宋现哲一只手拿起万书的手，另一只手轻轻地揉着她的肩膀道，“别担心，你去沐浴更衣好好睡下，我在这里守着。”
万书虽不愿洗澡时，宋现哲守在门外，可她更害怕那个不讲道理的郎思鹤，便点了点头，进了浴室，将浴室门锁紧，很快地洗了洗身子，穿好衣服走了出来。
宋现哲靠在床头，读着一本书，见万书出来，因说道，“这是士族去年的诗集，你看看，我从上官以逸那讨来的。”
万书接过诗集，坐在床边读起来。
宋现哲起身替万书脱鞋子，一边说，“靠在床上读吧，有两百多首好诗好词呢，还有几篇长文，一时半刻也读不完，靠着慢慢读，倦了就睡下。”
万书静静地看着宋现哲替她脱鞋，她的心有些不平静，他是那么有权势，那么富有，那么受万人尊崇，可是他现在就蹲在她的脚边，为她脱着鞋子。她问，“那你呢？”
宋现哲又把毯子掀开一角，扶她坐到毯子里，反问道，“那我呢？”
床显然可以睡下两个人，但万书坐在床中间，并没有分一半给宋现哲的意思，宋现哲只好去外面的厅里拿来一把旧竹椅坐在床边。万书读到好句，就念给宋现哲听，或亲密地谈论着自己的理解。
万书忽然掩卷，眼睛看着空白的墙壁道，“士族的这些诗，读起来大都高风亮节，或针砭时事，为民请命，或淡泊名利，颂春咏雪，不像是颠倒是非的奸佞小人。那他们说的，关于你的话，是真的吗？”
宋现哲就等着她这一问，因此郑重其事地从竹椅中站起，走到床边坐下，看着万书的眼睛，用不容置疑地语气说，“适才在议事厅，霍大统领说，他们在我的一个当铺里发现一幅名画，当铺以三千两银子从彭雨淅姑娘手里收进来，当出去却只要三两银子，所以他们怀疑我向葛大人行贿。事实上，当铺里有两幅画，一幅真迹，一幅赝品，总会有些人附庸风雅，买赝品回去装饰门面，因此我们当铺也出售临摹、仿绘画作，所以才导致铺子里有两份画作、两份价格。士族对此有所误会，我已经跟他们做了解释，当下误会已经澄清，其他的事也都是以讹传讹，当不得真的。士族一向都是高风亮节，眼里揉不得沙子，要是我勾结官府，怕是早就被他们扭送到京城受刑了，哪还有空闲陪小书读他们的诗呢？不早了，三更天了，快睡吧。”
万书听了，细思之下，觉得宋现哲说的颇有道理，因此不再多问，睡了下去。宋现哲替她盖好毯子，弯腰去吻万书的嘴唇，万书又躲了开去，宋现哲温柔抚摸着万书的小脸、眼睛、鼻子和嘴唇，万书没有躲开，宋现哲又去吻她的嘴唇，可万书又躲了开去。
房间里有蚊子，宋现哲涂了驱蚊水在自己手臂和脖子上，又在万书的手臂和脖子上擦了些，万书也没有拒绝。收拾停当后，宋现哲吹灭蜡烛，坐在椅子上，趴在床沿，似乎睡着了。
万书无法入眠，她第一次和一个男人共处一室，她不敢睡着。四更的更声响起，宋现哲的呼吸声变得均匀柔和——他真的睡着了。万书仍醒着，她看着宋现哲那样睡着，一定很不舒服，她有些过意不去，又有些心安理得，还有些若隐若现的喜悦。她有一两个瞬间想让宋现哲睡在床边沿，又很快打消了这样的念头。黑暗里她看着宋现哲埋在臂弯里的头，忽然想去摸一摸他的头发，她先捻起一缕在手里玩着，她感到有些新奇，她连她爹的头发都没有玩过，她把头发放下，小心翼翼地去摸宋现哲的头。
宋现哲忽然醒了，他睡眼惺忪，而又无比怜爱地看着万书。
万书急忙缩回手，她差一点说出让他上床睡的话，可是又急忙忍住了，她的心噗通噗通地跳，可是她什么也没说，闭上眼睛假装沉睡。
万书短短地睡了一会，第二天醒来，宋现哲还趴在床沿睡着。而这一栋客舍外，已经站满了人，士族的人。
宋现哲被外面的呼喊声惊醒，他走到客舍大门口，章采悠和李得福已经先守在门外，霍之殇带着妻女及五名大弟子，站在客舍外围不远处候着。郎思鹤站在马可犁身后，嘴巴紧闭着，似乎挨了训，眼下不打算说话。士族来者至少三十人以上，要是动武，足可将宋现哲撕成碎片，可是宋现哲还是一幅胸有成竹的样子。
上官以逸代表霍之殇说道，“宋大统领，抱歉一早叨扰，实因昨日万姑娘之事，悬而未决，今日特请家师前来决断。按理说，宋大统领与谁交好，旁人无权过问，然而，万姑娘之母，与我士族乃是故交，既是故友之女，士族就不能冷眼旁观，使她受人蒙骗而不善意提醒。恕以逸直言，宋大统领在蒙骗少女一面，恶名在外，也使士族不得不担忧万姑娘之人身安危。今日既然万姑娘已来到士林，只盼宋大统领高抬贵手，留她于此，士族将安排人手，将万姑娘送往白云居。”
宋现哲总是那样胸有成竹，他拱手朗声说，“上官兄说的正是道理，此乃宋某私事，旁人还是不要插手得好。我宋某做事一向光明磊落，遇见万姑娘之前，宋某的确与数名女子多有牵扯，但宋某从未强人所难，且宋某待他们一向不薄。但万姑娘与他们不同，前者宋某或存有痴妄之心，奢望其能替代蔚姑娘，而自认识万姑娘以来，方知蔚姑娘早已远去，身边之人才是某之最爱。我与万姑娘真心相恋，呵护怜爱她尤怕不及，岂敢有半点蒙骗之心？恳请各位朋友，成全我与万姑娘。”
万书在卧房听了宋现哲在士族几十人面前大声辩白，心里真是暖洋洋的，说不出地欣喜。
马可犁忍不住笑了，却没有说话。
郎思鹤嘟囔道，“他这些话，骗万书这样的小姑娘还差不多。”
鲁言卿看一眼一脸严肃的霍之殇，小声笑道，“那可不一定。谁要是对我说这番话，我也会心花怒放的，哪个姑娘都爱听浪漫情话，一百岁也不例外。”
上官以逸跟霍之殇商量道，“看来宋现哲是豁出去要带走万姑娘，协商看来是协商不来。但因一个姑娘而使士商两族动武，纵使可以留下万姑娘，传出去也怕人笑话。且今后士商两族如何相处，也将不便。”
霍之殇命令道，“请万姑娘出来答话。”
上官以逸便客气地请宋现哲让万书出来答话。
宋现哲道，“万姑娘一向不喜人多，有话请说便是，我自然会代为传达。”
郎思鹤忍不住，朝万书的房间喊道，“万姑娘，我是郎思鹤，我和师父师兄弟们都在这里，你不要怕，姓宋的伤害不了你，我们问你话，你照实说就是。”
万书未言语。
昌念臣鼓动真气，对万书道，“万姑娘，宋大统领适才说，他与姑娘真心相恋，敢问是否属实？”
等了片刻，没有回应。
昌念臣又问，“宋大统领适才又说，他曾与十数位少女有染，且无一善终，究其竟，乃因宋大统领奢望找回当年的蔚姑娘。不幸万姑娘与蔚姑娘长相极其相似，安知你自己在宋大统领内心深处，不是蔚姑娘的另一个影子呢？”
依然没有回应。
马可犁轻声笑道，“昌师兄雄辩之风不减当年，可是这样对一个小姑娘说话，不怕把人家吓到？”
郎思鹤对马可犁道，“当年你我一同去静灵山，都对蔚姑娘垂涎三尺，怎么看起来你对她女儿一点也不关心？”
马可犁道，“蔚姑娘那时要是对我稍微友善一点，或许我也会像你这么花痴。我现在可是有家室的人，早把那些风流蠢事忘光了。”
褚隐秀很少说话，此时她说道，“万姑娘看起来是个内向的人，不善于在人群中说话，我们最好找机会与她单独面谈。”
霍之殇微微点了点头，对上官以逸命令道，“跟他协商，我们派羽声进入房间，当面问万姑娘的意见。”
宋现哲同意。
霍羽声来到万书的房间，万书正坐在床沿，听着屋外的动静，宋现哲与士族的对话都落入她耳里，只是她不愿意答话而已。霍羽声并未一见面就规劝万书，而是先讲一个故事，“你昨天也听到我说，我不想嫁人，可是你知道为什么吗？”
万书不语。
霍羽声自问自答道，“我不想嫁人，是因为我曾经成过亲。像你一样，十六七八岁，正是爱情萌芽的时候，我也爱上了一个人，可是我注定不能和他在一起。爹娘不知我已有情郎，他们把我嫁给一个颇有才华、人也英俊的士族弟子，他什么都好，只有一点不好——他不爱我。你知道，我没有你的好运气，天生一幅人见人爱的天仙面貌，他不爱我，我也不怨他。可巧，我心里有人，我也不爱他。就在我跟他举行完婚礼，喝完喜酒，准备洞房时，我反悔了。一想到我要跟一个不爱的人过一生，我就感到后怕，因为我知道，那样的婚姻可能会充满谩骂，愤懑，甚至刀兵相向。洞房花烛夜，我去找了我的情郎，跟他共度了一晚春宵，这极大地伤害了这位弟子的自尊心，他怀恨在心，经过多番探查，他终于知道我早已心有所属。他找到我的情郎，两人打了起来，他还扬言要拆穿我们，后来他们俩越打越凶，他失手杀死了我的情郎，我一怒之下，杀死了我名义上的丈夫。”
霍羽声停了下来，面色凝重，眼中却无泪。
万书依然不语。
霍羽声又继续说，“由此可见，男人们为了你打打杀杀，有人是因为爱你，而大部分人是因为想得到你，也有一部分是为了所谓男人的尊严。万姑娘，你再仔细想想，在士族围攻之下，宋现哲毫无胜算，他为你打打杀杀，真的是因为爱你吗？你确定你要嫁给自己不爱的人吗？”
万书没有回答，而是问，“你们说他贿赂葛振羽，你们证据确凿吗？”
霍羽声愣住了，她不好说是，也不好说否，只好模棱两可地答，“本已确凿，但宋现哲十分狡诈，我们还需再次勘察。”
万书便再也没有说话。
霍羽声出来，向霍之殇等人摇了摇头。事到如今，士族也没有任何办法，只得让万书、李得福、宋现哲和章采悠安然下士林。
而李得福心里，他对万书的热情已凉了半截。
