北海王刘乂的府中一片缟素，府内死一般的静寂。
刘乂在他的寝殿里，喝得烂醉如泥，双眼通红，发髻凌乱，身上的衣服也有些脏污。
他时哭时笑，嘴里喃喃自语：“母后，母后，我只是一时生气，您怎么就离我而去了……”
“皇兄，……，你可是我皇兄啊！……你怎能与母后……”
“刘聪，你可对得起父皇……”
“哈哈哈哈……，我算什么啊？！皇太弟？哈哈哈哈！”
“呜呜……母后，孩儿错了，对不起……呜呜……”
不知道折腾了多久，刘乂抱着酒坛子睡了过去。
一个管家模样的人，在寝殿外守了大半夜，好半天没听见刘乂寝殿中有声响，轻轻唤了声：“王爷，王爷。”
还是没动静，推开房门走进去，在房内扫视了一周，才在寝殿的角落里看见抱着酒坛子睡过去的刘乂。
叹了口气，他是看着刘乂长大的老仆人了，看着王爷这般模样心里很不好受。
召人来将刘乂抬上榻，褪去他的鞋袜，将他的外衣脱去，擦完手脚，又给刘乂清洗了一下哭得稀里哗啦的脸，拉过一床薄被盖在刘乂身上，在屋内燃上安神香，才悄悄退了出去。
第二日一早，宫中来人传旨。
老管家将还在梦中的刘乂摇醒，又命人赶紧给他梳洗。
刘乂蔫蔫的，任由下人摆弄，一言不发。
终于收拾完了，来到正堂接旨。
刘聪在圣旨中，劈头盖脸将刘乂大骂了一痛，什么‘不尊孝道’、‘不配为人子女’、‘母后新丧却昼夜宿醉’、‘行止不端不堪为人表率’，褫夺了刘乂皇太弟的身份，降刘乂为北部王，命刘乂速速进宫为母守灵。
除了刘乂，王府众人大惊，没想到皇上的斥责如此严厉，竟然就这样剥夺了刘乂皇太弟的身份。
刘乂面无表情磕完头，接过圣旨，一言不发跟着宫人进宫守灵去了。
杨易在驿站很快收到了刘乂被剥压了皇太弟身份的消息，撇了撇嘴。
看样子，他这位合作伙伴很快就要大祸临头了，也不知道刘乂有没有自救手段。
想了想让人将平阳四海商行的冯管事叫来，吩咐他与北部胡地的交易一定要钱货两清，概不赊欠，免得刘乂出事累及他钱货两失。
冯管事也听说了刘乂出事的消息，暗怪自己命不好，这还没跟刘乂做成几笔生意呢，他就出事了。
琢磨着不能单走刘乂这一条线，得自己开发些货源。
河内王府中，河内王刘粲听闻刘乂被剥夺了皇太弟的身份，喜得眉开眼笑。
他是皇上的长子，母亲是呼延皇后，母家一族又都手握重兵.
他既是嫡，又是长，是皇太子的不二人选。
靳准府上，靳准也同样收到刘乂被剥夺皇太弟身份的消息。
这个消息对他来说几乎等于无用，他现在是国丈……，等刘粲登基，他……呃，还是国丈。
不对，当刘聪的老丈人和当刘粲的老丈人还是有很大不同的。
刘聪为人精明，冷厉残忍，当他的老丈人总是心惊胆战。
而刘粲耳根子软，好色贪玩，对自己颇为倚重，当刘粲的老丈人要舒服多了。
靳准脸上莫名一笑，看不出其中的深意。
刘乂在宫中守灵还未到七日，就晕倒在灵前。
刘聪无奈只得将人送回北海王……，噢，不……，是北部王府休养。
等刘乂醒来已是三日后了。
老管家见刘乂醒了，高兴得眼泪都出来了：“王爷，您可醒了。”
刘乂刚醒，脑子还不太灵光，声音嘶哑着问道：“本王不是在守灵吗？怎么到这儿来了？”
老管家哽咽了一下，回道：“王爷身子不适，晕倒在灵堂，皇上命人将王爷送回来了。”
刘乂闭了下眼，又睁开眼，这才回过神来，问道：“本王回来几日了？”
“三日。”
“三日？”刘乂没想到自己晕过去三日了，扯了扯嘴角，想起身，双臂无力，“扶我起来。”
老管家赶紧上前，托着刘乂起身。
“王爷，您昏迷这几日，刘老大人来探望过好几次了，太医说您今日必醒，刘老大人正等在前厅。”
管家说的刘老大人，是刘殷，现任太子太保，录尚书事，也是国丈之一，与刘乂私交甚厚。
他的两个女儿是刘聪的左右贵嫔，四个孙女是贵人，刘家一门六妃，宠冠后宫，其中又以左贵嫔刘英最为受宠。
刘英姿色冠绝，通晓政事，自六刘进宫后，刘聪很少出后宫。
也不知刘聪是怎么想的，他竟然允许左贵嫔刘英参与政事，由刘英决策的政事比他自己决定的都多。
刘家因此显贵一时。
刘乂知道，刘殷一连数日登门，一定是有极要紧的事，说道：“把刘老大人请进来吧。”
“是。”老管家应声去了。
不一会儿，一位须发皆白的老人走进寝殿。
“老臣见过王爷。”
刘乂微笑着招招手：“刘大人，你我是忘年交，不必在意这些虚礼，快，过来坐。”
刘殷走到榻前，坐到榻前的矮凳上。
“王爷，气色见好，这几日可把老臣给吓坏了。”
刘乂温和地笑笑：“刘大人，您找本王是有事吧？”
刘殷迟疑了一下，开口道：“王爷，日后可有打算？”
“打算？”刘乂愣了一下，低垂下头，神情落寞，很快又摇摇头：“没什么打算，过一日算一日吧。”
刘殷瞧着有些消沉的刘乂，咬咬牙道：“王爷可知，您已经大祸临头了？”
刘乂不解，如果以前刘殷说他大祸临头了，他还信。
现如今他不过就是个北部王，已不是昔日的皇太弟了，没了皇位继承人的身份，他就是个普通得不能再普通的王爷，谁还会来害他？！
“刘老大人这是何意？”
刘殷见刘乂还是一副懵懂无知的样子，有些恨铁不成钢，说道：“昔日皇上在大殿之上，亲口说要将皇位传于王爷，如今食言了，以皇上的心性，他如何会让王爷存活在这世上！”
刘乂不信，摇头道：“他是我兄长，我对他又无甚威胁，他为何要杀我？”
“先太子刘和，也是皇上的兄长，他还不是说杀就杀了。”刘殷反驳道。
“那不一样，刘和有太子的身份，皇上自然不能容他活在这个世上。”
“王爷如今与先太子有何不同，您皇太弟的身份是皇上亲封，如今又亲自下旨免去，这等于是自扇嘴巴，他如何还能容您活在这个世上？”
刘乂摇头还是不信。
刘殷见刘乂不信，又道：“当年，在大殿之上，皇上怕人说他杀兄夺位，说王爷身份尊贵理应承继大统的话，王爷可还记得？”
刘乂点点头。
“从这件事上就可以看出，皇上为人虚伪，如若您当日真的登了大位，恐怕早就是一具死尸了。”
“皇上怕世人非议，又说先替您管着这个国家，待您长大后再归位于您，如今您已成年，他却夺了王爷皇太弟身份，如若还许您活在世上，相当于给了世上攻击他的把柄，他如何会让这样的事情发生。”
刘殷苦口婆心，劝说刘乂看清事实，认清刘聪的真面目。
刘乂沉思良久，问道：“刘大人，您一门显贵，按说应该跟皇上更亲近些，我不明白，您为何今日跟我说这些？”
刘殷听刘乂说他‘一门显贵’，面上现出尴尬，回道：“王爷，这样的显贵，臣并不想要，否则当年也不会央求王爷，请皇上收回承命。”
刘乂明白刘殷说这话的意思。
当年刘聪想纳刘殷的两个女儿为妃，刘殷并不想女儿进宫，求到刘乂头上。
刘乂以同姓不得通婚的理由苦劝刘聪。
刘聪自然不甘心，就此事询问太宰刘延年、太傅刘景。
结果二人都说：“太保刘殷自称是周代刘康公的后代，与陛下不是同一个族源，娶她们能有什么妨害？”
刘聪很高兴，立时封了刘殷的两个女儿刘英、刘娥为左、右贵嫔，又纳刘殷的四个孙女为贵人。
前文提到的刘聪将小刘贵人赠予晋怀帝司马炽，就是刘殷的一个孙女。
刘殷是个很重家庭亲情的人，两个女儿、四个孙女都被刘聪强行纳入后宫，又将其中一个孙女随意赠人。
刘殷异常恼怒，又无力抗衡，这也是他倒向刘乂的重要原因。
刘殷接着又道：“王爷，您可还有登帝位的心思？”
刘乂眼睛亮了一下，随即又灭了，苦笑道：“如今我已不是皇太弟，哪里还有什么指望。”
刘殷早有准备，说道：“现在京中只有精兵五千，除了刘粲，刘聪其他儿子年纪还小，不足为虑。刘粲年少轻狂，没什么大能力。您只需派一名刺客将皇上杀了，臣立刻便能筹来精兵二万，杀入京城，攻入皇宫，到时宫中的禁卫军一定倒戈投降王爷。”
刘乂没想到刘殷如此大胆，敢出弑君这样的主意。
大怒，斥责道：“你这是大逆不道！那是我兄长，我不做这样的事情。”
“王爷，还请三思，您不杀皇上，皇上就会杀您，到时……”
“不用再说，本王不会做弑君这样的事。”不待刘殷把话说完，刘乂就将他的话打断了。
刘殷本抱着一腔热血而来，他看不惯刘聪，对他强占了两个女儿，四个孙女的行为很是痛恨。
又因都喜好棋画与刘乂结交，颇为投缘，深知刘乂心性纯良，比刘聪更得人望。
再就是也想救刘乂一命，最后才是报自己的私怨。
结果刘乂冥顽不灵，刘殷很失望，慢慢起身躬身道：“是老臣一厢情愿了。”
说完，不待刘乂回答，颤颤巍巍走了。
在刘殷的眼里，此时的刘乂已是死人一个，不配再让他费精神。
刘乂的善良并未给他带来回报，他不知道一场针对他的阴谋正在展开。
河内王刘粲的府上。
“王爷，打蛇不死反受其害，皇上虽然褫夺了刘乂皇太弟的身份，可毕竟当年皇上曾说过要将大位传给他的话，皇上好面子，保不齐以后心意回转，为免除后患……”
靳准对着自己的脖子做了个斩的动作。
刘粲眼神阴狠，点点头：“这件事缓缓再说，便宜刘乂了，让他再多活几日。现在长安的战事正在节骨眼上，我父皇未必愿意咱们多生事端。”
靳准眼神微闪，心想你同意就好。
