她慢慢坐起身，“今儿个是什么好日子？”流香招呼着丫头们给清焰洗漱，说：“小姐还不知道呢，今儿个卫国公府的老夫人亲自来府里，还能是什么事儿？”
清焰皱眉，问道：“别卖关子了，快与我说，是什么事？”
“自然是为了言小相爷和小姐您的亲事。”流香搀着清焰坐到梳妆台前面，“今儿个可要好生打扮一番，小姐脸色比前几日好多了。”清焰端详着铜镜里自己的脸，说：“言小相爷，言镜浔？比我大了六岁都多，怎么母亲相中了言相爷？”
流香一边给清焰梳头，一边说：“小相爷风度翩翩，面如冠玉，比小姐大六岁又如何？恐是未遇良人才等到如此，更说来女子早嫁，男子可不愁。”清焰点点头，“今儿个就穿之前那件鹅黄色衣裙吧。”
慢慢，慢慢顺着侧面的长廊走到前厅，听见前厅里热闹着说话声，她不想进去，自嘲地笑了笑，怎么觉得里面好似洪水猛兽，走进去就是后半生的深渊。院子里花落了，比宫里落的慢些，花树上还有零零落落三两朵，枝桠还绿着，日子好像也没有那么难过。
“清焰给母亲请安，见过卫国公夫人，见过相爷。”
前厅里人见清焰走进来，赶紧热络起来：“清焰姑娘快坐，莫要多礼。”清焰站起身，坐到一旁的下座。抬起头打量着来人，六十几岁的人，保养的还是很好，仔细盘好的发髻里杂了一半是白发丝，倒也看着慈祥许多。
“清焰姑娘果然是名门闺秀，知书达理，容貌非凡。”卫国公夫人笑着看清焰。“夫人谬赞了。”清焰回话着。
“清焰姑娘在宴会上我是见过的，如今近看，更是别有一番韵味。”清焰闻言看向说话的人，说话的人是言镜浔。今日穿了一身银白色锦袍，似乎是刚下了朝，发丝全绾在玉冠里，比起那日卫国公府宴会上随意穿着的样子，多了几分雍容。
“相爷说笑了，不过深闺女儿之姿。”言镜浔听了浅浅一笑，偏身接过随行侍女递过来的名册，“护国公夫人，清焰姑娘，此次拜访意欲向清焰姑娘求亲，只是不知清焰姑娘意下如何？”说罢翻开名册，略扫了几眼，示意流香接过名册。
流香将名册递给清焰，清焰摆摆手，说：“不知道相爷为何向我求亲？”
言镜浔面上还是那副温柔的笑，“清焰姑娘倾国倾城，性子温婉，才情横溢，我自然是倾慕。”清焰闻言笑道：“相爷说的可不是我，我只一介平平女子，如何入得了相爷的眼？”
“清焰姑娘是觉得我大了六岁，觉得我配姑娘不上了。”言镜浔收起扇子，在鼻尖上敲了敲。清焰道：“相爷折煞我了，我怎会如此般自觉？”
卫国公夫人开口道：“既然两个孩子相谈甚欢，那这亲事就早些定下来，老身也好放了心。”大夫人接话说：“卫国公夫人所言有理，递了名册这三媒六聘就成了一半，嫁妆礼单的事儿还请大夫人随本宫到正院商议，让清焰带着相爷去花园转转。”
清焰闻言站起来躬身应是。
目送两位夫人出了前院，清焰偏身对言镜浔微微颔首，道：“相爷请随我来。”言镜浔展颜，慢悠悠踏着步子跟上小姑娘。“清焰姑娘没有什么想问我的吗？”
清焰正自顾自往前走，快了言镜浔两步，闻言停下脚，回头说道：“既然相爷开口了，我也不妨说了，相爷为何求亲与我，我还有二妹赵清灿，为何是我？”
言镜浔勾起嘴角，颧骨上两块肉圆圆的鼓起来，“因为清焰姑娘很可爱。”
“仅仅是可爱吗？相爷是聪明人，明白人，想必这之后还有更多的缘由，相爷不如说明白点的好。”清焰摇摇头，抬眸对上言镜浔的眼睛。
言镜浔仔细端详着眼前的脸庞，细细分辨她眼睛的颜色，细到看见她眼眸里倒着映着一个小小的自己。看了会儿，移开眼，“清焰姑娘是长公主殿下的女儿，更是护国公府的唯一嫡女，护国公府和卫国公府爵位最高，结亲百利无害。”
“百利无害吗？相爷今年二十有三，早该心有所属，如今向我求亲，是为何？”
言镜浔闻言歪头抿起嘴，缓缓道：“清焰姑娘大可放心，不论我是否心有所属，成亲以后清焰姑娘都是我的正妻，我自会待你好，举案齐眉相敬如宾，如无变数永不纳妾。”
“相爷这话意思是要与我做表面夫妻？”
言镜浔点点头，说：“是这意思，我知道你与凤吟两情相悦，在宴会上就看得出来，婚事是两国公府定下的，我是不愿意忤逆祖父祖母的意思，也请清焰姑娘宽心。”遂轻轻叹了口气说，“凤吟的事举皇城都知晓了，虽然我也不愿意接受，可事实确实如此也无人能改了，希望清焰姑娘放下这些事，放心与我成亲，即使不钟意我，也好宽心顺遂，白头偕老。”
清焰眼看着言镜浔嘴唇一开一合，吐出那个魂牵梦绕的名字，眸里失了神，淡淡笑道：“相爷心宽，我自然也心宽，既然相爷敢如此立誓说永不纳妾，我自然该识趣知礼。成亲以后相敬如宾便好，相夫教子守着卫国公府安稳度过一生，我觉得也是好的。”
言镜浔摇着扇子，笑着径直往后院走。二人一个在前一个在后，看着亦步亦遂，却各怀着心思。清焰看着言镜浔的背影，悄悄数着他身后衣服花纹的枝数，越数，数出了声，“二十七，二十八，二十九……”
言镜浔忽地回过头，吓了清焰一抖，“清焰姑娘可是在数我身后衣襟的花枝？”言镜浔俯下身，笑着看清焰。“相爷怎么知道我在数什么？”
言镜浔忽然愣了愣，脑中浮现起来模糊的幼时的景象，有个小女孩跟在身后：“二十七，二十八，二十九……”
