火光掩映之下，倚门闭目的女子竟有着一张难以言喻的绝美容颜。
重伤后的瓜子脸蛋浑无血色，反倒显出羊脂玉般的剔透晶莹，焰火、幽影在她五官分明的俏脸上不住地跳动交错，却扫不出一丝微瑕，犹如握在手里细抚多年、莹润细腻的象牙滚盘珠。
投映而来的籍火光芒由红转橘、由橘变黄，时而又化成炽艳的刺亮；影子更是深深浅浅，黑、紫、靛蓝、深赭……不一而足。无论投在她面上的色彩如何变化，放眼望去却只得一个“白”字，所有的流辉浓彩不过是映衬，在那样纯粹白哲的完美之前，也只能相形失色。
安生全然想错了。
那样弯、厚、挺、翘的睫毛，并不像两把装在眼上的排扇鬃刷。也只有那样惊心动魄的黑浓，才能为她紧闭的双眸留下三分稚气、三分温婉，三分的妩媚娇瞠，以及一丝难以形容的危险剽悍。
除此之外，这却是一张端雅娴丽的脸庞，理当口吐仙纶，不染人间烟火气。
安生呆望良久，终于明白她为何要戴那顶遮脸的纱笠、阿呆的大哥又何以愿意为她而死一想起阿呆和阳家的悲惨遭遇，他骤然省觉，一颗心迅速冷了下来，尽管胸中难掩坪然，那种血脉贲张、眼酣耳热的晕眩感却逐渐消退。
周芷若似已习惯了他人怔望着自己的模样，接过包袱至于膝上，小心解开系结。
安生知是她的随身行囊，本不应多看，却禁不住好奇心的驱使，眼角余光微瞥。
周芷若却恍若不觉，从行囊摸出一只小盒，然后原样叠好，连外头的绫纹包袱巾都裹得分毫不差。
“放回去。”
安生按她的吩咐，以银钩丝线又将包袱抛回原处。
周芷若打开小盒，盒中有两枚龙眼大小的药丸，一枚碧如琉璃烧炼，通体晶莹，微带透明，说不出的温润；另外一枚却是赤红如火，透出些许暗金，看似份量颇沉。
她手捧金盒，罕见地微露迟疑，几次拈起那枚碧绿琉璃丹欲放入口中，幽幽叹了口气，终于还是放回盒里。
安生心想∶“莫非是这盒伤药太过珍贵，她竟舍不得服用。”转念又觉好笑∶命都快没了，珍宝还留之何用？想想再无郢碍，抱拳道∶“明姑娘，今日蒙你相救，真是多谢了。你既有疗伤灵药，想来也不需要我再罗唆，就此别过。请。”
转身便要离去。
岂料周芷若又是一阵剧咳，气力俱一哀。安生听得不忍，走出几步，忍不住回头∶“周姑娘！你本事这么高，若能及时服药，待身子大好后，谁也奈何不了你。何苦为了身外物，却来为难自己？”
周芷若低头不语，突然“咕咚”一声斜斜倒地，竟已晕厥。
安生飞奔过去，一把将她抱起，拍去鬓边发际的草屑，火光映红了怀里的端丽容颜，不觉看得痴了。
“这么美的姑娘，却有颗歹毒心肠。”回过神来，又伸手轻捏她人中。
周芷若浓睫瞬颤，犹如蜻蜓飞上玉搔头，“嘤”的一声，悠悠醒转……
“周姑娘，我喂你服药。”
安生欲开盒取药，却被她按住手背，才惊觉她浑身颤抖、小手寒凉，显然是伤后失温，其症十分严重。
“这药……不治我的伤。”
周芷若苍白一笑，樱唇颤抖。“寻……寻一处安全的地方，我……我能运功自疗。快离开此地，晚了，便……走……走不了啦。”
闭目斜颈，似又昏厥过去。
安生莫可奈何，想到阳顶天随时可能回来，总不能弃她于不顾，把心一横，将小盒妥善收入怀中，横抱着周芷若奔出山门，待视线熟悉夜色，便发足往黑夜里奔去。
两人在井中浸得浑身湿透，顶着寒风奔行，连身子健壮的安生也受不住，不多时便冻得嘴唇发紫，不住簌簌颤抖，双颊颅中却如有一只火炉，隐隐虚发汗热。他心中暗忖∶“不好！这样下去，怕连我也要病倒。”
抱着周芷若，躲入树下一块大山岩后避风，但闻山间风紧鸦啸，举目四野一片漆黑，心中忽觉旁徨，茫茫然的不知该如何是好。
“你……听见了没？”
衣襟微微一紧，周芷若偎着他的胸膛，颤声轻道。
安生心念一动，宁定下来，陡觉风中隐隐有股杂音，辨不清人声抑或金铁交呜，只是混杂在风声呼啸、禽呜兽咆等天然的野地声响之间，就是觉得极不自然。
“那是什么声音？”
周芷若打了寒颤，摇头不语，过了一会儿才低声道∶“跟……跟着过去，记得拣有……有路处走，便能见得有人。”
安生会过意来∶“若无柴火、大氅等保暖之物，周姑娘撑不过今晚。”
阳顶天的神掌何其厉害，连老韩铁打的身子都捱不了一下，这娇滴滴的女郎却硬生生受了两掌！周芷若全身的内力全用于抑制雷劲、以免爆发，再无运功御寒的余裕，此刻身子骨只怕比一名不懂武功的弱女子还不如，受寒一夜，极可能便要了她的命。
安生恢复镇定，循声而去，靠着皎洁月光走了数里的弯绕山路，铺着石板的山径穿过一片茂密树林，眼前骤然一宽，耸出一片丈余高墙，飞檐翘脊、壁染朱红，巍峨处丝毫不逊于铸剑山的无双城。
他不禁一愣，忍不住眨了眨眼睛，心想∶“方才一路蜿蜓直上，怕不是到了半山腰。林间野地，怎能有这么气派宏伟的大院？”
那朱红宫墙沿着山腰间的平台向两侧延伸，左右眺望均不见尽头。远处似有一座门房似的突出耳房，却未悬挂灯笼，只是院中灯火通明，似也无须灯笼来照。
奇妙的是∶原本那股莫名怪声在二人进树林前忽然停止，“铿、铿”几声激越的金铁交呜后，倏地化作风流云散，只余低呜呜的些许人声，然而听似极远，片刻亦消失不见。所幸大院上浮着一片晕黄，尽管远处不见高墙，仍足以当作路引。
安生不欲惊动院里人，取出银钩抛过高墙，“铿。”
勾住内檐，小心抱着周芷若翻过墙檐，纵身跳入院中。
那院落甚是广阔，地上遍铺大片的青石砖，形制、用料可比流影城的内城规格，甚至犹有过之。院中每隔几丈便竖有一盏莲灯，是莲台铜柱中置着一盏油灯，上覆防风的琉璃灯罩；糜廊砌起的高台下也是每隔几尺挖出一个方孔，与檐上对衬的瓦陇中俱都置入莲灯，与其说是“明如白昼”却更像走入出尘仙境，上下一片灯霭浮溢，美不胜收。
安生落地时吓了一跳，抱着周芷若躲入一丛修剪齐整的山茶中，不禁咋舌∶“点上这么多灯盏，一夜要燃去多少灯油！此地定是某位大官巨富的山间别墅，却不知是何人的物业，铺张竟可与城主相比？”
院中虽然灯火通明，廊间的厢房却都是一片漆黑，安生不敢贸然进入，沿着院墙往荒僻处走，远离大院之后，赫见一座谷仓似的两层木造建筑，独门独户，不与他处相邻。
那木屋左右是空旷的晾衣场，置着一座座空架子，屋外堆满木耙、扫帚之类，却无相邻的下人屋舍，门窗缝里透出些许微光。安生掩至窗下窥看，只见屋内地面上铺着厚厚的干草，四壁均高高堆着一束束草料，屋内连一副桌椅也无，壁上嵌着一盏琉璃莲灯，便是光源所在。
他推门而入，里里外外巡过几回，确定无人之后，才将周芷若抱了进去。草料仓的二楼挑空，仅沿墙筑了个“回”字型的踏板，宽约两尺余，还不容一人平躺翻身，以一条木梯上下交通；待四面的草料堆高至顶，便可站在踏板上以铁耙翻动。
屋内门窗紧闭，隔断寒风，自是比外头温暖。
两人躲在屋角的草料堆深处，安生还特别翻来几捆草料，在藏身之处外叠了个交角，表面看来便似垒草成堆，任谁也猜不到里头还藏得有人。
透过壁上油灯微明，只见周芷若双目紧闭，嘴唇面上白得微带透明，竟无一丝血色，眉间隐隐有一团大如鸡蛋的青气。她双手环抱肩头，瑟缩在干草堆里不住颤抖，身下的草料被湿衣一压，转眼便已浸透。
安生一坐下便觉不对，湿掉的草料非但无汰保暖，反而更易受寒，赶紧跃出藏身处，隔着草堆褪去鞋袜上衣；微一迟疑，连腰带、衫裤也一并解下，全身脱得赤条条的，抓起一把干草将全身抹净，抱着一束捆好的草料偎入干草堆里，顿觉无比暖和，彷佛上天下地，再没有比这更舒服的。
“周姑娘……”
他鼓起勇气，隔着草料堆轻声道∶“你……你须将衣裳脱了，才能以干草保暖。否则湿草与湿衣一般，难以提供温暖，再这样下去，要受风寒的。我……保证绝不偷看，你尽管放心好了。”
周芷若“唔”的一声，半天都没动静，过了许久才断续传出意章声响，湿衣一件一件递了出来；迟疑片刻，终于递出一条温湿的系带抹胸。
安生满脸胀红，一接过便立刻塞入草底，彷佛被灼了手。
为了驱散濒临失控的想像力，他赶紧推了几捆干草束过顶，低声道：“周……周姑娘！你……你用干草抹抹身子，再将湿掉的草束换掉，会……会舒服很多的。”
周芷若“嗯”了一声，轻声道∶“多谢你了。”喉音微颤，似仍不住发抖。
“不……不客气。”
安生躺回草堆中取暖，他对周芷若的所作所为全无好感，即使她拥有凡人难以抵挡的绝世美貌，也无法扭转安生发自心底的僧恶。
巧笑倩兮、谈吐温婉的周芷若无法吸引他，但瑟缩在草堆中，不住颤抖的柔弱女郎却令他心生怜惜，彷佛她不再是那个庙里杀人如麻、井中工于心计的女魔头，只和他一样，是孤身落魄江湖、无依无靠的可怜人。
周芷若趴卧在干草堆里沉沉睡去，如婴孩一般浑不设防。
安生勉强打起精神，取下外衣为她披上；仍禁不住地坪然心动。如果她因此变得善良、变得不再滥杀无辜，甚至愿意弥补她曾经造成的伤害，或许也能是个好姑娘。
安生伸出手，犹豫了一下，轻轻为她理着紊乱的额发，满心生怜。
窗外天才蒙蒙亮，安生依依不舍地起身，却听身后一阵窸窸窣窣
猛然回头，周芷若轻轻舒了个懒腰，玲珑有致的身形曲线在晨间微光中美不胜收，堪称倾世。她娇慵无力地拥着外衫，倚墙而坐，见安生的目光严峻，一路从剔透小巧的玉趾直上，瞧到了腿根处，苍白的粉脸泛起一丝娇红，咬牙恨道∶“看什么？？”
语声温婉娴雅，却是说不出的诱人。
“你做了什么？”
周芷若淡淡一笑，并腿斜坐，拉齐外衫衣角，试着将赤裸的玉腿掩起。
周芷若见他面上殊无笑意，笑吟吟地望了他一会儿，才温言道∶“你真是个聪明的小子。在井底之时，我还道你是有些傻运气，此刻方知是真聪明。你猜得一点也没错，我用了一门神奇功法，一夜时间足以驱散体内的暗劲，功力也恢复不少。”
她美目流眄，丽色生春，忽地温柔一笑∶“这样吧，咱们来做个交易∶你答应帮我，我呢，就教你这套武功。你说好不好？”
