当最后一名学生离开教室后，韦斯特再也掩饰不住自己的疲倦，扔下课本直接瘫坐在“吱吱”作响的木椅上。眼下新教的地位已经岌岌可危，据说查理打算振新本土瑟格斯的信仰，已经着手计划将他们整个扫地出门。
望着土层已经开始渐渐剥落的天花板，韦斯特无奈地摇了摇头。个人的力量，如何能力挽狂澜呢？他拿出一只玻璃瓶，里面乘着还未分发完毕的刺天茄汁——他自掏腰包忍着疼痛辛苦一上午，也只能帮帮学生们缓解缓解咳嗽而已，至于他们的前程……必然坎坷不断，可为人师长，总不能劝他们回家吧？可眼下的障碍并非多背几本经书就能够跨越的，否则他韦斯特就算打烂学生的手，也得让那些书本入脑入心。
院长玛莎常笑着劝他不必考量过远，神自会替所有人规划好命运，但谁他妈会傻傻地坐以待毙？明明知道死期将至却还只是形同往常，祈祷念书？啊，他承认圣人们大多都这么做的，可那并非虔诚，而是懦弱、无能。“神虽万能，却不会无端给予我等庇佑”。韦斯特始终将他入教之初主教所说的这句话奉为信。
眯上眼，陈旧的石窗外春光正好，只是不见学生们打闹。用膝盖想想也能猜到那些家伙肯定去粪坑旁围观“决斗”了，虽然教训教训恶棍也无妨，但意气用事总归不是什么好习惯，毕竟他就因此丢掉一只手。乔身为家仆本应深谙此理，这番冲动或许是受自己课上的影响吧。
“唉，误人子弟——可又怎么能怨我呢？”韦斯特自言自语道，丝毫没哟察觉有人已经跨入门栏，所以当对方发话时，他差点一肘子扇过去。
“虽然面包很糟，但你不是最喜欢中午的卷心菜了吗，顽石？”来者身材匀称，着一袭旧牧师袍，他俩当年一起入教，颇有些交情。而“顽石”既是韦斯特的姓氏又是他的外号。
韦斯特很快便恢复了常态，将左脚翘到讲桌上，笑道：“莱恩，你干站在这说有什么用？我的那份午饭呢？”
莱恩寻了把木椅，拍去莫须有的灰尘后才肯落座，稍微端正姿态后说道：“在食堂呢，哦，或者某人的肚子里。”
与神殿中的牧师不同，担任教职的人员没有那么多行为约束。他拿出藏掖在暗袋里的老葫芦，轻咂几口后便盖上扔到一边，瞧了瞧讲台上的“石头”，转过身道：“我不会告诉你这是从某人宿舍里拿来的酒——谁叫他明目张胆地摆在书桌上呢？虽然北方没那么多繁文缛节，但牧师偷藏这些东西总归有些不合时宜，况且，你觉得玛莎看见会怎么想呢？或者，你还以为南方的法术会在这里生效？认清现实吧老朋友，雪境没有魔法——应该说几乎没有。”
韦斯特有些恼羞成怒，蹭地站起来，捡起课本就往对方身上砸去；如果在故乡，扔出去的恐怕就是一个脑袋大小的火球了，不过此时也只是迸发出几颗火星，连书本都没有点燃。眼下酒劲还没发作，莱恩轻松地偏头闪过，“别上火，有事儿我们回去聊，下午难得没有安排。”
“下午我还要主持葬礼，哪像你？哼，明天记得还我瓶——算了，就当送你的，不过葫芦记得洗干净，别让我闻到一丁点口臭，”牧师揉了揉假肢与息肉交接的地方，拖着步子往门外走去，“听说雪恩家族和国王闹得很僵啊，消息属实吗？”
“关心他们干什么，难道你准备重操旧业？可这里毕竟是霜雪帝国，家族再大也鞭长莫及，何况亚龙山脉还阻断了魔法。”
没有理会莱恩的嘲弄，也懒得转身看对方的嬉皮笑脸，韦斯特停下脚步重复道：“属实吗？”
“当然，可不是嘛，指不定明后天就要动手了。”
“是吗……希望不要殃及池鱼。”他摇摇头，接着向外走去。清新的空气扑鼻而来，阳光洒在身上带来阵阵暖意让人情不自禁地打了个呵欠。
“池鱼？敢问是哪条鱼？”莱恩好奇地追问，“难道最该小心的不是你自自己吗？想想杰克是谁的逆子，嗯？我可没有本事仅用膏药来挽救一个重伤员。”韦斯特已经走出教室，为了看见他的背影，莱恩稍微将椅子翘起一个角度。
“我知道，又是哪个巡游队的畜牲，可你以为我是为了谁，那个叫汤姆的？开玩笑，就是所有学生都被割开大动脉，米勒也决不能有什么三差两短。”
“米勒又是谁？”
“你不知道吗？棱岩堡公爵那老家伙的子嗣。”韦斯特晃了晃假肢，就仿佛这爆炸性的消息轻如鸿毛。
“当真？”莱恩差点摔下来，为保持平衡，也顾不得一巴掌排在脏兮兮的课桌上。
“废话，我像在开玩笑吗？”
“可公爵的子嗣为什么偏偏要送到这种学校来？”
“谁知道呢？也许那臭老头是咱教友吧。”韦斯特说罢便快步向食堂走去，后面莱恩又问了些什么，他没听清，或者说不想去陪他继续深入，毕竟人都有些自己的秘密，何况他兼任教廷特使。哼，搞得跟外交官似的，还得跟那些大人物打交道。
原本期望着能够收获些残羹冷炙，他却连面包渣也没能得到，还被好好奚落了一番。也罢，就当是为创世神分担点苦难。但饿着肚子可不行，主持葬礼要站在坟墓旁念两刻钟的经文，没有点体力恐怕自己得去与死者同眠。韦斯特原本想去集市买两个面包充饥，却鬼使神差地想到从后门出去。经过粪坑时恰巧看见“粪叉大人”和杰克相互抓扯着双双滚落下去，围观者愣是在原地惊呼，也没有谁脑袋清醒点去想办法将两人捞上来，更没人注意到他从旁边经过。
让他们吃点苦头也好，一点粪水还不至于——话虽这么说，韦斯特依然费了不少功夫，在众人诧异的目光之中借着粪叉把俩人捞了上来，而后，又自顾自地拍拍衣服离开现场。
所谓后门，其实指的是学院那堵早已坍塌的矮墙。那是几月前某个学生翻墙时弄塌的，肇事者也落得屁股开花。学校拿了钱，却迟迟没有请人来修补，也许是听见了风声，像新教牧师得全部离开霜雪帝国，学院将要被迫搬迁什么的。
现在杞人忧天完全是自讨苦吃，韦斯特常常嘲笑那些为此忧心忡忡的家伙，倘若消息属实，他也要在这里呆到最后一刻以表现自己的虔诚，毕竟主教曾拯救他与水火，身为特使必须不辱使命。
街道看似干爽，但许多松动的地砖之下却藏匿着污水，稍有不慎便会惹得满裤腿污渍。即使在银辉城居住久好几年，韦斯特也难以完全避开这些“陷阱”。走着走着，由远及近的金属碰撞声令他慌了神，一脚踩错，污水飞溅。还没来得及抱怨，只见一个全副武装的铁罐头向他奔来，那多半是雪恩家族的马勒赛尔。
牧师首先联想到巡游队的报复，可至于让名骑士来教训自己吗？叫些混混岂不划算得多？啊，最近那帮地头蛇也难过得很，九龙堂听说早已经四分五裂，就连科林也开始对他们动手了……不过倒也算不上什么新闻，毕竟上次的交给主教的月报中已经提及。现在与其关心那个帮派的死活，还不如去担心青枫镇……唉，干他什么事，信送不出去倒霉的只有“渡鸦”，如果这个骑士没有发现他就好了。
韦斯特抱着侥幸心理走到街边，顺便买了两个面包。不知是对方视力不好还是创世神的帮助，那名骑士急匆匆地自他身边跑过，并没有找麻烦的意思，奇怪，附近也没有比武啊……说道报复，也许现在巡游队的家伙没有那么小肚鸡肠了吧。嘿，别看那新国王傻不拉几又自以为是，没想到还真有一套，能够在短短时间内教他们痛改前非……然而不到一刻钟，他便被三名巡游队员团团围住，以扰乱治安为由按在地上结结实实吃了顿棍棒，之前对查理的那丁点赞赏也顿时烟消云散。
拍去身上的尘土，捡回假肢重新装好，韦斯特虽步履蹒跚，却依旧得去给别人主持葬礼。其实无非是走个过场，他这种面相凶恶又有残疾的牧师也只能通过这事儿赚取点生活费。唉，真恨不得自己出生在南方，至少那里可不会仅凭相貌就拒绝请他布道、主持婚礼。
为死者祝福时牧师必须保持严肃，不过此时人们都将目光集中到了即将下葬的死者身上。它穿着华服，双眼已经挖去，放在棺材中轻飘飘的，显然是经过防腐处理，但这可就奇怪了——平民根本没有权利去处理尸首，而贵族又怎么会葬于公墓，还请他这样不入流的牧师呢？韦斯特瞥了眼墓碑，上面只有“教员罗杰”几个字。难不成是贵族聘请的老师？罗杰……这个名字似乎很熟悉啊……他不就是前些天被毒死的参事吗？本月月报的草稿上还记载着这件破事儿呢。啊，要问为什么还将破事儿记载在寸土寸金的月报之上——大主教喜欢看呗，那老家伙还总以为能从中发现什么机会，可参事的性命向来是不值几个钱的。
尽管韦斯特有些心不在焉，祷词也漏洞百出，但好歹还是糊弄了过去。看着苦工一铲一铲将棺材掩盖，韦斯特如释重负。忽然，有人拍了拍他的肩。
“辛苦你了。”对方塞给他一小袋卡隆，随即转身向同行的黑发女子交代道，“布兰达，‘大红枣’的皮剥下来了吗？”
“屠户说今天就可以取，主人。”
“那就好，拖拖拉拉只会延误战机，带上巡游队的人——当然，还有银刃骑士，准备出发。”
哦，难得啊，还碰见的是科林军团长本人，韦斯特自忖。可为何他要为参事举行新教的下葬仪式呢？按理说雪境应该没有多少信仰的基础，目前分布于各大城市的教会也几乎在赤字经营。而且为何要特意来拍拍他的肩……
“嗯？你应该正忙着传递‘他’的福音，对吧，牧师？”刚打发完侍从，科林便迫不及待地催促道。
这番说辞完全是瑟格斯信徒的口吻，韦斯特毫不怀疑对方根本没有了解过新教。他打着哈哈答应下来，顺手掂了掂钱袋，其发出的并非熟悉的“沙沙”声。
哦，叫我送信啊。韦斯特大致已经明白了军团长的意图，可为何是他呢？难道特使的身份已经暴露？就连军团长也知道啦？倘若如此，那就是查理违约在先了，毕竟之前约定的知情人范围仅限于他和几个亲王。无论如何，这次的月报里必须添上……
回到学院，也懒得注意是否有人跟踪，韦斯特便打开钱袋——果然，除了卡隆，里面还有一张便条和一小卷羊皮纸。前者恳请他将信息务必传递给诺玛镇的弗罗伊万，后者则是些毫无意义的胡言乱语，显然经过了加密。
“啊，一语成谶，真他娘的烦人，也不怕我交给国王。”韦斯特撕碎便条，自言自语道。他想去抓桌上的酒葫芦却落了个空，遂骂骂咧咧踹了两脚屁股下的木椅，再对着空气干嚎几声。
收拾行装，然后去找玛莎请个假吧。
