沿着岸边一直走，走到天空溺入黄昏，却依旧见不着变化的意味。
这条小溪可真够长的。巴德斯一瘸一拐地走向一颗大树，心里咒骂着。来到大树底下，小心翼翼瘫坐在艾科身旁，生怕动作幅度太大会弄疼脚踝。
溪流淌淌如旧，并不湍急，慢吞吞的。夕阳洒下一抹暖黄，与水面交相辉映，仿佛要一起携手共进某个理想的国度。岸边有一摊篝火。皮冯和阿拉德亚围坐着，显然也都疲惫不堪。
巴德斯看着低垂着头的他们，看了许久。顿然感受到脚踝在发痛，原本已麻痹的肌肉也再次开始隐隐作痛。稍稍伸展了一下，巴德斯叹了口气。
“再过一天可能就受不住了。”巴德斯说。
艾科疲惫地靠着大树干，整个人瘫痪似的平躺在草坪上，底下的碎石渣子已经被他事先清理掉了。“我们不知道该怎么找吃的，但汉克斯知道。”他说。
“可那毫无意义，汉克斯老弟又没有在这儿。”巴德斯说。
“是的，毫无意义。”艾科似乎想点头，可连点头的力气都丧失了，“我们已经一路不停地走了一整天。从早上走到太阳下山。没吃饭。”
“摘点果子吃吧。”
“太酸了，”艾科弱弱地摇摇头，“还是等迫不得已的时候再吃吧。反正水是不愁喝的，也不至于需要用野果子解渴。”
巴德斯耸耸肩说：“随你。”
“我说，该不会吧。”
“不会什么？”
“我们是在往相反方向走。”
相反方向？巴德斯从未这么想过。
“当然不可能啊。”巴德斯摇头嗤笑。
“你就这么自信？”艾科像是用尽最后一丝力气那般朝巴德斯肩膀来了一拳。
“这你应该去问问汉克斯老弟才对，我不过是依照他说过的话做出如此判断而已。”
艾科点点头，“汉克斯不会撒谎。”
“再说了，就算他会撒谎，他也不可能在这种无聊的事上撒可不是？”巴德斯摊开手。
“所以，对不起，汉克斯兄弟，我错怪你了。”艾科无奈笑着说。
“总之嘛，别太担心，说不定明天就能见着人烟了。”
“说的也是。”艾科翻了翻身，困倦地说：“我先睡一会儿。”
巴德斯没说话。静静看着前方。他罕见地发呆了，望着眼前那一抹抹暖黄。
暖黄在逐渐变暗，不知不觉地变暗。他脑袋一片空白，像是积攒了大量疲惫。全部疲惫重压在头盖骨的部位，脑袋沉得像颗铁球。在这等毫无安全感的环境之下，任凭怎么休息，也不能完全抹去身上那沉重的疲倦。疲倦会一天一天地积累，一直积累到人即将崩溃的边缘。就像弓箭逐渐拉满弦，发射的那一瞬间便是全部释放出来的时刻。他如今正处于拉弦之中，当然要拉满还得花不少时间。具体什么时候他自己也讲不清楚。不同人崩溃的时间并不一样，但无论人的意志有多坚强，都始终会在某个点的边缘发生彻底的崩溃，就像水坝决堤那样完成一次人生中最可怕的转折。
巴德斯突然想到了汉克斯。汉克斯会不会在这森林里如他想的那样发生崩溃？他想一定不会。也许汉克斯相当享受这样的一个过程也说不定。至少要很久很久之后，长久至一个难以估摸的时间点，汉克斯才可能会自觉顶不住吧。也仅仅是顶不住而已。
夜色降临。像走过场。湛蓝早已不见踪影，暖黄才刚刚退场，漫天的星河又霸占了整个空间。月亮就在当空。
除了猫头鹰的叫、烦人的蝉鸣、乌鸦从远处传来的几声喧嚣，其余的一切均毫无变化。水声依旧是那般低沉，毫无波动。林叶沙沙还是那般隐匿在深深的背景之中。
尿意来袭。巴德斯看了一眼身边的艾科。还在熟睡。他站起身来。休息了这么长时间，脚踝大抵不痛了，反而还多了些松松垮垮的舒服感。
扭了扭脚踝，巴德斯走入森林内部。
一旦隐入森林，视线顷刻间黯淡了许多。只不过森林稀疏，空间里依旧亮光光的，必然是让人看得清路该怎么走。
走到某个稍微开阔的地方，巴德斯发现了坐在枯木上的皮冯。
两人不期而遇，都感到些许意外。巴德斯先前没注意到皮冯也入了林子。兴许当时在发呆。
没话可谈。
巴德斯不知道该说些什么。所以转身离开，打算找别的地方小解。
“不坐下来聊聊？”皮冯突然开口问。
巴德斯止住脚步，回望皮冯。
与他对视，有一种莫名的抗拒。
但没有办法。就这么一走了之也不是个好选择，不说不礼貌，还可能破坏掉好不容易建立的信赖关系。
信赖关系？巴德斯走到皮冯身旁，但没有坐下。
皮冯歪着头看他，眼神带着疑问。
“坐太久了，腿麻痹，想站一站。”巴德斯回答了他的眼神。
皮冯回过头不再看。“肚子饿？”他问。
“还行，没什么大碍。”
皮冯点点头，“不吃东西几天内可能没什么大碍，但不喝水一定撑不过两天。”
“那倒是，两天完全不喝水，虽说死不了，但也别想着起来走动了。”
“你们对死怎么想？”皮冯问，语气淡淡的。
“对死怎么想？我们？”
“你和艾科。”
巴德斯想了想，说：“死不过是一种仪式罢了。”
面对巴德斯的停顿，皮冯没有给予回应。
巴德斯继续说：“就像滨斯人为了婴儿的诞生而起篝火跳滨斯舞那般，是一种仪式。这是我对死的想法。”
皮冯不点头也不摇头。
“在我看来，死，”皮冯说，“似乎等于把人抹杀掉，彻彻底底抹杀掉。”
“彻彻底底？”巴德斯重复。
“就像一切都不存在于世界上那般。”
“不至于吧？”巴德斯摊开手，“总会有人记住你的。”
皮冯摇摇头，“很快就会淡忘。像那反复冲刷的东海海滩，一切痕迹都消失在常年累月的冲刷之中。”
我就不会把琼斯给忘了。当然，等我死后也许就没人能记得他了，但那不代表琼斯被淡忘了。“你说的死，是哪个死？”巴德斯皱着眉头问。
“就是字面意义上的死。除此之外还有别的死吗？”
巴德斯想了想。当然有了。他心里回答。但不想说出口。
沉默了许久。
巴德斯突然问：“你真的觉得去见莱格奥斯有用？”
“有用，”皮冯似乎思索一下，“有用这个词的意义是什么？”
巴德斯笑了，以让人无法猜出意味的方式笑出声来。“我的意思是，你真的觉得，我们同莱格奥斯见上一面就能确保自己不死？”
皮冯回过头，盯着巴德斯，眼里发出深邃的光。仿佛蔓延开来的黑油，慢慢侵蚀巴德斯的整个视线。巴德斯差点以为自己中了邪。
沉默再次降临。
巴德斯觉得没什么可以说的了。没错，合不来。他觉得自己与眼前这人合不来。
“我走啦，撒泡尿就回去睡了，明天还要赶路。指不定明天就能见到某个村庄咯。”
他走向另一个方向。能感觉到皮冯射来的视线。
“喂，”皮冯喊了一声。
巴德斯停下脚步。没有回头。静静聆听着皮冯接下来要说的话。
“艾科为什么这么执着于回到摩尔？”皮冯问。
巴德斯没有立刻回答。
眼下你的身份和地位已经不再具有意义，我不必非得回答你可不是？
巴德斯停留了片刻，最后说：“我也不知道哟，你自己亲口去问问可好？”
说完，不等皮冯接话，巴德斯跨步远离。当然，皮冯也没开口说上哪怕一句话。
