年关，终于来了。
今年的雪下得稀稀寥寥的，冬至那天还是阴，民间传言来春要有旱，家家户户都在备粮，上面也开了官仓，甚至雪更少的西域来借粮，江南钱家的粮队年都不过了，赶着年关就踏雪北上。
押运粮队的乃是钱家钱薇，刚刚新婚的济世榜眼，在北上路过盛京时，钱薇顺路在吉祥铺歇了个脚，听程英嘤碎嘴了两个时辰，骂钱家不懂事，哪有让新娘子不过年，还在奔波办事的。
钱薇也笑着听了两个时辰，说冬至阴天，来年春旱，西域地处关外，日子更不好过，西周身为西域主国，总得关照着，她这个押粮的乃是两国功臣，做大善事哩。
话是这么说，吉祥铺的人还是为钱薇叫冤，硬是给她装了半车的年货，诸如腊肉年糕甜粿，让钱薇路上吃，也算沾点年味了。
钱薇拗不过，也就接了，歇了半日继续押粮北上，踏着白茫茫的风雪出关了。
当然，吉祥铺接待钱薇时，萧展是不在的，他此刻正坐在花木庭的议事厅，挑眉看着堂下对峙的众人。
一方是陈粟，一方是沈锡柳濯等人，双方都不轻不重的挂了彩，眸噙怒火，空气压抑，显然是发生了冲突，已经动过手了。
“陈粟暂代行首一职，总管诸事，尔等可还有异议？”萧展打破了僵滞，重复了一遍。
“主君三思！”沈锡首先站出来，恨恨的盯着陈粟，“薛御史至今下落不明，恐是陈粟此人心怀诡计，毕竟什么都是他说的，前天我还看见薛御史好好的……”
“是，前天还好好的，谁若有能耐把薛御史找出来，不就可以给我定罪了？”陈粟嘲讽的打断，“有谁找到么？我不是都说了么，南边沈银姑娘出了点事，行首大人匆匆忙忙的就南下了，只来得及告知我一声，让我转达诸位。”
“能出什么事？能让行首大人抛下大业，这关头了还孤身南下？行首大人岂是这般分不清轻重的？”柳濯也在旁质疑陈粟，“依我看，沈锡说的不无道理，估计是陈粟这厮背后使坏，不知道做了什么勾当！”
“对！肯定是陈粟居心叵测，暗害了行首大人！给行首大人报仇！”南边党人都嚷嚷起来，看陈粟的目光又厌又冷，杀意都不掩饰。
一时间陈粟这方显得形单影只，寡不敌众，心急的刀子都快抵到他脖子边了，逼问他薛高雁下落。
花木庭剑拔弩张，眼看着就要血溅三尺，还是萧展一声清咳，让众人暂时冷静下来。
“本殿刚才说过了，既然薛高雁因故南下，便让陈粟暂代行首一职，如今尔等还争执不休。”萧展眸压凛光，冷笑，“是不把本殿放在眼里么？”
沈锡刚想请罪，又实在压不住，咬牙：“只是主君，陈粟的话哪里信得？他区区庶民，本就是惯常撒谎的贱籍！我等都是东周大家出身，岂可听命于草芥！”
南边党人大多数都是东周曾经为官为将的人，出身士族，官宦之后，哪怕薛高雁这种原名薛狗蛋的，也因为后来拜贾章为师，抬籍入了士。
沈锡自矜名门出身，从来都看不惯陈粟，尤其陈粟还是一个后世唾骂的奸臣，沈锡从来话都不愿跟他多说，怕脏了嘴。
于是众人顺着沈锡的话头，声势高涨，又开始声讨陈粟，笃定了是陈粟暗害了薛高雁，那番南下的说辞就没人信的。
萧展终于耗完了耐心，竟是猛地拔出佩剑，向闹得最凶的几个管事砍去。
空气中银线划过，咚咚，几个人头就滚到了地上，在血泊里眼睛都还睁着。
瞬间死一般的鸦雀无声。
出于极度的震惊，众人都僵住了，怔怔的看着萧展，仿佛第一次认识这个东周皇太子，如此随便的砍了人，他却连表情波澜都无。
“薛高雁因故南下，陈粟暂代行首一职。”萧展擦去剑上血迹，慢悠悠道，“……本殿不想说第三遍。”
沈锡和柳濯面面相觑，都从对方眸底看到了恐惧，来自灵魂深处的恐惧。
“薛高雁和沈银本就有私情，沈银出了意外，他顾着心上人，忙慌慌南下，也说得过去。”萧展打了个哈欠，摆摆手，“就这样，都退下罢。”
众人行礼退下，最后想争辩的话都哑在了喉咙里，腿好像不受使唤，自己就往外走，发着抖。
议事厅好歹安静下来，年关的雪风呼呼的刮，吹得人心凉入骨。
“多谢主君解围……”陈粟刚要拜倒谢恩，那柄还热乎的剑就搁在了颈间。
萧展冰冷的声音如从黄泉来：“告诉我，实话，薛高雁是死是活？”
陈粟眸色一闪，笑笑：“行首大人不是南下了么？行首大人是这么告诉属下的，属下再一字不差的禀报了您，而且您方才在众人面前也认可了……嘶！”
话头湮没在本能的吃痛里。
萧展剑刃转动，鲜血从陈粟脖颈淌下来，因为故意拿捏的力度，这血淌得细细一线，像屠夫给牲畜放血的戏弄。
“陈粟，是，本殿是说过，你和薛高雁，本殿会选择胜者，所以方才的支持，是本殿兑现承诺。”萧展冷笑，“但别以为你那套说辞骗得过我，细节我不过问，我只需知道……薛高雁是死是活。”
陈粟有片刻犹豫，就是这短暂的片刻，脖颈上的刺痛就毫无迟疑的加深，加重。
电光火石间，陈粟慌忙开口：“活！活着！”
刺痛撤去，萧展将剑扔到血泊里，略有沉吟：“以你的狠劲，居然会让薛高雁活着，也是出乎本殿所料。”
陈粟低下头，捂着脖颈没说话，意外的沉默。
萧展也是一诺千金的，得到肯定答案后，多的也就没深究，转了话题：“钱家运往西域的粮队进京了，估计不日北上，就能到达玉门关了，时间不多了，都准备好了么？”
陈粟深吸一口气，平复心绪，回答：“都安排好了，柳濯会带领一千死士，三日后启程，必能在钱薇到达玉门关之前，截杀粮车队伍！”
萧展点点头，又道：“加尔摩设那边回话了么？”
“回了，加尔摩设会协助我们。”陈粟应对有序，条理清晰，“粮草截下来后，他们派人秘密接应，粮食会全部运往他们的大营，保证半颗米都不会流到王庭那边。”
萧展阴得可怕的脸终于舒展：“加尔摩设缺一个借口缺很久了，如今我们又送了他们春旱救命的军粮，表达了足够诚意，他们会帮我们往火堆里填把柴的。”
“恭喜主君！”陈粟附和，“烽火台烧战火起，朝廷必将关中兵力派往边关，后续入城逼宫的计策，属下也在和诸位同僚加紧筹谋。”
萧展斜眼一瞥：“陈粟，可以啊，有点行首的样子了。”
“主君既然选择了属下，属下就不会让主君失望。”陈粟跪倒，弯曲的脊背线条恭顺无比，连谄媚也恰到好处。
萧展大笑三声，起身走出议事厅，背影消失在腊月的风雪中。
然而待他回到吉祥铺，还未散尽的笑瞬间僵硬。
已经是晚些亥时了，黑乎乎的夜色里只听得北风卷，风雪打得窗扇哐哐的，令人心惊，吉祥铺却还灯火通明，大门敞开，似乎专程候着他。
屋里，程英嘤，筎娘，和容巍三人正襟危坐，盯着踏雪而归的男子。
“阿姐怎么在这儿？你不应该在贾府么。”萧展眸光微晃，首先看向程英嘤。
“我向国公夫人告了假，回铺子一趟，特来审你。”程英嘤半开玩笑半正经，侧头道，“麻烦婆婆和阿巍把门窗都关上罢。”
