钱。田地所出不多，还要三个人吃饭，也是比较艰难的生活。校服健一没钱买，就穿普通的衣服。他戴着母亲遗留的白线帽。此帽毕竟是高校生的制帽，有些大。健一用茅草放在帽子里，总算能戴上了。”
这时候众人纷纷猜测，健一很可能就是高桥。总不能伊东讲的是别人的故事。
“上学后，大家才发现健一非常聪明！学习优异。在这个偏僻的小镇上，就是神童。很快，他的名声就流传开去。”
伊东油然道。
“他天才的名声，自然也传到了西南村。安佐子当然也知道了。又过了三年。健一九岁了，而小雪也已经六岁。安佐子为了生计，经常到镇上做工。”
“健一很善良，觉得安佐子很辛苦。知道她也是独自带着女儿，和登纪子曾经的境遇相同。健一虽说年龄小帮不上大忙，却也和小学老师说起，为安佐子争取到一些杂活。”
“这件事，镇上知道的人不少。小雪却并不知道，毕竟她还太小。据说安佐子在感激之余，还有过等小雪长大后，将她嫁给健一的想法。毕竟健一聪明好学，为人善良。”
众人虽猜出健一就是高桥，但是小雪又是谁啊？按年龄，浅野夫人当然不能算在内。要是这个小雪是在场的女人，似乎只有美代子、花村、前田，还有那个蒙面的女人。难道说这个小雪就是蒙面女吗？男人们的目光开始隐秘地在她们的身上巡视着。
“这一年是昭和六十年。有一天，小雪发现本村的渡边敏之和邻村的健一挖了一个洞。小雪是站在远处望到的。”
“这个洞，是杀戮的根源和开端。一切的不幸，痛苦，哀伤都由此而来。”
伊东表情忧愁地停了下来，好半天才道。
众人不解，一个洞怎么就成为杀戮的根源了？都颇有兴致地想要了解下去了。
“第二天，安佐子很久没有回家。小雪出去寻找，发现母亲已经死了，就是死在那个渡边和健一挖出的洞边上。她应该是一脚踩空，腿折断在里面。摔倒的时候，头部碰到了石头。应该造成了严重的颅脑损伤。当时周围应该没有人见到，所以最终安佐子不治身亡。”
“啊！怎么可以这样。这……两个孩子竟然做出了这种事……不对！他们只是好玩，应该也不会预测到这么严重的后果啊……”
众人立刻七嘴八舌起来。
伊东没有理会，继续讲述。
“过了七八天，一场山洪席卷了整个西南村。所有没去镇上的人，都消失在滔滔的洪流中。事后登记遇难村民，渡边和小雪都赫然在列。”
众人大吃一惊。洪水！灭村！男人们立即收回了目光，原来小雪早就死了！
“在洪水发生前的六、七天，健一已经离开了东南村。奈绪子病了，弘则再也无力承担他的求学。一个九岁的孩子，就这样离开了故乡。他是坐带空调装置的11型邮政车走的。”
“虽然邮政省已经在昭和四十七年新造了14型，但并没有全国普及。小镇如此偏僻，11型邮政车已经算是非常豪华的公用车了。所以当时镇上的看到的人，都牢牢记得。他的母亲登纪子虽然死了，不过还是有遗泽的。”
“邮政车的司机叫小仓悠登，当时还是个小伙子。可现在已经苍老，明年就要退休了。小仓先生虽然面有难色，不过还是接受了健一的请求。小仓先生不知道健一是要离开故乡，还以为他只是想出去转转。”
“对不起！伊东老师我有个问题。既然挖洞的渡边和小雪都死于洪水。那么您怎么会知道挖洞是渡边和健一。小雪看到挖洞的事情，您又是怎么知道的？”
鸠山代替大家提出了疑问。
“首先要说明一下，小雪见到的并不是事实。”
伊东叹了口气。他扫视了一眼众人，幽幽地道。
“伊东老师。对不起！小雪亲眼见到的，难道不是事实吗？”
花村表面上为鸠山助攻，实际也想知道下文。
“眼见为实，耳听为虚。我们容易把眼睛看到的当成真理。从来不曾想过，眼睛有时会欺骗自己。物理学有折射现象。光线从空气斜射入水时，传播方向一般会发生变化，这种现象叫光的折射。由于波速的差异，使光的运行方向改变的现象。当一条木棒插在水里面时，单用肉眼看会以为木棒进入水中时折曲了，这是光进入水里面时，产生折射，才带来这种效果。”
“那是怎么回事？小雪怎么会看错？”
“因为那个洞，本来就是刺猬的巢穴。刺猬白天隐匿在巢内，黄昏后才出来活动。渡边喜欢恶作剧。听说往刺猬嘴里塞上盐粒，刺猬就会咳嗽不止。他之把它挖出来，本想带到学校，吓唬同学的。刺猬浑身是刺，不能用手抓。所以只能用工具挖出来。这就是小雪看到的所谓“真相”。
众人吁了一口气。这洞原来是刺猬的巢穴啊。看来不是两个孩子的“恶行”。
“掏刺猬的孩子有两个。一个是渡边，这没有错。另一个孩子却不是健一，而是戴着健一白线帽的南原泰成。南原是健一同村的孩子，又是同班的好朋友，那天借了健一的帽子。虽说健一不舍得出借，但是他非常重视朋友。最后还是借给了南原。”
众人再次惊呼。
