远处密林中光影昏暗，我打量了一阵，却连个鬼影都没有看见。
“你不是想来帮忙救火的么，怎么还不进去？害怕被大师兄责骂是吧。”我一边搜索，一边数落沐纯子。
“谁害怕了？大师兄才不会骂我呢！我也是刚到不久，还没来得及进去……”说话间，沐纯子似乎一下想到了什么，回过头来好奇地问：“噫，怪了，你是怎么知道我在这里的？”
“哼哼，就你蹲草丛躲猫猫那点小把戏，也想逃过我的火眼金睛？”我心里有些不痛快，话里带着几许责备的语气。
沐纯子难为情地笑了笑，回头继续向密林中张望。看了片刻，冷不丁地回头盯着我，煞有介事道：“张墨哥哥，你说会不会是坏人故意放的火？”
“这个很难说，怎么，你不会以为……”
话刚说了半截，忽然看见密林中有一道身影动了一下。紧接着，一个头戴宽边草帽，一身乡民装扮的壮汉从密林阴影中现出身来，沿着一条山道朝远方走去。
上皇观火情如此紧急，而此人竟然躲在暗处远远观望，完全没有到观中帮忙救火的意思，这也实在太奇怪了。就连思想单纯的沐纯子，似乎也察觉到了异样之处，所以一直躲在山门外，盯着此人的一举一动。
难道，真的如同沐纯子说的那样——
我心里正在猜测之际，身边人影一闪，沐纯子倏地一下站起身来，抬腿就跑。
“沐纯子，你干什么去？”我伸手想抓住沐纯子，却迟了一步。
这个身手敏捷的小屁孩跑过山门前的平台，跳到草丛里，猫着腰朝那道身影追去。
沐纯子跑出数丈开外，回头见我一动不动，急得连连朝我招手，低声叫道：“快来，不能让这个放火的坏人跑了！”
“沐纯子你别去——喂！”
沐纯子对我的呼喊充耳不闻，转身继续往前走，铁了心的要追上去探个究竟。
我懊恼不已，真恨不得给自己一个耳刮子！我刚才在胡说怂恿些什么啊，竟使得这个无所顾忌的沐纯子顽性大发，又开始没事找事了。
看了一眼山门里乱成一团的人群，再回头看着越跑越远的沐纯子背影，我手足无措，不知道该如何是好。
本来想进去叫人帮忙，但又担心因此耽搁了时间，无法在夜里找到沐纯子的踪迹。权衡再三，只得打消了这个念头，无可奈何地跟在沐纯子身后，沿着那条山间小道向前追赶。
两人加快脚步不停追赶，眼看着离草帽壮汉越来越近，兴冲冲地走在前面的沐纯子却意外地停下脚步，转头轻声问我：“现在我们该怎么办？”
我耸了耸肩，两手一摊，一言不发地看着沐纯子，面无表情地摇了摇头。
是时候劝说沐纯子不要多事，跟我一起回上皇观与长须道长等人会合去了。正在苦思说辞之际，草帽壮汉突然放缓了脚步，微微侧过身来，鬼鬼祟祟地回头朝我们瞟了一眼。
草帽壮汉发现被人跟踪，似乎有些慌乱，突然改变路线，选择了一条通往山顶方向的羊肠小道。
趁我们裹足不前思考对策之际，草帽壮汉借着林木灌丛的掩护，加快步伐往一片黑沉沉的森林方向逃遁过去，似乎想钻入密林中甩掉我们。
此时太阳西沉，包括柏灌台在内的群峰尽皆笼罩在一片暮色之中，唯有柏灌台上方的渎山顶端，在夕阳余光里勾勒出一道带着金边的山顶轮廓。
我并不害怕在荒野之中过夜，但眼下连一件生火的工具都没有，很显然，继续跟踪下去可不是什么好主意。
这个时节的山中夜晚气温极低，要是不能及时赶回上皇观取暖避寒，那今天夜里那可就难熬了。
碍于刚与沐纯子认识不久，我也不好强迫他按我的想法行事，只得委婉地劝说道：“唉，我说，别追了。天已经快黑了，我们还是回去吧。”
沐纯子抬起头来，歪着脑袋想了想，倔强地说道：“不行，我们不能放过这个放火的坏人！今天他烧的是上皇观，下一次说不准就是清虚观，到时候，我连最后的家也没有了。”
“什么？”我有些惊愕，从沐纯子的回答来看，就好像这个天真无邪的小屁孩，曾经有过一段不堪回首的伤心往事似的。
就在我一愣神的功夫，沐纯子已经踏上通往山顶方向的羊肠小道，继续朝草帽壮汉追了上去。
“唉，你——”我意外地望着渐渐跑远的沐纯子背影，真没想到平素时可爱乖巧的小道童，怎么一到关键时刻，就变成了一副不撞南墙不回头的犟牛脾气了呢！
苍茫的暮色中，沐纯子和我一前一后，尾随着草帽壮汉进入了那片黑沉沉的浓密森林。
森林里长满了高大挺拔的黑松，密密麻麻地一棵挨着一棵，看上去就像一片无边无际的茫茫林海一样。
究竟该如何是好呢？要是不采取什么行动，就算一直追到天涯海角，也没有任何意义。
我三步并作两步赶到沐纯子身旁，压低声音对他说道：“再这样穷追下去，终究不是个办法。要不，你悄悄在后面跟着，我绕到前面去截住他，不管是不是他放的火，好歹拦下来问个明白，行吗？”
沐纯子迟疑了一下，继而坚定地点了点头。
我俯下身隐藏在林间的杂木灌丛里，飞快地往草帽壮汉前面的必经之路方向绕了过去。
脚下地面的坡势渐趋平缓，看来已经到了柏灌台圆丘的弧顶地带。
为了能将草帽壮汉截住，我特地绕了个大圈一路飞奔。估摸着应该到了草帽壮汉的前面，便隐在一棵黑松背后，屏息聆听草帽壮汉走过来的动静。
等了许久，仍然没有看到或是听到有人到来的迹象。我疑惑不已地四下观望，心里很是纳闷：“怎么回事，这是我跑得太快太远，还是走错了方向？”
思前想后，我突然背心一凉，暗暗叫苦道：“糟了，不会是被那草帽壮汉发现了我的意图，杀了个回马枪吧？！”
青城山下朱渲与贾一鸣被蒙面人劫持的情景，再次浮现在我眼前。我猛地一拍脑袋，为自己的愚蠢和幼稚感到万分的沮丧。
都说吃一堑，长一智，我这猪脑子，莫非真的象清朝时那位“花前煮酒，月下烹茶”自号落魄狂夫的慵讷居士，在其所著《咫闻录》中记载的那样，被喜食生人脑的山和尚给吃了不成？
懊恼之余，赶紧寻找来时的方向，然而在光线黯淡的黑松林中转了几个来回，却已经绕得晕头转向！
夜色昏暗的密林中，只剩下我孤零零的一个人。
站在密密匝匝的黑松林里茫然四顾，但无论从哪个角度看出去，似乎都是似曾相识的同一番景物，哪里还找得到来时的方位……
脑袋里不由自主地冒出一个念头：我迷路了！
我真的迷路了，这还是破天荒的头一回！从小混迹于荒原山野中的我，居然也有迷路的时候？
忽然夜风吹过，无边无际的黑松林里，一阵松涛声滚滚传来，似乎在嘲笑我的自大与无能。
我深深地呼吸了几口冰凉的空气，竭力让自己晕乎乎的脑袋保持清醒。别慌，不要怕！我告诉自己，即使真的迷路了，也并非无路可走。
按照先前在杀人槽看到的柏灌台山势地形来看，纵使黑松林再怎么宽广，只要顺着地势坡度往下走，必然能够下降到环抱柏灌台的两河其中之一，然后顺着溪流下行，就可以到达两河口那座小村庄。
然而，在没有找到沐纯子之前，这种想法纯属无稽之谈！
由于担忧沐纯子的安危，虽然已经无法分辨东西南北，但还是大致选了一个沐纯子可能行走的方位，一路寻找过去。
沐纯子，你这个任性妄为的家伙，你在哪里，不会有事吧？若是下次再发生这种事情，我就直接绑了你拖着回去！
天色渐渐黑了下来，黑松林里仅剩一丝微弱的光线，让人可以依稀分辨出地面的景物。我睁大眼睛，漫无目的地在森林中四下搜索。
事到如今，那个草帽壮汉到底是不是纵火者，这一切都已经无关紧要，只要沐纯子和我平安无事就好。
我开始无所顾忌地大声呼喊沐纯子，希望他能听到并有所回应，以便循着声音找到他。
任随我扯破喉咙喊了许久，始终没有人回应我的呯唤。浓密的黑松林里再次重归一片静寂，我垂头丧气地靠在一棵黑松上，急促的喘息声清晰可闻。
正在我六神无主之时，忽然看到到远处两株粗壮的松树中间，模模糊糊地立着一个人影。
“喂，这位大哥，请问你有没有看到一个小道童？”我如同见到了救星一般，朝这个模糊人影大声询问道。
这个人影毫不理会我的问话，如同哑巴一般静静地站立了片刻，然后转身地往密林深处走去。
从出现到转身离开，此人自始至终一言不发，也不知道是人是鬼。
黑乎乎的密林里凭空多出一个人影，这一幕渗人的景像，看得我心里直打鼓。
然而我已经无计可施，除了追上这个“哑巴”问个明白，别无他法。望着密林中渐渐远去的身影，我按捺住心中的恐惧，咬咬牙跟在“哑巴”身后。
“哑巴”不紧不慢在前面走着，似乎并不害怕我会追上他。然而无论我如何努力追赶，却只能不远不近地勉强跟在他的后面，一直往黑松林深处钻去。
走了大约一盏茶的功夫，黑松渐渐变得稀疏起来，翻过一道浅坡之后，一个如同锅底般的空旷凹谷陡然出现在面前。
“哑巴”在凹谷边缘地带停下脚步，转头望了我一眼，随后穿过凹谷底部的空旷草坪，消失在一堆丈余高的乱石后面。
我蹑手蹑脚摸了过去，藏在乱石堆后向里面张望。
一座十余丈高的山崖下端隐约泛着一片红光，但却看不到那个“哑巴”的身影。
在这荒无人烟的山岭黑夜里，这片不明原因的红光透着一股子的邪气，无形之中，让人油然而生一种不可名状的诡异之感。
我心里忐忑不安，进退两难。就在这时，山崖下突然有人大声喊了起来：“小兄弟，进来烤烤火吧，山里天气寒冷，要是不小心染上风寒，那可就不好了。”
正在犹豫不决之际，一个稚嫩的声音从崖下远远传了过来：“张墨哥哥，是你么？”
我听到这熟悉的叫声，不由全身一震，心中顿时喜忧参半。喜的是总算找到了沐纯子的下落，忧的是，这不会又是一个陷阱吧？
崖下那人似乎知道我的担忧，接着继续喊道：“小兄弟尽管放心，要是想害你，就不用等到现在了。”
我悄悄摸近一些，从藏身的乱石后面探头察看，终于看清山崖下的岩窝子里，熊熊燃烧着一堆篝火。
沐纯子站在火堆旁边，焦急地朝我所在的方向左右张望。就在他身边不远处，坐着一个壮实的乡下汉子，应该就是刚才把我一路引将过来的“哑巴”。
我仔细搜索了一下四周，确定没有其他人埋伏其中，这才站起身来，朝篝火走了过去。
“张墨哥哥！”沐纯子看见我的身影，盯着看了又看，确认是我之后，兴奋不已地朝我跑了过来。
我将沐纯子一把抓住，急声问道：“你没事吧，那人有没有为难你？”
“没事没事，都快被你吓坏了，下次可别再乱跑了哦！”沐纯子说着，牵起我的手就往火堆走。
“……”我一时语塞！这，这怎么整成我的错了啊？
沐纯子拉着我走近火堆，开口说话的“哑巴”抬起头打量了我一眼，指了指搭在两块石头上的简易木凳，示意我坐下说话。
我环视了一下四周，仍然没有发现什么异常，方才在简易木凳上坐了下来。
