唐琬愣神似的盯着那桃树下的少年，不觉间，竟停下了步子。
对面那人似是觉察到有谁在看他，回过头来，与唐琬眼神交汇。
仿佛做贼之人被逮了个正着，唐琬顿时既心虚又尴尬。率先给出一个友善有礼的笑意，朝着对方轻颔了颔首。
那桃花少年正拈起飘落他手心的一片花瓣，也朝着唐琬一行人回之以礼。
唐琬这才注意哥哥已走开有几步远，连忙加快脚步，跟了上去。
雨花阁本是一栋古旧老宅，颇有年头。相传它曾是前唐大儒孟仲衍晚年生活起居之所。孟仲衍去后，其后人并不争气，孟家逐渐败落，迫于生计把祖屋出售。后又经转数手，兜兜转转成了陆元贞夫人的嫁妆产业，跟着陆老夫人嫁去陆家。陆老夫妇从京城回乡，陆元贞便借老妻之手，置办了雨花阁。后来老夫人去世，老相爷又将这小巷地界也一并买下连成一片。经改建，这前后也足有百亩，可谓占地宽广。老宅前院用作店铺门面，供来客选购，后院则用作别院，供老相爷平日偶有途径落脚。其余空房便作库房并诸多仆役日常休憩居住。
可雨花阁到底是距今有三百个年头的，虽则历代屋主无不用心维持养护，可还是显出老迈之感。
转过桃树，便是正门，门上挂有一个牌匾上书“雨花阁”三字，端是苍劲有力、工整漂亮的好字。正门两旁又有提字，刻的则是“空山不见人，但闻人语响”。
走进门去，又可瞧见大堂是打通一间的，不留墙面，只一个宽广厅堂。厅堂铺就的是平整的巨方石板，笔直到头。因是乍暖还寒，铺设了软绒地垫，烧着地龙。约摸数百个高约七尺的竹制横架错落有致沿着地线整齐摆放满。架上摆放雨花阁售卖的一应物品。
其中，进门东南一角独独摆放文房四宝品类。余下四处皆是老相爷整备来的各类书册，其中书册又各自分门别类，叫来客一眼就看得清清楚楚。
唐琬不禁要笑话雨花阁，都说它以文房四宝为业，却让数之不尽的书册填了个满当。可转念一想，老相爷高风亮节，自掏腰包赔了本也要助一干寒门学子读书。这目之所及的书海，正是老相爷爱护后辈晚生的一片慈爱心肠，委实叫人敬重。
唐瑜也是头一回来，自去挑选书册。唐琬则带了冬桃，漫无目的四处走动，随意翻阅。兄妹俩约好了时辰在正门汇合。
雨花阁分上下两层，只不知二层用来做什么的。眼下唐琬穿过窄道上一个架子，便无意之间看到拐角处只露了个头的楼梯了。楼梯扶手雕有牡丹纹样，茎叶连绵蜿蜒而上至二层。此处是一处角落，店家未掌灯。二层便似被隐没在暗沉中叫人不见分毫。楼梯起步处，扶手柱头上以红绳绑挂了一块半旧的木牌。木牌上书“来客止步”四个大字可供辨认。
唐琬遗憾不能一窥雨花阁二层真容。不过这也不是什么心痒难耐之事，故而即刻作罢了。
唐琬也算爱书之人。她是女子，无须走仕途，读书全凭喜好，不拘种类。这雨花阁中，书目繁多，唐琬走着走着便把哥哥忘了个精光，被诸多未曾阅览的书册所迷，渐上了头，可无意翻到一册《冠笄义》就实在叫她有些扫兴。
《冠笄义》出自《大周典》，其中讲的，是女子婚嫁之道。
唐琬顿时不痛快了。
唐琬心中清楚，爹娘同意她出来胡闹一番，也是有时限的。她如今已到了议亲的年纪，待她及笄，总要准备嫁人。因此她与爹娘说好了，在外一年，到了年末自随哥哥返家，安心备嫁。爹娘再如何疼她，可也无法免俗，不能与世道抗争。而世道就是，女子总要嫁人，相夫教子是一生宿命，否则便难容于世。爹娘总不能叫她拖成个老姑娘，嫁不出去。女子无才便是德，唯夫命是从即可…也正因世道于女子严苛，婚后总不得自由，她才想着趁年纪小，把这剩余不多的好时光尽兴挥霍了，来日困锁后宅，也不枉了。爹娘也正是明了这个，才纵容她再当一回泼猴的。
放下那册《冠笄义》，唐琬继续在架子上随意阅览。鼻尖忽的闻到一股子好闻的味儿，像是，梅香。唐琬循着清香找去，只见恰好是先头正门外有过一面的那个小少年。
少年衣着简单，只是寻常天青色巾服外披一件水色披风。头上也只以冠带将他青丝扎成一束，脚下一双加厚的棉鞋。此时方入春，尚有几分寒凉。前头在正门外瞧他时不曾细看，眼下却觉得他未免穿得有些单薄。
少年眉目生得甚好。若说唐琬是半分天姿，那么他便是天生美人了。唇红如胭脂，齿白似玉树，细眉弯弯堪比新月，黛眸轻笼入了烟波，他静站那儿，不动则湖水静，稍一动，湖水便仿佛荡漾开了几万重。
古人云，人少，则慕父母，知好色，则慕少艾。唐琬自问不过是一个俗世女子，半褪年幼童稚，身量也才将展开，头一回瞧见一个好看的人，心中不免欢喜。她平日胡闹，却也矜持守当守之礼，她矜持守礼，又不伪作矜持。那少年，她一见便有些许喜欢，只是此时，唐琬还只是无知无觉顺着心中欢喜，未想得深。直至后来，唐琬才明白，这就叫情窦初开。
唐琬见那少年又未曾注意到自己，便佯装自然，回转到来时的架子后，拿起一册不知什么书册，装作翻看，只是心思已不在书册上了。
唐琬心不在焉翻了几页，再抬起头来，透过架子缝看过去，却正好瞧见那个少年挽起几册书，转身要离去。
唐琬说不清这会子心里想的什么。不过到底有些遗憾，这个少年如此好看。却又想他不过是个一面之缘的人，不就是长得好看了些。往后想必无缘再见，也不晓得他姓甚名谁。实不必为之多费心思。
唐琬见那少年已离去老远，正打算转头去找哥哥，却眼尖看见方才那少年站着的地面上，一枚似是玉佩的物件躺着那儿。
唐琬过去将那落在软毛地垫上的玉佩拾了起来，拿着仔细思量…她盯着他看了两回，却都未曾看清少年身上可有这个，真是忍不住鄙夷自己了。如此，便无法确认这是否是那少年之物了。
时辰到了，唐琬便和唐瑜汇合。本想将玉佩托付于雨花阁掌柜，请他代为保管着，来日或可归还失主。那掌柜的听了，取过玉佩，先是瞧了一眼那玉佩，又看了一眼唐琬，未说话便将玉佩再放入唐琬掌中。
唐琬正想开口，掌柜的为她解惑，笑道:“小店实不便接收此物，想来它与公子有缘，还请公子代为保管。”
