明月不明就里，小声地问陈少轩：“轩表哥，陆炳是谁？他也是严相的人么？”
“陆炳是北镇抚司真正掌权的首领，他是忠诚伯——陆松的儿子，母亲是当今皇上的乳母，所以他自小就出入宫禁，可以说是跟皇上一起长大的。有一年皇上南巡，夜里行宫失火，是他不顾烈焰冲进火海，背着皇上逃出生天，所以皇上对他极为信任和恩宠。他出身贵族，又身居高位，虽然不至于依附严相，但是他这人……”说到这里，陈少轩的话明显停顿了一下，语气变得有些迟疑起来。
“他这人相当难缠！不仅身怀武艺而且心机如海！”杨天宁顺势接过了话头，“说起来，他也算是年轻有为。他本可以靠着家族功勋，轻轻松松子承父业，但他硬是靠着自己的武艺，中了武进士才出仕，他年纪轻轻就接替上一任锦衣卫指挥使陈寅，执掌了整个诏狱，当时底下很多资历老的千户百户，甚至个别指挥同知和指挥佥事都因为他初来驾到又年纪太轻，根本就不服他。而他韬光养晦，任由这些人指手画脚，没过多久，他就真正摸清了这些人的底细，之后忽然发难。短短一天之内，肃清了诏狱中所有不服他的人及其党羽，其雷厉风行又狠绝无比的做派，让人胆寒不已。”
“这么厉害！那可怎么办……”明月一听，顿时忧心忡忡起来。
“你父亲的事应该跟陆炳没什么关系。”陈少轩安慰道，“是北镇抚司指挥同知刘光炎干的。”
杨天宁却有着不同意见：“这事的确不是他做的，可刘光炎背后的人是严相，虽然陆炳并不依附严相，但官官相护，就怕他卖严相一个面子，甚至暗中帮忙，那可就麻烦了。”
“我看这倒不会。”金丰来忽然说了一句。
“哦？”杨天宁顿时来了兴趣，看向金丰来的目光中流露出很是期待的神色，“金叔，你说说看。”
金丰来神色极为沉稳，他侃侃而谈道：“这些时日我打探下来，发现刘光炎这次找的帮手是个副千户，姓廖，找的人手也都是经常外派出去的。我还听说这次抓捕抄家，那些锦衣卫没有捞到油水，私下里都在抱怨，事后廖千户还特意牵头宴请了那些人，让他们都收声。可见，刘光炎根本不想让陆炳知道这次行动，所以不敢大张旗鼓，只能偷偷摸摸行事。也由此可以看出，陆炳跟严相之间，关系并不深厚。”
“有些道理。”杨天宁微微颔首。
一旁的章叔听了，不以为然地反驳道：“老金，你忘记了么？当年锦衣卫中最受陆炳赏识的沈炼，以专擅国事、卖官鬻爵、妒贤嫉能等十大罪状弹劾严相，被处以杖刑，谪居保安。后来他被严相的干儿子杨顺设计，诬告为白莲教教众遭到杀害。这些陆炳全都看在眼里，但他丝毫没有出手帮沈炼开脱，沈炼的儿子被杨顺折磨致死的时候，他也是袖手旁观，他跟严相之间即便关系不深，但他一定深深地忌惮严相。”
一听是这事，陈少轩和杨天宁不由得异口同声叹了口气。
“可惜了，沈炼实在是一条好汉。”站在一旁的刘大娘开口，面带不忍地轻轻地说道。
“哎！说的也是啊！但陆炳这人确实让人捉摸不透。”金丰来晃着脑袋，有些迟疑地开口说道，“或者说根本没人看得懂他。他当初极为赏识沈炼，是因为沈炼勤政爱民，他平时对朝中有节气的士大夫，也礼待有加，我朝发生的好几起大冤案，都是他主动将人先保了下来，再查明真相平反冤案，所以他在朝野中的风评一直很不错，但是当年严相和仇鸾构陷夏相和曾铣将军，有传闻说他也有参与。另外，无论是杨继盛全家被杀还是沈炼被冤致死，他又都是事不关己，袖手旁观的模样，甚至有小道消息说，他暗地里一直在助纣为虐，我实在不明白，他到底是好人还是恶人。”
“城府深沉又善恶难辨的人，才是最难以对付的啊！”杨天宁摇着川扇儿喟叹道，他拖长的语调中带着几分感慨。
殊不知，同样是在京城里的另一处繁华之地，有人跟他发出了相同的喟叹。
“哎~！这陆炳真难对付，他一回来，北镇抚司就立马变了天，他到底会不会为难我们这些为相爷做事的人？！”发出感叹的正是北镇抚司的指挥同知刘光炎。
他愁眉苦脸地坐在一间豪华雅致的屋子里，屋内装饰着各式名木奇花，他的面前摆满了美味佳肴和陈年佳酿，可他丝毫没有心思花在吃饭上，皱成一团的脸上一直愁云莫展。
屋内东侧的金丝楠木案几上，摆着一方暗紫色的敞口宣德香炉，里面燃着名贵的龙涎香，袅袅不断的香烟中，一个身矮体胖，穿着一身圆领织金云肩的大红罗纱蟒服，系着名贵的和田羊脂白玉革带的中年男子站在细工雕花的窗前，此人不是别人，正是当朝首辅严相唯一的儿子严世蕃。他看着窗外日沉西山的景象，缓缓开口道：“这很难说，他并不为我爹所用，他们之间也谈不上交情，只是明面上过得去而已。”
“相爷的面子，他不会不给吧。”说这话的人声音略显低沉，他生着一对倒吊细眉，穿着一身大红妆花飞鱼袍，赫然就是林叔口中的仇人任经行。
“真是因为未必，所以我才叫齐了你们两个，想跟你们商议一下。”那身矮体胖的人转过身子，慢慢踱步走近了一些。他脸色白皙，额头微微向外凸起，眉心正中有一颗大黑痣，五官很是方正，粗眉方鼻，只是一眼微眯，细看里面竟只有白翳，似蒙着一层朦胧的浓雾。
刘光炎的脸色更白了一些：“陆炳昨天夜里，忽然无声无息地回来了，今日午时我才接到消息，匆忙赶过去一看，那被我藏在暗室的夏雨樵居然不见了！一定是他搞的鬼！严少卿，他会不会知道了些什么，他会不会来找我的麻烦？我！我可是全心全意为干爹做事的啊！严少卿，如果到时候陆炳真的来找我，您可一定得帮帮我啊！”刘光炎越说越激动，说到最后几句的时候，几乎就要跪在地上，给眼前站着的严世蕃磕头了。
任经行冷眼看着无比慌张的刘光炎，脸上流露出十分明显的鄙夷神色：“那陆炳昨夜才回来，这么短的时间内，他能知道什么？那暗室没准是有其他人去过，把夏雨樵又押回了牢房，你就没再去牢里仔细检查一遍么？”
“我！我……”刘光炎呆了一下，神色有些窘迫，“我当时没想这么多，我以为八成是出事了，所以就急着过来了。”
任经行翻了翻白眼，还想再挖苦刘光炎几句。
谁知这时，严世蕃已经开口缓缓说道：“你做得对！陆炳做起事来，极有手段，每次都能顺理成章地达到目的。所以此人不能以常理去看，谨慎一些是对的！不过任老弟说的也很有道理，刘大人，你马上回到北镇抚司，再好好检查一番，如果那夏雨樵仍在牢里，说明这不过是虚惊一场，如果他人不在，那这里头的问题可就大了。”
“是！是！”刘光炎汗水涔涔地连声应着。
