李隆基宣来了太常博士王玙和大理寺少卿徐峤。王玙见到李隆基面色不好，眼眶还挂着两个黑眼圈，又看到大理寺少卿徐峤和自己一起被召见，心下已猜到了几分。高力士扶着李隆基坐下，李隆基开口说道：“两位爱卿，最近宫内有些不干净，想必二位爱卿也听说了。惠妃娘娘夜夜噩梦，梦见冤鬼索命。原本朕也没多想，可是昨夜朕居然也做了噩梦，梦见刺客进宫索命，莫非是宫中戾气太盛？不知二位爱卿有何化解之法？”大理寺少卿徐峤答道：“启奏陛下，大理狱院，由来相传杀气太省，鸟雀不栖。今岁天下断死刑者包含废太子李瑛等在内，一共才五十八人。百官皆以皇上英明、开辟开元盛世，上表称贺。今大理寺有鹊巢其树，可见宫中无戾气，反而有喜气。皇上勿忧。”李隆基又问王玙有何高见。太常博士王玙对曰：“臣夜观天象，大唐气势正盛，阳气盛则阴邪之物不能倾也，陛下勿需多虑。臣请立青帝檀以迎春，陛下可于每年立春亲迎春于东郊，宫中污秽之物即远遁矣！”玄宗听从了王玙的建议。
然而武惠妃仍然夜夜做噩梦，惊恐不安，不久便薨逝，赠谥贞顺皇后。玄宗的长子李琮奏请是否需要按照皇后丧仪，安排所有子女都要来为贞顺皇后服丧，玄宗没有准许，而是沿用妃嫔丧仪仅让其亲生子女李瑁、咸宜公主等人服丧，葬于长安以北40多公里的敬陵，此乃后话。自从刺客之事发生之后，李隆基也睡不踏实，精神恍惚，总觉得好像真被冤鬼附身了，早朝的时候经常大发雷霆，不似从前那般沉着温和了。玄宗夜里经常被噩梦惊醒，变得疑神疑鬼，十分喜欢祭祀鬼神，王玙投其所好，专门学习祭祀的礼仪，装作巫师的样子焚烧纸钱以求利，玄宗提拔王玙为侍御史，领祠祭使。
一日早朝，刑部奏称夷州刺史杨濬犯了贪赃罪，玄宗大发雷霆，命令廷尉要将其杖打六十大板。左丞相裴耀卿奏曰：“启奏陛下，微臣以为解体受笞，事颇为辱。昔日广州都督裴伷先一案，张说奏称自古有刑不上大夫之说，其意乃‘士可杀不可辱’，并非士大夫可以逍遥法外，而是犯法该判死刑就判死刑，该流放就流放，不应该以鞭笞之刑来侮辱人格，裴伷先的罪状最后处以了流放。以此类推，如今杨濬一案亦不可鞭笞，该流则流，当死则死。韩非子有云：‘国无常强，无常弱。奉法者强，则国强，奉法者弱，则国弱。’微臣不才，以为杨濬一案应依大唐律令判处。”依照大唐律令，杨濬被判了秋后问斩，死前留有诗作一篇传世：“高楼一何绮，素月复流明。重轩望不极，馀晖揽讵盈。镜华当牖照，钩影隔帘生。逆愁异尊酒，对此难为情。”玄宗又命令李林甫、牛仙客与法官修改完善了大唐律令并颁布实施。
杨牧之自从布阵大破吐蕃军后，西凉军中将士都对他赞赏有加，文武百官中多有慕名而来与其讨论行军布阵以及天下形势者。一日，劝农使彭果到李泌府中请教丰粮之法。李泌天资聪颖、才思敏捷，自幼便有神童之称，年仅七岁时即深得唐玄宗和名相张说的赏识，连张九龄都称呼他为“小友”。李泌小时候，唐玄宗曾以“方圆动静”为题目，要求张说、李泌各自赋诗一首，张说苦思半晌才交卷，而李泌则出口成诗，且诗句极富哲理性，其诗歌曰：“方若行义，圆若用智，动若骋材，静若得意。”唐玄宗和张说赞叹不止。这一年李泌刚满15岁，由于深得唐玄宗赏识，令其待诏翰林，朝中大臣对朝政有疑惑之处，咸往咨之。劝农使彭果到李泌府中后，对李泌说：“李翰林，在下愚钝，忝为劝农使，如今关中粮储不足，陛下不得已，每岁末都需携大臣移居东都，不知李翰林是否有法可使关中粮食丰稔呢？”李泌皱了皱眉，慢慢答道：“实不相瞒，敝人也曾思虑过此事，然终无所得，吾闻西凉军中有一名青年才俊，名唤杨牧之，此人乃东汉侍中杨厚之后，家学渊博，且极善为政，不如你我同去西凉咨之，应有所获。”彭果点头说：“大善。”二人收拾行装即往凉州出发。
李泌和彭果行了十几日才到达凉州，二人到西凉军中见到杨牧之。杨牧之正在演练奇门遁甲，见二位到来，立即出来相迎。杨牧之说：“小人不知二位大家光临，有失远迎，还望恕罪。二位大人舟车劳顿，远涉西凉，来到此处，小人惶恐得紧啊。”李泌答道：“杨大哥，小弟听闻大哥熟读经史，精通易经以及黄老之术，特来请教。”杨牧之拱手行礼道：“李翰林见笑了，百官皆知李翰林乃神童，于经史无所不通无所不晓，在下岂敢班门弄斧。”彭果在一旁说：“二位都是当世少年才俊，快给我想个法子，如何才能令关中粮食充足，以度岁饥？”
杨牧之微微笑了笑，对李泌和彭果说道：“在下常年驻守西北，西北边数十州多宿重兵，地租和营田皆不能赡，始用和籴之法。如今可在关中亦行和糴之法。”彭果问：“何为和籴之法？”杨牧之说：“即官府出钱购买民粮，以供军用。官府与百姓协商粮食价格，称为和籴。然而此法亦不甚完善。”杨牧之还没说完，李泌就答到：“杨大哥是担心官府按户摊派，限期征购，强制民户贱价出售？”杨牧之笑道：“李翰林果然才思敏捷，在下尚未说出不完善之处，李翰林就已知之。我今日与李翰林一见如故，不知二位可否多盘桓几日，你我共同研习研习周易与兵法。”李泌答道：“小弟正有此意。”彭果在一旁嘟囔道：“你俩一见如故，就把我抛到一旁了？和籴之法不完善，二位才子可有完善之法，我回去也好跟朝廷建议啊。”杨牧之摇摇头说：“暂未想到，不过和籴之法可解当前燃眉之急，权且用之吧。”李泌和彭果在凉州待了四五日，每日杨牧之和李泌都促膝长谈，从易经到奇门遁甲、黄老之术、诸子百家无所不谈。彭果插不上话，便自己在房中写奏章，向朝廷献和籴之策。
李泌和彭果回到长安后，彭果经牛仙客引荐，将和籴之策的奏章呈给了玄宗。李隆基阅后大喜，对牛仙客说：“因年岁丰收谷贱伤农，爱卿可传令在粮价基础上加价十分之三，收购东都、西都附件粟米各百万斛，停止今年江淮地区所运的租粮。”从此关中粮食储备充足，玄宗不再亲临东都了。河南、河北粮租本来要运输到含嘉仓、太原仓的，都留下运输往本仓。
玄宗日渐年老，又常做噩梦，醒来经常后悔杀死了三个儿子，终日闷闷不乐，睡眠饮食都减少了很多。李林甫一再劝说玄宗立寿王李瑁为太子，玄宗心里清楚当初是武惠妃冤枉了李瑛，如今不好再立武惠妃之子为太子了。一日高力士趁机询问玄宗：“陛下近来茶饭不思，莫不是有甚烦心事？”玄宗答：“汝，我家老奴，岂不能揣我意！”高力士说：“得非以太子未定邪？”玄宗说：“然。”高力士答道：“大家何必如此虚劳圣心，但推长而立，谁敢复争。”玄宗说：“汝言是也！忠王年长，且仁孝恭谨，又好学，朕早欲立之。”于是开元二十六年（公元738年）六月立李玙为太子。
吐蕃去年被杨牧之布六花阵击退之后一直不甘心，这一年又卷土重来，入侵河西。河西节度使崔希逸命令都尉陈刚领兵破敌，陈刚心下着急，内心十分焦虑，遂连夜召集众将士到帐中议事，商议退敌之策。由于陈刚平日里动不动就大发雷霆，为一些诸如军械没有摆放整齐、军中文书上的印章没有盖正之类的鸡毛蒜皮的事情鞭打士卒、辱骂将士，众将士生怕细节没做好会惹都尉陈刚生气，做事都是战战兢兢、如临深渊、如履薄冰，几乎把所有精力都用在文书的起草、军械的摆放、马厩的卫生、议事厅的座次、伙食的种类等等琐事上了，对于行军布阵、操练兵马、对敌分析等等方面已经没有精力再去理会。陈刚询问诸位将军是否有退敌良策，将军们都面面相觑，没人作答。一来是因为平时没有精力思考对敌作战的策略，二来是因为“做多错多、不做不错”，事情做得多的将军，反而还被陈刚指责辱骂、各种挑刺，不做事情偷懒的将军，陈刚反而还无刺可挑，也就没有被辱骂指责的机会。陈刚内心是焦虑的，他心想：“吐蕃已列兵河西，火烧眉毛了，这群酒囊饭袋居然没有人能提出退敌之策。”可陈刚的外在表现又是愤怒的，他拍桌子打板凳的骂道：“他妈的！一群酒囊饭袋，要紧时刻没有人提得出退敌之策，尔等都是失职的！朝廷用那么多俸禄养着尔等，尔等害不害臊？”众将士都默不作声，陈刚接着说：“现在吐蕃已兵临城下，吾等首先要成立一个临阵破敌指挥部，由我亲自任指挥长，副都尉任副指挥长，所有正七品校尉为成员，负责商议对敌之策，制定对敌计划。各七品校尉要在明日之内制定好本部的对敌计策，细化到每一名士兵的具体职责。”
千牛卫长史赵邕心想：“上次吐蕃来犯，好你个陈都尉，折腾着众将士又是写檄文又是写操练计划的，折腾了几个月也不见你开始操练兵马，如今吐蕃兵临城下了，还在这里玩虚的，又在折腾校尉们成立指挥部，制定对敌计策，等制订出来来，众兄弟恐怕已经身首异处了。上次还好是有杨牧之布阵破了吐蕃，这次恐怕也还得请杨牧之来应对吐蕃军才是啊，要不然大家都完蛋。”于是赵邕上前一步对陈刚说：“启禀都尉，此番吐蕃来袭，想是有备而来，都尉让众校尉制定详细的对敌计策也是对的，只不过现在已经火烧眉毛了，末将不才，愿和上次一样，充当先锋，仍然由杨牧之担任末将的行军参军，先行出城迎敌，待校尉们制定好对敌之策，再来策应，不知都尉意下如何？”陈刚心想：“也好，如若赵邕和杨牧之能赢，正好解了燃眉之急，如果败了，也正好挫挫杨牧之的锐气，李泌来我军中居然不来拜访我，跑去拜访一个臭小子，我这口气还没消呢。”于是陈刚皮笑肉不笑地答道：“如此甚好！赵长史勇猛，实乃我西凉军之表率啊。”
赵邕回到帐中，与杨牧之说：“杨兄弟啊，此次吐蕃来犯，哥哥我为了众兄弟的性命安危，又毛遂自荐领了先锋一职，哥哥知道你精通兵法，为了众兄弟，你可要大力支持哥哥我呀。”杨牧之微微一笑，答道：“赵长史就不怕在下想不出退敌之策么？如果败了该如何是好啊？”赵邕哈哈大笑道：“杨兄弟的本事哥哥我是知道的，快别说笑了，倒是给哥哥讲讲这次该如何退敌吧。”杨牧之喝了一口茶，这才说道：“此次吐蕃再次来袭，想必是已经想到破解六花阵之法了，咱们可将计就计，引吐蕃军到六花阵内。况且此次迎敌，虽然我河西军疏于训练，但鄯州都督、知陇右留后杜希望杜大人善于用兵，如不出我所料，杜大人定会出兵夹击，我们只需击败吐蕃的先头部队，乱了敌军军心即可，陇右军自会替咱们料理后面的事情，功劳也只好让给陇右军去。”
杜希望乃诗人杜牧的曾祖，其人重然诺，所交游皆一时俊杰，清廉自守，爱重文学，善于用兵，王维曾作诗赞叹杜希望，其诗曰：
天上去西征，云中护北平。生擒白马将，连破黑雕城。
忽见刍灵苦，徒闻竹使荣。空留左氏传，谁继卜商名。
返葬金符守，同归石窌妻。卷衣悲画翟，持霎待鸣鸡。
容卫都人惨，山川驷马嘶。犹闻陇上客，相对哭征西。
涂刍去国门，秘器出东园。太守留金印，夫人罢锦轩。
旌旗转衰木，箫鼓上寒原。坟树应西靡，长思魏阙恩。
欲知杨牧之如何将计就计，是否可再次击退吐蕃军，且听下回分解。
