永和宫，同顺斋。
祥贵人居住的同顺斋是永和宫后殿，由于端昀的品级是贵人，不能居一宫主位，因此永和宫前殿闲置。后殿相较正殿偏小，东西配殿各三间，黄琉璃瓦硬山式顶，檐下饰旋子彩画，殿内装潢素雅精简。
祥贵人已经提前备好了茶点，仿佛知道罗卿要来。
“妹妹先喝点茶吧，在日头下晒了那么久。”
罗卿急着辩解，一把抓住了祥贵人正在扇扇子的手，“姐姐，你可相信我？”
祥贵人摇摇头，“我信不信你不重要，你做没做过也不重要，重要的是要皇上相信你没有做过。”
罗卿的手上忽然泄了力，“可是，皇上现在如此厌恶我，怎么能听我解释？连太后都不愿意见我。”罗卿黯然，说话间带着哭腔。
“你现在完完全全身处劣势，凡事都要靠你自己。”祥贵人拉过罗卿的手，“你一进宫就成了众矢之的，这些欲加之罪早晚要来，你要是不想这么埋没下去，就用你的才学，用你的聪敏，用你有的而别人没有的，去吸引皇上的注意，让他愿意坐下来听你解释，让他愿意信服你。”
“可是皇上……”罗卿犹疑。
祥贵人打断道：“不要再可是了，你好好想想，为何会有今天的局面？”
“罗卿不曾做过，必定是有心之人陷害我。”想到这，罗卿又委屈地哭了，今天都已经记不得是第几次落泪了。
祥贵人追问道：“那你可曾想过是谁？”
罗卿摇摇头：“册封大典上，这个传言是由和嫔传到皇上耳朵里，也是由她暗中进行调查，查到是储秀宫最先流传的，我怀疑她并不是像她所说的那样，全心全意为了皇后的声誉，倒像是在……讨好皇后。”
祥贵人点点头，十分赞同道：“和嫔摆明是要对付你，她一向依附于皇后，可我觉得，这件事情不像是她要陷害你，应该是有人拿她当枪使。你想想，扳倒你，什么人最终获益呢？”
罗卿稍作思忖，不敢置信地瞪大眼睛：“难道是皇后？”
祥贵人哂笑：“可不是嘛，自你入宫，她便如坐针毡，生怕你威胁到她的中宫之位。今天这么一出既让你惹得皇上厌恶，又让皇上在册封大典上亲口叫她‘皇后’，可不是简简单单的口误，这是直接承认了她的中宫之位，如此一石二鸟之计倒是高明得很。”祥贵人端起茶碗，吹凉了冒热气的茶，慢慢喝着。
罗卿冷然：“皇后可真的是看得起我。”
祥贵人用手帕帮罗卿把脸上的泪擦掉：“你进宫自然是树大招风，这只是刚刚开始，以后会有多少灾祸上身，你我谁都不知道，能不能留得住性命去承蒙皇上的恩宠，就要靠自己了。太后和我只能在暗处帮你，明面上肯定是不能了。太后今日不肯见你，也是在护你周全，让外人看来你已经惹了皇上和太后的厌弃，等着他们自鸣得意露出马脚。”
想到这，罗卿站起，向祥贵人服身：“妹妹谨记。”
“这便是了，我的卿儿妹妹可不是一个遇到事情只会哭鼻子的女子。”祥贵人笑说，“用些茶点吧，我备下了你小时候最爱吃的桂花酒酿圆子和蟹壳黄，还有御赐的雨前龙井。”
一切都如同小时候，端昀会准备好罗卿爱吃的茶点和零食，姐妹俩一边聊天一边吃。
待罗卿走后，祥贵人吩咐莞尔：
“立刻去回禀了太后，她交代的事情都办好了。”
依祖制，各宫嫔妃每日早晚要去皇后宫中晨昏定省，新晋嫔妃在册封次日去给皇后请安。
卯时，长春宫。
待各宫嫔妃都到齐了，皇后从正殿缓缓走来，在主位落座，随后各宫人起身向皇后请安。
“参见皇后娘娘，皇后娘娘和顺金安。”
皇后脸上抑制不住的喜色，说道：“还未行册封礼，各宫现在改口叫‘皇后’是不是不合时宜？还是和以前一样，叫本宫‘主子娘娘’吧。”
和嫔连忙说道：“君无戏言，连皇上都亲口叫您‘皇后’，嫔妾等当然要追随皇上的意思了。”
“你倒是会抓乖卖俏。”皇后嗔笑，笑得满面春风。
“嫔妾愚钝，所以要想着法儿地追随皇上和娘娘的心意，哄着皇上和娘娘开心，可不像有的人自以为有多聪明，却招惹皇上和娘娘的厌弃。”和嫔揶揄道，这嘲讽的对象一目了然，罗卿心下一紧，看到和嫔正嘲讽的看着自己。
“昨日册封大典嫔妾可真是开了眼界。”平贵人抿了一口茶说。
“怎么讲？”和嫔接话过去。
平贵人抿嘴笑了：“当着那么多人的面，一个未册封的秀女，竟然敢在皇上面前说文解字，太后娘娘都觉得是有意卖弄。”罗卿闻言知道是对自己挖苦相讥，低下头却不敢说话。
皇后瞟了一眼坐在最远处的罗卿，意有所指：“太后一向主张‘女子无才便是德’，才情过盛怕损了福气。”众妃听后一齐回应：“嫔妾记住了。”皇后转向和嫔：“和嫔，后宫中除了本宫就属你的位分最高，你要给各宫作出表率，千万要防着那些不识好歹的底下人破了宫规。”皇后又瞥了一眼罗卿：“刚进宫来就敢妄自揣测圣意，实在是大不敬的罪过。”
“是，嫔妾知道了。”和嫔恭顺地回答。
皇后与和嫔的一唱一和，让罗卿愈发的愤恨委屈，羞愤的脸都胀红起来。可是她断然不敢说话，今日不发一语已经是夹枪带棒了，若是一时忍不住还了嘴，还指不定多难听的话源源不断地砸过来。
屋漏偏逢连夜雨……
珍贵人坐在罗卿旁边，瞧出来她的表情，故意说道：“诶呦，卿答应这是怎么了？怎么今天新晋宫嫔来给皇后娘娘谢恩，还这么闷闷不乐的？难不成你是对皇上和娘娘的封赏有什么不满意的吗？”
罗卿认命地闭了闭眼，即刻起身，跪道：“请皇后娘娘明鉴，嫔妾正是因为感恩皇上的封赏才会来娘娘的长春宫谢恩，不知道珍姐姐是怎么看出来嫔妾有任何不满意之色，想必是因为珍姐姐心中所想，才会看谁都是如此吧？”
珍贵人满心满眼的嘲讽根本不加掩饰：“你自命不凡，只封个最末等的答应恐怕夜里都会羞耻的睡不着觉吧？”
“珍姐姐说笑了，夜里嫔妾睡得安稳，只有孤枕难眠的人才会盼着别人也睡不着。”罗卿瞪着珍贵人。
珍贵人欲还口，被皇后打断：“好了，怎么还吵起来了？当本宫不在场吗？”看向跪在地上的罗卿：“卿答应，你以下犯上，对珍贵人出言不逊，本宫今日要罚你。”
罗卿缓缓的跪伏在地上，脸朝向地面：“娘娘，嫔妾知错，可是嫔妾固然有错，也是珍贵人先挑起来的。”
“新晋宫嫔敢不服皇后娘娘的命令，看来你确实是欠些管教啊。”皇后娘娘没有说话，和嫔倒抢先替皇后回答。
“你且在这跪着吧。”皇后居高临下地看着罗卿，“跪满两个时辰才许回宫。”
皇后摆明了偏袒珍贵人，祥贵人见状连忙跪地求情：“娘娘，今日是卿妹妹来长春宫谢恩的喜庆日子，卿妹妹固然有错处，还望娘娘开恩，别在这喜庆日子里扰了您的好心情罢。”
“有错就当罚，本宫作为后宫之主就得恩威并施。”
语罢，众妃齐齐起身回道：“嫔妾等谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后看到满座妃嫔皆是低眉顺眼，内心很是受用，点头道：“知道了便好，也省得本宫操劳。”她看向祥贵人，往日里祥贵人都是谨小慎微的性子，今儿竟然敢为言行有失的卿答应求情，皇后心里气不打一处来：“祥贵人，你既然愿意跪着，便代妹受过吧。”
珍贵人讥讽道，“没规矩的人到什么时候都是没规矩的，倒不如送出宫去让教习嬷嬷重新教会了再来见皇后娘娘。”众位宫嫔听完哄堂大笑起来，独独罗卿和祥贵人跪在堂中，羞愤到脸白一阵，红一阵。
“恬贵人今日怎么还是没来。”平贵人随口问道。
皇后说：“听太医说身子还是不见好，本宫已经派了费太医去给恬贵人瞧瞧。”
“是费伯雄费太医吗？”平贵人问，平贵人的消息倒是精通，费伯雄出身于医学世家，年少成名，以治疗虚劳名冠江南。
和嫔连忙道：“听闻费太医博学通儒，医术精湛，虽然年轻，但是连太医院院判都敬让三分，他定能医好恬贵人。皇后娘娘对后宫众姐妹真是照顾有加。”
皇后眉开眼笑：“本宫身为后宫之主，自然要对你们每个人都多加照拂，平贵人，你在潜邸时就与恬贵人交好，代本宫去瞧瞧她。”
“是，嫔妾知道了。”
“天儿热，趁着现在时候还早，暑气还没上来，你们早点回宫歇着吧。”皇后轻摇手中的花瓣形团扇，扇面黑绸底上双面绣折枝蛱蝶菊花，“本宫也要去给皇上送去些黄金甲。”
顺常在坐在角落里，觉得稍有不妥，便问道：“娘娘，这黄金甲是极品的降真香，虽然也极为珍贵难求，但是总比不过龙涎香，给皇上用黄金甲，是不是有失皇上九五至尊的身份啊？”
“皇上近日劳心于政事，实在是日夜操劳，夏夜里燃龙涎香，皇上觉得香气过重，熏的人昏昏沉沉，就吩咐着把龙涎香撤了，可养心殿总是需要燃香的，元庆拿不定主意，便过来找本宫，本宫想着给皇上拿些黄金甲代替，焚着用来提神、驱蚊。”
和嫔又奉承着：“娘娘伺候皇上真是细致入微，嫔妾等要向娘娘学习才是。”
皇后被哄得开心：“都回去吧。”
待众人散去，皇后收起了和气的笑容，冷眼看着跪在殿中的罗卿和祥贵人说道：“你们就跪在这里好好反省着。”
皇后走后，罗卿看着祥贵人，心里十分不是滋味，颤声道：“姐姐……”
像是被人剥掉衣服，赤裸示众一般不忍难堪，罗卿强忍住泪水不吭一声，死死的掐住丝帕。
祥贵人按住她的手，无奈地摇着头，看着地面，不发一语。
