湍急的河水迅速地奔流，以致能够把巨石冲走，这是因为它飞快的流速所形成的“势”使然，鸷鸟高飞猛击，以致能捕杀鸟雀，这就是短促迅捷的“节”使然。因此，善于指挥作战的人，他所造成的态势险峻逼人，他进攻的节奏短促有力，险峻的势就像张满的弓弩，迅疾的节奏犹似击发弩机把箭突然射出。
【心得】
孙子通过论述“势”与“节”的特点，提出了在作战时要善于利用态势，掌握节制、控制距离、抓住稍纵即失的战机，以快捷、凌厉的态势，击溃敌人。孙子认为创造和利用态势，合理部署兵力，能使军力得以充分发挥。指挥者要善于创造险峻的态势，犹如“激水之疾，至于漂石”，利用短促的节奏，好像“势如彍弩，节如发机”，使军队勇猛无比，所向披靡。
张齐贤借势守代州。公元986年，辽军侵宋，与宋军相持于代州城外。知州张齐贤向潘美求救，潘美发兵驰援，但在途中又接皇帝之命撤回。张齐贤估计辽只知潘美发兵而不知其收兵，令200士兵一人一旗，于城西30里外设置疑兵，又于辽军退路处埋伏锐卒2000名。之后，辽军见火光四处，以为宋援兵已到，立时撤退。张齐贤开城出击，伏兵路上截击，辽军大败，代州之围解。张齐贤利用潘美率军来援所造之势，诱使辽军退兵，然后迅速展开伏击与出击，以少胜多，力挽危局，其势险节短，可谓千钧一发。
商场如战场，企业如能掌握“势”与“节”的实质，密切关注市场的变化，抓住拓展业务的机会，趁着时势，以快捷而勇猛之势攻击竞争对手，往往能在竞争中争取主动，乘“势”而上，快速反应，从而立于不败之地。
1972年，石油危机造成国际市场原油价格猛涨，美国人弗里德曼对这种形势进行了认真地分析，凭着一股冲劲，果断地买下了一家仅有15名工人的小型机械厂，开始生产石油机械设备。不出所料，许多国家由于石油价格上涨，转而自找门路采油，竞相购买石油开采设备。弗里德曼乘势购买的石油设备公司借机大发其财。正是由于弗里德曼对市场需求变化的准确判断、果断出击，抓住了险峻的态势乘势而上，并以迅猛之势占领市场，终于获得了成功。
五乱生于治，怯生于勇
【原文】
乱生于治，怯生于勇，弱生于强。治乱，数也。勇怯，势也。强弱，形也。
【注释】
乱生于治：示敌混乱，是由于有严整的组织。
弱生于强：示敌弱小，是由于本身拥有强大的兵力。
治乱，数也：数，即前言之“分数”。指军队的组织编制。意为军队的治或乱决定于编制是否有序。
【译文】
向敌显示混乱，是由于己方组织编制的严整。向敌显示怯懦，是由于己方具备了勇敢的素质。向敌诈示弱小，是由于己方拥有强大的兵力。严整或者混乱，是由组织编制的好坏而定的。勇敢或怯儒，是由作战态势的优劣所造成的，强大或者弱小，是双方实力大小的外在显示。
【心得】
孙子把治与乱、勇与怯、强与弱看作是矛盾的统一体，两者在一定的条件下可以相互转化。可见，战争的一切因素都在不断的变化中，在作战中，必须留意战场形势的变化，而根据变化的情况采取相应的措施，把握胜利的机会。治乱、勇怯、强弱在一定的条件下可以互相转化，所以只有处处警觉，处处小心，方得以把握时局。
在商战中，没有永远的胜利者。特别在科技高速发展的现代社会，企业必须不断创新，在产品、服务、内部管理各个方面跟上时代的潮流，否则，任何一个实力强大的企业，都会因停滞不前而被市场淘汰。正如“乱生于治，怯生于勇，弱生于强”的辩证关系一样。
王安公司曾因为不断的创造和推陈出新，使事业蒸蒸日上。公司投入大量的人力与物力来从事研发工作，使公司产品日新月异，迅速占领了市场。这时的王安公司，在生产小型商用电脑、文字处理机以及其他办公室自动化设备上，都走在时代的前沿。可是，后来王安公司在经营上固步自封，判断力趋向迟钝，使公司失去了原有的日新月异的优势；而且还背离了现代化企业“专家控制，优才管理”的经营方式，而是传统的家族管理方式，任人唯亲，造成用人不当；不仅如此，公司由于决策羁于优柔寡断，没有作出适时而坚决的选择，不迅速降低产品成本，反而通过对已售出产品的维修、软件代换和其他附加费从顾客口袋里榨取钱财。这种只顾眼前利益，消蚀顾客信任的做法，严重损伤公司形象。正是由于这种种原因，就像十几年前王安公司神奇的崛起一般，它又以惊人的速度衰败了。
六形之，敌必从之
【原文】
故善动敌者，形之，敌必从之。予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。
【注释】
动敌：调动敌人。
形之：形，动词，即示形，示敌以形。指用假象迷惑敌人，使其判断失误。
以卒待之：用重兵伺机破敌。
【译文】
所以善于调动敌人的将帅，会伪装假象迷惑敌人，敌人因此会听从调动；用小利引诱敌人，敌人就会前来争夺。用这样的办法积极调唆敌人，再预备重兵伺机攻击它。
【心得】
孙子认为，如果能利用计谋，影响敌方的行动，让敌人落入自己的圈套，就能创造对己有利的形势，从而战胜它。所以优秀的将帅善于分析敌方的心理，利用各种因素影响调动敌方的行动，示之以利，投其所好，为全歼敌人埋下伏笔。
公元前341年，魏国太子申和大将庞涓率军10万攻赵，齐派兵救赵。田忌采用军师孙膑之计，直扑魏国都城大梁。魏军回兵救大梁，齐军根据孙膑建议，采用佯退示弱、诱敌来追的方针。以每天减少军用烧饭的灶数造成假象，令庞涓误认为齐军不敌而逃亡大半，便率部分兵马追击。结果在马陵被孙膑的伏军万箭截杀，庞涓最后兵败自杀。齐军乘胜追击，大获全胜，俘虏了太子申。
在商战中，我们也要学会利用人们的心理，采用积极有效的诱导方式，为对方提供足够的利益，说服各方给予合作，以此达到自己的目标。
在1963年，日本几家电视机制造厂共同制定了最低出口价格，该价格比美国电视机便宜40~60%，但并未触犯反倾销法，因此合法地进入了美国市场。当时美国企业采取一系列手段来降低成本，试图把电视机的价格控制在一定范围内，使日本的低价策略不足以摧毁美国的电视机产业。由于要想把美国商家挤出市场，就需再降低价格，但又不能因此触犯反倾销法，于是日本厂商采用了提供回扣的方法：在美国海关总署以“最低出口价”申报电视机价格，私下却把最低出口价和实际倾销价的差额作为回扣提供给美国进口商。于是日本很快找到了西尔斯公司——美国最大的零售代理商，后来，有80多个美国零售商愿意接受日本倾销的电视机。这样，日本利用回扣这种小利，一举占领了美国市场。
七择人而任势
【原文】
故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。
【注释】
求之于势，不责于人：责，求、苛求。此句意谓当追求有利的作战态势，而不是苛求下属。
择人而任势：择，选择。任，任用、利用、掌握、驾驭的意思。
【译文】
善于用兵打仗的人，总是努力创造有利的态势，而不对部属责备求全，所以他能够选择人才去利用和创造有利的态势。
【心得】
孙子在此强调了“任势”和“择人”的问题。孙子认为要创造对我方有利的“势”，才能确保战争的胜利。而“势”要靠人去把握、利用，因此选择适当的人才是创造和利用有利势态的关键。历史上，由于选人不当，用人失策，因而“失势”造成兵败的例子不胜枚举。所以，要求国君或将帅在关键时刻一定要选好人才，以便获得有利的态势，获得最终的胜利。
周文王渭水得姜尚，萧何月下追韩信，可谓择人任势。在战争中，领导者若能择人任势，就会取得战争的主导权和胜利优势。
一个企业，无论先进还是传统，发挥决定作用的终究是人。企业的经营管理，关键是要“选人、用人”，以此抓住“机会”、创造“机会”。而孙子的造势、任势，也就是要求企业适时、适势而又正确地用人。在步入知识经济时代的今天，企业的竞争已经转变为人才的竞争，所以“人才”成为决定企业能否长远发展的重要关键。
福特汽车公司是美国第二大汽车公司，在国际上享有崇高的声誉，但它的发展并非一帆风顺。当福特公司的创始人亨利·福特一世决定退休，由亨利二世接任总经理时，福特公司因为经营管理不善，已经陷入了困境。在亨利二世接管奄奄一息的福特公司时，当务之急便是扭转公司高级管理人员匮乏的窘况。因此，他不惜高薪聘请管理人才，而且让他们在工作中拥有实职实权，充分发挥出他们的才干。以桑顿为首的10名卓然有才的年轻军官组成的“桑顿小组”，具有非凡的运筹能力，但他们要求的年薪标准均在8000美元到1.5万美元之间。亨利二世认为，这种高级人才必然对发展公司事业有利，付给高薪是值得的，因此便将他们全部礼聘到公司，并委以重任。20世纪40~60年代，从这10名军官中，先后产生了4位公司高级主管，为福特公司的发展作出很大的贡献。由此可见，正是因为亨利二世深知人才的重要，并给予最适合他们施展才能的机会，才使公司焕然一新，起死回生，产生了生机勃勃的新气象。
八故善战人之势，如转圆石于千仞之山者
【原文】
任势者，其战人也，如转木石。木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。
【注释】
木石之性：木石的特性。性、性质、特性。
安：安稳，这里指平坦的地势。
危：局峻、危险，此处指地势高峻陡峭。
势：是指在“形”（军事实力）的基础上，发挥将帅的主观作用，因而造成有利的作战态势。
【译文】
善于利用态势的人指挥军队作战，就如同滚动木头、石头一般。木头和石头的特性是：置放在平坦之处就静止不动，置放在险峻陡峭之处就滚动，方的容易静止，圆的滚动灵活。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像将圆石从万丈高山上推滚下来那样，这就是所谓的“势”。
【心得】
在《孙子兵书》中曾多次提到了“势”，孙子一直认为要取得战争的胜利必须擅长造势和因势利导，懂得创造和利用有利的势态是致胜的关键。“势”是一个国家军事实力的体现、使用和发挥。在有利的势态上进行作战，才具有更大的震撼力，也才能发挥势的威力。
蒙古发动三次攻宋的战役。第一次由窝阔台领军，第二次领军蒙哥汗都由于战线长，兵力分散，最后损兵折将无功而退。而第三次忽必烈从襄樊开刀，实行中间突破，正如降将笼如德所言：“襄樊，宋之咽喉也，咽喉被塞，不败待何为？”可见襄樊一失，宋室自然大势已去，这种态势产生的冲击力，不可阻挡。
商场尽管没有战场上的刀光剑形，但商界的竞争同样残酷无情。因此在激烈动荡的市场竞争中，我们同样要善于创造和利用“势”，以先进的管理制度和正确的企业经营战略来创造有利的态势，通过准确预测市场供求变化，把握消费者心理，抓住市场机遇，力求在市场中保持领先地位。
零售大王沃尔顿在创业之初，发现像凯玛特、吉布森等一大批颇具规模的公司，都将目标市场瞄准大城市，而忽视了小城镇。他认为在城市人口增多，以及汽车普及的条件下，小镇里同样存在着许多商业机会。于是他敏锐地把握了这一个有利的商机，首先进军小镇，占领小镇市场，再逐渐向全国推进，形成了星火燎原之势。沃尔顿将“低价销售、保证满意”作为企业的经营宗旨，这是沃尔顿在零售业市场中战胜诸多强大竞争对手，迅速脱颖而出的一个重要原因。同时，沃尔顿实行进销分离的体制，采取“统一定货、统一分配”的分销方式，大大降低了进货成本。他还积极采用先进的资讯技术为其高效的分销系统提供保证，将电脑用于分销系统和存货管理，此一高效的自动化控制使公司大大减少了资金成本和库存费用。这一切使沃尔顿的公司在同行业中始终保持着竞争优势。
