葛尔丹在达赖座下修习沙门法，但对于军事一向颇有兴趣，时常摩弄枪棒。如果说明军请他观礼阅兵，他肯定会十分兴奋。但请他看球，他就不知所以了。球赛即将开始的时候，葛尔丹已经打起了无趣无聊地哈欠。等到午时正，开场哨声响起，这个十来岁的孩童就像是只被踩了尾巴的猫，整个人都差点弹跳起来。
这场面，真是玩球么？
只见两队人马列阵摆开，南面一队身着青色藤甲，北面一队身穿土色藤甲，站在第一排的都是身材高大的壮硕军汉，只等哨声一响，双方便冲上前去，两两相撞，似乎恨不得撞死对方。
在球场中心，两队之间，一枚竖起的大枣核孤零零立着，也不知道派什么用处。
葛尔丹只看这些人对撞就看呆了，浑然忘记询问。不过电光火石之间，在壮汉们撞到一起的刹那，原本在第二排的人也冲了上去。不过他们却不是为了撞在一起摔打，而是冲着枣核而去。
“抢到了！是我军！”萧陌突然腾身而起，高呼一声。南面看台上也是呼声一片，齐刷刷站起来的近卫一军将士如同波浪，翻腾不已。
葛尔丹只是一分神，场上形势已经有了变化。枣核球被青甲战士抢到手中，附近的对手纷纷朝他涌去。身穿土色藤甲的一个壮汉从五步开外便腾身而起，朝他扑了过去，就如扑食的猛虎。孰料他身后原本扭打一起的壮汉反应也是极快，竟然及时扯住了土色藤甲的鞓带，扑上去将他压在地上。
——这是打架还是球戏！太刺激了！
葛尔丹看得小脸蛋红扑扑的，额头微微冒汗。
“传球！传球！”萧陌双手围起放在嘴边，高声喊道。
也不知道球场上是否听到了，那个抢到球的青甲战士又朝前跑出三五步，眼看就要被身后的对手追上了，反手一勾，将枣核球稳稳地抛向了自己的队友。
原本站在第三排的跑手早就准备好了接球，揽到球后撒腿便跑。果然不愧跑手之称，从对方的间隙中穿过，拉出一道青色的身影。
“拦住！拦住！”党守素也站起身，高声喊着。
北面的看台鼓噪起来，纷纷发出陇省特有的吆喝声。
终于土色甲士中有个跑手斜刺里冲了上去，纵身一跃，肩膀撞在了那个青甲跑手身上。两个人跑得都是极快，相撞之后在地上足足又滚出了四五步远。这回青甲跑手想站起来再跑，却已经来不及了。
四五个土色甲的陇兵已经纵身跃起，一个个扑向摇晃站起的青甲跑手，将他跌压在身下。
哨声想起，第一次进攻结束。
“这样玩球，不会打死人么？”图鲁拜琥也是看得目瞪口呆。蒙古人在闲暇时也以赛马、摔跤为乐，自以为颇为血性，但没想到汉人竟然玩得更加狂野惊悚。
“算烈士。”党守素端着千里镜，看第二次争球。
正规比赛中只有第一次开球需要硬争，其后便是看是否进攻有效，判断发球权在哪一方手中。不过军中玩的都是“血战”模式，每球必争。而且也不管锋阵、后阵的界限，倒地之处便是争球点。
如此一来，球赛的竞技性和对抗性都大大增强，观众看得也是格外刺激。不过最早的规则是圣天子制定的，所以这种“血战”模式并没有形成文字规则，只能算是“随便玩玩”。
图鲁拜琥看着场上再次冲撞在一起球员，心中对明军打下喀尔喀也就不足为奇了。
“给，你用我的。”萧陌将自己的千里镜递给巴望着眼的葛尔丹。
葛尔丹到底是部落首领之子，除了上师达赖能对他颐气指使，还有谁能用这种口吻跟他说话。明知道这个明军将领是好心好意，但葛尔丹还是将脖子一梗：“我目力好得很，不用这个。”
萧陌嘿然一笑，道：“你且看一眼。”说着便将千里镜往葛尔丹面门前送。
葛尔丹终究还小，拧不过萧陌，只得接了千里镜放在眼前，顿时整个人都吓了一跳。
整个球场都被拉到了眼前！
——这是什么宝贝！
葛尔丹端着千里镜，已经知道双方争夺的焦点在于那个枣核球。围绕着那个大枣核，总会有激烈的争斗发生。他看得正上瘾，突然手中一轻，却见千里镜已经被萧陌夺了回去。
“将军，让我再看一眼嘛。”葛尔丹攀住了萧陌满是肌肉的手臂，收起自己的小虎牙，本能地扮出一副弱猫模样。他也知道，跟这位大明将军耍横是不会有好下场的。
“你目力好得恨，不用这个。”萧陌敷衍一句，一手端着千里镜，一手已经用力拍着栏杆，大声吼道：“虎虎虎！”
看台上也传来虎声一片，还有人跺脚助威。
幸好这里是夯土看台，若是木架子搭起来的看台恐怕就要被跺塌了。
图鲁拜琥也算明白了，青色藤甲这边是萧陌萧将军的人马，土色藤甲那边是党将军的人马。他突然灵机一动，冒出了个大胆的主意，在又一轮进攻狂潮结束之后，有意无意道：“看来那土色藤甲一边的形势不利，一直被压着打啊。”
“哈哈，刘老四今天没下场，否则才是真的压着打。”萧陌大笑道。
“我们关中汉子就是韧性足，你看着，就算刘老四下场了也得服。”党守素丝毫不肯示弱。甘肃在建省之前属于陕西布政使司，故而党守素习惯上还是把陇兵和秦兵混称。只有在需要区别编制的时候才不敢乱说。
否则秦军就有两个第一军了。
图鲁拜琥见挑拨不成，又问道：“那刘老四是何人？为何不能下场？”
“刘肆，我军第二师的师长。”萧陌道：“他最近要评少将了，最好少点事。”
“他能评上么？”党守素问道。
“十之八九吧。”萧陌道：“以后大明多了一员悍将，球场上却少了一员悍将。”
到了将军这一阶，就可以被人称呼为“阁下”了，位同部堂高官。无论是为了公平竞技，还是将军本人的安全，大都督府都禁止将军与军官士兵同场打球。
“以后咱们这些将军自己分成两队，还是可以打的吧。”党守素突发奇想道。
萧陌竟然很认真地数了数人头，道：“现在看起来恐怕凑不够两队人啊。西南那边玩这个的不多。哈哈，若是真的开将军赛，我们老一营还是最牛的，刘老四、王翊，这两个可都是我们的人。”
“等打完了……”党守素突然意识到图鲁拜琥就在身侧，连忙改口道：“打完了突厥，再出几个将军，也就够了。”
图鲁拜琥一个激灵：“突厥？”
许多明人误以为突厥被唐人打跑之后就不在了，其实不然。匈奴、突厥、契丹这些草原民族虽然被驱赶出了大草原，前往西方，但并没有因此而灭绝。即便是被打得元气大伤，他们仍旧给欧洲文明带来了极大的困扰。
从这点上来说，华夏汉人就像是个不负责任的小孩子，乱扔玩具，结果砸到了花花草草。如今突厥作为一个主体民族已经不存在了，只在中亚、欧洲留下了一批他们统治过，进而突厥化的民族。
鄂图曼、哈萨克就是突厥化十分彻底的国家，其中鄂图曼被认为是突厥人后裔，哈萨克则有突厥圣城。
党守素这回不敢敷衍，认真道：“圣上登极以来，欲恢复唐土，我等武人自当为君父分忧。圣天子视华夷皆为己出，固始汗若是立下功勋，也少不得列土封疆。”
图鲁拜琥这才知道大明皇帝的野心早已不曾隐藏，之前只以为大明虎视眈眈，如今才知道原来这头老虎连爪牙都已经磨得尖锐，只等扑向猎物了。
“进球了！”萧陌突然暴喝一声，打断了党守素和图鲁拜琥的严肃会谈。
果然，球场上一片欢腾，无论是进球的近卫一军还是失球的陇军，都呼喝起来。
葛尔丹本想听听图鲁拜琥和党守素讨论天下大势，却也被这进球吸引，跟着呼喝起来。反正这种情况下谁都不知道身边的人喊的什么，只是尽情地发泄就可以了。
“萧将军，我能玩球么？”葛尔丹拉住了萧陌的手臂，大声问道。
萧陌哈哈一笑，指着党守素道：“你该求他，他是这里的地主，肯定有办法。”
葛尔丹期盼地望向党守素。
党守素一笑，道：“嘉峪关哪里去找人陪你玩？等你再走一程，到了武威或是兰州，那里的陆军小学里都有枣核球队。”
“陆军小学？”图鲁拜琥听得懂这四个汉字，但连在一起就没了头绪。
“都是跟二蛋年龄相仿的孩子，因为年纪小不能从军，就先在地方上读书。”萧陌道：“别看他们年纪小，但也是我大明虎贲的种子啊！哈哈。”
葛尔丹听说有虎贲种子可以陪他玩球，更加期待起来，恨不得明日便飞到兰州。
图鲁拜琥却没有葛尔丹那么轻松。大明非但有一支强悍的大军，还有更多的种子。这个消息无论如何都让他觉得有些无力。
想青藏地方，出动四、五万战兵已经是灭国之战了，而大明只在西北就部署了十万精锐，听说他们在南面、东面还在打仗，也都有十余万大军，这是何等地庞大？
“只不知如何能够为圣天子立下功勋。”图鲁拜琥试探问道。
“要立功简单极了。”萧陌转向图鲁拜琥：“固始汗接受册封，缴纳国税，服从征调，这是头一等大功。听闻固始汗还曾随巴图尔珲台吉征伐过哈萨克，大胜而归。若是将这战事细细写来，呈给圣上，为圣上讨伐突厥献力献策，这又是一份功劳。”
图鲁拜琥脑中顿时想起了当年自己随巴图尔出征哈萨克的往事，想起了七河流域的肥美牧场。他又想起了自己曾经在天山北麓的林地和草原，脱口而出道：“若是圣天子攻下了哈萨克，能否将天山北麓还给我和硕特部？”
他看了一眼懵懂的葛尔丹，又道：“反正准噶尔部可以拥有七河之地。”
“普天之下，莫非王土。”萧陌提醒道：“我们只管立下功勋，雨露雷霆皆自上出，如何封赐不是我们臣子该置喙的。”
图鲁拜琥满腹心事，假意将目光投向球场。
……
西北发生的事就如风一般，飘飘忽忽传到了北京的紫禁城中。
喀尔喀蒙古彻底归顺，为大明两百年边患画上了句号。文官欢欣鼓舞，纷纷呈上庆贺表章，武官则压力山大，为边防军的布置大伤脑筋。
从长城到北极之海，理论上这已经全都是大明的领土了。如果派出边防军，恐怕一直推进到北极也不会遇到阻碍，但这么长远的距离，如何保证后勤？当地都是无人荒野，甚至连就地因粮都做不到。而北方的干旱、寒冷，开展军屯也是难度极高的事。
“更主要一点，朕不想犯下秦始皇的过错。”朱慈烺道在大都督府会议上表态。
秦始皇当年修建长城是为了封疆自守么？不，如果考虑都北方军团只能向北推进，毕生不得回头的命令，可以看出长城其实是对外扩张的桥头堡，而非自固自保的保护伞。而后世却将长城视作边境，固步自封，不肯出关，以关内为乐土，关外遂为蛮族占据。
如果大明在乌尔格一线修建军堡，轻则被后人以为这是朱慈烺划定的北方边境，重则被不肖子孙废弃。那这些年大明数百万人做出的努力可就白费了。
“朕这里收到一张地图，甚合心意，诸位可以看看。”朱慈烺挥了挥手，身边的内侍将早已准备好的地图送到了与会将校手上。
这是一张涂改过的天下万国坤舆全图，其中大明的疆域从美洲西海岸起，横跨大洋，一直到达葱岭以西，直接鄂图曼，将整个欧亚大陆一分为二，泰西诸国占据欧洲，大明独占亚洲。
