洪武三十一年。
一个星月交辉的夜晚,朱棣和道衍带着十几名士兵,正在纵马赶往凤阳府的路上。
借着星光,朱棣隐约发现,前方的道路中间好像有什么东西,他忙勒住缰绳大声叫道:“停。”
众人听到声音都纷纷将马停了下来。
朱棣甩镫离鞍跳下马,冲着身后的士兵大声叫道:“火把。”一个士兵忙小跑着将手中的火把递给了朱棣。
朱棣接过火把缓步走到了前方,只见道路中间立着一块巨大的石头。
石头上还写着一个死字,朱棣用手摸了摸石头上的字,放到鼻下闻了闻,发现竟然是用血写上去的。
朱棣低下头,用手中的火把照了照地面,石头周围也都是斑斑血迹。
一个士兵坐在马上,慢慢转着头环顾着四周,声音有些发抖的说道:”我怎么感觉一直有人在盯着我们。”
朱棣身边的一个士兵轻声对朱棣说道:“殿下,听说这条路经常闹鬼,要不我们还是换条路走吧。”
朱棣冷哼道:“哼...我朱棣何时怕过妖邪,只不过这巨石挡住了去路,我们也只能换条路走了。”
就在此时,突然有一只乌鸦挥动着翅膀,飞到了巨石上,在漆黑的夜晚发出了一声悲凉的啼鸣。
几个胆小的士兵,被吓的大叫了起来:“啊...
朱棣转过头望着众人怒声喝道:”无用的东西,一只乌鸦有什么好怕的。“
道衍微微皱起了眉头,他扶着马背慢慢转身向身后望去。:“殿下,有人来了。”
片刻之间,朱棣便听到从远处传来了一阵急促的马蹄声。不多时三十多匹骏马,眨眼间便来到了众人的眼前。
马上之人,个个身穿飞鱼服,腰挂绣春刀,脸上都蒙着黑色的面纱。
朱棣的士兵忙拔出腰间佩剑,勒动手中缰绳整齐的挡在了朱棣的前方。
朱棣看了看这些人冷声问道:“你们是谁?想要做什么?”
领头的蒙面男子拱了拱手道:“我们是锦衣卫,奉了皇上的圣旨,要捉拿反贼。”
朱棣冷笑道:“锦衣卫!父皇已经罢免了锦衣卫,你们到底是谁?为何要冒充锦衣卫”
停顿片刻,蒙面男子突然大笑了起来,他将手臂靠在马头之上,俯着身懒洋洋的说道:“我们就是锦衣卫,在下锦衣卫镇抚使申不凡。”
此人话音刚落,朱棣的士兵中便传来了一阵骚动。大家都是你看看我,我看看你,一脸的吃惊模样。
其中一个士兵怯生生的说道:“申不凡...申不凡不是在几年前就已经被皇上赐死了吗?”
其他士兵听后无不面露惧色。
朱棣伸手拔下了插在腰间的佩剑,指着蒙面男子厉声喝道:“你们到底是什么人,竟敢在本王面前装神弄鬼。
自称是申不凡的男子,口中发出了几声怪笑后,突然举起手中的绣春刀大声喊道:“兄弟们,杀了这些反贼,我们好回去领赏。”
男子说完便带着身后的蒙面人,挥动着绣春刀,向朱棣的士兵砍了过去。
士兵早已吓傻,片刻之间就被杀死了大半。
十几个蒙面男子提着刀,奔着朱棣就杀了过来,朱棣忙纵身上马,提起手中的佩剑,纵马迎了上去。
虽说朱棣作战勇猛,可也抵挡不住这么多人,不多时,便已遍体鳞伤。
一个蒙面男子,突然发现了躲在一旁的道衍,便勒马挥刀,向他砍了过去。
朱棣一见有人奔向道衍,心中暗叫不好,想去搭救,可自己已被人群包围,根本脱不了身。”
蒙面男子骑马来到道衍身边,举刀便砍。
道衍惊恐的望着砍下来刀,猛地闭上了双眼。
就在这紧要关头,一支蛇形剑从蒙面男子左耳,穿脑而出,紧接着从空中落下四个身穿雅黑色长袍,头戴赤色烛阴面具的男子。
四人面具的口中都含着一根蜡烛。在漆黑的夜晚,烛光照亮了他们怪异的面具,有一种说不出的诡异。
自称申不凡的男子,看着四人,眼中流出极度恐惧之色,他喃喃自语道:“不灭之火...不灭之火,你们是...还没等他说出后面的字。
一道金光,从其中一个烛阴面具男子袖中飞快流出。
申不凡还来不及提剑遮挡,那一道金光就已经刺中了他的咽喉。
紧接着四人便挥动蛇形长剑,杀向人群。剑气划过虚空,在夜幕中发出了刺耳的金属碰撞之声,眨眼间,三十多个锦衣卫,全部被四个带着烛阴面具的男子,斩落马下。
其中一个带着烛阴面具的男子,从怀中掏出一块手帕擦了擦剑上的血迹,然后走到朱棣面前作揖道:“燕王殿下,可有大碍。”
朱棣深吸了一口气,转头看了看道衍:“你没事吧。”
道衍口中念道:“阿弥陀佛,老衲并无大碍。”
朱棣看了看地上的尸体问道:“知道他们是什么人吗?”
蒙面男子道:“他们的穿着和使用的武器,都是锦衣卫的,使得的招式也没有套路,应该不是江湖中人。即便是,也不过是一些无名小派摆了。
朱棣道:“回去告诉你们教主,让他务必查出,到底是谁要行刺本王。”
四个男子拱手齐声道:“是,燕王殿下。”
话音刚落,四人便纵身飞入了夜色之中。
四个男子落入一处庭院内,他们走到窗下俯身作揖道:“教主,人已经救了下来,燕王还想让我们帮他查出,是谁想要行刺他。”
一个冷冷的带着一丝不屑的声音从房内淡淡的传了出来。“他还真把我当成他的属下了。
四个男子相互对视了一眼谁也不敢多说一句话。
那个冷冷的声音又从房内传了出来:“你们先回教中,把这件事交给残魂去办。”
四人忙俯身作揖道:“是教主。”
朱棡此时正坐在房中心急如焚的等待着。见韦杰走进来忙站起身一脸期待道:“怎么样,他死了吗?”
韦杰摇了摇头:“眼见就要成功了,可不知从哪冒出来四个武林高手,将我们的人都杀了。”
朱棡一把拉住韦杰紧张的问道:“有没有留下什么破绽,他会不会知道是我们做的。”
韦杰道:“殿下放心,那些人都死了,一个活口都没有留下。燕王也一定不会想到此事与我们有关。”
朱棡松了一口气:“允文还小,构不成什么威胁,可他朱棣要是还活着,我就永远没有争夺储君的希望。”
他看了看韦杰道:“你去查一查到底是谁在暗中帮他。”
韦杰作揖道:“是殿下。”
皇太孙...皇太孙,您慢着点,等等老奴啊。
朱允炆一边跑,一边回头看着云齐道:“云公公,您是真的老了。”
云齐笑道:“皇太孙说的是,老奴确实是老了。”
此时朱元璋和宁王朱权正在御书房商讨战事。朱允炆跑到门前整理了一下衣衫后缓步走了进来。他对着朱元璋和朱权深深鞠躬道:“给皇爷爷,叔叔请安。”
朱权看了看朱允炆唇边浅浅的露出了一抹笑意。
朱允炆微微抬起双眸冲着朱权偷偷抿嘴笑着。
虽说朱权是朱允炆的叔叔,可朱权还比朱允文小一岁,所以两人关系一向密切。
朱元璋抬起头看了看正俯身作揖的朱允炆轻声问道。“允炆,有什么事吗?”
朱允炆忙将头转向了朱元璋。“回皇爷爷,我听说叔叔来了,所以便想着过来看看。”
朱元璋笑道:“哈哈哈...那好吧,我就不打扰你们叔侄叙旧了,权儿你先退下吧。”
朱权忙作揖道:“是父皇。”
两人退出御书房,朱允炆一把拉住朱权的手臂问道:“不是说二月就能来吗?怎么这时才到。”
朱权道:“塞外的军事出了些状况,所以才拖到现在。”
朱允炆有些迫不及待地说道:“走,我带你去看看我新得的宝贝。”
朱权笑道:“是什么宝贝。”
朱允炆道:“是一个小太监偷偷从宫外带进来的蛐蛐,可有趣了。”
朱权轻笑了一声,然后无奈地摇了摇头道:“一个蛐蛐能有什么意思,这样吧,我带你出宫转转如何?”
朱允炆瞬间露出了一抹惊喜之色,可这抹惊喜之色只在他娇嫩的脸庞上停留了片刻,随即便又暗淡了下来。他微微垂下头轻声说道:“皇爷爷是不会让我出宫的。”
朱权挑了挑眉头,一脸坏笑道:“我们背着父皇,我偷偷带你出去。”
朱允炆抬头望着朱权,眼神中流露出了满满的期待。自从出生到现在他从未离开过皇宫。朱允炆用力的点头,一边笑着一边应声道:“好。”
朱权让手下韩奇脱掉了身上的衣物给朱允文换上。让他穿上了太监的衣服在宫中等候。
韩奇望着朱权满脸担忧道:“殿下,你们可要快些回来啊,如果被人发现那可就惨了。”
朱权拍了怕他的肩头安慰道:“放心吧,太阳下山之前我们一定会儿回来的。”
韩奇只好应声道:“是殿下。”
朱允炆垂着头跟在朱权的身后,紧张的就连走路的姿势都显的有些不自然。
朱权半侧着头对身后的朱允炆低声道:“别害怕,跟紧我就好。”
两个守门的士兵一见到朱权走了过来,忙俯身失礼道:“殿下。”
朱权拍了拍其中一个士兵的肩头柔声问道:“累不累?”
士兵抬头看了看朱权,然后一脸受宠若惊的模样摇了摇头道:“回殿下,卑职不累
朱权注视着他轻声问道:”你叫什么名字?”
士兵忙道:“回殿下,卑职名叫孟玉春。”
朱权点了点头道:“孟玉春,我记下了,好好干将来前途无量。”
士兵一脸惊喜的大声应道:“是殿下。”
朱权带着朱允文很轻松的便走出了皇宫。
朱允炆回头望向两扇紧闭着的朱红色大门,一股压抑不住的喜悦慢慢的浮现在了脸上。
朱权拍了拍朱允文的肩头露出一抹浅笑道:“别看了,走,我带你去应天府好好转转。”
此刻正是午时,应天府的街道上人来人往,熙熙攘攘的很是热闹。一阵阵叫买叫卖,讨价还价的声音此起彼伏的传入朱允炆的耳中。
朱权看了看正东张西望,应接不暇的朱允炆轻声问道:“哎...饿了没?”
朱允炆低下头摸摸自己的肚皮道:“有些饿了,早上没有胃口只喝了一些米粥。”
朱权道:“走,我先带你去吃点东西,让你尝尝这应天府百姓们平时吃的美食,虽不如皇宫的好吃,但也有另一番风味。”
朱允炆忙点头道:“好。
两人来到了一个名叫醉桃斋的小酒馆,酒馆虽说不大,但却收拾的很干净。
朱权和朱允炆找了一个位置坐了下来。一个相貌清秀的小伙计忙跑过来招呼道:“朱公子您来啦,今天还是老样子吗?”
朱权道:“对,还是老样子。”
小伙计忙道:“好嘞,您稍等。”
朱允炆抬起头,四下打量着小酒馆轻声问道:“你经常来这吗?”
朱权拿起桌上的水壶为朱允炆倒了一杯水。“这个店的老板娘是一个三十多岁,但风韵犹存的美少妇,她丈夫五年前去世了,给她留下了这个店。老板娘经营有道,生意一直都还不错,每次我来应天府都会在这吃点东西,她有几个拿手好菜,待会你尝尝,保证你吃了就忘不了。”
就在两人说话之时,五个身穿白青色衣袍,腰间佩剑的年轻男子迈步走进了小酒馆中。“小二可有雅间。”说话的男子名叫仉晵,是白青教的三弟子。站在他身侧的男子名唤熙然,是白青教的四弟子。
小伙计忙跑过来陪着笑脸道:“呦...几位爷,实在不好意思,楼上的雅间都满了,您看您几位坐这成吗?”
小伙计说着便伸手指了一下左侧靠着窗户的长桌。
熙然望了一眼小伙计所指的桌子道:“师兄就坐着吧,我们吃完饭还得去找二师兄他们呢!”仉晵阴沉着脸对着小伙计道:“多准备一些好酒好菜。速度快一点,小爷们都饿了。”
小伙计忙应声道:“您放心,马上就来。”
五人走到桌子旁分别坐了下来。
就在几人身后,此时正坐着一个男子,男子身穿一件上好锦缎制成的乌檀色衣袍,衣袍上绣着复杂的花纹,尽显高贵奢华。他的头上还戴了一个也是上好锦缎制成的幂蓠,一块洁白的面纱遮住了他若隐若现的精致面容。
“师兄,你说大师兄到底去哪了,我们找了这么久都没找到,该不会是出了什么意外吧。”
仉晵长长叹了口气还没等他说话,另一个年纪稍小的男子便一脸焦急的插话道:“不可能的,大师兄不会有事的。”
“菜来喽...”就在此时,小伙计端着托盘快步的来到了几人桌前,一边麻利的往桌上放着菜,一边满脸堆笑道:“几位客官先吃着,后面还有菜呢?”小伙计说完便转身跑开了。
仉晵表情有些阴郁,他拿起桌上的碗筷垂着头低声道:“先吃饭吧,吃完饭好跟二师兄他们汇合。”