皇帝身着明黄色朝服，一步步踏上台阶，坐在龙椅上。“众位卿家，有本启奏，无本退朝。”一四品官员上前两步，俯身叩首道：“臣启奏皇上，南方地区正值梅雨季节洪汛不断，太子殿下监管的地区赈灾恐有不妥。”
皇帝闻言，皱眉道：“卿家且细说。”官员又道：“虽说国库拨了数十万两赈灾款，却仍有大批灾民涌入皇城，臣以为赈灾款去向有不妥。”皇帝转眼看着唐凤尔道：“太子对此可有解释？”唐凤尔上前一步，躬身道：“儿臣对赈灾一事关心不足，请父皇给儿臣一些时日，儿臣定能彻查清楚。”
皇帝冷哼一声，又问言镜浔道：“左宰相有何建议？”言镜浔上前两步，躬身道：“臣下以为，皇上指派明王殿下为赈灾督查，一来分担了太子的事务，二来如若赈灾款有什么问题，也能由明王来处理。”皇帝闻言点点头，转头问唐凤吟道：“明王以为此安排如何？”
唐凤吟闻言脸色一僵，上前躬身道：“儿臣任听父皇安排。”唐凤尔瞥了唐凤吟一眼，心里不快。“退朝！”
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“太子爷被弹劾，姐姐有什么看法？”言贵妃从茶桌上的点心盘里挑了一块放进嘴里咬了一口，神色自若道。皇后半敛眸，语气温柔道：“太子爷被弹劾，想必是妹妹的手笔吧。”言贵妃提起手帕，揩了揩嘴角，歪着头抬眼凝着皇后，道：“妹妹说了，只要姐姐想做的事，妹妹都会帮姐姐达成所愿。”
皇后也抬眸对上言贵妃的眼，扬声道：“妹妹可别忘了，咱们太子爷可不是好拿捏的，以本宫对他的了解，太子爷若是知道背后操舵的人是谁，可是要闹得天翻地覆。”言贵妃闻言，垂眸理了理衣袖，道：“妹妹能做的妹妹做了，至于善后的事就交给姐姐了。”
皇后冷哼一声，起身道：“本宫今儿个乏了，言贵妃退下吧。”言贵妃识趣，站起来躬身告退。
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唐凤吟和赵祁并排从正殿出来，一步一步迈着千层阶。“国公爷对圣上派给我这差事有什么看法？”唐凤吟偏头问道。赵祁闻言，捻着胡子，略一思索，缓缓道：“赈灾这事，落到贪官手里是个肥差，可对殿下来说，却不是个容易的差事。”
唐凤吟听这话，心里揣着疑惑，问道：“哦？国公爷此话怎讲？”赵祁道：“这国库里的银子，是圣上的银子也是皇子的银子，更是天下的银子。这些银子倒不可能是进了太子爷的钱袋子，这些道理圣上心里跟明镜儿似的，可为什么让殿下来当这赈灾的督查，殿下心里可明了？”
唐凤吟停住脚，拱手道：“请国公爷明示。”赵祁也停住脚，背过手，道：“一来，这太子爷心思深沉，圣上不好把握，派殿下去也好掣肘太子爷。二来赈灾是个好引子，圣上偏爱殿下，若是殿下把这差事办的妥妥帖帖，也好在朝堂上和太子爷制衡。”
唐凤吟心下有了盘算，笑道：“本座谢国公爷提醒，本座许久不见姑母了，国公爷可否允许本座上国公府喝盏茶？”赵祁闻言，眉头微皱，说：“既然殿下开口，臣下怎能回绝，殿下请吧。”二人分着上了自家马车，往护国公府去。
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“流香，把这玉料送到奇玉居去，告诉掌柜的给我打个璎珞圈出来。”清焰用手帕把白玉包好递给流香。流香接过来，刚要转身出去，又回过身凑过来说：“小姐，这不是明王殿下灯会上送你的玉料吗？”
清焰皱眉，小声说：“可莫要宣张出去，让母亲知道，又该好一番编排我。”流香笑道：“小姐还不知道呢吧，今儿个上朝明王殿下给国公爷拦下来，非要来国公府里坐坐。”清焰闻言抬眼，道：“明王殿下来做什么？”流香眼里盛满了精光，打趣道：“刚小厮跑回来说，明王殿下是来看望夫人的，可咱们小姐心里明白，殿下到底是来看谁的。”
清焰笑嗔道：“你这臭丫头，怎么也敢胡乱编排我，快办我交给你的差事去。”流香道：“小姐，我要是现在去，一会儿明王殿下来了，谁给你梳妆打扮？”清焰站起身来推流香，说道：“我不是晨起梳妆打扮过了，快去吧，再磨转转人家就该打烊了。”流香笑着连连说好，出了门去。
清焰看流香走远了，赶紧跑到里屋，打开衣柜挑挑拣拣。红色太张扬，白色又太素净，绿色衬的脸色不好。选了半天，挑了一件青金石色的衣袍。折腾半天，清焰坐在梳妆台前面，从镜子里端详自己，觉得差点什么，又抿了口脂，细细画了眉，往发髻上插了根步摇。“小姐，夫人请您去前厅，明王殿下来了。”清焰闻言点点头，站起身往前厅去。
“明王近日来看姑母可是勤了，凤吟确是长大了，懂得孝顺姑母了。”大夫人一见唐凤吟，眼里便呈上满满的笑意。唐凤吟放下茶点，笑道：“姑母这儿的点心比本座王府里厨子做的好的不是一点半点，可让本座挂心的很。”
大夫人笑着用手指点了一下唐凤吟额头，道：“人见大了，嘴巴怎的还挑起来。”唐凤吟讨好地凑近来小声道：“姑母，本座上次来时候，那几个漂亮妹妹怎的还不来？”大夫人闻言来了兴趣，也小声说道：“二房姨娘和二房姑娘清灿没有召见是不能来见客人的，清焰和图南稍会儿就来。”
唐凤吟听了点点头，把茶点囫囵个儿塞进嘴巴里。“咱们明王是相看上了哪个姑娘？说给姑母听听。”大夫人见这副模样，捏着手帕伸手给唐凤吟揩了揩嘴角。唐凤吟转过身伸手端起茶杯，饮了几口，说道：“姑母，前几日花灯会上，本座邀请清焰妹妹同赏，清焰妹妹性子清冷，相貌更是倾国倾城，确是合本座的心意。”
大夫人听了，故作严肃地绷起脸来，说道：“明王原是惦记清焰啊，想让姑母帮你做什么？”唐凤吟皱起眉眯起眼，伸手轻拉着大夫人袖子，说道：“清焰妹妹心意不好琢磨，本座想请姑母帮本座探一探清焰的心意。”
大夫人道：“你啊你啊，本宫拗不过你，等一会儿清焰来了，本宫替你看看清焰神色便是。”唐凤吟笑着点点头，道：“本座先谢过姑母。”
