洞窟中只剩李石头和唐风火二人，面对着遍地的尸首和头颅，二人也想尽快离开。忽听“咚”的一声，一物自顾长风的半截尸体怀中掉落出来。李石头借着火把光芒一看，竟是一块“九重天”的腰牌，李石头拾起铜牌，见反面刻着“庚二”，应该是顾长风在“九重天”中的代号了。
李石头见到铜牌，想到顾长风可能就是因为看到自己也有腰牌而没有立刻杀死自己，也明白了他被劈成两半之前喊的一句：“不要杀我，我是九!”的含义。李石头心下一阵恍惚，觉得与这样人等为伍，不知接了这“九重天”腰牌是对还是错。
李石头和唐风火出了洞窟，只见林间薄雾升腾，雀鸟啾鸣，竟已是转日清晨。
二人得见天光，都感觉像是做了一场噩梦，此
刻终于梦醒。二人浑浑噩噩走出林子，好在没有迷路，回到了雁回村，早出劳作的村民见到二人满身血迹，大惊失色，忙叫来里正。里正见郡主如此狼狈，不知经历了何事，吓得魂飞魄散，忙把两人让到自己家中，叫了几个村中婆娘伺候，自己连滚带爬去了县里，让县令前来做主。李石头和唐风火二人收拾干净，换上了村人的干净衣服，只觉死里逃生，恍如隔世，相顾一笑，唐风火想到阮青衣等人的惨死，笑过之后又流下泪来。
县令带了县里捕快和一顶软轿来到雁回村，见到唐风火时县令已是浑身汗出如浆，听了唐风火大致的叙述，县令更是瘫坐在椅上不能动弹，自己辖下出了这么大案子，下次磨勘一个下下之评是跑不了了。
唐风火毕竟在听雨楼学习了四年，虽然受了极大惊吓，但自小性情比普通女孩子坚韧，在师门也听说过许多武林典故，此时已回复镇定，与县令商量安排一众捕快前去那洞窟封锁现场，收敛尸身，再找人手回县里调来仵作。唐风火和李石头则第一时间让县令安排马匹，先回临庆府。那县令想给郡主凑来仪仗和安排人手保护，再用软轿送郡主回去。唐风火当然拒绝。如果再有李石头和自己解决不了的麻烦，那一众衙役也不过是土鸡瓦狗。
这几日何不归在庆王府每日里与唐昀谈些武林掌故，北方边事，倒是悠闲。有时也会思忖与李石头师徒之约五年期满之后自己何去何从，再混迹江湖又觉岁月蹉跎，入官场又非己所愿。
这一日距李石头等人离开已有五日，用了晚膳之后正与唐昀喝茶，忽然府中家丁跑进来禀报，说是郡主和李石头回来了，却不见阮青衣等三位供奉。
唐昀和何不归心下起疑，迎了出去，却见唐风火和李石头都是一身普通农户和村妇装束，李石头如此穿倒是正常，但唐风火为何穿成这样?
唐风火见了唐昀，心下委屈，眼泪又落了下来。唐昀大奇，自己这女儿自小性格坚韧似男孩一般，轻易不会在人前落泪。这是受了怎样的委屈?唐昀心下起疑，看向李石头的眼光就颇为不善。
李石头感觉到唐昀的目光，只得苦笑。
唐昀和何不归把二人迎进唐昀的书房，这是唐昀比较私人的空间，禀退了左右，方便几人说话。李石头和唐风火这才跟唐昀和何不归细细讲了这几天的经过。
唐昀听了之后冷汗涔涔而下，虽然女儿此刻就坐在眼前，唐昀还是感到一阵阵后怕。而何不归则面色凝重，也是被这件事的跌宕起伏、波澜诡诈惊到了。
唐昀赶紧起身安排了几个得力的人手赶往雁回村，收敛阮青衣等三人的尸身。回来痛心摇首道：“老阮在我府上已近二十年，云兰和陆敢也已有十五年，不想今遭竟折在此事上。”忽的咬牙切齿道：“那个什么长风剑派，今后可以在武林中除名了!”
何不归说道：“当年围攻魔教总坛一事，本就是武林公案，很多名门大派并没有派人参与，当日去围攻魔教总坛的多是武林中二三流门派。那神罗教被扣上魔教的帽子，想是那些名门大派也是心有疑虑，尽管如此，当年却没人站出来为魔教说句话，看来那些所谓名门大派，也和官场中一样，俱是明哲保身之辈。”
李石头在旁边大点其头：“师父，这也是我不明白的地方，先不说魔教做了什么坏事，我看那顾长风的手段如此下作凶残，为了一己之私残害无辜，想必当年攻打魔教总坛，用的也是不甚光明的手段，为何还能一直被人尊为正道大侠?”
何不归笑道：“这些宵小为私谋利之时，一定要先扯上'仁'的大旗，子曰'君子去仁，恶乎成名'，所以凡事必先有个名分大义。之后为了衬出他们的'仁'，就有一个对立面被扣上魔教的帽子，既是魔教，当可以顺理成章的瓜分其财宝。再有人说他们做的不对，那便都是魔教同伙。如果一个团体有共同利益，那便可以互相遮掩，互相美化，力量就更大了。顾长风被尊为大侠，固然有他自己的心机，更主要便是这相互遮掩，相互美化的作用了。”
李石头听得心头一阵发寒，隐隐明白爹娘当年退隐江湖的原因了。忽的想起一事：“对了，后来顾长风的尸身上掉落了这个东西。”说着拿出了顾长风身上掉落的那面“九重天”腰牌交给唐昀。
唐昀看了几眼之后叹了一声：“顾长风所行之事，看来有朝廷的授意，弄不好当年魔教总坛被攻，里面也有朝廷的推波助澜。”
何不归冷笑一声：“不难料到。”
几人又说了“九斤九”发出红芒之事，何不归与唐昀都是啧啧称奇，唐昀更是得意，打出了如此不凡的一柄神兵。
李石头又问：“师父，那小和尚和那放出金光的物什是什么来历，好厉害!”
何不归说道：“如果我所料不错，那放出金光的物什，是佛宗圣地小西天的佛门至宝'因果菩提'。这'因果菩提'本是小西天的初祖大苦禅师的舍利子，蕴藏了大苦禅师的大神通，可观人前生来世。据说只有小西天历任主持可得使用之法，如果那小和尚用的是'因果菩提'，那他已是小西天主持的身份了。”说到这里笑着对李石头说：“武林中新一代中颇多俊彦，石头你也要努力，才能独树一帜。”
李石头沉默了一会，缓缓说道：“师父，徒儿倒不想什么独树一帜，却想用手中的'九斤九'，称一称这世道人心。”
何不归和唐昀一愣，随即何不归笑道：“口气倒不小。”
李石头说：“我小的时候，与村里的玩伴打架，我不愿被人打都是求饶了事，求饶了玩伴就会放过我，以后还在一起玩，也没觉得有何不妥。后来我娘告诉我，路遇猛虎，只有将它击杀了，前方才是坦途。这道理我那晚在那洞窟里才真正明白，那晚我很害怕，非常害怕，都快尿裤子了，但我知道，跟顾长风求饶是没有用的，他杀掉阮叔他们时虽然冷静，但我能看到他眼底，欲望之火已经把他心底烧的扭曲了。这两天我就想，以后我要挑着货担，一边贩货一边行走江湖，看看这江湖还有多少像顾长风这样心如恶魔之人，遇到了，就用'九斤九'斩之!”
说到这里，李石头忽然惊叫：“糟了，我的货担还在雁回村!”
唐风火走过来，捶了李石头胸口一拳说道：“不要了，我再送你一套。我即刻回师门，好好练武，出师之后，找你一起称称这世道人心!”
李石头望着唐风火，两人相视一笑，双双伸出手掌交击了一下。
唐昀见到女儿经此大难还能如此振奋，大为高兴。
何不归叹道：“你个李石头，胸中丘壑为师自叹不如。你我师徒之约还有一年之期，但如今我一身所学你都已学得，也经历了生死历练，不必再跟我耗费时间。为师也不能输给你，我已决定去北方边境，去北军中做些事情。我这就去京城，兵部侍郎袁田是我同年，我去找他谋个军中职务。一年后北燕可能要再次叩边，这之前恐怕要先和北燕的武林中人对上，届时石头你若是有意，可到北方走一趟。”
李石头点头称是，又说道：“师父，王爷，还有一事，那白骨跟小和尚临走前，把'蚩尤戟'的所在告诉了我。”
何不归与唐昀对望一眼，忽的同时开口道：“不要说!”
何不归笑道：“这个麻烦你自己背着好了，你是想取了交给魔教中人也好，还是号令他们也好，都由得你。那魔教自总坛被灭，几近消声灭迹，但还是有不少教众分散在武林中低调行事，也许就是在等'蚩尤戟'重现的一天。既是你的缘分，那你就背着吧。”
李石头听了点了点头，心中自有计较。
当晚几人各自去准备不提。
两日后，李石头拜别了何不归与唐昀，又与唐风火告了别。何不归前往京城，唐风火回归听雨楼。李石头则挑起王府给他准备好的一副新货担，用双脚丈量江湖路，用手中刀称世道人心去了。
