四亭城依山傍水，聚居此地有四大派系，分别生活在风归亭，鹤别亭，云栖亭，九霄亭。
虽名为亭，却是大片土地，良田美池数不胜数。
风归亭家族派系的先人姓林，称风归林氏。风归临海，海运货物皆由风归林氏管辖，林氏长老林酒歌，虽为女流，却是在父亲死后独自撑起林氏，一步步到如今，世人皆称其为女中豪杰。膝下一儿一女，长子名为林肆，小女名为林青月。
鹤别亭不同于其他家族派系，要是放在说书人口中，惊堂木一拍，那便是虎落平阳。早年间鹤别赵氏一族朝廷为官，支持变法，怎知竟惹龙颜大怒，一挥袖便是鹤别赵氏两代人的命，当时念在小女儿赵知南年仅三岁，赦免死罪，可终身不可出四亭城。如今说什么鹤别赵氏，只剩下一个年仅十七的小家主，还是个女孩，要说为何这鹤别赵氏没被吞并，还得提一提咱们云栖亭王氏。
云栖亭王氏，朝廷大内宰相便是云栖亭王氏的长子，王江安。当年变法之时，王江安并非不支持，只是身处别国，待赶回之时，赵氏一族已然被诛，念两家一直交好，不忍看赵氏一族没落于此，便处处照顾，那赵家小女便是自三岁起在王氏长到了十五岁，才归于鹤别。因为王氏处处护之，赵氏虽然没落，但好歹是无人敢动。这云栖王氏，除了王江安这个长子之外，还有一个后人，名为王远书，名字虽然又雅又品，可人却是个吊儿郎当的样子，已经二十又三，未婚配，未立业，整日见不到什么人影。就算是哪家姑娘相中他了，要么直接拒绝，要么就是各种败坏模样把人家吓走。也不知这小爷是不是心上有人。
最后便是九霄亭董氏，一家人自先帝起便是天下戏班子的主事，要说唱戏的人啊有风骨，偏偏甘愿依从董氏，不过是前些年江山不稳，各种戏班子无人光顾，穷的连饭都吃不上，这个时候九霄董氏伸出援手，扶持戏曲，终是保得老祖宗的东西没有没落。董氏一族，梨园之王。儿女皆为戏坛名角儿，长子名为董澜清，女儿名为董澜欢。二人常为四海之内各个戏台站脚，常回不了九霄亭。他们父亲倒是不气，对于儿女闯荡一番事业倒是喜闻乐见。
赵知南十七岁是年三月。
赵知南正无所事事地背着窄刀坐在鹤别桥上，鹤别亭的百姓来来往往，有几个年纪稍大的长辈路过，不免得打趣几句，“小丫头日日背着把刀，如何嫁的出去？”
赵知南附和一笑，随即道，“这不得保护您到长命百岁嘛。”
长辈们笑一笑，“就你丫头会说，走喽。”
赵知南目送长辈们离开，看看逐渐变晚的天色，今天王远书怕是也不会回来了。
其实也对，等王远书该去云栖等的，以前赵知南也曾去过几次，可每每他回来都先到鹤别，按照王远书的说辞，那便是两个字，顺路。
以至于后来，赵知南等他都在鹤别等，每次王远书都会逗留一日，而后启程回云栖，按照王远书的说辞，这又是两个字，休憩。
因此往往王远书来了书信说不日将归，赵知南就会下厨给他做些菜，因不知几日可到，几时进城，赵知南就从收到书信那天开始，顿顿准备到王远书归来之日，但是赵知南自小丧失双亲，在王氏生活的十二年里，做饭有下人，即使到鹤别这两年，也有些免于死罪的长辈可以照顾衣食，下厨的手艺自然是烂了点。所以往往王远书点评赵知南做的饭，依旧二字，难吃。
虽然每次他都吃的干干净净，就算回家会闹肚子起不来床，吃饭时仍是始终如一，一干二净。按王远书的说辞，不吃这些饭，结果是两个字，浪费。
回想完这些，赵知南此时已经借着月光起身，准备回去，三月虽然已经开春，可还是稍有寒气，尤是夜晚，更觉寒意。
赵知南突然肩上一沉，是一件青色长袍被人抛到了身上，回头望只见那少年双手撑着腰，手里拿着一把刀，就那样站在身后，赵知南眼中先有欣喜，而后转身向回走，“走吧，回去了。”
王远书笑着应道：“好，等会儿我。”
王远书三步两步追上赵知南，“小丫头，等一天了？”语气中有试探也有期待，可能夹杂着一丝心疼。
他知道，她能等的只有他了。
旁人都有爹娘可等，她没有。
所以即使夜色已晚，王远书策马于星河之下，奔向赵知南。
赵知南淡淡回了句，“没啊，刚站一会儿你就回来了。”
王远书当然不信：“哦？那这半夜三更，你出来干嘛？”
“我，赏月呗……”
王远书嗤笑一声，抬头一瞧，今夜多云，未见月影。
也不戳破，免得小丫头脸皮薄不高兴。
“哎小丫头，咱们俩有……两个多月没见了，你有没有……”有没有惦念我？
“是两个月又十九天。”说话间两人已经来到院前，偌大的院子只有几个下人和赵知南住着，显得空落落的。赵知南推开门，待王远书进来，上前几步合好了门。
王远书见小丫头把他们见面时间记得如此清楚，心下愉悦。
因为王远书总会在赵府落脚，所以这里已经有一个房间给他备着。以前赵知南和王远书说这间屋子空着，随便挑的给他。其实不然，这个屋子门前一颗梧桐树，背后是高墙，如此冬季北风越不过高墙，夏季梧桐成荫，遮蔽火辣的阳光，取的是冬暖夏凉。
赵知南到门口，拿出一把钥匙，扔给王远书，“喏，你房间钥匙，你先别睡，我去厨房热点东西给你。”
王远书看了看赵知南，“好，正好我有事情和你说。”
赵知南点了点头，去了厨房。
王远书进屋一瞧，被褥都是新的，柜子上连灰都没落，桌子上的红烛也是整齐依旧。
小丫头肯定经常来。
半刻后，“开门。”小丫头的声音出现在门外，王远书立刻从软榻上蹦起来，溜溜的开门去了。
一开门就接过饭菜，端到桌子上。
两人相对坐下，一时无声。
“你不是说，有事说吗？”赵知南手肘拄着脸，歪头看着王远书。
“你大概猜到一星半点了吧，要不平常我回来，你都是一蹦三尺高，开心的不行。”王远书从见到她就觉得气氛不对。
“自从我十五岁归于鹤别，你就说出去游学，也不知道去哪游山玩水，可你自己看看，哪次仅仅隔了两个月就回来？若不是云栖有事召你回来，我怎么着也得六月能看到你吧。”赵知南笑着说这些，云淡风轻的，“所以，是什么事情？”
王远书看着她的眼睛，里面没有十七岁丫头该有的憧憬，似乎她知道自己的未来就是没有光的。“我爹召我回来，说朝廷派了文书下来，各家派一个年到十五的小辈，前去皇宫。具体做什么没说。但是态度无非就是天子之言，顺我者昌，逆我者亡罢了。”
赵知南一笑，“这事你和我说什么啊，哦，意思是你又要走了，但是不知道什么时候回来？”
“没关系的，你回来就可以，我又不盼着你回来，久一点没……”赵知南故作轻松地说着，突然被王远书打断：“此事并不是各个家族都要去，是四亭城的子弟，所以，你也得去。不过别人都以小辈身份前去，你不一样，你得以鹤别家主身份前去，因为你们家，只有你一个了。”
赵知南一愣，挺直腰坐起来，态度严肃了些，“皇上的意思再明显不过，就是这些年江山不稳定，龙椅坐不住，四亭城地理位置重要，来往交通货运皆在此处，前些年边疆战事不断，忙着平定边疆，所以才没对四亭严加管制，也导致这边有权有势，看如今也是出个好人牌，叫子弟去不过是控制住这些小辈，待到来日屠城之时一起杀，后路都没有一条，真够绝的。”赵知南又看向王远书，“可是这跟我有什么关系？鹤别对皇上不成威胁，他动动嘴就能杀了我，何必这么折腾还要我也去？”
王远书听到那句动动嘴就把她杀了突然间有些难受，不想她继续说下去，只得放下碗筷，对她说：“因为这次去你是以家主的身份，不然你知道的，以鹤别赵家遗孤的身份，我保不住你。但凡皇上翻一点旧账，你们赵家就又是一次人祸。而家主不一样，如果皇上杀了一个家主，不论是谁，四方家族定会躁动。”
赵知南点了点头，“无事，圣旨都来了，又不能不去，走一步看一步。何时启程？”
王远书见她眉眼之下已然开朗，便说，“明日清晨。”
“好，我先回去了。”赵知南起身向门外走去。
王远书看着她开门的背影，“知南。”
赵知南一愣，这是他第一次这样喊她名字。
她没有回头，如此甚好，若是回头，王远书便说不出口了。
“知南，不管接下来是怎样的路，有我在，你就没事。”
赵知南突然笑了，笑的很轻，但格外放松，“好。”
他们一个是五陵年少，一个在舞象之年。一个是为了家族重担的次子，一个是父母尸骨无存的遗孤。
却看到了血淋淋的前路，他们只能在刀剑之中拼得血路一条，在所有假想之中，追寻一抹光亮。
有的人生来就背负着重担，一生都得，负重前行。
