咿呀一声，苗条的身影推门而入，瓜子脸上仍是淡漠一片，丝毫不见起伏。
蒲静芙笑得不怀好意，仿佛恶作剧得逞，料定他决计不会拒绝阿萝。
枣花小院已被罗网探悉，蒲静芙向他出示帛书，除了表示对鱼诗兰及三尸无有恶意，背后更隐含着威胁之意：一旦安生拒绝提议，双方合作生变，蒲静芙会对枣花小院采取什么行动，绝非人在山上的安生所能阻止。
蒲静芙的手法令他心生恶感，那样不加掩饰的得意也是。但眼下却非是意气用事的时候。安生强抑不满，冲阿萝点了点头：“阿萝姑娘好。”
阿萝静静垂首侍立，也不答话，宛若骨瓷人偶。
蒲静芙收起少女般的俏皮得色，优雅地做了个手势。
阿萝从怀里取出一只厚厚锦封，双手捧到安生面前。
锦封里贮有一纸朱印文书，似是房产地契一类。
“这是……”
“一点小小的赔礼，请安大人笑纳。”
蒲静芙正色道：“大人也许觉得，我以鱼家妹子的安危相胁，是很卑鄙的行径，这点妾身无话可说。那物事之紧要，已毋须妾身赘言，只要能保得此物，个人的声名荣辱何足道哉？再卑鄙、再下流之事，妾身也做得出来。冒犯之处，请大人莫与我一个妇道人家计较。”
安生听她口气放软软，想蒲静芙堂堂外道一尊，若非为了宗脉延缤，何须如此周折？满腔不忿顿时散去大半，再难铁青着脸，只得苦笑。
蒲静芙又道：“这张房契，乃是越浦城南一处物业，距离驿馆说近不近，施展轻功来去不过盏茶工夫，正合大人使用。反正空着也是空着，就送给安大人，兼做妾身手下这一帮丫头的落脚之地。”
安生本想推辞，转念想：“枣花小院既不能待了，换个大一点的地方也好。明着在我眼皮子底下，伸手可及，出了事也好照应。”
将房契收入怀里，拱手称谢。
他先前来时并未见到阿呆，说是裘大夫正替他治疗双手，谁也不见。连日来甚是挂念，便又问起。
蒲静芙笑道：“大人自己看罢。妾身纵千言万语，也说不尽裘大夫鼓术之神奇。不过裘大夫性格古怪，我先与他打声招呼，大人在此稍坐，妾身得裘大夫首肯之后，便唤人来请。”
安生一听阿呆双手治好了，喜不自禁，连连点头，片刻忽想起一事，又道：“门主如不介意，在下想探望一下阿朱姑娘。”
“喔？”
蒲静芙停步回头，莹似白玉观音的美丽脸庞依稀透着晨光，面上的表情似笑非笑：“安大人可真是多情哪！也罢，总比薄幸得好。”
安生窘得面红耳赤，干咳几声，结巴道：“我……不是……这个……阿朱姑娘总是为了我……不！这个……在下是说……”
蒲静芙噗哧抿嘴一笑，足绕香风，提裙漫出厅去。回见阿萝跟来，轻挥柔荑：“不必啦，从今而后，你只跟安大人，直到任务结束，一步也不许离开。明白么？”
阿萝低声应道：“明白。”
花厅里只剩两人，阿萝垂首怔立，始终不发一语。安生不免尴尬，抓了抓头，赧然道：“没想到门主竟派你来。要你别跟着我，只管做自己的事就好，想上哪儿玩就上哪儿玩，时候到了，咱们再串一串回报门主……你恐怕不会答应吧？”
阿萝眉头一蹙，歪着千娇百媚的小脑袋。
“为什么要这样？”
安生笑道：“跟着我，你会很无聊的。况且，我不能跟别人解释你的身份来历，这样也很麻烦。”
阿萝似是听懂了，倒显得一派宁定，胸有成竹道：“你需要的话，我不会让人看见。”
安生哑然失笑，忽听窗棂外轻敲两下，阿栾推开镂窗，探进大半个身子。
“你答应我的事，还算不算数？”
安生点头。
“自然算数。”
“那好。”
她四下眺望，低声道：“跟我来。快点！”
见安生微露迟疑，顿戚不耐：“花不了多少时间的。动作快些，才能赶在宗主前头回来。”
安生想想也是，蒲静芙并未正面回应他探望阿朱的请求，此时不走，更待何时？再无犹豫，起身越窗而出。
阿萝也一闪身跟了出来，阿栾回头低喝：“别来！你守院门，若有动静，先来通知我们。”
阿萝全不理会，迳跟在安生身后，面上冷冰冰的没甚表情。阿栾一跺脚，暗骂道：“怪胎！”
迳自领头，左弯右拐，奔入花厅左近的一座别院。
安生正伤脑筋要跟阿朱说什么，谁知推开房门，雅致的小厢房里却空荡荡的没半个人。床上薄被掀开，垫褥犹温，依稀留着两瓣浑圆多肉的臀印，显是刚离开不久。房内摆设齐整，别说打斗，连一丝仓促的痕迹也无。
阿栾越想越不对，旋风般窜出门去，啪推开邻厢房门，探头一看，忍不住咒骂：“奇怪！人怎么都不见了？”身子微仰，往屋外的长廊尽头叫道：“阿兰、阿兰！”
一名身穿丹红纱衣的少女出声相应，捧着清水瓷盆转出廊角，碎步而来。
阿栾微愠道：“我让你多照看着，才没排你的任务，你跑哪去了？”
那名唤阿兰的少女跑得气喘吁吁，咬唇道：“给林大人换水呀！也才离开了会儿不是？”
见得阿栾身后的安、萝二人，圆睁杏眼：“这么热闹，出……出了什么事儿？”
“阿朱不见了。你离开的时候她还在么？”
阿兰没好气地乜她一眼，迳端水盆进房，笑道：“差点儿给你吓死。她好手好脚的，上哪儿不行？穷紧张！没准儿是出去散散心啦？”
她十分爱笑，遣词用字虽有些针锋相对，一口一个反诘，但衬与月盘似的白晰笑脸，听来丝毫不觉刺耳。
阿栾问不出阿朱的下落，银牙一咬，拉着安生的袖管：“来不及啦！再不回去，怕门主已……”
忽听一把动听的喉音冷道：“怕我怎的？”
